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　　让颜大尚书心心念念的，还有一件事。

　　“不是说回头升平公主和金光侯也要回京么？可让家里的小辈们都准备准备，到时求着他们姑姑，也去拜访一回。尤其是家里的小姑娘们，都去见见升平公主，那才是真正的女中豪杰，大家闺秀呢。多见见这样的人，也长长眼，往后能学着她半分，也是她们的福份了。”

　　颜家晚辈们笑，“早惦记上了。只怕到时升平公主太忙，没空见她们呢。”

　　颜大尚书摸摸苍白的胡子，笑眯眯的说，“那就给我办个寿宴，索性把人请来。我这张老脸，大约在升平跟前，还是值几个钱的。”

　　哎哟，这可太不容易了。

　　颜大尚书因为颜皇后，以及太子殿下的缘故，这些年一直深居简出，极其低调。就是寿宴顶多也只请许家这般交好的亲戚过来，简单庆贺一番罢了。

　　没想到如今为了请升平公主上门，老爷子居然肯摆寿宴了，那可真得好生准备一番。

　　从现在起，家里该修整的就要开始修整了。

　　飞檐斗拱，该描画的要重新描画。窗棂门柱，该上漆的得重新上漆。还有花草树木，都得梳理修剪。连待客的杯碗盘碟，团袱桌布都得认真准备，精致周到。

　　颜家都这般忙忙碌碌，要迎回姑奶奶的许家就更忙了。

　　这日，连尉迟秀都忍不住跟丈夫朱宝来商议着。

　　“咱们要不也把女儿女婿接回来住几日？把家里也重新拾掇拾掇。”

　　多年夫妻，朱宝来一听就懂了。

　　他们夫妻自从当年随岳母萧氏一家子上京，便一直住在先帝最早赐给尉迟圭的金光侯府里。如今算来，竟是在这宅子里住得最久的人，算算都有二十几年了。

　　倒不是没钱买新屋，那明山书院开张几年后，夫妻俩便也攒钱在京城买了所小院子，郊外也置了田产，眼见得就把个小家，红红火火的置办起来了。

　　只从前萧氏在京城，舍不得女儿一家搬走。后来她们回了宁州老家，更是把两口子留下看家护院了。

　　但如今尉迟秀盘算着尉迟钊也大了，这回弟弟弟妹奉旨回京，多半要替长子定下亲事。虽说许惜颜那儿还有一处大宅，足够尉迟钊成亲。

　　但不管怎么说，一旦接进新媳妇，总归是有了女主人。他们将这处旧宅收拾齐整，回头交给新媳妇才象样。

　　至于他们夫妻，自然可以功成身退，回自己小家安住。

　　就算亲戚们不计较，但做人不能这么不自觉的。

　　朱宝来自然没有二话，还说，“咱们托赖着岳母偏爱，妹夫宽厚，公主又通情达理，已经白占了这些年的便宜。不如这修宅子的使费，便由咱们出了吧。再找你女婿出些颜料工匠，他也必不肯找我收钱。”

　　夫妻二人本份，他们的长女小花，朱画水亦是一样。

　　就算留在京城，多少权贵看在金光侯和升平公主的面上，主动上门提亲，可朱画水到底没嫁高门大户，也没嫁书香世家，反嫁了个普普通通颜料商人子弟，都算不得富几代。

　　因为朱宝来做生意时认识他时，这家人正落魄着呢。

　　头先为了推广许惜颜家的竹纸，朱宝来的明山书铺除了替那些穷书生接抄书的活，也接描摹画本的活计。

　　为了节省成本，降低价格，需要研制适合竹纸使用的便宜彩墨，便结识了女婿一家。

　　挺实诚的一家人，姓顾，有个祖传的颜料铺子。

　　当年认得女婿顾玉圃的时候，他还是个十来岁的半大少年。

　　只因父亲多病，身为长子的他，不得不小小年纪就假充老成，扛起生活重担，出来奔波讨生活。

　　也是因为家底不丰厚，为了省钱，才琢磨着降低成本，做些便宜染料，不想跟朱宝来一拍即合。

　　知道顾家家境后，朱宝来不由心生怜悯，想起自己当年一个孤儿的种种不容易。要不是岳父心善，肯拉拔他一把，还将女儿嫁给他，他哪有如今的好日子？

　　于是朱宝来便也照顾顾家生意。

　　后来许惜颜想染出好看的大红羊绒，这顾玉圃也是出了大力的。

　　相交多年，看他虽沉默寡言，但为人老实忠厚，做事又勤勉踏实，朱宝来夫妇在给女儿择婿时，就有些相中他了。

　　也是朱画水自己中意的。

　　当初爹娘问她，想嫁个什么人，她就说了，“能跟顾小掌柜这般，就极好。”

