张廷玉刚给她贴好茶叶，就见顾怀袖跟抽了筋一样手一抖，竟然往眼皮上一揭，又把那沾着茶水的湿茶叶给揭了下来。

　　“怎么了？”

　　他有些诧异。

　　顾怀袖真是一颗心都要跳出来了，她捏着自己的手指，也没搭理张廷玉。

　　在吃饭的生死大问题上，张廷玉真是微不足道啊。

　　她摆摆手，似乎很嫌弃他，“你把阿德叫来我问问。”

　　一口气活生生被顾怀袖给哽住，张廷玉没好气道：“必定又是在担心你那厨子。”

　　顾怀袖回眸就瞪他：“我就担心了怎么的？赶紧叫阿德，不然晚上你还是去书房睡。”

　　关键时刻，还是直接威胁。

　　张廷玉哪儿能不顺着她呢？说到底，管石方是怎么想的，顾怀袖对他没那个心思，也就根本不需要担心。说到底，张廷玉觉得自己还算是个相当豁达的人。

　　在他眼底，石方跟他三弟，并没有什么区别。

　　捕风捉影之事，疑心是必要的，但暗鬼却是不该生。

　　他叹了口气：“阿德，进来。”

　　阿德在外面伺候呢，正琢磨着是今儿的月亮比较圆，还是十五的月亮比较圆，乍一听见张廷玉叫，立刻“哎”了一声，然后就往帘子前面伺候了。

　　“二爷您叫小的？”

　　“二少奶奶有话问你呢。”张廷玉坐下来，看着茶杯里的茶叶和茶水，漫不经心地说了一句。

　　顾怀袖问道：“方才消息传进来的时候，可已经找了厨房去做吃食了？”

　　阿德道：“前院里的消息传来到底有些迟，万岁爷在，咱们也不敢打听，像是那厨房都已经开始做了许久了。”

　　“许久是多久？”

　　平时，顾怀袖肯定不会问这样刁钻的问题，可这时候关系到自己以后的吃饭大业，万不能马虎。

　　张廷玉冷眼在一旁看着，凉飕飕、酸溜溜的，“明珠之光，以匣藏之，虽暂不可露，现世之时，万人争一睹其颜色……”

　　“呸！”

　　顾怀袖回头瞪他，“正是因为其珠光宝气，我才要用匣子来将之藏起。是我的就是我的，他人凭何取之？”

　　张廷玉真想噎她一句：吃惯了皇宫大内大厨们做的山珍海味，人家万岁爷不一定瞧得起你那小葱拌豆腐。

　　可一看顾怀袖那虎视眈眈的表情，张廷玉叹了口气，摇摇头，不插嘴了。

　　阿德顿觉二爷可怜了起来，这二少奶奶进府之后，果然将二爷吃得死死的。

　　他心里念头乱转，嘴上却答道：“算算约莫有大半个时辰了。”

　　“坏了……坏了，坏了……”

