小石方从没见过顾怀袖这般表情。

　　他没动，站着看顾怀袖。

　　顾怀袖却没有再说话，她看见这一枚扳指之后，直接将匣盖合上了，道：“眼见着都过年了，自己忙自己的吧。”

　　说完，便直接回了屋。

　　张廷玉还在书房，他知道顾瑶芳跟太子那边的事情，可是这东西顾怀袖不会让他看见。

　　将那匣子放下，检查了一遍，顾怀袖什么异样都没发现。

　　她皱着眉，最后还是取出了那一枚翡翠扳指。

　　这扳指，跟之前的那一枚一模一样，也看不出到底是原来的那一枚，还是新仿的。

　　试着用手轻轻这么一扭，顾怀袖也不知自己到底是想它能扭开还是不能扭开。

　　时间太短，还没来得及想清楚，手中的扳指便已经被扭开了。

　　里面躺着一张纸条，顾怀袖用指甲将纸条抠了出来，捏在手里有一会儿，才慢慢展开。

　　一张二寸长、三寸宽的纸条，上头仅有三个字。

　　拜个年。

　　拜个年？

　　顾怀袖真是病都要被吓出来！

　　她差点手一抖，将这一枚扳指给摔在地上！

　　四阿哥此人当真有病！

　　整日里没事儿干什么？拜个年需要用这么凶残的方式？

　　她差点咆哮起来，兀自站在屋里抖了半天，才勉强平复了心境。

　　纸条上只有这三个字，简简单单，似乎就是一个念头来了，顺手写下的。

　　现在四阿哥的日子指不定怎么无聊呢，没事儿了就撩个闲，也不嫌路途遥远……

　　顾怀袖身子有些虚软，方才如临大敌一般，现在放松下来只觉得整个人都被戏弄了。

　　可是仔细想想，真是拜个年那么简单吗？

　　都说是伴君如伴虎，这一位爷往后是要当皇帝的，谁知道他说是不是拜年？

　　也许是借着这个机会来敲打敲打她，也许是觉得自己曾经给他办过事儿，顺便来犒劳……这一枚翡翠扳指，可值不少钱呢。

　　就是不知道，这扳指到底是不是原来的一枚。

　　若这扳指是原来的一枚，事情可更有意思了，四阿哥要说给她的事情可可怕得很。

　　不过现在顾怀袖也没什么利用价值，那一位爷就跟养猫一样养着，时不时想起来戳上一把，也不管你下面人是怎么想。

　　她若有机会，必得要亲自问问，这“拜个年”到底是什么意思？

　　拜年也就拜了，写些吉祥话你能死？

　　好吧……

　　顾怀袖承认，若是这位爷写了吉祥话来，她估计今年都睡不好觉。

　　说到底，就是发愁。

　　拜年，拜年，拜个年。

　　有这么一“个”字，太随意了。

　　四爷压根儿就是打发阿猫阿狗的态度。

　　这时候的顾怀袖并不知道，京城里四阿哥正忙碌着呢。

　　现今太子气焰正盛，他也就缩在太子背后安安静静的，什么也不做。眼见着说要过年，明年各地就要开始乡试，再一年二月则是会试。

　　不知道顾三那一家的爷，今年是个什么模样。

　　四阿哥端了碗毛尖，喝了这么一口，看向坐在一旁还在修书的张廷瓒。

　　原本也在这边的太子，被康熙爷召去了，所以暖阁里只有他两个。

　　张廷瓒道：“四爷，我弟媳如今不过是想相夫教子，您何必还要写个条子去吓她？”

　　胤禛一抬眼，面容淡静得很：“拜了个年而已，有什么吓唬不吓唬的？”