　　她很有自知之明。

　　虽说打小上京，在舅母许惜颜的相助下，也算是接受了顶好的闺中教育。但朱画水自知资质平平，心性单纯，只适合做个小门小户的当家主母。

　　尤其在京城见惯了世家大户的倾轧争斗，朱画水越发知道自己几斤几两。

　　人家给她的脸面，俱是冲着舅舅舅母来的，跟她亲生的爹娘兄弟，可没半文钱关系。

　　打个最简单的比方。

　　表弟尉迟钊，生来就是侯府世子，可以出入宫廷。还是个小不点的时候，那些王公大臣见了他，都得客气三分，还会记住他的长相模样，不至于认错。

　　可朱画水从前也常得许家姑娘，还有成安长公主的邀请，去她们府上参加过不少花会诗会。除了几个交好的闺中姐妹，那些贵女们，何曾认真记得她的模样？

　　小时候，朱画水心里也曾经有过不平。

　　可渐大些，却释然了。

　　有些差距，真不是一朝一夕就能弥补的。

　　好比许家三百年书香世家，才蕴养出舅母那般精彩绝艳的人物，她家指望靠舅舅一人暴富，就全都飞上枝头变凤凰？

　　别做梦了。

　　若生来就是一头猪，何苦要鼻孔插葱充大象？

　　你累，别人看着也累。

　　她就是正经闺名改叫朱画水了，可芯子里，不仍是从前那个乡下姑娘朱小花么？

　　她的爹娘俱是普通人，她能有今日福分，已是万幸，装的哪门子富家千金？

　　说到底，亲戚再好，再富贵，那也俱是亲戚家的富贵荣华，与你无关。

　　倒不如嫁个门户相当的人家，快快乐乐当她的商人妇呢。

　　旁人听说，都觉得朱画水没志气，太低嫁了，可她却半点不以为意。

　　真那么“上进”，就有好下场么？

　　不信瞧瞧许家五房的许云枣，当年听信她爹一番鬼话，嫁了个“上进有为”的寒门举子。

　　婚后也一门心思，助着丈夫上进。结果反糟蹋坏了自己身子，小产了几次，再也无法生育。

　　后来只能眼睁睁的看着丈夫左一个右一个的往房里抬人，生了满地的庶生儿女，还得花销她的嫁妆银子养活。

　　弄到后来，但凡见了人就哭。

　　哭诉自己的委屈，又埋怨爹娘不给她择个好夫婿。头几年，人还年轻时，她倒是想过和离，可夫家怕得罪了升平公主和金光侯，死活不同意。

　　这几年不知怎么哄的，她又一门心思替丈夫养儿女了，总想回娘家讨银子讨官做，弄得人见人厌。

　　所以啊，朱画水觉得，与其嫁个这般“上进”的夫婿，倒不如嫁个普通人呢。

　　当然，也不是说，嫁个“上进”夫婿就一定不好。

　　还是拿许家姑娘举例，二房的许云樱，就是一门心思奔高枝。

　　后来果然如愿嫁了个“上进有为”的鳏夫申学勤，一进门就当起后妈，继子女都比她小不了几岁。

　　旧年她随夫君回京述职，申大人又升官了，这是喜事。许家摆酒，也邀请了朱画水一家前来赴宴，便在许家见了一回许云樱。

　　那叫一个通身的官家太太气派，体面尊贵得不行。

　　可转头再看她的夫君，却是早生华发，满脸的褶子，官威隆重，叫人肃然起敬。

　　夫妻两个相处，真正相敬如宾。

　　却哪有半分郎情妾意？

　　回头朱画水无意中走得近些，细看了眼许云樱，却见她年纪尚轻，但乌黑的鬓发间便闪着点点银丝。那眼角眉梢，也暗藏细纹。

　　后离了丈夫，跟家中女眷团坐细叙时，才敢摘下雍容面具，伏跪在嫡母余大奶奶跟前落泪泣道，“……如今我也就指着两个孩子过活罢了……成日忙于公务，哪有心思听我说话……”

