“天……”

　　“夫人，您……”

　　“快来人，端水拿药！”

　　丫鬟们一见到顾怀袖回来，原本是高兴的，结果一看她那手，又吓得不行。

　　众人都忙碌了起来，唯有张廷玉尚算是镇定。

　　他吩咐人去办事，自己扶了顾怀袖进屋，让她坐好，然后沉默着埋头将外头裹着伤口被血给浸红的绸帕，扔了下去。

　　看着她被伤药糊上的伤口，张廷玉拿了一旁青黛端过来的干净帕子，将伤口周围的血迹给擦干了，偶尔看见翻起来的皮肉，就拿一旁的药瓶给抖上一点药粉。

　　嘴唇紧抿，张廷玉一张脸冷峻之极。

　　顾怀袖笑道：“好歹没事，何必这样在意呢？皇上左右还是明君……”

　　说来，她自己都觉得讽刺。

　　明君也不过尔尔，哪一个帝王手底下不是千千万万人命？

　　王子犯法与庶民同罪，皇帝除外。

　　因为皇帝本身就是法。

　　张廷玉冷着脸，也冷着眼：“闭嘴。”

　　她怔然了半晌，看他只小心翼翼又恼怒至极地擦着她手指和指缝里沾上的鲜血，又不由得一笑：“你别这样……”

　　“我怎样？”张廷玉手一顿，出来的每个字都跟冰块一样，“你只是轻轻划上一刀，皇上也不会跟你计较……怎……”

　　他“怎”字一出口，终于还是立刻就闭了嘴。

　　让顾三闭嘴，不如自己先闭嘴。

　　张廷玉决定不说话，先给顾怀袖处理手上的伤口。

　　半路上，阿德已经跑去杏林医馆请人了，再过一会儿人就应该来了。

　　“四爷说，让你今年举荐年羹尧上去，担任乡试主考官。”顾怀袖若无其事地说了，“我是他奴才，你不是。”

　　“你是我发妻。”张廷玉看着手里的丝帕已经染红，便换了一条，低眉慢声道，“与虎谋皮，不谋如何能得？四阿哥是知道我负责处理这次各省乡试之事。”

　　顾怀袖一下愣住了，有些没想到。

　　张廷玉笑了一声，他自然知道顾怀袖为什么诧异。

　　历年来，朝廷选拔人才，从县试乡试到会试殿试，一层一层。

　　每一次考试都有主考官，考生员与童生的时候，都是知县监考出题，每一个地方出来的名次都排在县衙的翘头案上，所以下面小三元只称之为“案首”，当初投河死了的汪绎就是连中三个案首。后面的三场考试，则称之为“大三元”，分别是各省乡试解元、顺天会试的会元、金榜殿试的状元。

　　这乡试，就是最要紧的三场考试之中的头一场。

　　每年各省乡试的主考官，基本都是从京城这里，由皇帝钦点出去的。

　　自明时起，便有“非进士不入翰林，非翰林不入内阁”的说法。

　　翰林院之中的人，一般都是进士出身，每次点学政和主考官，也基本从这里出。

　　翰林院之中的翰林们，敢叫“老先生”，哪个不是学识过硬？

　　由他们担任考官外放出去，才能让众人都服气。

　　所以每到了要点考官的时候，翰林院之中不少人都翘首以盼，只等着皇帝点中自己。

　　顾怀袖经常戏称张廷玉为“穷翰林”“老先生”，“穷”指的就是翰林们的日子清苦，连俸银都领不到几两，可一旦外放出去做了学政或者考官，出去一趟回来就能吃一辈子了。

　　朝廷的俸禄不够，官员们连过日子都不成，所以下头有些灰色的银钱乃是上位者默许的。

　　当盐政有冰炭银子，当学政，有“棚规”和“辛苦费”，也就是监考费和辛苦费。

　　有的出题考官还能自己写书卖给考生，毕竟涉及到以后出题的事情。

　　这些都是皇帝允许的……

　　可以说，学政和考官都是肥差，而且不比“三年清知县十万雪花银”来得凶险，一切都是安全的，甚至是高尚的。

　　为朝廷选人，乡试考官都是要皇帝点的，只是张廷玉现在是南书房行走，正好办这件事。

　　他在翰林院之中多年，从中了状元的那一年起，又写过一本康熙御驾亲征噶尔丹的书，对如今的翰林院可称得上是了如指掌。

　　康熙让张廷玉来办这件事，可见康熙不是个糊涂人。

　　张廷玉道：“今年外放乡试考官的事，一半人由我提荐，文渊阁大学士李光地老大人再把关叉名，若有异议提出再议，最后组织翰林们考试，便是‘考差’了。”

