张廷瓒从外面回来，想要进门，却不知为何在门口顿了一下脚步。

　　他叹了口气，折转身去了书房，只拿了几本书就要走。

　　长安刚刚从堂屋那边捧着账本过来，瞧见张廷瓒，眼底一喜，却矜持地走上来，弯身一礼：“大爷，大少奶奶还在屋里呢，您这是要走？”

　　张廷瓒自嘲一笑：“你这是要去报府里的账吗？”

　　这跟长安聊天的口气，却是熟稔的。

　　长安闻言，点点头：“近日老爷让把事情都给大少奶奶处理，大少奶奶虽说都由奴婢跟王福顺家的处理，可到底要给大少奶奶过个目。不过大爷您放心，奴婢省得，不会让大少奶奶累着的。”

　　“你是个有心的，当年也是你出手相救，才救了玉珠平安。虽没保得住孩子……总之你跟在母亲身边，照料这些事情应当很熟悉，只管放手帮衬着玉珠一些。玉珠心好，只是太过劳累……”

　　从两三个月以前，老夫人就不断往他房里塞人，还逼着去侍妾房里歇，张廷瓒今儿便是才从那边过来。

　　他知道陈氏定然会伤心，可张廷瓒毕竟是家中嫡长子，传宗接代，也是负累。

　　大夫早给玉珠看过了，说是体弱，又因着数年之前的小产而亏空了身子，眼看着是养不好，也不可能有孩子了。

　　甚至……

　　性命都有危险。

　　张廷瓒想着，便想起那一日大夫吞吞吐吐的话，已然是暗示着他给自己的夫人备下寿材的口吻了。

　　玉珠的日子不多，张廷瓒想着也觉得烦心。

　　见面便伤心，他堵心，玉珠也堵心，索性不见了。

　　现在见到了长安，倒是能说上一两句。

　　长安只觉得心里疼，垂了首：“大爷不必太过在意的，大少奶奶的身子也未必调养不好……”

　　“我早同你说过玉珠的情况了，你也同母亲说过了，她一意孤行……玉珠……玉珠心里不痛快，我何必再去让她伤心？你照料着她，也盯紧点屋里的下人，谁若是怠慢了，尽管撵出去就是了。”

　　张廷瓒很早以前就知道长安了，跟在吴氏身边很久，很会办事。

　　上次陈氏跌脚的时候，还是长安在下面垫着，听说摔得一身乌青。

　　这样的婢女，舍身护主，自然跟得主子们的信任。

　　长安捏了捏自己那一条乌黑油亮的大辫子，眼神微微闪烁，鼓起了勇气，飞快地扫了张廷瓒一眼，又涨红了脸：“只怕大爷给奴婢的任务太重，奴婢看护不住少奶奶……”

　　张廷瓒终于笑出声来：“你在母亲身边办事那么久，牢靠得很，也是个老实人，且去吧。我这边去宫里了。”

　　“嗯，奴婢恭送大爷。”

　　长安躬身又是一拜，站在走廊上，看张廷瓒慢慢地走远了，消失了，她才捧着账本，按在胸口，脸上挂了几分微笑，掀了门帘进去。

　　“大少奶奶，奴婢来给您看账本了。”

　　陈氏捧着药碗，刚刚喝下去。

　　她抬手，将空了的药碗递给贴身丫鬟汀兰，见长安进来了，脸上便挂了笑：“你倒是走动得勤快，如今正好来陪我说说话。”

　　目光从陈氏的药碗上移开，长安福了个身，便上来将账本递给陈氏：“大少奶奶，您看看这个账本，方才从老夫人的屋里取出来的。这是这个月后园里的开支，一会儿还有前院的账目过来，还要给你再看看的。”

　　陈氏只觉得头晕眼花，她叹了口气，将账册接过来，“我只扫一眼，这些事情还全赖你处理着。刚刚喝了药，我老是想睡。这冬日里头，越来越懒得动弹了。”