　　朱画水到底不是许家人，赶紧和小姐妹们避开了。

　　但她觉得，这事也没什么好埋怨的。

　　据说当年这位许云樱许二姑娘婚嫁时，许家原是准备了好几个人选的。

　　是她自己太上进，不顾年纪差距，主动要求当继妻。

　　这就跟许云枣一样，你选择了怎样的丈夫，想要怎样的人生，都得付出相应的代价。

　　想要丈夫位高权重，又年轻俊美，知情识趣？

　　嗯，她舅舅尉迟圭倒是全都符合。

　　可想做她舅母，也除非你有她舅母许惜颜的本事啊。

　　否则那么好的男子，又凭什么看得上你？

　　反正朱画水，自觉没兴趣给人当后妈，也不想辅助丈夫加官进爵，金榜题名。她只想嫁个本本分分的老实人，安安稳稳，夫妻和美的过一生。

　　只是自亲事订下，旁人看衰的太多。难听的话听得多了，难免让朱画水心生抑郁，也开始怀疑自己的选择，真的对吗？

　　关键时候，没想到却是舅母许惜颜，给了她最大的支持。

　　不仅大老远的从边关给她送来一车丰厚嫁妆，还专程给她写了封信。

　　信中赞她是个有主见，能守得住本心的好孩子，说她肯定能幸福美满的过好这一生。

　　朱画水忐忑的心，瞬间安定。

　　她舅母是什么人？

　　那是被当朝皇上，王公大臣都称作奇女子的巾帼英雄，又聪明又机智。

　　她都能肯定自己的选择，那还能有错？

　　故此朱画水高高兴兴的备嫁，高高兴兴的成了亲。

　　其实嫁了顾玉圃之后，她也不是没遇上糟心事。

　　偏心眼的公婆，作怪的小叔子小姑子，丈夫愚钝，嘴笨口拙，夹在中间越帮越添乱……

　　寻常人家会遇到的烦心事，一样也没少见。

　　可朱画水从不烦恼，从不生气。

　　或者说偶然烦恼一下子，就想起舅母的那封信。

　　然后，她依旧能够气定神闲，一点点解决家中矛盾。

　　磕磕碰碰，适应几年之后，但凡公婆一出门，就不住口的夸她这个儿媳妇孝顺体贴。

　　小叔子小姑子成亲时，更是个个痛哭流涕，拜谢她这长嫂的恩惠。

　　后来她生老二的时候，略有些不顺，那么个老成憨厚的丈夫，居然吓得在产房外头失声痛哭，不管不顾的哀求大夫稳婆。

　　“……我只要保大，你们先顾着我媳妇……”

　　朱画水在产房里听着，都又好气又好笑，不过是胎相歪了些，她又不是即刻就要死了，至于么？

　　后来孩子生下来，丈夫冲进产房里时，脸都是白的。整个人手足冰凉，抖得跟筛糠似的，还得她骂上几句，才能缓过神来。

　　嗯，正如舅母预言，朱画水虽嫁得门第不高，但这些年过得极好，还越过越舒心。

　　整个人容光焕发，比闺中少女时越发娇艳明媚，可是羡煞一干旁人。

　　后来，那些从前说她低嫁的闺中小姐妹们，都不无感慨的说。

　　“从前只道你是个傻的。如今方知，我们才是真正傻子，竟白读了那些年的书。什么样的荣华富贵，都比不过一粥一饭，处处顺心合意。”

　　朱画水垂眸，假假自谦，“各家都有本难念的经，都一样的。”

　　心中却难免乐开了一朵花。

　　其实她早已明白，这世间无论怎样的选择，都有他的好和不好。

　　端看你怎么选罢了。

　　既然选择了，就都不要后悔。

　　正如她选择的丈夫，并不能金榜题名，也不能加官进爵，但小两口可以一心一意的过日子，从没有纳妾庶子那些烦心事。因公婆疼爱，门第又低，自然也不用树大户人家的规矩，可以自在随意。

　　但相应的，也没有那么多宣宣赫赫，排场体面。

　　朱画水很知足。

　　也从不拿自家短处与人长处相比，所以她快乐。

　　尤其如今一家人愿意拧成一股绳，齐心协力奔富贵，将家里的颜料铺越做越大，比起她爹的明山书院，也不相上下呢。

　　朱画水几乎觉得，每天醒来都能听见收银子的哗啦哗啦声，她就更快乐了。

　　故此尉迟秀这会子听见丈夫要去敲女婿“竹杠”，也只是抿嘴一笑。

　　“行。他们也该出些力，给舅舅舅母表表孝心。还有之前跟女儿商议的那事，你也再去问问。要是可以，就尽早打发了上路吧。”

　　朱宝来心领神会，自去顾家寻女儿女婿了。 虎妻