“皇兄糊涂!”元苍擎气的脸色青白,“所有后果都是他一手造成,他却只知迁怒无辜!”
“王爷英明,可是何琢言……”
“宁将军不必担心,本王这就进宫。”元苍擎一直反对宣德帝大肆诛杀朝臣,而且如果不是他的阻拦,如今枉死者只怕会更多。
“多谢王爷!”宁明远喜不自禁,如今也只有王爷才能阻止皇上一二,但愿何琢言能逃过此劫。
送走宁明远,元苍擎立刻换上朝服,火速进宫。
承乾殿上,宣德帝似早料到元苍擎会来,笑的阴险,“四弟又想逞英雄了?施人恩惠,被万人敬仰的滋味儿如何?”
元苍擎冷声道,“皇兄,臣弟是为社稷稳固着想,并无私心。”
“没有私心?那你结党营私,收买人心,意图不轨,又做何解释?”宣德帝一脸狠意,眼眸里有不正常的红色,透着诡异的味道。
元苍擎暗暗冷笑,“臣弟从未收买人心。”他只是以天道天理为行事准则而已,但凡心中有杆秤的,都会自己掂量,应该跟从谁,又何须他收买人心。
宣德帝疯狂大笑,“四弟,你说这话不觉得可笑吗?想骗朕,你还太嫩了!说,你是不是想造反?”
元苍擎勾唇,“皇兄的意思,何为造反?”
宣德帝被噎了一下,恼羞成怒,“还想狡辩?四弟,朕早知道你不忿于朕做了皇帝,你其实一直对父皇心存怨念,是不是?朕不妨告诉你,朕才是命定的皇帝,你斗不过朕!”
那不如拭目以待,皇兄又何必在我面前如此沉不住气。元苍擎眼神嘲讽,并不答话。
宣德帝剧烈喘息一阵,忽然又露出鬼气森森的笑容来,“四弟,既然你说没有私心,从不想反,那就证明给朕看,朕就相信你。”
元苍擎眼中布满冷意,“皇兄要臣弟的命?”
“朕怎么敢呢,你可是魏朝百姓心目的神,是他们的救星,朕要杀了你,怎么向百姓们交代?”宣德帝这话几乎是咬着牙说出来的,足见他对这样的结果有多恨!
其实不止如此,最近他知道百姓们都在传,自己这个皇帝早已彻底失去人心,而四弟才是真命天子,早晚有一天会取代他,成为魏朝的皇帝,而这一天很快就会到来。
虽然他并不知道,这一切都是木紫槿在背后操纵,为元苍擎的登基做最后的铺垫,可这样的结果绝对是他不能容忍的,刚刚才除掉苏默然,结果再来个四弟夺他皇位,他怎么可能不怒火滔天?
麻烦的是,现在所有百姓都将四弟奉成了天神,他若这个时候杀了四弟,百姓岂不越发对他这个皇帝失望,到时候如果激起民愤,那就不好收场了。
所以思来想去,他才想到一个“温水煮青蛙”的计策,一步一步将四弟除去,永绝后患。
元苍擎又不是笨蛋,怎么会感觉不到宣德帝对他的杀机,“皇兄的意思是……”
“交出你的禁军兵符。”宣德帝伸出手去,一脸阴狠。
古来叛贼想要谋逆,兵马是第一位的,四弟不就是仗着手上有禁军兵符,可以一呼百应吗?只要收回他的兵符,纵使他想反,也是有心无力。
元苍擎瞳孔猛然收缩,皇兄这是要收掉他的兵符,再使计杀他了?“皇兄,这禁军兵符一分为二,当年父皇亲口说过,你我兄弟二人各执一份,互相扶持,共保魏朝江山不失,臣弟并无任何错处,为何要将兵符交给你?”
宣德帝翻手猛拍在龙案上,喝道,“废话少说,这兵符你交是不交!”
随着他的怒喝,大殿上忽然涌出上百名手持弓箭的侍卫,张弓搭箭,雪亮的箭尖无一例外对准了元苍擎,竟欲将他格杀当地。
“皇兄是非杀臣弟不可了?”面对如此险境,元苍擎却不惊不惧,冰寒的眸子射出森冷的光,缓缓扫过众人。
所有人都有些心虚地躲避着他的视线,心中却是震颤不已,到底是淮王,这份气度不是旁人所能比拟的,这杀气也不人人都能承受得住的,如非万不得已,他们也不愿与淮王为敌。
宣德帝好不得意,“四弟,你这就言重了,朕说过不会杀你,只是要你交出兵符而已。你现在也是当了父亲的人,就回去好好疼爱女儿,照顾四弟妹,过些悠闲自在的日子,多好,何必非要跟朕过不去?”