　　顾怀袖这一回连站都站不住了，满脑子只有一个念头，皇帝要跟我抢厨子了，皇帝要跟我抢厨子了！

　　她一副天都要塌下来的表情，让张廷玉真是有些无言了。

　　张二公子今儿才来了一招釜底抽薪，他看出来了吟梅宴的猫腻，半路救了明珠，还准备跟顾怀袖分析分析自己的做法，得，现在自己这娘子的心思，一门子全部扑在了厨子身上！

　　什么时候张廷玉要把这厨子给撵出府去，真是一点都不会让人惊讶的。

　　他干脆地没说话了。

　　今天见着大阿哥没脑子地跑来找纳兰明珠，张廷玉就觉得要糟。

　　后来见到纳兰揆叙悄悄使人去前院通传，想必是去跟纳兰明珠说了，可是没一会儿，大阿哥胤褆问起纳兰明珠情况的时候，二公子揆叙竟然说明珠不在府上。

　　那时候，他记得太清楚了，自己大哥那一个轻微而了然的笑意。

　　今日这吟梅宴，但怕里面还有一个圈套。

　　大阿哥来找纳兰明珠，定然是要商议要事，可这时机并不适合。纳兰明珠知道大阿哥来了，反而不见，躲得远远的，甚至说自己到张英那边去了。

　　在外人的眼中，张英是太子的先生，那就是名副其实的太子一党。

　　纳兰明珠跟张英，表面上是交好，实际上，死对头！

　　纳兰明珠老狐狸，知道事情不好，就要往张英的身上赖。也就是说，明珠怀疑的是太子动手脚。

　　一旦太子给大阿哥泼脏水，明珠瞬间就要将这样的脏水转嫁到张英的身上去。

　　只可惜，明珠千算万算也算不到一点，张英真不是太子一党的。

　　这件事，大哥知道得很清楚。

　　从头到尾，估计都是太子策划的，可大哥知道，他是通过什么方式知道，又到底是太子的人，还是四阿哥的人？

　　原本张廷玉判断，指不定是四阿哥的人，可现在想着，这样绝密的事情应该不会让张廷瓒知道。

　　张廷玉的思考，陷入了一个死胡同。

　　不过他在这一场惊险博弈之中的选择，却无疑是正确的。

　　现在的朝局，还是越稳当越好。

　　纳兰明珠虽不如以前得皇帝的喜欢，可毕竟还是老臣，百足之虫死而不僵，没那么简单。

　　皇帝是个很清楚的人。

　　什么是帝王之道？

　　那就是权衡。

　　明珠党跟索额图党，如今是势均力敌。

　　身为皇帝，康熙要做的，就是将这两方放在同一杆秤上，左右加减，让他们保持平衡。这样一来，康熙坐在中间，才会有安全的感觉。

　　也就是说，鹬蚌相争渔翁得利。

　　康熙就是这个渔翁。

　　只要索额图一天不倒，那明珠作为康熙手中的一块石头，就要一直压在索额图的对面。

　　所以，明珠也不会倒。

　　既然明珠注定是个不倒的，那张廷玉又何妨顺手救了他，送他个人情呢？

　　反正明珠和老狐狸的人情是不好拿到的，张廷玉早早地捏住这人情，不是什么坏事。

　　半路上，他就把明珠这样扔下了马车，还告诉他千万不能一起回去，不然让人看了怀疑。

　　就那样，可怜的明珠老大人只能自己走着路在冷风里溜达了。

　　于是才有之前阿德来报的时候，发生在厅堂之中的一幕：皇帝都到了，询问张英，名相何在，可等他们说完了，人明珠才慢悠悠地进来。

　　一个时间的错开，足够让明珠跟张英都从这次的事情之中摘出去。

　　管你大阿哥是要谈什么，反正我明珠不清楚。

　　我去找张英了啊！

　　啥？你说张英不能给我作证？

　　这有什么办法，他是太子一党啊，我还要到他家蹭饭呢，他要是不给我蹭饭，我还能参他一本。

　　在皇帝面前，明珠那就是兢兢业业一只一直算计张英的老狐狸。

　　他进门那一番言论，完全符合自己在皇帝心目之中的印象。

　　所以明珠赢了，张英也不会受到牵连。

　　算来算去，张廷玉这一手棋虽然下得很险，可卡的位置太关键，刚好合适。

　　张廷玉心里做了一番加减，便料定这一次自己兴许是个任何人都没想到的赢家，只是背后还藏着一个操纵这一切的人。

　　这个人，就站在他大哥张廷瓒的背后，看着这一切的发生。

　　兴许这还是刚刚开始的算计，到底日后会发展成什么样，还很难说。

　　轻轻用手指头点了茶水，张廷玉在桌面上轻轻画了一下，又瞧着桌面，却是一笑。

　　“还没考虑好？”

　　他似乎终于想完了，把自己的念头全部□□，不去想这些，而后抬眼看顾怀袖。

　　顾怀袖还锁着眉头：“还不知道是个什么情况……阿德，你去前院探探。”

　　跟皇帝对着干这种事，谁也不敢啊。

　　厨房那边早来了消息，说小石方果然跟着一起做了菜，他们去的时候已经迟了，菜已经端上桌了。

　　阿德看了张廷玉一眼，张廷玉随意点了点头：“少奶奶叫你去你就去，看我干什么……”

