她急匆匆地跑进了屋子里，叶蔚蓝便听到一阵巴掌声，紧接着便是压抑的哭声。

　　“嚎什么丧？你娘我还没被你克死呢！”破旧的茅草屋里响起妇人尖酸刻薄的嗓音。

　　叶蔚蓝忍不住皱了皱眉头，“英姨，这家是什么人啊？”

　　李英微微叹了一口气，轻声道：“这家人的男人叫陈三，是你陈大叔的本家，已经出了三服了，是四服的兄弟，有三个儿子。你看见的这姑娘叫大妞，是他家老大的童养媳，四年前，他家老大去修万里城墙的时候，出意外死了，后来老二也出了天花，没保住，陈三媳妇就哭瞎了眼睛，去年陈三也病死了，只剩了一个小儿子，如今也在边关那边修万里城墙，好赚钱养活这瞎眼老娘，家里就只这大妞伺候陈三媳妇。陈三媳妇说儿子和男人都是被大妞克死的，所以没事就打骂她。”

　　叶蔚蓝忍不住道：“这真是‘可怜之人必有可恨之处’！”

　　说话间，众人已经走到了门口，李英停下脚步，没有直接进去，而是扬声道：“家里有人在吗？陈三嫂子在家了吗？”

　　屋子里的咒骂声顿时就消失了，那个尖酸刻薄的嗓音随即变得十分柔和慈祥，“是陈安媳妇吗？快进来！”

　　她话音刚落，就见大妞端了个马桶从里边走了出来，马桶里散发着浑浊的臭味，大妞不好意思地冲李英笑了笑，“婶子来了，快屋子里坐。”

　　说完就急匆匆地跑去后院的茅厕把马桶倒掉。

　　叶蔚蓝分明看见她左边的脸颊上还印着五根通红的指印，不免觉得屋子里这老太婆着实可恨，这小媳妇这么伺候她，竟然还落不得好，天灾人祸的，跟一个女人家又有什么关系？

　　但是此时又不是发牢骚的时候，她跟着李英走进屋子里，这间茅草屋和普通庄户人家的茅草屋没什么区别，中间是间堂屋，门口两边有炉灶，东西两个里间是卧房。

　　李英走进了东里间，笑吟吟地在炕沿上坐了，“三嫂子一向可好？”

　　叶蔚蓝看到一个头发花白的婆子盘腿坐在炕上，那婆子瘦得可怕，简直就是皮包着骨头，眼窝深陷，就似个活骷髅一般，双手的手指就像是老槐树枯败的枯枝。

　　“陈安媳妇，你今天怎么有时间到我这来串门子了？”那婆子前一瞬还和颜悦色，后一瞬却变了脸色。“你个丧门星，又死去哪儿了？没看见家里来客人了吗？还不赶紧给你婶子倒水来！”

　　“哎，来了！”外边响起急匆匆的脚步声，紧接着是舀水洗手的声音。

　　李英道：“大妞，别忙了，我不喝水。”随后又对陈三媳妇道。“三嫂子，我今天是来给你送礼的。”

　　“送礼？”陈三媳妇一脸茫然的神情。“送什么礼？”

　　“是这样的，我娘家有个亲戚，搬到咱们村子来住了，说是想敦亲睦邻，认识认识乡亲们，便让我带着她各家串串门子，不好空手来，特地给你带了一斤猪肉和一块衣料。他们如今在村子里盖了房子，过些天还要请大家伙去稳居呢。”

　　陈三媳妇一听说有猪肉吃，还有衣料，脸上马上露出笑容，“出手这么大方，一定是个好人家，到时候我让大妞过去帮忙。”

　　“那好，我就不多坐了，还有好几家都没去了。”李英见礼已经送了，便告辞了。

　　陈三媳妇马上喊道：“大妞，死哪去了？还不赶紧送客！没眼色的东西！”

　　大妞这时候刚洗完手，急匆匆地掀了门帘子进来，尴尬地说：“婶子再坐一会儿吧，我给婶子倒杯水喝。”

　　“我不喝了，你好好伺候你婆婆吧，别惹她生气。”李英和颜悦色地叮嘱了她几句，便领着叶蔚蓝和李凤走了出来。

　　等走得远了，李凤忍不住道：“这婆子也真不知好歹，换个人，早把她丢下任她自生自灭了，用得着受她这份气。真是身在福中不知福，早晚把这份福气耗尽了，她就知道厉害了。”

　　李英道：“所以说村子里的人都稀罕大妞，有情有义的，这么被婆婆磋磨都守着她伺候，还从来都不知道顶嘴，好吃的好喝的都是紧着婆婆，自己个儿天天吃糠咽菜的。”

　　叶蔚蓝在村子里走了一圈，对于村子里的情形已经有了大致的了解，虽然这陈家庄现有的这些人不想再去做那无根的浮萍，选择了在此落户，但是村子里大部分的壮劳力们，还是都在开春以后，先在赁的田地里种上地，便去了边关修建万里城墙，好能额外地挣些钱，贴补家用。

