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　　赤野，一所平常大宅内。

　　左郡王爷正在书房沉默地来回踱着步子。王爷一旁站着一位身着墨色长衫的年轻公子，腰间佩着块镂空雕花的白玉，光茫内敛，甚是亮眼，一看便知是不俗之物。他望着王爷亦不言语。

　　过了半晌，王爷道：“连均，你所查的入关的外族人中这几日有多少人首次入我朝内的？”

　　“共有二十二人，五人为香料商人，四人为布匹商人，四人为茶叶商人，剩余的都没停留在赤野，只过一宿便离开前往大余或京城了。留在赤野的，我已派人去查实了。”莫连均道。

　　“时间太紧，线索不多，无从下手。外族人中最擅长巫术的应是守历族，这些人当中有无此族人？”王爷问。

　　“无。”莫连均答道，“守历族人本就不多，加之此族人居住地离西民国近些，去西民国的守历族人会多些，而入我朝境内的是少之又少。”

　　“仅查这些日子是不够的。会巫术的只需一两人便可，也许早就入我朝，又或许是从旁的路径入的也有可能。”王爷思忖道，“并且，也不一定是外族人。”

　　莫连均道：“朝廷给的日子不多，再往这条线上查，怕是时间不够用了。”

　　王爷往窗外看去，远处一瓣落红被风吹落至墙外。他低头回到书桌前坐下，道：“非常之时只能用非常道了。”

　　王爷对莫连均说道：“连均，听因明说赤野这里也有玄易门的人。早些年就听得这玄易门帮人打探消息，买卖消息。你去向他们买些消息，看可否？”

　　莫连均先是一惊，随后思忖一下，便明白王爷的意思，“我们官府从未与江湖门派有过交联，只怕传出去会不好。再说玄易门也有门规，不打听官府相关事，不涉朝廷机要，怕他们也不肯。”

　　“这是孰轻孰重的事，与朝廷赐品相比，名声不算什么，再说凡事总有第一次。这玄易门只是不买卖官府机要，并不能说他们私底下不会知道。凡事总有后路，一个门派立于江湖如此久，必有其渊源，也总些保命的手段。再说玄易门以买卖消息为生，这些总比我们强，莫说我们是官府的人，多付些银子便是。”王爷道。

　　莫连均听了，也只得点头，眼下也以查出赐品、保住郑将军为要。郑将军原是华因明父亲华肖将军的副将。华肖将军在元明六年一次与炎月族人的交战中，心口中箭落马，副将郑将军拼死将其救回营地，随军大夫急速医冶，但华肖将军伤势过重终不冶而亡，朝廷上下莫不大哀。军情紧急，皇上将郑将军提为大将军，替代华肖将军之位。虽失了主帅，但军士们均以为华将军复仇之念，拼战沙场，不出几日便大败炎月族人，保了南彊十几年的平静。

　　郑将军多年征战，身上多次负伤，身体渐渐大不如前。所以，前两年，皇上将郑将军调回京城由御医调养身子，其位由连将军接替。前段日子才将押运赐品的事交给郑将军，没想到却出了这事。

　　“郑将军擅长征战沙场，调兵遣将，却未办过押运之事，为何朝廷要派他前去？”慕连均问。

　　“你是怀疑此事与朝廷有关？”王爷说道：“其实这是太后的意思，赐品里有一幅书画神品，价值连城。太后不放心别人，因连将军与太后有姻亲，太后特指郑将军护送。”

　　莫连均这才想起，郑将军的儿子娶了太后的侄女。如此一来，郑将军是暂无性命之忧。

　　“那郑将军可查到些什么？”莫连均问。

　　王爷摇摇头，无奈道：“郑将军前几日一直和我们的人在赐品失踪之地查，可无丝毫发现，心急如焚，当场吐血，我用护元丹将他救下。他一听说大余黑市或有赐品踪迹，连夜赶了去，跑死了两匹马。再这么下去，就算皇上不追究，郑将军也过不了自已这关。

　　莫连均心想，一个威名远扬的将军，亲自运送赐品，却被人盗了去，还了无踪迹，不啻于奇耻大辱，若再查不出，郑将军怕是要自戕了。

　　“雁过也会留声，怎会毫无蛛丝马迹。现在皇上身边已有人弹劾郑将军监守自盗了，再这么下去，怕太后也保不住郑将军。”王爷担忧地说。

　　“郑将军为我朝鞠躬尽瘁，我等定要保其无事。”莫连均脸色坚毅。

　　王爷心中欣喜，莫连均为翰林大学士之子，其姐现为皇上的侧妃。连均幼时便被选为太子的陪读，直至五年前，皇上将几位太子陪读安安排至各位王爷身边历练，为日后辅助太子登基作垫。太子身边多几位贤臣，朝中便多一分向上气象。

　　“你若明白便好，事不宜迟，你现即刻去找玄易门，先试探几分，他们若真有本事，便不会不知我在这里，也不会不知你是谁。要不要谈交易，你看着定下。”王爷道。

　　莫连均应下便转身去了。王爷看着莫连均匆匆离去的背影，与华因明恍有几分相像。一想起华因明，王爷心中便记起今日他要送仪千言回大余；一想起仪千言，便又接连想起了…… 仪语千言