　　“您是正好趁着这个冬日里好好把身子将养好，来年开春就能出去了，回头身子壮实了再给府里添上个大胖小子，那才是真真正正的喜事呢……”

　　长安声音也不是娇滴滴的那种，反而很清润，她眉目都有一股子轻灵通透的感觉，跟别的丫鬟不一样。

　　陈氏听了这话，却面色一变，心头一痛。

　　她垂了眼眸苦笑一声：“我这身子破败成什么样，你是很清楚的，当年要不是你救了我，怕是我现在早到了地府跟阎王爷喝茶了。甭说这些个话了，我堵心。”

　　“长安知错，是长安思虑不周，该打。”

　　说着，长安伸手拍了拍自己的嘴，上来拉了拉陈氏的袖子，语气里似乎陪着小心：“大少奶奶您别多想，奴婢也不敢多说了……”

　　针已经放出去扎了人，回头来却说再不敢多说了。

　　长安的本事也是一等一的。

　　顾怀袖是从那屋窗边经过的，陈氏躺在靠东面的炕上，站在走廊上的话，却是能听见里面说话的。

　　她才带着一干丫鬟，捧了些东西来，还没等走到正门就听见长安刚刚说的一句。

　　顾怀袖脚步顿了一下，冷笑了一声。

　　她不动声色地绕过这里，让多欢先去通传了。

　　接着，便有大房外面伺候的丫鬟喊了一声：“大少奶奶，二少奶奶来看您了。”

　　话音落的时候，顾怀袖刚巧走到屋门外，揣着个皮套子，罩着手，免得受冻，背后还搭了条披风。

　　“赶紧请进来，外头冷。”陈氏的声音在里屋，只叫人进来。

　　丫鬟忙着给顾怀袖见礼，同时有人将她引进里屋。

　　青黛为顾怀袖撩开珠帘，顾怀袖进去的时候，只见到陈氏歪在炕上，腿上搭了条秋香色的毯子，脸色苍白，眼神却亮得骇人。

　　她是病瘦了，一下就显得眼睛嵌在那巴掌大的脸上有些大了。

　　“昨日回来就听人说大嫂染了风寒，可叫人来看过了？”

　　顾怀袖一面往这边走，一面说着。

　　长安见了顾怀袖，便是悄悄皱了皱眉，她不大喜欢这一位二少奶奶，行事太过嚣张，一点也不隐忍。可顾怀袖是主子，她是奴婢，只能是她乖乖给顾怀袖行了个礼：“奴婢长安，给二少奶奶问好了。”

　　顾怀袖跟没听见一样，汀兰将绣墩搬过来放在了边上，正好是给顾怀袖的位置。

　　她走过来，坐实了，一整自己亮蓝的衣服缎料，才漫不经心地给长安摆摆手：“你是老夫人那边的丫鬟，体面得紧，原不需要这么客气的。起吧……”

　　这话说得好听，却是带着刺儿。

　　长安本来就比府里别的丫鬟都要体面，里里外外丫鬟们见了莫不叫一声“长安姑娘”或者是“长安姐姐”的，到了顾怀袖这里，却是根本都不拿正眼看着。

　　手指捏紧，长安脸上微笑却没有散去，仿佛被人讽刺了的根本不是她一样，处变不惊。

　　“多谢二少奶奶。大少奶奶，您跟二少奶奶在这里聊天，那账本……”

　　陈氏一听，只觉得头疼，她按了按自己的太阳穴，却将几案上那账本捡起来，随便的翻了两页，便觉得眼前发花。

　　“大嫂，你没事吧？”顾怀袖一见这模样，有些担心地问了一句。

　　“也就是有点眼晕。”陈氏摇摇头，将账本递给丫鬟，示意丫鬟还给长安：“账本还是你看着吧，我现下只觉得头晕，是看不了了。”

　　长安躬身接过账本，站在屋中，谨严道：“这账本奴婢是不敢一个人处理的，若是大少奶奶实在看不进去，奴婢便回去与王福顺家的一起看了，回头若有什么问题再来请教大少奶奶。不知您意下如何？”