　　他说着，已经将顾怀袖沾血的袖子撩了上去，手腕上还沾着血。

　　帕子浸入水中沾湿了，只轻轻擦拭着她藕臂。

　　“这件事本是绝密……谁也不知道我握着这样大的权力，所以翰林院之中的故交们虽有向我打听此事，却还没来找我讨差事。我也不曾想，这消息竟然泄了出去……四阿哥竟然知道……”

　　竟然知道。

　　南书房之中的一切事情都是机密，张廷玉很少对外面说。

　　他每一日处理的事情，都不小，而今提荐各省乡试主考官，可以说是半个大清朝的人才甄选，都握在了他的手上。

　　“要提一个年羹尧，太容易了。”

　　顾怀袖也暗道四爷好算计，她都不知道的事情，胤禛竟然知道得一清二楚。

　　不过听张廷玉这话的意思，最要紧的其实应该是消息是怎么透露出去的。

　　“你怎么知道我进宫，并且要出事的？”

　　“南书房里听见的，是德公公身边的小太监小吕子。不过我也很好奇，四阿哥哪里早就备好了伤药等你出来。”张廷玉眼神微微发寒，只道，“捅这件事出来的是宜妃。当日我在行宫之中听人说你进去了，却一直没见着你人……那时候行宫里与你有仇的仅有一个朱江心与林佳氏……所以我……”

　　“你不敢明目张胆地插手，也不确定中间是不是有太子，更不敢在行宫之内乱走，唯有一个朱三太子的孙女朱江心能在行宫之中乱走……所以，你使计引了朱江心来找我，然后转头就找了宜妃。”

　　顾怀袖听见之前胤禛站在宫道里说的时候，就已经将事情给想通透了，她说来波澜不惊。

　　张廷玉听了，只垂着眸：“只怪她倒霉……我原没想害她性命……”

　　可这女人，必须死。

　　只是没想到，她人死了之后，他当时太急又忘了有宜妃这么个处理不掉的后患。

　　当时是别无选择，只有宜妃有那个能耐罢了。

　　顾怀袖笑道：“何必在我面前这样虚伪？”

　　张廷玉也笑：“怕你以为我薄情寡义，连爱慕我的女人，我都能毫不留情辣手害了……”

　　真不知道有危险？

　　假的。

　　张廷玉岂能不知道个中定然有不测之险？

　　只是十个朱江心也抵不了他的顾三一根手指头。

　　死了也就死了，张廷玉不过？多兔死狐悲意思意思，连眼泪都不会掉一颗。

　　他将顾怀袖的手擦完，上官辕也就到了，张廷玉让了个位置，让他给顾怀袖看手。

　　上官辕一看顾怀袖伤口就奇道：“这不是我师父独门的伤药吗？”

　　顾怀袖道：“宫里带出来的，您且看看我这伤口。”

　　之前胤禛说这药是孙之鼎那边来的，想必孙连翘跟孙之鼎都很听话，投靠了四阿哥了。

　　上官辕没敢多问，只看着伤口颇深，也不知是谁人下手这样狠，他又提了两瓶伤药出来：“您这伤没两个月落不了疤，留不留伤痕也是未知……好歹是断在掌心，不怎么看得出来。看着这伤口，倒兴许唯有一件好事……”

　　上官辕摸了摸自己胡须。

　　顾怀袖心说自己这样倒霉，哪里还有什么好事？

　　张廷玉也看了看顾怀袖的伤口，问道：“何来的好事？”

　　一指顾怀袖掌中的纹路，上官辕道：“原本这一条线乃是断了的，今儿夫人这手伤得巧了，一个手掌都被这一道伤疤给拉出一条线来……大富大贵，长命百岁啊。”

　　顾怀袖一下就听笑了：“您这是算命还是治病呢？”

　　“有时候算命，有时候治病。”

　　上官辕罕见地笑了一下。

　　他又接着道：“给有心病的人算命，给有身病的人治病。大夫行医，不过为了救人。医者仁心，算命救人，又有什么区别？”

