既然太子一直在服避孕的药物，元芊芊那身孕，必定是假的。而严淑玉非要说元芊芊是小产，要她服堕胎药，其心可诛。

　　这两个女人在太子跟前玩小聪明，简直是自寻死路。

　　水英提起太子，脸上的表情，就像是说起某个难搞的上峰一样。他们二人之间，没有任何感情，有的只是义务。

　　水英的义务，是做好太子的女人，太子的义务，最起码也包括给水英一个孩子。

　　但现在的情况是，水英能做到，太子做不到。

　　桌上的茶水已经凉了，没有人来续热水。

　　严清歌握住了水英冰冷的双手，轻轻道：“水太妃和你说过太子为什么会这样么？”

　　水英摇头叹息：“太妃没说。还是那句话，太子的心思，没人猜得透。”

　　现在最大的麻烦，其实并不是难怀孕，而是哪怕水英用尽了千方百计怀上身孕，也会被太子认定那孩子不是他的。

　　严清歌想通这一节，将自己的猜想说出来，对水英道：“我们急不得！太子不可能一辈子都不要孩子。我们只要等就是了。他大概不会让元芊芊的儿子将来登上那个位子的。”

　　“等……”水英苦笑：“我倒是看开了，有没有孩子都无所谓。可是太妃着急，想要在大去前，见到我生育。但这种事儿，哪儿是我一个能行的。”

　　两人正说着，门口传来如意嘹亮的讲话声：“碧苓姐姐，今天取了什么点心啊。”

　　严清歌顿时知道，是碧苓从御膳房回来了。

　　碧苓讨好的声音传来：“我领了厨房刚做的荷花酥，莲子糕，松子酥，还有瓶今年新制的冰糖薄荷卤子。膳房的公公另给小姐送了碗冰镇奶酪，上面浇了玫瑰露，喷香的呢。”

　　说话间，手上还湿漉漉的如意带着拎着食盒的碧苓进了门。

　　碧苓见了水英，行了礼，道：“见过水侧妃。”

　　那些糕点被放了下来，严清歌掀开盖子一看，糕点倒罢了，那冰糖薄荷的一小瓶卤子，盛在只漂亮的瓷瓶里，打开盖子一看，绿莹莹一小瓶，端的喜人，心头的暑意降下了几分。

　　最出色，还是那碗浇了玫瑰卤的冰镇奶酪，奶酪雪白弹滑，上点了粉色的玫瑰卤，和腰果、核桃、黑芝麻、熟花生攒成的一团儿果酥，碗周围用冰堆着，让人食指大动。

　　要说几盘点心，在外面买，就算是京里面最老字号的点心铺，半两银子足够了。严清歌给了二两银子，偏身份是凤藻宫客人，御膳房的公公嫌这银子烧手，自然换个方子投桃报李。

　　冰糖薄荷卤子不用说，是宫里独一份儿，最昂贵的，还是那份冰镇奶酪，今年天气热得很，冰的价格一飚千里，这一份奶酪，不是宫里得势的主子，绝吃不到嘴，这份心意便不止二两银子了。

　　严清歌笑笑，她不贪凉，便将奶酪递给水英，笑道：“我本不想劝你吃，但左右你现在不要孩子，吃些个冰的没所谓。”

　　水英不和严清歌客气，她受母亲影响，性喜美食，可是现在在太子宫里不得势，吃的方面当然会受影响。她接过如意递来的小巧银调羹，将那碗酪吃的一干二净。

　　索性太子没回来，严清歌就留水英吃午饭。

　　水英在储秀宫的日子不太好过，很多她在外面喜欢吃的饭菜，碍于身份和地位，许久都没尝到了。

　　严清歌问她：“水英，你想吃什么？”

　　“我近来别的都不馋，唯独想吃烤鸭。一想起烤的肉嫩皮脆的鸭子，蘸上甜面酱，放点儿大葱丝儿和水萝卜，拿薄薄的春饼一裹，咬起来满嘴留香，我就馋的半夜里睡不着觉。”水英说着，便有些咽口水。