　　“你是稳妥的，法子也是稳妥的，稳妥极了，你且去吧。”

　　陈氏一连说了三个“稳妥”，摆了摆手，让人送长安出去了。

　　顾怀袖扭头看着长安的背影，不爱打扮，身上也没有什么脂粉气，甚至看着连眉眼都干净的一片。细瘦，高挑，清兰远梅一样，怎么看都是一个端庄识大体的丫鬟，有见识又有手段，沉稳大气，管着一家人也是挑不出错来。

　　难怪了。

　　若不是这么个人，又怎么能将这些个事情，算计了个面面俱到、滴水不漏呢？

　　回眼再一打量陈氏，虽然也是个精明的人，可因为近几年身体都不大好，所以这些事情难免会疏忽掉。很多时候，都是有心无力罢了。

　　“你难得过来一回的，怕是听说我病了，所以专程来了一趟吧？咳……”

　　陈氏咳嗽了两声，却温文地笑了一下，“往后你也少往我这里走动，若是过来病气去，可怎么办？”

　　“哪儿有那么容易就过了病气的说法？”顾怀袖是无事不登三宝殿，可话不能这么说。

　　她想了想，忽然又看了一眼门口，道：“长安姑娘在老夫人身边，似乎很得力呢，看着她，倒觉得我身边的丫鬟个个都上不得台面。”

　　说着，顾怀袖戳了青黛一指头。

　　陈氏看得有意思：“哪儿有见了别人的丫鬟就嫌弃自家丫鬟的道理？我们府里，根本找不出第二个长安来，你啊，就把那想法给放进肚子里，自家的丫鬟不才是最好的吗？”

　　“看着眼馋啊……长安姑娘太能干了……”顾怀袖慢慢地将话题引到了长安的身上。

　　陈氏对长安是有好感的，她想起往日里那些伤心事，只能叹气。

　　“我是极喜欢长安的，不但有本事，心地也善良。只可惜她在老夫人的身边，我不好意思要了去，没得还以为我觊觎老夫人手里的权呢。”

　　“本事有我倒是知道的，不过这心地善良，谁又能知道呢？”

　　顾怀袖接了丫鬟端上来的茶，吹着表面的热气，似乎不经意地提了这么一句。

　　陈氏顺着她的话就说下去了，“我这肚子多年没消息，也不是府里的什么秘密，说出来不怕你笑话。数年之前还有过身孕的，只可惜……”

　　慢慢地，陈氏将自己当年的事情给讲了出来。

　　那时候她跌倒，眼看着就要摔下去，还好长安上来扶了一把。只是两个人颤颤悠悠地站不稳，又继续朝着另一个方向倒下去，一骨碌地就顺着台阶滚下去。

　　长安一路上都用身子护着她，只是最后落下去的位置不大对。

　　陈氏后脑的位置有一块石头，还是长安用自己的手臂垫着，才避免了陈氏就这样一头磕上去。

　　若是真磕实了，指不定陈氏这一条命就没了。

　　后来虽没了孩子，好歹还保住一条命。

　　“我心里是感激着长安的，你当时是没见着，她整个手掌都是鲜血，现在手背上还留了块疤呢。”

　　陈氏叹着气，捧着手炉，烤着手。

　　“我跟卣臣心里都过意不去，还叫卣臣去找祛疤的药膏来给长安用，只可惜那疤一直消不下去。好好的一个姑娘家，那么漂亮的一双手，怎么就留了块难看的疤呢？卣臣也内疚得很，只是我们都没办法。”

　　看样子，张廷瓒果然跟陈氏的看法一样。

　　这夫妻俩，从头到尾都没怀疑过长安。

　　毕竟，这件是怎么看都是个意外。

　　顾怀袖听了，也不反驳，更不插嘴。

　　她按了按陈氏的手，只道：“大嫂你也别想了，我今儿给你带了些东西来，还有些小玩意儿，你把玩着，都放在外头了。咱们不说这些不高兴的事情，讲些好的。”