　　不过他们修建万里城墙的地方离这里不远，大概也就三百多里地的样子，每个月都有人有假，可以回来探望家人。

　　而家里的地就都交给老人和妇人们打理，所以现如今，村子里剩下的大部分都是些老弱妇孺，能出去的都出去了。

　　不过也有那么一些人，在城里做事，有几个识字机灵的在城里的店铺里当伙计。

　　像是陈安这样在衙门里当捕头的，是绝无仅有。

　　而留在家中的妇人们，除了打理家中的田地，手巧的还会在城里的被服作坊里领些活来做。辽城城外有二十万驻军，而城里的被服作坊就是专门给这二十万驻军供应衣帽鞋袜的。

　　被服作坊给的工钱还算不错，干这种活，虽说发不了财，但至少能赚个油盐酱醋的钱。

　　给李英的礼中，她给多送了一套文房四宝，因为李英的儿子陈富贵在念书。

　　李英喜得不知道该说些什么才好，一直跟随幽然说二小姐有福了，女儿这般懂事大方，说着说着便又哭起来，想念她的大小姐，自然又招了随幽然一顿眼泪。

　　好不容易安置下来，众人全都松了一口气，聚在前院的东里间，随幽然爱怜地摸着女儿的头问：“蓝儿，忙活了这些天，累了吧？”

　　叶蔚蓝摇摇头，“不累，娘累不？”

　　“娘也不累，你们什么活都不让娘干，娘怎么会累？”

　　李凤开口道：“蓝儿，要是家里的钱还富裕的话，咱们买头奶牛吧。”

　　宋佳音奇怪地问：“买奶牛做什么？”

　　李凤道：“这里乃是苦寒之地，夏天短，冬天长，空气干燥，风沙也大，对女孩子的皮肤伤害很大的，买头奶牛，让夫人、小姐每天喝些热牛乳，对身子好。”

　　“而且小姐每天用牛乳泡泡手，这手上的肌肤就会娇嫩一些，不容易起刺，不然的话，就算是每天都用面脂抹手，也是不行的。”

　　宋佳音听了不禁露出惊讶的神情，“有这么夸张吗？”

　　李凤笑着说：“不然的话，这里的绣品又怎么会这么稀罕呢？这里的姑娘小姐们不管多娇贵的，手都是粗的，便是绣花，也只能在细棉布上绣，这双手是碰不得丝绸的。像那些绣庄里的丝绸绣品，都是南方的绣娘绣好了，运过来的。咱们这个地方，只有极少数什么活计都不做的姑娘，能保养了双手，学着绣花，但是这样的姑娘，家里必然也是有钱的，压根就不需要她们挣这份钱，所以也不会出来卖绣品。”

　　随幽然也笑道：“你凤姨说的对，当年你外祖母便是用这个法子帮我保养双手的，你外祖母是从南边嫁过来的，所以才有一手好绣工，这里土生土长的姑娘，极少有会绣花的。便是会绣，也绣不精致。说起来，这绣花还真是南方的技艺。”

　　叶蔚蓝听了，便打定了主意要买一头乳牛，转天便让宋恒之带着她进城去转悠了。

　　在辽城的城东，有一个专门贩卖牲口的骡马市，来自鞑子国的牲口贩子们全都在这里贩卖牛、马、羊之类的牲口，当然也有本地人在这里贩卖牲口。

　　不过本地人养的牲口和鞑子国的比起来还是稍微差了一些，俗话说得好，“一方水土养一方人”，这牲口也是一样，鞑子国有最辽阔的草原，有最肥沃的草地，所以他们养出来的牛马全都膘肥体壮。

　　宋恒之赶着马车，带着她们两个进了城，打听着找到骡马市，在骡马市的附近找了一家专门帮人存马车的车行，把马车存了起来，然后领着叶蔚蓝和女儿宋佳音来到了骡马市。

　　叶蔚蓝还是头一次看到那么多的牲口聚集在一起，不禁十分稀罕，也不在乎空气中弥漫的都是牲口的粪便气味，兴致高昂地和宋佳音看了起来。

　　不时地会有贩卖牲口的老板和伙计招呼他们，三个人找到了一个专门卖牛的贩子，这贩子卖肉牛，也卖乳牛，一个用木头围出来的牛栏里有十几头牛，看见他们在这里驻足，牛贩子赶忙凑了过来，热情地招呼道：“大爷，买牛吗？我这牛都是才从北郴国运过来的，都是吃的最新鲜的青草长大的，若是干农活，您就选这头牛，才三岁，刚好是使役的年纪，您瞧瞧这牙口，再瞧瞧它这体型。”

　　宋恒之因有秀才的功名在身，所以李凤给他做了一身月白色的长衫，头上也扎了文生公子巾，一派儒雅的气质，他倒背着手，站在牛栏外审视了一番，摆了摆手打断了牛贩子殷勤的介绍，开腔道：“有没有好的乳牛？可以多挤奶的。”

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