康熙九月初回銮，张廷玉自然也跟着回来了，顾怀袖瞧见他进屋的时候几乎没将他整个人给认出来。

　　风尘仆仆，人瘦得厉害，她甚至觉得他白头发都多了两根，可偏偏张廷玉的眼神很亮，很明亮。

　　在他跨进屋门的时候，顾怀袖近乎以为他那一双眼底的目光乃是出鞘的宝刀，亮得吓人，又带着森冷的寒气。

　　可他进了门，往屋里一坐，便将眼皮阖上，转眼刀光剑影都熄灭了。

　　顾怀袖早知道了十八阿哥胤衸没了的事情，太子被废几乎是这一个当口上传回来的消息。

　　有两个多月没见，顾怀袖看着张廷玉，只连忙叫人打水。

　　可她一低眼，便见到了张廷玉有些发肿的右手手指，伸手过去一握，只觉得僵硬无比，真要跟爪子一样了：“你手怎么了？”

　　张廷玉过了许久，才将胸中意平复下来。

　　他睁眼时，已经是光华敛尽，可刚刚那种心惊肉跳的感觉还残留在顾怀袖的心底，挥之不去。

　　“十八皇子病逝，皇上训斥了太子诸位阿哥，被气得有些轻微的中风，右手不能写字，只我跟吴什两个帮着做事，李光地大人年纪大了，也熬不下来……”

　　张廷玉这一回是真累着了，想起这些日子以来的惊心动魄，真恨不能倒头就睡。

　　可他要处理的事情还很多，如今正在整个京城风起云涌变幻之时，很多事情还落不到实处。

　　如今康熙还在畅春园，要择个吉日才会回銮，更何况还要扶着十八皇子的灵柩回来。

　　诸位皇子都已经齐齐聚集到了康熙的身边，可康熙现在谁也不想搭理。

　　十八皇子乃是他的小阿哥，一贯捧在康熙的手心里的，张廷玉还去上书房给他讲过学，没想到如今说没了就没了，中秋会见蒙古贵客的时候，还在他皇阿玛跟前嬉闹……

　　真是个世事弄人。

　　自打皇上气住了之后，京城里的奏折基本都是张廷玉给皇帝念，皇帝听了让张廷玉给批折子，有时候不要紧的折子就让张廷玉代批，要紧的折子则是康熙看过了自己拿主意，或者问问身边带去的几位近臣。打十八阿哥病了之后，几乎所有的事情都从张廷玉这里经手。

　　张廷玉为汉臣，吴氏则是满人，两个人名义上还在李光地的手下做事，可李光地眼睛已经不大看得清了，汉大臣这边的事情全部砸到了张廷玉的肩膀上。

　　成百上千的奏折堆着不说，有时候遇上皇帝火气大，还要跟着给皇帝拟旨。

　　九月初从塞外和热河过来的几道折子和旨意，全都是张廷玉写出来的。

　　如今看看他这手，几乎是不眠不休地抓着笔杆子过来的，已经僵硬得做不出第二个姿势来了。

　　他抬手另一手摸了摸顾怀袖的额头，只笑：“哭什么呢，别人求也求不来的好事。”

　　“这算是哪门子的好事？”

　　这会儿顾怀袖也任性了起来，也懒得搭理他，只叫白露青黛端了热水上来。

　　她就没见过这样不知道爱惜自己的人：“南书房下头的翰林院学士去的也不止你一个，怎么事情就你劳累得最多？我就不信旁的人这手能有你的厉害。”

　　“我这手可厉害了。”

　　张廷玉笑了笑，看她从旁边拿了软软的绸帕子从盆里蘸了热水，慢慢给自己擦手。

　　热气舒缓上来，连着手部的经络也跟着活了起来，原本几天握笔，几天勒缰绳的那种僵硬，终于渐渐地开始消失。

　　顾怀袖的手很柔，这么多年这一双手还是最漂亮的，一面给他擦手，看着他指甲缝里填着的朱砂，先用帕子擦了一回，却暂时没管，然后唤人取了针，却不用针尖，换了针头来挑，而后才叫人换了一盆水来给他泡手。