　　他还真没动什么坏心思，也不过就是兴致来了写写罢了，今年练字时候还给小盛子写过一张，倒也没觉得有什么。

　　只是……

　　毕竟他身份不同，做什么都要让人揣测其中是不是有什么真意。

　　想想他不过是一名阿哥，都让人这样忌惮了，坐到皇帝那个位置上，又有多少人没日没夜地去猜测他所想呢？

　　难怪，皇帝厌恶被人猜度来猜度去。

　　二人不过说了两句话，前面太子便已经进来了，于是二人不再说话。

　　远在桐城的顾怀袖着实被吓住了。

　　她琢磨了半天，还是将扳指给放进了首饰匣子里，再也不准备拿出来。

　　至于说什么给胤禛的回礼？

　　呵呵，他一个爷也好意思伸手问下面的人回礼？做梦！

　　好生一个年，竟然被他搞得这样提心吊胆，顾怀袖背地里诅咒他。

　　幸得只是一张字条，虽不明白四爷是个什么意思，也懒得去猜。

　　她懒懒散散地过完这一个年，也没跟张廷玉提到说京里送来东西的事情。

　　今年预备着赶考，虽然横着个赵子芳，也不能不去考，所以张廷玉还是忙碌了起来。

　　一日一日，顾怀袖总看见张廷玉书桌上摆满了的纸，偶尔进去收拾，发现写的都不是什么行书草书，而是一手漂亮的恭楷书。

　　那一瞬，顾怀袖也不知心底是个什么滋味。

　　这字，又称之为“馆阁体”。

　　馆阁者，翰林院也。翰林院之中处理公务之时批在公文上的字，便是通用的馆阁体。

　　而今，它却成为了科举时候通行的字体。

　　她从桌上捡了一张纸起来，只觉得这一手字字体端正整齐，大小一律……

　　顾怀袖不由得叹了一口气，还是帮他将东西收捡好。

　　过不了几日，京城那边张廷璐也要回来赶考，小陈氏接近临盆的日子，不能跟来，更不敢阻断张廷璐去参加乡试，端怕是等张廷璐考完，这边乡试放榜，小陈氏的孩子便该落地了。

　　想着这些杂七杂八的事情，顾怀袖收拾好了书房，便出去张罗着给张廷璐的院子打扫。

　　张廷璐是七月中旬乘船下来的，带了一箱书来，张廷玉带人去铜陵接人，过了几日才回来。

　　这兄弟两个看似和和气气，倒是没有任何的异样。

　　有一两年没见面，张廷璐倒是沉稳多了，也是快要做父亲的人，在京城算是交游颇为广泛。

　　他尽力忘记了当年顾三姑娘的事情，同张廷玉叙旧。

　　信上的事情总是说不清楚，两兄弟一个在京城，一个在江南，相隔千里，这些年遇见的事情也不一样。

　　张廷璐在京城自然事情多一些，张廷玉这边却道：“二哥这近两年也没什么事情，不过就是看看书，下下棋，游游湖罢了……”

　　大事肯定是有的，不管是对漕运过河钱，还是帮着沈恙等人对付别人，或者是最后反过来帮了罗玄闻，唆使着一伙扫墓贼掘了人祖坟……件件都惊世骇俗呢。

　　只可惜，一件不能说。

　　张廷玉口中的生活，悠闲又无聊。

　　张廷璐给他带来了一些熟人的消息，比如周道新，终究还是抱得美人归，运气极好地娶了那一位李臻儿小姐，走时候也听说其夫人有喜了。

　　“今年江宁乡试的主考官果然还是赵子芳，端怕是今年乡试凶多吉少。”

　　张廷璐还算是比较理智，并没有抱着太大的希望来。

　　走的时候，张英还让他给张廷玉带了话，“父亲说，成败暂且不论，二哥只去便成。”

　　只去便成。

　　这话说得有意思得厉害，只是张廷瓒给自己的信更厉害，不过张廷璐似乎并不知情，张廷玉也不准备多说。

　　他引着张廷璐回来，张廷璐第一眼就瞧见了那高出来六尺的院墙，有些疑惑。

　　张廷玉叹口气，解释道：“你二嫂跟隔壁置气呢。现在倒是好。”

