雪很大，原本还以为能陪着家人好好过个年，没想到这日子还没出十五，就说是已经抓到了朱三太子。张廷玉也只能冒着雪往宫里先去一趟，一会儿领了康熙的旨意才能说去办事不办事。

　　他进暖阁的时候，便听得“啪”一声响，乃是康熙将折子摔在了御案上。

　　一见到张廷玉进来行礼，康熙倒是火气渐渐压下去。

　　他问张廷玉道：“可知道今儿的消息了？”

　　“回皇上话，方才已经知道了。”张廷玉抬眼扫了康熙的一眼，只不知道方才被康熙摔了的折子是谁的，最近渐有多事之秋之兆，张廷玉万万不敢大意。他小心地回着话，可话却不多，“人已经在刑部大牢，不知皇上……”

　　“审。”

　　康熙就这一个字，只是要怎么审，还是个问题。

　　他凝神想了一会儿，对张廷玉道：“朕曾说，南明皇族遗后，尽皆高官厚禄，近些年冒名？替之人甚多，千万要查清楚，万不能是冒名？替。找个人好好认认，这人是不是朱三太子。”

　　“……臣遵旨。”

　　张廷玉琢磨着，这话不寻常。

　　康熙也只是叫他来说两句，张廷玉聪明人，很快就会明白他的意思。

　　眼看着外头的雪越发大了，康熙便道：“你也去吧，早点办完了案子，也好回去歇歇，翻过来就没这么多的事情了。”

　　于是张廷玉告退，直接离开了暖阁，出来的时候正遇上撑伞来给皇帝请安的十三阿哥，便停下来问了声好。

　　胤祥只觉得奇怪：“大过年的，听说张老先生府上又添了两个白玉娃娃，怎的不在家里好生过年，却往宫里走？”

　　“皇上有差事让办，也不是什么要紧事，办完还能回去休息。多谢十三爷关心了。”

　　张廷玉不卑不亢，也没个什么上去巴结的意思，更不会把皇帝给他的差事随口说出去。

　　虽然，可能人人都知道他张廷玉要办的是什么差事，可这话不能由张廷玉自己说。

　　这也是为官之道。

　　胤祥心知张廷玉精明，也不戳破，朱三太子被抓的消息，现在京中消息灵通、略有耳目的人都已经知道了，根本不是什么秘密。他只笑笑：“那小王便不耽搁张老先生办事了，您慢走。”

　　“您也慢走。”

　　慢走着啊。

　　张廷玉一面打着伞，朝着宫门外头走，一面想着最近发生的事情。

　　如今在太子爷行事日渐乖戾，早不知被康熙厌恶多少回了，因为在南书房办事，又得皇帝的信任，所以张廷玉知道的事情比旁人更多。

　　可知道得越多，就越是一句话都不能说。

　　藏得住秘密的人，才不会被皇帝讨厌。

　　太子膝下子嗣单薄，如今又渐渐宠上了林佳氏，性子也更狂躁怪异，如今不怎么得人心。反而是八阿哥，再渐渐从张廷玉手里“夺”得了翰林院的掌控权之后，满朝文武都说八爷贤名，看着势头就要压过太子。

　　大阿哥已经是有心无力，朝堂之上似乎就只剩下太子与八爷，旁的皇子如十三和十四，也甚得皇上喜欢。

　　夺嫡之争几乎已经盖不住了，康熙对此一清二楚，可无能为力。

　　对张廷玉来说，这些倒都是次要的。

　　他不需要选边站，总归是一朝天子一朝臣，现在投靠了哪位皇子，也都是落了下风。局势不明之时，选了人，大哥便是前车之鉴。

　　官途，稳字上佳。

　　可也得好生琢磨琢磨皇帝的心思，到底康熙是怎么想的……

　　比如朱三太子一案。

　　好不容易将人给抓住了，现在康熙要说验明正身。

　　张廷玉在离府之前就已经判断出来了，这一次抓到的那个老叫花子，就是之前一念和尚要找的那个老叫花子，这个人就是朱慈焕，错不了。

　　只是皇帝的话，意思也颇耐人寻味。

　　朱慈焕若真的出现了，他是朱三太子，康熙此前曾经说南明皇室都给加官进爵，要给朱慈焕加官进爵不成？

　　好歹康熙是圣主明君，真出现了朱慈焕，皇帝一言九鼎，金口玉言，必定要好生对待朱慈焕。

　　然而，可能吗？

　　康熙恨不能剿灭朱慈焕一家，只要朱三太子还在，乱党就不会消减，可是朱三太子若是死了，那就是他康熙要激起江南士绅的愤怒。

　　唯一的法子……

　　已然在张廷玉的心中。

　　而这一条路，是康熙一句话指给了张廷玉的。

　　他撑着伞，也懒得坐轿子，只徒步到了刑部，周道新正老神在在坐在堂后看雪喝茶，端着一柄漂亮的宜兴紫砂壶，含着壶嘴喝，听见人通报，他也懒得起身，头也不回道：“年都过不好了，我就知道我来了，你也快了。”