　　张廷玉将两手按进了铜盆里，轻轻地活动着自己的手指，又想起这几日来的事情，一桩桩一件件，惊心动魄至极。

　　他大多数手指的指甲很圆，常年都在修剪，唯有有时候翻奏折和掐纸页，所以右手大拇指略有个两分的指甲留出来，除此之外是左手小指的指甲也留出来，有些长。

　　细看他这一双手，与当年的张英无异，也与时常在南书房伺候的李光地差不多。右手各个握笔时摩擦着的位置，也有厚厚的茧皮。

　　这是文臣的一双手，也是南书房近臣的一双手，更是未来朝廷重臣一朝宰辅的手。

　　顾怀袖只站在旁边看着，见他泡手的时候，表情沉静，似乎在考虑什么事情，也不打扰他，只是眼底不知怎的涌现出许多酸涩来。

　　张廷玉只沉沉道：“舍得舍得，不舍不得。何故在意那么多呢？”

　　“说时容易做时难，若是我又一日忽然老了，你见着我，也如我此刻见着你的手……”顾怀袖叹了口气，看了看自己那一双手，忽的笑了。

　　张廷玉只这么瞧着她，道：“宁愿我老上三五十年，也不愿看见你老上一分。”

　　她是被他捧在手心里疼的，怎舍得有一分一毫的损伤？

　　将手掌从水里提出来，张廷玉手指还是有些僵，顾怀袖给他擦手，埋着头一句话都没有。

　　待得手擦干了，他才点了她眉心一下，道：“别像那么多了，慧极必伤，智多近妖。”

　　“你才妖呢。”

　　顾怀袖拽了他手，拉他坐到一旁去，自用了药酒缓缓给他擦手，再次揉按，又活动着他一根根手指，屈伸着，好叫气血走得更快。

　　做完这一切，放才见得他这爪子像个人的爪子了。

　　张廷玉只拥着她，两个人一道用了饭，却对之前塞外的事情绝口不提，到底张廷玉有没有在里面做什么，顾怀袖无从得知，也不必得知。

　　看着胤禛那边似乎也不慎清楚，胤礽到底是自己倒了的，还是被人推倒的，一点也不知道。

　　她服饰着张廷玉到床上休息，张廷玉两眼下头都是乌青，只拥着她一起闭上眼，没一会儿他就睡着了，想必这几日来极困。

　　可顾怀袖睡不着，她在夜里，借着外面昏暗的灯火看着张廷玉的脸，他表面一个谦谦君子，内里就是个手段不少的政客。

　　可她看着他，只觉得越看越是喜欢。

　　拥着薄被，入秋之后已经开始发冷，这会儿有个人躺在自己的身边，却暖和地跟在火炉子旁边一样。

　　顾怀袖见他睡熟了，悄悄起身，掀了纱帐出去，只端了一面圆镜去外头坐着，里屋的灯被她给吹熄了，怕搅扰了张廷玉睡觉。

　　青黛还没想到她这时候出来，倒是吓了一跳，又见顾怀袖手里拿着一面圆镜，更是觉得离奇。

　　然而顾怀袖没说话，只坐了下来，看着镜中自己那张脸，成熟而带着娇俏，眸底却是经历过大起大落之后的沉稳。想想十七年之前，她的眼神尽管也很沉，可没有这样沧桑之后的波澜不惊。