　　阿德无言，小的这还不是怕您泛酸吗？

　　这好心当做驴肝肺的。

　　得，阿德一躬身，任劳任怨地打听去了。

　　他一路从西面绕出来，过了西边厢房，慢慢地接近了堂屋。

　　康熙爷正坐在最中间，大叫了三声“好”，张英似乎也没想到，自家竟然还有这样厉害的厨子。

　　这个时候，他才想起来，这厨子不是自家的，而是二儿媳带来的。

　　哟，这可是要坏事啊。

　　念头刚刚这么一转，明珠那乌鸦嘴就开始叨咕了：“张英啊，你说你家这厨子，竟然比主子爷御膳房里的厨子还要厉害，这不是抹咱们万岁爷的脸面吗？”

　　明珠这老王八蛋就知道往别人头上扣帽子。

　　张英脸都绿了半截，生硬道：“若是没了明珠大人在这里胡说八道，咱万岁爷的面子还好好挂咋脸上呢。”

　　今晚这一顿，确实是吃得康熙食指大动，虽然身边三德子一直在劝，让少吃些少吃些，可康熙哪儿忍得住？

　　红烧铁狮子头，四喜丸子，西湖醋鱼……

　　都是些好菜啊。

　　原本康熙还觉得自己宫里的厨子，真是南边的北边的都有了，天下美食，宫里都有。

　　可而今，往张英这席面儿上一坐。

　　哎哟，朕那皇宫里的东西真是忒磕碜了！

　　同样一道菜，不同的厨子做出来，那味道可差远了。

　　你说说，你说说，人家一个府里的厨子都比宫里的好，朕这皇帝不是憋屈吗？

　　一面吃着，一面想着，康熙老爷子这心思就开始活动起来了。

　　他夹了一筷子醋溜白菜，瞥了一左一右一满一汉，正斗嘴得厉害的明珠跟张英。

　　其实多半都是明珠在说，张英一般不轻易说话，一说话必定是拿捏住了明珠的七寸，时不时气得明珠说不出话来。

　　“咳。”

　　康熙爷轻咳了一声。

　　今儿给这两个大臣赐座，他们坐在皇帝身边，莫不是当自己有本事了？

　　他这还没站起来，还没离席，还在吃呢，这两人吵吵个什么劲儿？

　　“食不言寝不语，明珠，张英，你俩瞎说个什么劲儿呢！”

　　明珠一哆嗦，立刻拍了拍自己的嘴：“奴才这还不是被张英大人给逼的吗？要有这么好的厨子，早早拿出来不就好了？”

　　明里暗里的，不就是说他张英私藏好东西吗？

　　张英自有张英的道理，懒得搭理。

　　整个席面上最着急的莫过于太子了，他还真没觉得这席面上的东西好吃。现在胤礽心底装着事儿，吃山珍海味都跟嚼蜡没区别。

　　康熙冷眼将太子的着急看在眼底，却依旧老神在在地吃东西。他现在是年富力强，却要眼看着下面儿子们争斗，这心里不大高兴了。

　　等到这一桌菜都吃得差不多了，康熙爷才慢慢地呷了一口茶，顺了口气儿。

　　他清了清嗓子，先夸了一句：“张英，你家的厨子，果真是不凡啊。”

　　张英有些为难起来，不敢领这样的称赞。

　　他忙谦逊道：“万岁爷不过是吃惯了宫里厨子做的，很少吃到外头民间的东西，所以一时新鲜……”

　　瞧瞧这推脱的。康熙哪儿能不清楚？他吃得出来，是不是一时新鲜，谁知道？

　　“张英，朕这可是好生跟你说话呢。”

　　张英惶恐：“老臣也是在好生跟万岁爷说话呢。”

　　“好，你若是好生跟朕说话，那——”康熙话一顿，看了一眼没怎么剩下菜的席面，道，“去把你家做菜的那个厨子给我找来，就做狮子头的那个厨子。”

　　眼看着张英开口就要辩驳什么，康熙开口就断了他后话：“别说什么你不认识这厨子，也别随便找个普通厨子糊弄我，那是欺君之罪，赶紧把厨子给朕交出来，朕还赶着回宫呢。宫门要是下钥了，明儿朕就坐你张大人的轿子上朝去了。”

　　明珠搁一边儿幸灾乐祸地笑着，张英苦了脸。

　　“万岁爷，这真不是臣不把厨子给你，实在是这厨子算不得我张英能做主的……”

