“袭人，你这两天是怎了？”我倚在软垫上懒洋洋地问道，她这两天精神极度恍惚，一副失魂落魄的样子，现在眼睛还肿肿的，显然是刚哭过不久。

　　“呃？”她好像吓了一跳，回过神来看着我一笑，“奴婢没事，大概是这两天有点累，精神不济吧。”

　　“到底是什么事？”这个样子还骗我没事？

　　袭人连连摇头，眼眶却不觉红了，我连忙下地拉住她道：“是不是有人欺负你？”

　　袭人的头摇得更快，甩出几颗泪珠，“真的没事，奴婢这两天心情不好，主子别跟奴婢操心，只管安心养胎，不如……奴婢让湘云过来伺候，省得主子见了奴婢烦心。”

　　我脸色一沉，“你到底说不说？”

　　袭人低头沉默了一阵，终于哽咽地道：“陈大人他……明日就要被处决了。”

　　“什么？”我皱着眉道：“怎么会这样？”

　　由于牛痘法已在军中试用后已推广到了全国，各地天花病发率已减至有史最低，经过小半年的时间，受疫地区已逐渐开始恢复生产生活，相信以后再也不会有天花肆虐的情况发生了。至于陈萧，他虽是任着病人自生自灭，还“侵吞”了百万两银子，但那都是无奈而为之，也是为朝庭保存颜面之法，不论功行赏也就算了，如今怎么能以怨报德？

　　“他说了那些银子的下落？”

　　袭人摇头表示不知，我抬脚跨出门去，“走，跟我去找皇上。”

　　袭人连忙拉住我，“主子，陈大人定是命中有些一劫，无论如何难逃劫数，主子切莫再因此事与皇上发生冲突。”

　　她那哀求的模样让我红了眼眶，依我与顺治现在的关系，如果我前去求情，说不定陈萧会有一线生机，可袭人竟宁可放弃，也不愿我再受伤害。

　　“不要紧”，我紧握住她的手，“不保住他，也要保住他的家人，不是么？”

　　袭人此时已哭得像个泪人儿，我不由分说拉起她就往外走，小林子连忙跟上，问明了我们要去哪，小林子道：“皇上现在可能不在乾清宫，四阿哥又病了，皇上下了朝就赶过去了。”

　　“那就去阿哥所。”我命人将肩舆抬得飞快，一路到了阿哥所，刚一进院门，就看到角落处一个小小的身影坐在那里，靠在廊柱上似在发呆，是玄烨，一眨眼已四五个月没见过他了，他好像又长大了一些，等这个月过完生日，他就四周岁了，四周岁，好小，呵呵，我不由得向他招了招手，玄烨的目光转向我，慢慢的站起，却不过来，只是盯盯的看着我，他身旁的乳母想拉他过来给我请安，却被他甩开，小脸上满是复杂之色，最后他一低头，转身跑开了，乳母连忙过来向我赔罪，又急急的转身向玄烨消失的方向追去。

　　我愣愣的看着那个方向，他……这是怎么了？

　　“惠！”身后传来的叫声让我回过神来，转过头，顺治与乌云珠正从一侧的殿中走出，乌云珠神色凄然，想是四阿哥病得不轻，我想起正事，连忙朝他们跑去，顺治一脸急色的迎上，揽住我的腰气道：“干什么这么急？要是摔着怎么办？你现在有孕在身，可不比从前。”

　　我心中一阵不舒服，有孕、有孕，一见面只会提这个，我突然一皱眉，明白了玄烨刚刚为何那般模样，恐怕也是与我怀孕有关。

　　我怀了孕，历史正朝未知的方向发展着，如果我怀的是个男孩儿……玄烨心中的矛盾可想而知！

　　我第一次对这个孩子有了厌恶的感觉，他不仅夺走了顺治的全部注意力，还令我与玄烨间有了隔阂，压下胃里强烈的翻滚，我缓了缓情绪道：“四阿哥怎么样？”

　　顺治轻叹了一声，乌云珠的眼泪已泛出眼眶，我不忍地道：“四阿哥吉人天象，不会有事的。”

　　乌云珠悲伤的点点头，看着她的样子我急得不知该说什么好，顺治问道：“到这来是不是有事？”

　　我点点头，看了看乌云珠又摇摇头，顺治被我弄得有些迷糊，我说道：“先送鄂姐姐回去再说。”

　　乌云珠强打精神地道：“臣妾自行回去便可，不敢劳烦皇上娘娘相送。”

　　顺治道：“这么多太医在这看着，四阿哥不会有事，你别太担心了。”

　　乌云珠点点头，看着她渐去的背影我不由得叹道：“她其实很可怜呢。”