　　只看当初的年沉鱼就知道了，那时候，顾怀袖看着她青春靓丽，也只当她是晚辈，带着一种难得的包容的心态去看。

　　其实不止是张廷玉老了，她也开始老，只是脸上还不大看得出来罢了。

　　手指抚过眼角，似乎也有隐约的细纹，这些都是盖不住的。

　　顾怀袖见了，只微微地一笑。

　　天已经很晚，张府里宁静的一片。

　　顾怀袖正想放下手里这一面镶金嵌银的美人镜，却见外头白露进来，说是有人递了一封信给顾怀袖。

　　这么晚，还有谁送信来？

　　顾怀袖刚刚接过来，一看见外面的字迹便愣了一下。

　　她让白露出去，看见了封着牛皮纸的火漆上头，竟然有一只蝉的图案。

　　心里生了警惕，便格外小心。

　　信封外面写着的乃是孙连翘的字，让人转顾怀袖亲启，可信封里面拆开，却是胤禛手书的密信。

　　这人疯了不成？

　　顾怀袖简直被胤禛的胆量给吓住了。

　　张廷玉是奉旨回京先来办事，可胤禛这个时候人还在热河，接了十八阿哥去了的消息就已经直接马不停蹄地赶去了，在这种风起云涌的节骨眼上，竟然还能能给顾怀袖送密信？

　　然而一看信中所写，顾怀袖就倒吸了一口凉气。

　　太子爷在塞外之时，多有偷窥皇帝起居之举，甚至在晚上悄悄划破了皇帝休息的帐篷，往内窥伺皇帝之行为。

　　康熙曾言太子与索额图之结党，令他未卜今日被鸩明日遇害，如今皇帝与太子之间的权力争夺与势力交锋，更在今日巡幸塞外的过程之中达到？峰。皇帝宠爱十八皇子，十八皇子竟然忽然病故，而太子不仅面无伤心之色，还依旧纵情酒乐，在皇帝最伤心的时候，竟然悄悄窥伺康熙之一举一动！

　　试想半夜伤怀之时，竟然又见到自己的儿子隔着帐篷窥看自己，期冀着这个老头子什么时候去世，用心何其歹毒？

　　近乎就是当场，康熙便大怒不已，指着胤礽的鼻子斥骂大半夜，立刻将胤礽关了起来。

　　其后，从塞外拔营回热河途中，便已经有废太子之言，刚到热河更是差点连别的皇子也都遭殃。

　　胤禛此刻在那边因为太子的缘故，更不受皇帝的待见。

　　十三阿哥力保太子与自己的四哥，竟然遭致康熙盛怒之下的一顿鞭笞，卧病在床。

　　昔日风光的十三阿哥胤祥，转眼之间竟然与太子一个待遇，太子一党只剩下了胤禛一个……

　　其实事到如今，该说是四爷党了。

　　当日之事顾怀袖不得而知，信中也不会屡屡提及，只言太子被废，皇帝伤心不已，正所谓是一鼓作气器再而衰三而竭，打仗时候的士气是这个道理，康熙的心思也是一个道理。

　　当年一手栽培起太子来，康熙对儿子们的心血几乎都倾注在太子一个人的身上。

　　就像是农夫亲手种起来一片庄稼，忽然有一天这些庄稼都得病了，康熙一时之间愤怒不已，看见趴在庄稼上头的种种虫子，以为是虫病，实则那庄稼是烂到了根子里。

　　旁人都知道庄稼是没救了，可康熙不相信。

　　他亲手栽培起来的太子，就是他这一片庄稼，必定还留存有最后的一丝希望。

　　正所谓是“伏久者，飞必高；开先者，谢独早”，太子就是那个“开先者”，而胤禛则是“伏久者”。

　　今夜胤禛这一封信上只模糊地叙述了如今的事情，让顾怀袖对大局有个了解，如今谁都回来不了，京城这边的局势四爷虽有谋士，可顾怀袖这边也出不得差错。他更怕的乃是张廷玉忽然倒戈……

　　张廷玉先行回京，若京中有什么变故，谁先笼络住了张廷玉谁就能占得先机。

　　更何况，张廷玉乃是皇帝近臣。

　　胤禛的最后一句话是：且捧老八上位议禇，密信大学士马齐，此人胤禩一党，定谋先机而动。

　　“好歹毒的心肠……”