　　“怪了，这张府里难道还有比你更大的？”

　　康熙有些生气了，指着张英就道，“朕可跟你说，别倚老卖老，拿些瞎话来糊弄我，赶紧去给朕找厨子。”

　　“不是，臣这个……”张英真是一边叹气一边跌脚，只挥手叫福伯，“你去问问二少奶奶，跟二少奶奶知会一声儿，就说万岁爷看上她那陪嫁厨子了。”

　　康熙一听，奇了，“敢情这厨子不是你的，而是你儿媳妇那边陪嫁过来的？你二儿媳妇又是谁啊？”

　　这一回，明珠有插话的机会了，他笑着道：“万岁爷，您是贵人多忘事，可不就是您上次在李光地大人府上夸过蕙质兰心的那一位吗？是顾贞观老员外家的姑娘，后来成了张英大人的二儿媳。”

　　这一回，康熙倒是想起来了。

　　也不是因为这一位顾家姑娘的诗词都好，而是因着那一手歪字，真是令人印象深刻至极。

　　“这倒不打紧，你这二儿媳妇，朕清楚，是个乖顺的人。”

　　福伯那边下去跟二少奶奶说事儿，没料想二少奶奶一听，便拍案起来，一路杀到前院来。

　　大半夜里头风还冷了，廊前挂着几盏灯笼，照着顾怀袖那影子拉下来一片，在台阶上折折叠叠。

　　“民妇给万岁爷磕头，给公公请安，拜见太子、明珠大人……”

　　顾怀袖挨个地问了好，声音爽利得很。

　　可她面色其实一点也不好。

　　康熙还记得她对联，忙道：“请二少奶奶进来一回。”

　　于是顾怀袖低头躬身走了进来，张英往常跟这二儿媳还是见过几回，总觉得二儿媳跟自己那女儿望仙很相似。他一见顾怀袖那脸色，心里就咯噔了一下。

　　张英道：“怀袖啊，万岁爷恩典，想要赐你那厨子进宫，你……”

　　“民以食为天，怀袖乃是平民百姓之一，以食为天。万岁爷吃可以，喝可以，玩也成，乐也成，要民妇的厨子，民妇没法子答应。”

　　她耷拉着眼皮，一脸的丧气样子。

　　别说是康熙，就是明珠张英都被她给吓住了。

　　拒绝是可以的，可怎么能拒绝得这么干脆？

　　胤礽本就不耐烦，而今听见这一句，上去便指着她道：“大胆！皇阿玛看得起你的厨子，那是恩典，无知蠢妇竟然如此不识抬举！”

　　顾怀袖眉头一皱，这太子胤礽活该被废！

　　漫说他只是一个迟早被废的太子，就他是天王老子，顾怀袖也不能将自己的厨子让出去啊！

　　没了小石方，顾怀袖早上吃什么，中午吃什么，晚上吃什么？喝西北风啊？

　　连皇宫里吃惯了山珍海味的皇帝，到了小石方的厨艺面前，都要乖乖献上自己的舌头，她顾怀袖还能上哪里找到一个跟小石方一样的厨子？

　　往后若是找不见了，谁来伺候她这刁钻的舌头，刁钻的胃？

　　一旦涉及到吃，顾怀袖这倔脾气就开始露出来。

　　她板着一张脸，端庄持重，却又不卑不亢：“太子爷此言差矣，万岁爷看得起民妇的厨子，却是抬举了民妇，也抬举了民妇的厨子。可民妇何曾有过不识抬举之言行？拒绝万岁爷若就成了不识抬举之言行，说句僭越的话——朝中那么多直言忠谏之言官因何以存？”

　　太子顿时面色一变，嘴唇一动就想要说什么，可瞥见一边明珠唇边已经挂上几分讥诮，他顿时觉得不妙。明珠这人老奸巨猾，怕是巴不得他在这时候言语有失……

　　不，他不能说一个字。

　　恨恨咬牙，胤礽忍了。

　　顾怀袖感觉着这太子爷终于被自己噎住了，便慢条斯理继续道：“民妇陪嫁专挑了这厨子，乃是因为非这厨子做的饭菜不入口，若是万岁爷执意要这厨子，也不过就是夺了民妇这一条命而已。夺妾之一命算什么，也不过夺民口中食……”