　　顺治看了看我，没有说话，我看着四阿哥的寝室方向道：“我想去看看四阿哥。”

　　他微皱下眉，“等好了再去吧，那屋子里病气重，别染了你和孩子。”

　　我偷偷的瞄了他一眼，这次他将我放到孩子的前面呢。

　　送我回坤宁宫的路上，我与他同坐御辇之上，迫不及待的问了他陈萧的事，他沉吟了半天，才淡淡地道：“他不死，不足以平民愤。”

　　“但事实并不是那样的。”我急着，“他是为了朝庭，是为了你的脸面！他是替你担了黑锅！”

　　顺治的眉头越皱越紧，我眼睛瞄到跟在一侧的袭人脸上满是担心，我放缓了口气道：“其实从朝庭的角度出发，他是该死的，只是这样很不尽人情罢了。”我看着他又问道：“那他的家人呢？”

　　顺治握了握我的手，“陈萧的事你先不用管，明天……陪我出趟宫。”

　　回到坤宁宫，我盘算了半天也没想明白顺治的意思，出宫与陈萧的事有关系吗？不会是让我看行刑去吧？打了个冷战连忙赶走这个想法，顺治不怕吓到我，也不怕吓到他的宝贝孩子么。

　　第二天上午，常喜赶着一辆青篷马车等在坤宁宫外，换上常服上了车，顺治已坐在车内，“叫你那个丫头也一起去吧。”

　　我一愣，更想不通他要干嘛，叫袭人也上了车，常喜一抖缰绳，马车驶出了紫禁城，驶向城外，京城郊区的一片空地上，一辆简陋的马车停在那里，一个看起来十分落魄的书生在那里不停地向京城方向张望，顺治吩咐常喜将车停过去，那人见了马车飞也似的跑过来，一掀车帘，激动地道：“晓皓……”

　　待他看清了车内的我们，脸上一窘，作揖道：“对不住，认错了。”说罢转身回去，又向来路张望。

　　顺治跟在他身后下了车，又回过头轻扶住我，待我安全的落地后才向那人走去，看着他的背影，我真不知自己是否还应对他再抱希望。

　　顺治来到那人面前打量了一番，问道：“你是叶明之？”

　　叶明之？不就是帮陈萧算江南赈灾要花多少银子的人？

　　那人一愣，“在下正是，不知阁下是……”

　　顺治看了看天色，“应该就快到了。”

　　那人脸色一变，“你到底是谁？”

　　顺治扫了他一眼，“是谁让你等在这里的？”

　　叶明之大惊失色，张大了嘴巴道：“你是……是……”说未说完，他双膝一弯，欲要跪下，顺治道：“不用多礼了。”

　　叶明之深鞠一躬，立在一侧，我心中越发好奇，顺治要叶明之等在这里，到底在等谁？说快要到了？看看天色，午时刚过，我心中一动，他们等的人，莫非是……

　　我走上前去，看着叶明之问道：“为朝庭详列赈灾款项的，可就是叶先生？”

　　叶明之虽好奇我的身份，但还是欠着身子道：“在下不才，错估了痘疮的传播速度，本想以此搏个前程，没想到差点搏去晓皓兄的性命。”他说完，才惊觉自己说得过于直白，不由得小心的看了顺治一眼，顺治道：“你也不用过谦，谁也没料到这次疫症竟会如此严重，你做出的那些数据，已经很了不起了。”顺治又看看他：“还想留下么？”

　　叶明之摇了摇头，叹道：“以前在下将官场想得过于简单，依在下的性子，留在京中怕不是与晓皓同命相连吧。”

　　顺治微微一笑，也不强求，我逮住机会问道：“晓皓可就是陈萧陈大人？”

　　叶明之错愕道：“晓皓正是陈兄的表字。”

　　我看着顺治，惊喜道：“他……不用死？”

　　顺治拉住我的手，轻笑道：“他要是死了，你又要与我发脾气了。”

　　看着叶明之探究的目光，我脸上一红，转身走到袭人身旁，袭人脸上的激动之情无以言表，叶明之上前一步道：“这位姑娘可就是袭人姑娘？”

　　袭人红着眼圈朝他福了一福，叶明之一揖到底，“姑娘对晓皓的情意，明之在此谢过了。”

　　袭人连忙闪至一旁，红着脸道：“奴婢可没帮上什么忙。”

　　正说着，常喜在旁轻声道：“来啦！”

　　众人齐齐远眺，果然，一辆装饰简单的马车正急速驶来。

　　马车停下后，叶明之也不敢再唐突，只是心急的看着，车帘掀起，一个满脸污迹的人从车中下来，头发乱如杂草，身上的衣裳明显是匆忙间穿上的，这副打扮，比叶明之还不如，叶明之连忙上前，一把扶住他，“晓皓……”话音未落，已是泪洒衣襟。