　　“别把话说得跟上断头台一样。”

　　张廷玉早收了伞，递给了旁边的差役。

　　他的拂了拂身上的雪，旁边的人打起门帘，张廷玉这才进去。

　　一见到周道新这一副懒人的模样，张廷玉就叹气：“都说过年之前把事给办了，你就不能有个办事的样子吗？人呢？”

　　“在大牢里关着呢，已经审过一轮了，就是个糟老头子……”周道新说话一点也不客气，终于将茶壶一放，站了起来，“供认不讳，就是朱慈焕，逃了这许多年，如今总算是被抓了。”

　　“你确定，他是朱慈焕吗？”

　　眼看着周道新就要去带路，张廷玉跟在他身后，忽然说了这样的一句。

　　周道新审人断案的手段乃是一流，能坐到刑部侍郎这个位置，可也不简单，朝廷三品刑部汉侍郎，论起来还要比张廷玉的官还要高一阶。

　　他以前审人，从不出什么差错，张廷玉也从来不会说这样的话。

　　可今天他听见什么了？

　　周道新笑道：“你莫不是老婆孩子热炕头地，近日被府上喜事给冲昏了头？”

　　“我看是你懒懒散散，过个年，把脑子都过没了。”

　　张廷玉面无波澜，说出来的话，却透着森森的寒气，让周道新转瞬就开始发冷。

　　两个人已经站在了牢门口，周道新扫了旁边拿着牢门钥匙的官差一眼，道：“你先一边儿去。”

　　那官差走了，周道新才扭头看张廷玉，斟酌了一下，似有些犹豫不定：“张兄可否直言？”

　　张廷玉心里叹着气，也是无奈，哪里是他给周道新直言？这件案子本来就是张廷玉手里的，要办也是他办。

　　“他若是朱三太子，以后随便大街上拉开一个老乞丐，是不是都能说是朱三太子了？要指认前朝宫里的朱三太子，还是找前朝宫里的老太监来吧。”

　　张廷玉的意思已经很明白了。

　　周道新也听懂了，只是他看着张廷玉，过了半晌嗤笑一声：“人都是会变的，你也变了。”

　　人在局中，身不由己。

　　张廷玉比周道新要明白得多，所以他即便是官阶不如周道新，真要提起张廷玉与周道新来，也是说知道张廷玉的多。

　　他手段更狠，心肠更毒罢了。

　　如今康熙要这个结果，张廷玉不办，自然还有人来办。

　　既然结果都是一样，中间怎么能得利，张廷玉就怎么做。

　　心中是否有愧，就不是旁人能知道的了。

　　再说了，若是他在这种时候规避此案，那么多虎视眈眈的人，只会让张廷玉瞬间身陷万劫不复之地。

　　利禄场上走，他若不杀人，掉的就是自己的脑袋。

　　周道新看他不说话，过了一会才朝着大牢门口走去，一旁的差役自动拿着钥匙跟上来。

　　两个人前后脚进了大牢，见到了那个老叫花子，现在穿着囚衣，蜷缩在一团被子里，这是周道新看着老人家身体不大好，所以叫人给备的，如今看着却像是讽刺。

　　宫里的老太监也是七老八十了，崇祯皇帝吊死景山多少年了？

　　吴三桂放清兵入关，又有多少年了？

　　当年的朱三太子不过是个稚龄婴孩，找个前明的老太监来看，哪里能认得出来？

　　周道新不是不知道，这法子根本就不可能。

　　那缩在里面的老叫花子已经生了眼翳，看不清外面的人。

　　他只知道有人来了，还是两个，便道：“二位大人，我真的是朱慈焕，不必再审了。”

　　张廷玉微微垂下眼帘，看着自己的手掌，而后环函问道：“当真是朱慈焕，不是冒名？替吗？数十年来，多少朱三太子乱党作案，朝廷待你们不薄，为何谋反……”

　　周道新回头看着张廷玉，一旁还有笔录官在记着话。他想走，可知道这时候不能走。张廷玉才是对的……

　　若是他周道新这一会儿走了，背过脸去就会被人一刀落下，与朱慈焕一家一起上黄泉。

　　朱慈焕心知大限将至，也不起来见官，只道：“数十年来，改易姓名，只是为了避祸。清廷有三大恩于前朝，朱慈焕感戴不忘，何尝谋反？”

　　张廷玉看了一眼笔录官，只见笔录官还在记，稳了稳心神，继续问道：“哪三大恩？”

　　“今上诛流贼，与我家报仇，一也。凡我先朝子孙，从不杀害，二也。朱家祖宗坟墓，今上躬行祭奠，三也。”

　　那是年纪老迈的人的声音。

　　朱慈焕今年已经七十五的高龄了，改名易姓多年，只想安安稳稳过日子，可有那么多的人打着他的旗号谋反。

　　四十六年的时候，一念和尚谋反，朱慈焕流亡在外，本来没有想管这件事。

　　他老了，跑都跑不动了，被清廷逼着，一家妻离子散，家破人亡……

　　只可惜，谁让他知道了那一枚血章子出现呢？

　　他的孙儿怕是以为一念和尚造反是他在背后，可并不是他……

　　朱慈焕忽然之间老泪纵横，却笑道：“吾今年七十五岁，血气已衰，鬓发皆白，不作反于三藩叛乱之时，反而选这国泰民安之时？更何况，所谓谋反者，必占据城池，积草屯粮，招买军马，打造军器，数十年来，我可曾做过此事？”