　　顾怀袖好歹对这一段的事情知道一点，可万万没想到竟然会是这样的发展。

　　早先八阿哥其实就已经被张廷玉架空了在翰林院之中的势力，失了根基，翰林院乃是整个大清文臣高官专出之地，从里面出来的翰林起步都要当个四品官，比起下面芝麻小官上来的，可占据不少的优势。

　　满朝文武之中不少八爷的人，可新血补充不上来，八爷的势力就像是水中飘萍，很有一段时间不稳定。

　　可张廷玉前一阵佯装着又把翰林院的势力都还给了八爷，于是八爷心中大定，行事堪称是肆无忌惮。

　　如今胤禛前面跟顾怀袖说太子还死不透，康熙对太子还有个念想，可如今却要在这个时候推着八阿哥上位，分明就是陷害！

　　张廷玉刚回来，顾怀袖大半夜就接了这样的一封信，真真是要吓死个人。

　　胤禛说要密信大学士马齐，顾怀袖肯定不能真的这样干。

　　这种所谓的“密信”只能是暗示，至于背地里坑八阿哥的事情，还要翰林院之中发力。

　　好在张廷玉跟八爷太子爷都有仇，也不怕误伤了谁。

　　顾怀袖将这一封信给烧了，才慢慢缩回去跟张廷玉卧在了一起。

　　她这一回睡沉了，第二天张廷玉早早回来了去宫里做事，她竟然也不知道。

　　一直忙到第三天，康熙回銮，这才算是将废太子的事情落定了。

　　这一回跟着回来的，竟然还有三皇子胤祉的同母姐妹，也就是早年特别得皇上喜欢的十公主，不过嫁给了元朝忽必烈的后裔蒙古博尔济吉特氏的策凌，这一次远去也是见蒙古部族的首领，结果带了这么个纯愨公主回来。

　　太子被废，皇帝的意思很坚决，根本就没有经过什么阻拦，过了早先愤怒气急到近乎晕厥扑地的阶段，皇帝似乎就冷静了，平静了。

　　康熙甚至还一日下了两道圣旨，头一道圣旨让废太子胤礽搬出毓庆宫，住在养马的上驷院，举朝震惊，无数人想着太子应该是气数已尽。

　　哪里想到，所有人都觉得接下来会有大动作的时候，康熙的第二道圣旨就下来了——

　　这一回，是恩旨。

　　因为今年的中秋是在塞外过的，还没跟宫中的妃嫔大臣们共乐过，竟然下旨召集王公大臣以及京城诸位品级到了的命妇，在下旨的次日黄昏入宫。

　　王公大臣们陪着忽然感觉寂寞的康熙，而命妇们则陪着早年远嫁蒙古的和硕纯愨公主。

　　顾怀袖接到这个消息的时候，便想到了林佳氏。

　　如今太子没戏了，林佳氏如何呢？

　　林佳氏的日子的确是不大好，可她满心都怀着期待。

　　一旦太子出事，就意味着四爷交给她的差事，她已经完美地完成了。

　　眼看着杀了自己儿子的凶手已经被圈禁，林佳氏近乎是喜极而泣，比之整个毓庆宫之中的栖栖遑遑，林佳氏高兴得不得了。

　　皇帝下令让大阿哥胤禵与四阿哥胤禛一起看守太子，毓庆宫这边的守卫也交给了胤禛，万不能允许任何人出入。

　　可林佳氏相信，“旁人不能出入，可四爷是看管毓庆宫的人，一定能出入的。”

　　碧秀只轻声道：“您小声着一些，事情还没结束呢。”

　　外头忽然热闹了起来，远远听得见有人说话的声音，眼看着天色渐渐暗了下来，那声音竟然还越来越大了。

　　林佳氏皱眉道：“太子出了这样的事情，宫里难道不该是人人畏缩吗？怎么……怎么还喜气洋洋的？一定是太子作恶多端……所以人人称快吧？”

　　“主子，是今日皇上大宴群臣，还请了不少的命妇，说是君臣同乐，也给纯愨公主做面子的。”

　　碧秀解释着，又过来扶林佳氏，“您还是早点去睡了吧。”