　　陈萧也同样激动得不能自已，两人哭成一团，我感动之余抬头看着顺治，“他怎么会……”

　　顺治道：“为了朝庭他不惜牺牲自己一世清名，你当我真的那么无情么？”

　　他紧紧的盯住我，话语中似乎又包含了别的意思，我神情一黯，逃避似的低下头，顺治轻叹了一声，看着前方道：“行刑时用了另几名死囚替下了他们一家。”

　　我不知该说什么好，只得点点头，此时陈萧也发现了我们，慌忙上前跪倒，顺治面色沉重地道：“朕只能做到这么多，那些银子朕已派人起出，不过你的清名算是毁了。”

　　陈萧笑着摇摇头，“如果百姓仇视朝庭，国家何以安定？草民的清名还要之何用？”

　　顺治点点头，“你去罢。”

　　陈萧磕了个头，又朝向我道：“草民叩谢娘娘恩德。”

　　我歉然道：“我并没帮上你什么忙。”

　　陈萧笑道：“娘娘不止帮了草民，更帮了天下苍生，百姓定会感念娘娘恩德，永世不忘。”说完话，陈萧起来，盯着我身后的袭人看了好久，哀叹一声，转身而去，行至马车之前，又犹豫半天，终于回头道：“袭人姑娘，陈萧如今孑然一身，不知姑娘可还愿意陪伴陈某埋名隐世？”

　　袭人泪意涟涟的与陈萧对视了良久，才轻声道：“公子恕袭人不能陪伴左右，此次离去，愿公子与夫人白头到老，永世不离，袭人余愿足矣。”

　　陈萧心痛的望着袭人，此时车内传来几声咳嗽，跟着车帘掀起，露出一张腊黄的面孔，脸上还能见到曾经的姣好清秀，只是此时已被病魔折腾得不成样子。

　　陈萧连忙上前扶住她，那女子朝陈萧笑笑，又朝着袭人道：“袭人姑娘，你对陈家尽心尽力，对陈萧的情意咱们也都看见眼中，如不嫌咱们家贫，姑娘就随我们走罢。”

　　袭人泣道：“夫人一番心意袭人心领了，望夫人日后保重身体，与公子相携到老。”说着，她走到马车前，拔下头上玉簪，又摘下耳环手镯，递到陈氏手中，“袭人来得苍促，这些东西本不值什么钱，只当是袭人的一片心意吧。”

　　那陈氏并不接东西，只是拉住袭人道：“姑娘莫不是嫌我病体拖累？”

　　袭人忙道：“夫人误会了……”

　　这时车内又探出两个老者，应是陈萧的父母，按理说他们年纪应该不大，但看起来已白发苍苍，老太太擦着眼睛道：“姑娘，你是个好姑娘，如果没什么放不下的事，就跟咱们走吧，我们年纪大了，阿秀身体又不好，萧儿是个男人，家中总得有个操持之人，如果姑娘再不答应，老婆子就下去求你了。”

　　说着她与老头儿就要下车，袭人慌忙劝阻，陈萧看着袭人道：“袭人，跟我们走吧，陈萧此生定会好好待你。”

　　袭人已哭得说不出话，只是摇头，挣开他们的手逃回我身边，我心酸的看着她道：“你若是想走……就走吧。”

　　袭人连连摇头，“奴婢绝不离开主子。”

　　我叹息一声抓起她的手，“你不用放不下我，如今我有孕在身，谁还敢欺负我？”我意有所指的看了顺治一眼，顺治干咳一声扭过头去，我又道：“还有太后向着我，湘云也陪着我，你还有什么不放心的？”

　　袭人看看我，又看看陈萧众人的期待眼神，似乎有些动摇，我趁热打铁地道：“你走了也不是不回来，过个三年五载，家里都安定了，你再回京来看我。”

　　此时顺治走上前来，揽住我道：“你跟他走吧，你主子交给朕照顾，不会再受一丝委屈。”

　　袭人皱了皱眉，似是有些不信任顺治的话，顺治脸色一沉，袭人连忙低下头，我拍着她的手道：“放心，我会保护自己。”

　　袭人突然下了决心般跪在地上，朝我与顺治磕了个头道：“主子，奴婢……走了。”

　　我点点头，眼泪夺眶而出，袭人又道：“皇上，主子脾气急，若再有冲撞了皇上的地方，皇上务必包容。”

　　我伸手想将袭人拉起，假意怒道：“走就走了，还说这些做什么？”