故意要诛杀何琢言九族,为的就是逼宁明远去求四弟,好将四弟骗进宫来,设下今日此局,如果不能拿回兵符,那么,就算激怒百姓,他也要先杀了四弟再说。
“是臣弟要跟皇兄过不去,还是皇兄非杀臣弟不可?”元苍擎眼神嘲讽,眸子里却流动着狠绝的光,令人心惊,“或者臣弟可以发誓,只要皇兄不对臣弟动杀心,臣弟就永远臣服于皇兄之下,如何?”
宣德帝哈哈大笑,“四弟,你是聪明人,还说这些有什么意思?你明知道朕与你根本不可能并存,不是你死,就是朕亡!兵符你交是不交?”
元苍擎低垂了眼眸,“皇兄,臣弟真的没有其他选择了吗?”
“你说呢?”宣德帝狞笑,慢慢抬高了手,“朕数到三,如果你再不交出兵符,就别怪朕不念兄弟情分!一!”
元苍擎缓缓抬眸,低声道,“我与你之间,还有兄弟情分吗?”
“二!”
“天作孽,犹可为,自作孽,不可活,皇兄,别怪臣弟!”
“三!放箭!”宣德帝一声大喝,右手狠狠落下去,仿佛一个时代的终结。
所有弓箭手都摒住一口气,松手放箭。
然而下一秒,他们眼前却失了元苍擎的身影,仿佛刚刚的一切只是幻影一样。
最糟糕的是,他们原本就是将元苍擎围在中间,所有的羽箭也都是射向他的,可现在人不见了,那些羽箭可不会消失,而是各自射向对面的人,速度更是丝毫不减!
所有人正疑惑于元苍擎哪去了,都忘了躲避这些射过来的箭,所以下一秒,就听“哧哧”之声响过,跟着是痛叫声,呻吟声,几乎所有弓箭手都中了箭,倒地哀嚎。
宣德帝愣了愣,愤怒大叫,“你们这群废物!动手,还不动手!”
“皇兄,稍安勿躁,”元苍擎如幽灵般出现在宣德帝身后,右手悄无声息地绕过他的脖子,掐在他咽喉上,“臣弟若是一小小心,就会捏断你的脖子。”
第一次与死亡如此接近,宣德帝不自禁地浑身颤抖,脸都绿了,“你、你敢!”
元苍擎微一笑,“皇兄要杀臣弟,臣弟难道只能乖乖等死吗?皇兄,刚刚臣弟给过你机会,只要你不对臣弟动杀心,臣弟保证不会反,可皇兄却一点不相信臣弟,臣弟为了活命,只能如此了。”
宣德帝惊怒莫名,心中却有种大势已去的悲哀:或许自己真的错过了什么?“元苍擎,你、你好大的胆子,你真的要、要谋反?”
正在这时,承乾殿的门忽然大敞,群臣齐齐涌进,跪倒在地,声震殿宇,“臣等叩见皇上,吾皇万岁万岁万万岁!”
宣德帝顿时大喜,“众位爱卿来的正好,快,捉拿元苍擎这个反贼,朕要将他凌迟处死!”
然而群臣却无一人肯动,都用冰冷怜悯的目光看着宣德帝,仿佛他连地上的泥巴都不如。
宣德帝脸上笑容顿时僵硬,恐惧几乎打垮了他,如果不是元苍擎掐着他的脖子,他早已跪下了,“你、你——”
宁明远沉声道,“蜀王年事已高,受刺激过度,应回封地贻养天年,不再过问政事。”
宣德帝大怒,“宁明远,你个老匹夫,你说什么!”
朝臣谁不知道,“蜀王”是宣德帝未登基之前的封号,宁明远如此说,是摆明了要废除他帝号,降为亲王了?
向佩明冷声道,“蜀王身体虚弱,应修身养必,不宜大动肝火。”
宣德帝气炸了肺,“你、你也——”
“蜀王请息怒。”
群臣齐齐开口,看这样子就是全都承认宣德帝降为蜀王,而新皇则不用说,就是元苍擎。
宣德帝踉跄两步,身体终于软倒。
元苍擎随即松手,任由他跌坐在龙椅上,嘴角勾起一抹傲绝的笑意,“皇兄,还有何意见吗?”
按理说凡是被废的皇帝,为防他以后东山再起,都是要被新皇赐死的,可元苍擎到底还念着彼此之间的一点兄弟情份,降他为蜀王,安度余生,已经够仁慈。
“哈哈哈……”宣德帝放声大笑,越笑越想笑,直笑的捂着肚子,眼泪哗哗地流下来,“四弟,你……哈哈哈,你、你赢了,哈哈哈……”
事已至此,他说什么也没用了,不是吗?
原以为今日的孤注一掷,可以拿回四弟的兵权,自己就可高帎无忧,结果四弟早已谋划好,反倒是他自己把自己逼上绝路,成为魏王朝开国以来,第一个被自己的弟弟赶下台的皇帝,简直是奇耻大辱!
群臣见此情形,就知道宣德帝无心再抵抗,一个个的面露喜色,心悦诚服地拜下去,“吾皇万岁!”
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