　　说完，他便看向了牢门外，站着许久的张廷玉，而后道：“欲加之罪，何患无辞？”

　　不过是个毫无威胁的垂垂老人罢了，如今三个儿子都被抓，牢中已死了一个，妻女早已经在多年之前投缳自尽……

　　就连朱江心，也触柱而亡。

　　张廷玉闭了闭眼，转身立了一会儿，才问道：“前明老太监可找来了？”

　　“回张大人话，已经候着了。”

　　“让人进来认吧，记录在册，以备上询。”

　　张廷玉吩咐了一句，便朝着外面走去了。

　　那老太监年事已高，即便没有老眼昏花，又如何能认得出前朝皇子？

　　结果不言而喻，周道新在一旁目睹了整个过程，看老太监摇了摇头，而后朱慈焕仰天大笑起来，周道新不想再看也跟着出去了。

　　等站在了外头，周道新才忽然笑道：“若是后世所知，留给你张廷玉的，便是千古骂名。”

　　“……毁誉参半未可知矣。”

　　张廷玉回头看了一眼，这是他亲手办的一桩冤案。

　　审讯毕，张廷玉将此事移交包括李光地在内的五位大学士，讨论无误之后，又结案一同拟定刑罚，大学士五人称此人罪大恶极，冒名？替前朝皇室，当凌迟处死。拟定之后，交张廷玉上折奏明皇帝。

　　朱三太子朱慈焕化名王士元，本是朱由检第五子，不过二子早殇，遂皆称朱三太子，可张廷玉奏称：“王士元自认崇祯第四子，查崇祯第四子已于崇祯十四年身故，又遵旨传唤明代老太监，俱不认识。王士元明系假冒，其父子俱应凌迟处死。”

　　康熙批曰：抄灭九族。王士元凌迟，其子嗣后代斩立决。

　　年节里不宜见血，只道正月十六菜市口行刑，乃是四十七年头一个凌迟死的，选三百六十刀慢慢割。

　　从人扭送到京师，到结案凌迟，满门抄斩，不过短短八日。

　　张廷玉在刑部将卷宗放入书格，终于背着手，离开此地，从刑部大门外头取了自己来时搁下的伞，又回张府去了。

　　闹了几年的朱三太子谋反案，最终还是没找到朱慈焕，倒是开年就处死了一个冒名？替的王老先生士元，街头巷尾，津津乐道，将那凌迟之刑说的是活灵活现，各付各院，多的是丫鬟小厮们惊奇的谈论。

　　如今石方已经是掌勺的大厨，只是不给别人做吃的，只给张廷玉与顾怀袖做。

　　今日他在自己的小厨房里，前面说张廷玉回来了，夫人还在月子里没出来，该进补。

　　他看了一眼炉子上煨着的汤，便取了一只白瓷莹润似玉的大碗出来，将汤给盛上去。

　　汤气冒上来，还冷得厉害，石方听着外面两个徒弟的谈论，只将手里一只小小的药包翻了出来，放在手里看了许久。

　　他握着自己手腕，嘴唇抿成一线。

　　王士元，抄灭九族，处凌迟，子嗣后代尽皆斩立决。

　　张二爷……

　　亲手办的案。

　　石方想想竟然一下笑了出来，无声地，可仰面长长地吐出一口气，又觉得胸中凝滞成了一片。

　　那一日在江宁别院外头乞讨的花子，那风霜满面，鬓发皆白的可怜模样，望着他，嘴里喊着好人，好人，眼底含着老泪，一副几乎就要恸哭出来的架势……

　　他就把几枚铜板，放在他面前。

　　那时候，他是怎样的心情呢？

　　忘记了，他只知道自己那时候的表情，与寻常无异，还在与青黛说笑，说他今日救人，如顾怀袖当日救他。

　　如今，那老叫花子冒名前明皇族，已然伏诛，甚至一家老小都没落个好……

　　手指指甲深深地陷入皮肉之中，他感觉不到疼了。

　　也不知立了多久，石方感觉手很僵。

　　他回过神来，终于手指一动，拆了手里封着的折纸，将里头细碎的白色粉末和入汤中。

　　他怔怔地看着这一碗汤，骤然想起当年被酒楼赶出来，一下摔进雪地里，冷得他彻骨寒，刮面风如刀。

　　他当时一句话也说不出来，天寒地冻无人救，是顾三把他拉出来，用了人参吊命。

　　即便是当日被年幼的张廷瑑罚跪在厨房台阶下，他也没觉得天有今日的冷，仿佛一下回到了当日，孤立无援，生死也无人在乎。

　　命贱似飘萍，霜雪轻可折。

　　他冷。

　　“石方师傅，汤好了吗？”

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