　　袭人并没起来，她说道：“奴婢只是想说一些真心话，主子不让奴婢说完，奴婢是无论如何也不放心离去的。”她又转向顺治道：“皇上只道柔弱如皇贵妃般的人物需要抚慰，殊不知主子的内心比任何人都来得脆弱敏感，主子心中的苦处只有自个儿知道，表面看着坚强，实则内心早已千疮百孔，再经不得一点伤害了。”

　　顺治的表情一滞，袭人又道：“主子为皇上做了那么多事，皇上为何还要质疑主子的一片真心？不嫌……太伤主子的心了么？”

　　袭人的指责让顺治面上有些挂不住，我瞥了他一眼，淡淡地道：“一次不忠，百次不用，谁让我有过前科呢。是不是？”我不知道他对我的不信任是不是都源于那次的谋刺事件，但可以确定的是，自那以后我但凡做了什么事，他首先想到的，一定会是这件事。

　　顺治的眼中闪过一丝矛盾，袭人向后瞄了一眼，用只有我们三人听得见的声音道：“奴婢斗胆，皇上那么对主子，难道只因主子曾想除去皇贵妃么？”

　　“袭人！”我讶异得呼出声来，她是怎么知道的？

　　顺治的脸色登时难看至极，袭人道：“如果真是如此，奴婢冒死也要为主子求个公道，皇上不了解主子的为人么？宁愿相信这是主子一手策划，而不愿细究主子是不是因为要保护某人而甘愿担此罪名？”

　　“袭人，够了。”我沉下脸来，我身边知道这件事的只有来喜，看来他便是袭人得知此事的途径，只是她要为我申冤，也不惦惦自己的身份，若是顺治一怒之下要治她的罪，我是拼死也要护住她的。

　　袭人坚决地道：“主子不让奴婢说完，奴婢是不会放心离去的。”

　　顺治恍遭重击般呆在原地，好半天才从齿间挤出一句话，“保护……谁？”

　　“皇上以为呢？”袭人毫不畏惧的迎上顺治的目光，顺治的脸色变了又变，袭人又道：“皇贵妃的身份莫说是她老人家，换了世间任何一个母亲，也是无法接受的。主子为了皇上与她老人家的关系，不知付出了多少，皇上都一无所觉吗？如果真是如此，奴婢宁可主子还是那个被皇上置之不理，也不愿见到主子现在的样子。”

　　顺治转过头来看着我，“这……就是你不解释的原因？”

　　我叹了一声，抬起头直视他，“我若解释，你就相信么？两人之间如果事事都用解释，那么世间还要信任作什么？不过……这事也确是因我而起罢。”我自嘲的笑笑，“我一直希望你信任我一次，只是……呵呵，好像一次都没有。”我上前拉起袭人，“只管安心的走吧。每个人都有自己的路要走，我这条路选得很苦，或许我会一直走下去，又或许我会放弃，但无论如何，我不后悔，因为我努力过，付出过。你也是，选了一条路就勇敢的走下去，努力让自己活得开心，活得精彩，不要后悔，更不要因为一些人而放弃自己的选择，比如我。”

　　袭人控制住自己的泪水，缓缓地点头，我拉着她走向陈萧，将她交至陈萧手中，“袭人……我一直将她当姐妹看待，你……切莫辜负了她，伤心容易挽心难，我希望你不要忘了她今日对你的一番情意。”

　　陈萧拉着袭人跪下，严肃地道：“皇天在上，我陈萧此生若有负于袭人姑娘，定然不得好死！”

　　我点点头，“走吧。”

　　袭人含泪与陈萧上了车，马车缓缓行驶，我突然叫道：“等一下。”

　　我转身跑回顺治身边，他呆呆的看着我，低声道：“伤心容易挽心难，你……”

　　我撇开心底的复杂感受，强自笑了笑，指着他的头上道：“这个你应该不在意吧？能不能送给我？”我指的是他帽上镶的那颗指头大小的光华明珠，看那成色，值个万八千两银子不成问题。

　　顺治闻言摘下帽子，不解的望着我，我一把将那颗明珠扯下，拿在手中晃了晃，“谢啦。”

　　我回到马车边上，将那颗明珠连着身上的首饰递给袭人，“拿着，这些就算是主子给你的嫁妆，以后……你要自己保重。”

　　袭人满是泪痕的小脸消失在马车扬起的尘土之中，我的心像是缺了些什么，空落落的久久不能平复，此时，感到身边多了一人，我没有回头，努力扬起一个笑脸，“我们……回去吧。”

　　袭人，你的路才刚刚开始，而我的呢？我会选择将它结束么？或许……会吧。

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