　　倒还是头一回听见这样的道理。

　　顾怀袖看了看自己重新被包起来的手掌，却想着：幸得伤了的是右手。

　　丫鬟们带着上官辕出去开方子，付了诊金，这才请他好吃好喝一顿，夜里送了人走。

　　现在屋里什么事情都是张廷玉帮着做，她手伤了碰不得水，洗脸都是他代劳，甚至还帮着她洗脚，端递洗漱的水，沐浴自然也是他帮着了。

　　晚上躺着睡的时候，他握着她手，按在自己心口，只道：“快了……今日你走后，皇上与我谈了纳兰容若的《饮水集》，便是你父亲帮着编纂出来的那一套。里头有纳兰怀人之词，皇上是在思念皇后了……太子乃是先皇后所出，皇上念着旧情，一直对太子做的一切睁一只眼闭一只眼……现如今，是已经开始动心思了。只要他动心思，下面人就多的是机会能乘了……”

　　更何况，他有那么多个虎视眈眈的儿子呢？

　　大阿哥虽然是个庸才，可很能找麻烦；

　　四阿哥心思狠毒，乃是蛰伏在太子身边一条毒蛇，只等着太子哪一日露出破绽，他再寄予致命一击；

　　八阿哥外有贤名，笑起来温文尔雅，笼络不知多少王公大臣，虽系辛者库出身的妃嫔所生，可心里自有他的一份野心；

　　九阿哥虽然对皇位没有野心，可毕竟宜妃为郭络罗氏，背后势力强大，他支持着八阿哥，事情就更大了；

　　十阿哥乃是八爷党，又是一位跟九阿哥差不多的，且按下不说；

　　除了这些人之外，十三阿哥最近风头劲得颇为离奇了，聪慧又有才能，连张廷玉都要称赞一句，只可惜……是四爷的人。

　　十四爷乃是四爷的亲兄弟，却跟八阿哥走得很近，更是离奇了……

　　皇家的关系啊，错综复杂得厉害。

　　若是太子这么一倒，下一个被立为太子的又是谁呢？

　　张廷玉眯着眼，“且让太子无知无觉，一步一步触着皇帝的底线，终会逼得他废太子的……”

　　顾怀袖不说话了，只道：“睡吧。”

　　张廷玉点点头，也闭上了眼。

　　次日早朝过后，众人照旧在南书房议事。

　　张廷玉手里有两本折子，一本厚厚的，乃是整个翰林院庶吉士以上者的检讨、修编、修撰等的名单，另外薄薄的一本，则是他提荐的各省乡试主副考官的名单。

　　李光地感慨地看着张廷玉，只道：“当年跟我一起拟名单的，乃是你老父亲，你如今才踏入官场不过两年，竟然就混到了你父亲三十几年走的位置上……长江后浪推前浪，终究还是你们能耐了。”

　　张廷玉垂首拱手道：“李老大人谬赞，廷玉受之甚愧，不过沾着父兄余荫，恬居此位罢了。此乃今年各省乡试考官的提荐名册，还请李老大人过目。”

　　闻言，李光地伸手接过。

　　他将折子打开，长长的一沓名单，主考官一人，同考官两人，乡试会试的房官不算。

　　近百人的名字写在上头，李光地一一地看过去，扫过年羹尧的时候根本没有停顿。

　　他最后只叉掉了两个名字，道：“这二人曾被皇上训斥过，断不能上。余者没有问题，过三日便考差，过了的都派出去，考差的考题依旧从南书房这里出。我将名单面呈给皇上，你辛苦了。”

　　“多谢李老大人提点了。”

　　这些被张廷玉提上去的人，学识应当都是没问题的，可毕竟张廷玉在皇帝身边的时间不如李光地多，对皇帝的好恶知悉得不够清楚，因而有疏漏。如今李光地将这二人的名字涂掉，乃是提携着他，张廷玉又不是不是好歹，对李光地自然是敬重有加。

　　李光地看张廷玉，却觉得这样的人确实是难得。

　　高中状元入翰林院与那些同进士出身的人一起习清书，不骄不躁地熬着，终于熬出了头，如今一入职便是重臣，迅速得到皇帝的信任，可仍然不见他有任何的浮躁与高傲，始终虚怀若谷，这气度胸襟与韬略见识，俨然他日宰辅之相了。