　　陈氏在病中，心情总有些郁郁，有顾怀袖来陪着说话，倒是开朗了不少。

　　“有你来，那就是我的幸事。我身体调养了这么多年也没见好，倒是都习惯了，你不必顾忌着什么，我心里是有数的。”

　　“……大嫂你安心才是好事。”

　　顾怀袖想想也不知道说什么，想来这些年的大夫都是长安那边找的，或者是老夫人那边给请来的。

　　她细细琢磨着，还没想出下一个话题来，便又听见外面来了人。

　　是一把娇滴滴的声音，脚步倒是很轻快，像是遇见什么喜事一样。

　　“听说大少奶奶病了，妾身赶着来侍疾，免得一会儿大爷不高兴……”

　　这人嘴里说着侍疾，却没任何哀戚的意味儿。

　　丫鬟通报道：“大少奶奶，二少奶奶，冯姨娘来侍疾了。”

　　陈氏面色一变，有些痛苦起来，手抖了一阵，却闭上眼，勉强平静道：“进来吧。”

　　老夫人往张廷瓒屋里塞了不少人，陈氏知道自己怕是不能再生养了，也劝着张廷瓒往别的屋里去，至于去谁那儿比较多，她却是不管的。

　　一般时候，这些姨娘她也不想见，各自在不同的屋子里，今日冯姨娘却来侍疾……

　　顾怀袖对这样的场面也不陌生。

　　她还记得顾贞观的原配在的时候，柳姨娘也要时常去拜见，小心翼翼，不敢有任何的差错。

　　可现在，这进来的冯姨娘，看着也真是碍眼极了。

　　妾没个妾的样子，更不能有妻的端庄，烟视媚行，瞧着便带了一股子的艳俗脂粉气。

　　顾怀袖心里不大喜欢，只坐在一边不说话。

　　那冯姨娘长得还算是好看，原本只是老夫人身边一个二等的丫鬟，忽然被点去开了脸，当了大爷的妾室，可算是飞上了枝头。

　　这几个月来，掰着手指头数数，冯姨娘也算是沾了不少雨露的。

　　今日偏偏还有一件欢喜的事情，要跟大少奶奶分享一下的。

　　她进来，轻轻地矮身一礼，捏着嗓子道：“贱妾给大少奶奶、二少奶奶问安了。”

　　陈氏暗叹了一口气，这些糟心的事情迟早会来。

　　她只觉得让顾怀袖在这里看着，有些丢脸罢了。可又有什么办法？

　　“冯姨娘怎么来了？不必多礼，起身吧。”

　　“听说大少奶奶病了，贱妾不敢不来伺候着，免得回头大爷又来骂我……”

　　冯姨娘双颊飞上两朵粉红，越衬得陈氏一张脸惨白没有血色。

　　顾怀袖一看，只觉得陈氏脸色都灰败下来。

　　她想起张廷玉说张廷瓒与陈氏伉俪情深，可终究敌不过这府里要说什么传宗接代，有些事当真不是嘴上说说那么简单。

　　更何况，还有个厉害的长安呢？

　　顾怀袖有自己的盘算，将茶盏往身边一递，丫鬟自动接了过去。

　　冯姨娘走上来：“贱妾给大少奶奶锤锤腿吧……”

　　一步，两步，三步。

　　脚步忽然一顿，冯姨娘正好到了她们近前，却忽然一捂自己嘴唇，朝着一旁干呕了起来。

　　丫鬟们连忙去端痰盂来，给她接着。

　　这边的顾怀袖跟陈氏，却是齐齐面色一变。

　　冯姨娘面露得意，又是一阵恶心犯上来，顿时难受地皱紧了眉，抱着痰盂就去一边吐了。

　　陈氏靠着秋香色的引枕，似乎一下没了力气，她声音也是有气无力的，只颤颤地摆了手：“叫人请个大夫来，给冯姨娘把把脉……”

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