　　剩下的话，终于没敢说出来。

　　顾怀袖是豁出去了，反正没了小石方，不高兴！

　　康熙能成千古一帝，不是没道理的，要这么个厨子都要跟顾怀袖争来争去，那还是让四阿哥赶紧干掉这糊涂蛋，上位登基得了！

　　康熙不知道顾怀袖心里转着什么想法，他闻言倒是笑了笑：“你这女子，刁钻蛮横，哪里配得上朕之前给你四字横断之批语？”

　　“民妇……”顾怀袖顿时嗫嚅起来，小心翼翼地抬了眼，想要看看康熙表情，不成想康熙那一双并不锐利却很深邃难测的眼眸，正瞧着自己，她吓了一跳，又连忙埋下头去，小声道，“万岁爷金口玉言……说出去的话怎能收回来……”

　　苦不堪言，这分明是要得回小石方就要不回名声的节奏啊！

　　果然，康熙见她一脸苦哈哈的模样，笑了。

　　他这皇帝，却也不是非要吃什么不可的，倒是她脸上表情有些意思。多久没遇见这样有趣儿的人了？

　　“朕给你一个选择，厨子给朕，那四字的批语还是你的；要不厨子你收着，那批语朕也收回，但是……朕可以再给你一个新的。”

　　众人都没想到康熙竟然这么随和。

　　可前后一想，顾怀袖上来其实就暗拍过马屁了。

　　她之前固然是在斥责太子，可她在说“言官”这一条的时候，其实已经夸赞过康熙是一位能听得进谏言的君主，康熙爷心底暗暗高兴了，也觉得自己是一位明君，能不高兴吗？

　　被顾怀袖这哄开心了，即便知道这妇人刁蛮，也随他去。

　　左右，康熙其实还是很随和风趣的君主。

　　顾怀袖一张脸都皱了起来，她悄悄看向张英，希望自己这一位公公大人能给自己一点提示，不料张英眼皮子一搭，只当自己不存在。

　　这可苦了顾怀袖，真是个骑虎难下。

　　跟名声比起来，还是口腹之欲要紧。

　　她犹犹豫豫，三次开口，又三处闭上，末了看着康熙快不耐烦了，才道：“民妇目光短浅，选第二个。”

　　康熙被她气得不轻，指着她道：“张英你说说你家娶得这都是什么儿媳？”

　　张英才是平白遭难，顿时一激灵：“臣有罪。”

　　“……”

　　康熙又噎住了。

　　他没说张英有罪啊……

　　唉，当个明君，连厨子都不能明抢。

　　康熙觉得扫兴起来，一摆手，“起来起来，不就是个厨子吗？看你们一家子上下紧张的，朕又不是非要不可。朕皇宫大内，多少好厨子使不完？”

　　纳兰明珠站在后头了然笑笑，没出声。

　　张二公子不简单，这一位张二少奶奶也不像是个吃素的人啊。

　　有意思，有意思极了。

　　康熙也觉得有意思。

　　他看了规规矩矩的顾怀袖一眼，“朕赠你四字：市井刁民。”

　　市井刁民。

　　顾怀袖一瞪眼，又眨了眨，竟然往地上一跪，双手高举起来，给皇帝磕了个头：“民妇谢皇上赐封，吾皇万岁万岁万万岁！”

　　张英知道康熙是个什么性子，也跟着往下面跪，“吾皇万岁万岁万万岁……”

　　“吾皇万岁万岁万万岁……”

　　好嘛，他这算是金口玉言，把顾怀袖就这么封成了市井刁民。

　　康熙气得厉害，张英这老小子，也就这德行了。

　　还好今儿这一顿吃得高兴，缓解了他不少怨气。

　　康熙大度地摆摆手：“一家子都是奇怪人……起来吧，朕也该回去了，不过什么时候惦记你家这厨子了，可预备着朕来串门吧。三德子，走了！”

　　“皇上起驾——”

　　三德子一甩拂尘，尖着嗓子这么一喊，皇上便起驾回宫了。

　　张府外头，胤禛已经站了有一些时候。

　　张家上下一行人来相送，顾怀袖当时在场，不好不跟着走，也就送到门口的位置，男人们出去，顾怀袖还站在门里。

　　她一眼就瞧见站在冷风里的四阿哥，也不知怎地打了个冷战。

　　康熙让张英别送了，下了台阶就见着胤禛，道：“老四来了，怎不进来？”