　　五月初，考差结束，年羹尧外放四川省乡试主考官，即日赴任。

　　在一大堆的乡试考官人员名单之中，独独没有张廷玉。

　　原本李光地以为皇帝会放个最要紧的顺天乡试主考官给他，不曾想竟然什么也没有。

　　张廷玉还是四品的南书房行走，顿时让朝中众人猜测不已，都有些摸不清皇帝是怎么想的。

　　只有张廷玉自个儿明白，当初在宫里说过那些话，皇帝自然厌恶他。

　　一面倚重张廷玉的才能，一面又要压着他，好教他知道皇帝的本事。

　　张廷玉规规矩矩地听候着差遣，等九月里各省乡试都过了，新一轮的朝堂风云便来了——

　　康熙四十四年，乡试结束，朝廷里为着让谁担任明年会试总裁官而挣破了头。

　　太子爷，八阿哥，大阿哥……

　　各自提出了各自的人选。

　　八爷胤禩在江南士林之中多有贤名，他极力举荐自己一党的人，好笼络住今科士子，毕竟翰林院之中就多的是他的人，没人会嫌自己的势力大。

　　而四阿哥胤禛就跟看戏一样，冷眼瞧着众人争来争去，在旁边一语不发。

　　为着谁当会试总裁官的事情，康熙看着朝堂下面唱了好几日的大戏，今日这个大臣出来说谁谁谁好，明日那个大臣出来说谁谁谁决不可担任总裁官……一个又一个人，就在康熙眼皮子底下蹦跶。

　　他看着这些人蹦跶了几十年，蹦跶的人也换了一批又一批，总有那么几个眼熟的，却都还是不爱蹦跶的。

　　于是康熙随口就问了：“李光地啊，要不你去吧？”

　　满朝文武刚刚还争论得激烈，这会儿全都跟被打了一巴掌一样。

　　又是李光地？

　　这老头子多大年纪了，都老眼昏花了！

　　要紧的是谁都知道李光地是个皇帝党！他当总裁官，连各自妥协争夺的机会都没有！

　　不成，不成，李光地不成！

　　立刻就有无数人委婉地说李光地已经当过许多次了，还有李光地年纪也大了……

　　众多说辞可谓是天花乱坠，贬低李光地的同时就将自己准备的人选给抛出来。

　　只可怜李光地这么大把年纪了，竟然还要被这些人拉出来跟后生们比较，听了这些人的话，李光地也只能摇摇头叹着气，这都是个什么事儿啊！

　　娘的，有你们这样骂人的吗？

　　敢骂我老李？

　　有你们好看！

　　李光地老小子，他早把皇帝的心思给琢磨了个透，这会儿老神在在地，故意没说话，等那些个虾兵蟹将、牛鬼蛇神都蹦跶得差不多了，李光地才清了清嗓子：“启奏皇上，诚如诸位大人所言，老臣深受皇恩，多次主持会试，如今已是两眼昏花，难保不再出个姜宸英案来。所以，还请皇上收回成命，另谋他选。”

　　“这满朝文武都把能说的人给说了，你李老大人难道还有什么人选不成？”康熙一副不高兴的样子，问着李光地。

　　李光地一躬身：“恰有一人，最合适不过，年轻有为又学识丰富，不至于如老臣一般昏聩。”

　　众人心里咯噔一下，好个李老头，你这是坑咱们啊！

　　谁不知道你是皇帝的心腹，你说话这就是皇帝的意思啊！

　　你娘啊，你这样说，咱们还敢反驳吗？

　　你说说，还敢吗？！

　　让不让人活了！

　　一时之间，无数人将李光地骂了个狗血淋头，却又只能憋了一口血，等着听这人到底是谁。

　　康熙老爷子装模作样地好奇一问：“哦？还有谁没提过？”

　　他扫了一眼，张廷玉站在一边，双手放在身前，一副置身事外的模样。

　　而后，李光地一躬身，朗声道：“此人，便是张廷玉大人了。”

　　瞬时之间，所有目光聚集到张廷玉身上。

　　张廷玉眼皮子一掀，依旧没事儿人一样。

　　他心道这些个大臣们叽叽咕咕吵了有小半个月，为着一个会试主考官的位置，几乎把脑袋都削尖了，争得是头破血流，口唾横飞……

　　阿哥们之间的势力相互倾轧，彼此内耗，又不知道多少人相互之间斗红了眼。

　　可到底，这从天而降的会试总裁官的名头一下被个老不死李光地，盖在了张廷玉的脑门上，气煞无数人啊！

　　李光地说的肯定就是皇帝想的！

　　这个张廷玉默默站在一旁有几天了？

　　有几天了？

　　乡试主考官没了他，又听说他夫人得了皇帝的厌恶，以为他起不来了，连这样大的朝会都只能夹着尾巴做人，不敢说一句话。

　　谁想到？

　　谁想到啊！

　　人家不是不说话，人家扮猪吃虎呢！

　　跟看耍猴儿一样看着咱们蹦跶了几天呢！

　　欺人太甚，张廷玉李光地，一老一小，欺人太甚哪！

　　今儿不知多少同僚要吐血，张廷玉琢磨着准备几斤猪肝，给诸位同僚府上送去？

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