　　人都没了，还能置什么气？

　　张廷璐并不知道原委，只是听见张廷玉很自然地说“你二嫂”三个字，终于又一下将往昔种种想起来了而已。

　　不过，还好表情正常，并未露出什么异样。

　　府里早就准备好了一应的吃食，等张廷玉与张廷璐一回来，便给摆上，丫鬟们赶紧忙活了起来，却独独见不到顾怀袖。

　　她自个儿待在屋里，也不想出来。

　　到底跟张廷璐，还是避嫌一些的好，免得张廷玉回来乱吃飞醋。

　　她一个人坐在屋里用饭，吩咐了两个得力的丫鬟去前面伺候，“劝着两位爷，别叫喝多了。且记着，给二爷那边备着醒酒汤……”

　　“是，奴婢们这就去准备。”多福如今也干练了起来，跟着青黛这几个月倒是沉稳许多。

　　顾怀袖忽然又叫住她：“挑几个模样清秀的，在三爷房里伺候。”

　　这意思很明显了，多福微微一怔，领命去了。

　　青黛看顾怀袖似乎有些头疼，笑着给她打扇子：“说您是先吃萝卜淡操心，您还说是我贫。若是叫三少奶奶那边知道您这样安排，回头来能噎死您呢。”

　　小陈氏那脾气，她们不都清楚的吗？

　　顾怀袖手里摸着一只银点翠的簪子，只道：“若是挑几个丑的去，不知道的还以为我要把三爷怎么的呢……”

　　反正也就是这一阵，这一回若不中，顾怀袖估摸着他们还要在桐城待上两年。

　　好在江南的风水养人，桐城不好玩了，还能去江宁，去扬州。

　　顾怀袖微微闭着眼，手搁在自己腹部，却忽然想起了小陈氏的肚子……

　　她忽地一笑，这种事儿，急也急不来，有孩子是缘分，暂时不来也是缘分。

　　眼睛彻底闭上，也懒得去想前院里的爷们怎么怎么样了，她自己慢慢就睡着了。

　　张廷玉身上带着酒气回来，便瞧见她竟然已经睡下，安静得很。

　　他满身的酒气，倒不忍心吵醒了她，去后头沐浴干净，醒了醒酒，竟然有些睡不着。

　　侧躺到床边，他半搂着顾怀袖，张廷璐来，过不得半个月，就要再去江宁。

　　他三弟也只能这样来来回回折腾，明日还要去龙眠山那边祭扫，要忙的事情还很多。

　　转眼便是七月底，暑气未消。

　　张廷玉、张廷璐兄弟二人是与隔壁叶家大公子叶朝成一起去江宁的。

　　八月乡试，九月放榜，兄弟二人还要在江宁待上一段时间。

　　原本顾怀袖是一点也不担心的，可不知道怎么，竟然觉得这一月余太过难熬。

　　孤枕难眠，日夜里想起来，都是江宁乡试和放榜。

　　八月初九乡试，共有三场，每场考三日日。

　　初九日乃是一场正场，十二日为第二场正场，十五日则为第三场正场。每一场先一日，亦即初八、十一、十四点名发卷入场，后一日亦即初十、十三、十六交卷出场。

　　中秋之夜都要在考场里过，她是将心都等焦了。

　　江宁大省，放榜日是九月十五以内，顾怀袖原打算着一天一天掰着手指头数日子，可没料想八月底就有人来送消息，说张廷玉兄弟二人已经在回来的路上了。

　　八月二十五，船抵了铜陵，不出两日，张廷玉与张廷璐便回来了。

　　他们根本没有等江宁乡试放榜，到底发生了什么，顾怀袖也不清楚，只看着跨进屋来的张廷玉，有些怔忡。

　　这就回来了？

　　张廷玉舒服地吐了一口气，给自己倒了一杯茶，坐下来便笑了：“要出大事。”

　　顾怀袖还没来得及惊喜，便被他吓住：“怎的了？”

　　张廷璐打外头走进来，却道：“与我们同行的叶朝成，方出了考场便投河自尽了，没能救起来。”

　　顾怀袖顾不得避嫌，已愕然不已：“投河自尽？！”

　　叶员外家，彻底乱了。

　　叶朝成投河自尽的消息一出，便乱了。

　　只有张廷玉老神在在：“咱哥俩考不中，总有人倒霉的，不急不急。”

　　这话是对张廷璐说的，张廷璐一笑，却转身对顾怀袖作了个长揖：“廷璐见过二嫂，问二嫂安好。”

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