　　胤禛躬身，严谨极了：“儿臣外面带着侍卫，皇阿玛在里面，只敢在外守着，等皇阿玛出来。”

　　“唉……都冻成什么样子了？”康熙眉头一皱，“你身边的太监都是干什么吃的？还愣着干什么？不给四阿哥找件披风来啊！”

　　外头人都愣了，这出宫时候急，哪里找得来？

　　顾怀袖连忙给阿德使了个眼色，让他去旁边的马车上取今儿去明珠府时候备下的狐皮大氅，还是没用过的。

　　阿德战战兢兢捧着大氅上去，也不说话，只往前这么一递。

　　四阿哥身边的小盛子跟遇见了救星一样，赶紧接了过来，给胤禛披上了。

　　康熙双手拍在一起，看了看着京城就要下雪的夜，又瞥了一眼面色依旧难看的太子。

　　他长叹了一声：“此夜，漫漫啊……”

　　说完，他就转身上了御辇，却是终于带着浩浩荡荡一队人离开张府了，后面跪下来一片。

　　四阿哥披着大氅，眼神却是冷冰冰的。

　　这一次虽没算计出一个人来，好歹也让大阿哥跟二阿哥吐了一口血，漫漫算着，韬光养晦，来日方长呢。

　　他瞥了一眼跪在人群之中的顾怀袖，却将身上大氅一揭，又扔给了小盛子，打马往风雪夜里奔向紫禁城了。

　　阿哥看不上人家大氅，顾怀袖还不嫌弃。

　　只是小盛子没还回来，顾怀袖也乐得清闲。

　　她努努嘴，直接叫阿德前面打灯笼，却拜别了张英，一路回屋去了。

　　院子前面，有个人影已经来来回回走了很多遍，似乎颇为着急。

　　顾怀袖走近了一看，就知道是小石方，她一摸自己袖子，竟然还有一枚铜板。

　　“好了，别来回地走了，没事儿了！”

　　她顺手就将那一枚铜板往小石方脑门儿上一按，给按进去，贴住了，看上去滑稽极了。

　　小石方还没反应过来，他摸了摸自己脑门，自然也摸到了那一枚铜钱，鼓着眼睛看顾怀袖：“那石方……”

　　“你不给本少奶奶当厨子，还指望着去宫里当御厨不成？做梦！明儿早上奶奶我要吃玫瑰百果蜜糕，做不出来有你好看的！飞上枝头当凤凰，下辈子去吧。”

　　顾怀袖一副小气模样。

　　小石方埋着头，只知道一个劲儿地点头：“石方下辈子还给姑娘做饭菜呢。”

　　“好了。看你担惊受怕的……回去吧。”

　　她拍了拍手，轻声叹一句。

　　皇帝来一趟，府里人人都不轻松。

　　说完了，她就转身进屋了。

　　小石方站在后面，看着她窈窕背影，自己摸了摸自己的头，又将那一枚铜钱握在手心里。

　　这一枚……

　　他忽的一笑，“钱神论，孔方兄……”

　　却不知，姑娘给自己这一枚是什么意思？要他多赚钱，还是说，这就是给自己的工钱？

　　权当是后者了吧。

　　小石方将铜钱收起来，提着盏灯笼往回走了。

　　屋里，灯火通明，暖意逼人。

　　张廷玉已经躺在床上，一面看书，一面吃蜜饯了。

　　瞧见顾怀袖进来，他将那蜜饯扔回盘子里，又酸溜溜道：“二少奶奶英勇护仆，智斗万岁爷归来，可喜可贺，可喜可贺。”

　　“不想说话你何必说话来噎我？”顾怀袖坐到床边来，手掌托着腮，打了个呵欠，不雅至极，“你不高兴？”

　　张廷玉不掩饰，点头：“不高兴。”

　　“你不高兴，我没头脑。正好……”

　　顾怀袖咕哝了一句，便过去梳洗脱衣，吹熄了蜡烛躺床上去了。

　　张廷玉问她：“没头脑是什么？”

　　顾怀袖说：“没头脑就是我。”

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