　　睡？

　　林佳氏站定，却道：“这种时候我怎么能睡？事情已经办成了，四爷应该做当初答应过我的事情！我相信四爷今晚会来的，今晚命妇进宫，顾怀袖那贱人也要来的吧？不，我不能让她得意……她还不知道我是四爷的人吧？只怕是她以为我这个时候已经跟这宫里寻常的女人一样可怜了，哈哈哈……”

　　说着，林佳氏竟然大笑了起来。

　　她有一种阴谋得逞的感觉，爽快极了。

　　所有人都以为她林佳氏没救了，可只有她知道，自己抱到了最好的一棵大树！

　　这一回，她为四贝勒立下了这样大的功劳，四阿哥一定不会薄待了她。

　　此前林佳氏已经暗示过，希望日后四爷能收用了她，四爷也同意了。

　　早年她能改头换面进入太子爷的后院，今后就能改头换面进入四爷的后院。

　　哈哈哈……

　　到时候且看看顾怀袖会是个什么样的表情！

　　那贱人巴不得自己跟着太子一起毁灭，若是看见她距离荣华富贵更近了一步，不知道是个什么样的表情？

　　早些年被自己诬陷跟外男拉拉扯扯，即便是到了最后，顾贞观也选择了保护她这个大女儿，名义上将她逐出家门，实则是给她铺了一条通向荣华富贵的坦途。这些皇子皇孙，随便搭上一个，不就能够爬上去了吗？

　　没了太子，还有四爷，即便是往后没了四爷，就没有别的爷了吗？

　　只要她肯钻营，肯听话，宫里哪里没有路给她走？

　　顾怀袖从小被她压着，日后也要被她压着，生生世世，永不得翻身！

　　若有一日，她定要看着人将顾怀袖凌迟处死，划烂她一张脸，将她做成人彘，才能消心头之恨！

　　林佳氏想着，便朝着毓庆宫最后头的一排十间练功房里走去，月上中天，两边水池深深，莲花早已经开败了。

　　可是林佳氏的心情很好。

　　这里没有人，若是四爷来见她，正好。

　　林佳氏转身，笑盈盈地看着碧秀：“你去为我通传一下，就说妾身恭候着四爷呢。”

　　碧秀只波澜不惊地看着她，却一动不动，而是道：“主子，不必通传了，四爷今儿正要见您，也有另一位贵人，想要见见您呢。”

　　屋里很暗，不知道为什么只点了一盏昏暗的油灯，外头的金色龙爪菊已经开了很久，有了败落的征兆。

　　灯花爆了一下，林佳氏听见外面有说话的声音。

　　是四皇子。

　　他似乎拍了一下自己手里的佛珠，而后笑一声，声音低沉：“进去吧。”

　　紧接着，一道拉长的影子，被廊上挂着的灯笼光给照着，长长细细的一片，像是满池的蝎子，缓缓爬到了林佳氏的花盆底上。

　　那阴影很浓重，泼墨了一样。

　　是个女人，裹着披风，天已经见冷，她怕冷，早早地揣了手炉。

　　如今一到地方，便叫自己身后的宫女为自己除了石青色披风，于是身形高挑细瘦，又自带着风流韵致，纤细的手指头一勾，那披风除开的时候满室光华似乎都聚拢到了她的身上。

　　顾怀袖今天很漂亮，格外地。

　　今日进宫不见皇帝，只见纯愨公主，所以顾怀袖穿着白底玫瑰红刺银线团花莲纹绣的银红绸缎滚边褂子，连着下头胭脂红刺绣的百褶裙，只在腰部用刺绣八宝纹的腰带给收束起来，越发显得身段玲珑。

　　她一张明艳的脸庞，渐渐随着她进门的脚步，而在林佳氏眼前展现出来，妖魔鬼样一样扎人。

　　顾怀袖微微弯唇，宽袖遮着两手，松松抱着手炉，轻笑着叹一声：“大姐，三妹送你上路来了。”

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