　　“可怜的！便是只烤鸭都吃不得。”严清歌越发觉得自己没嫁给太子真的是件好事儿。

　　外面的百姓人家，但凡家境还过得去的，馋得很了，去买只鸭子回来卷着吃，再平常不过了。可是在宫里，却千难万难。

　　“碧苓，还要劳烦你在去趟膳房交代，中午我想吃烤鸭。”严清歌微微一笑，对碧苓吩咐道。

　　膳房离凤藻宫不算近，放以前，严清歌可没那么大谱，使唤的动碧苓一日往哪里跑两趟。

　　可是今昔不比往日，碧苓才回来一会儿，身上汗都没落下来，心里再不乐意，还是起身出去了。

　　水英见着碧苓这么听话，笑道：“你倒是调教了个好宫女。”

　　“哪里是我调教的，是那个人的功劳。”严清歌将下巴朝外微微一抬，水英便明白她说的是桃兮了。

　　“哎……我是越来越弄不明白太子爷的想法了。”水英轻声道：“以前太子爷是最沉稳的一个人，从来不做出格的事儿，但现在……。”

　　严清歌笑而不语。

　　自打回京后，皇帝除了每日象征性的上朝外，万事不管，朝中的所有事物，基本都是太子在料理。

　　没了二皇子和静王爷一脉四处蹦跶，现在的大周，基本是太子的一言堂。这种情况下，太子做事，当然比之前少了很多顾忌。严清歌心里清楚，若不是皇后将她看在眼皮子底下压制着，只怕太子早就对她下手了。

　　这些话她当然不能说出口。于是，严清歌微微一笑，又唤来如意，叫她将那一瓷瓶冰糖薄荷卤子拿去，给她们冲水喝。

　　在严清歌处消磨了半日，水英的心里总算是舒服多了。看着时间差不多了，她依依不舍的和严清歌告别，回了储秀宫。

　　时光如梭，不知不觉，就到了七月中旬。

　　京城和周边整整两个月都没有下雨了。

　　天旱的可怕，据说今年周围的田地里，庄稼已经旱死完了，今年的夏收是没了指望。

　　就算是外面民不聊生，宫里该干什么，照干什么。譬如说中元节，还是要过的。

　　和外面的中元节不同，宫中的中元节，不允许个人行为的烧纸钱上香祭祀，以免勾到不该来的冤魂死鬼。但宫人们可以在御花园的小湖里放灯许愿。

　　而且，后宫还会在御花园组织素宴，请几名皇庵里的姑子念经讲法，宫中很多女子都会去。

　　尤其是去年经过一番战乱，宫里死了不少人，今年的中元节，在皇后的示意下，举办的非常盛大。

　　一大清早，严清歌就得到皇后那边的嘱咐，今晚的中元节素宴，她也要去。

　　既然是素宴，又是这种送灵超度的节日，严清歌思索一下，便叫如意将她那身银白色宫装拿来。这件宫装虽是银白色绢纱料子，内衬却是稍深一些的浅黄，并不透光，袖子跟腰间镶了浅浅的绿色，没有什么特别的纹饰，在裁剪上尤为用心，袖子是现在不常见的广袖，穿上后飘逸无比。

　　配着这身衣服，严清歌又将头发随意梳了梳，插上一只普通的玉簪，其余的首饰全摘下来，素面朝天，便算是准备好了。

　　晚上差不多到了时候，严清歌领着如意和碧苓，借口桃兮还有伤，让她留在宫中，便去了御花园。

　　今晚的御花园，端的是火树银花不夜天，几乎每颗树木上，都挂着不少漂亮的莲花灯。而灌木丛下，也被摆着不会烧到树苗花丛的气死风灯笼，到处一派灯火辉煌，照的这儿恍如白昼。

　　每隔几步，就能看到设在路边的香案和祭品，旁边有小太监看着添香添纸，不叫人随便动。

　　另有不少穿着佛家衣裳的姑子们，混在打扮的精致无比的嫔妃中。

　　一阵阵佛家木鱼声、念经声，混着宫人们的娇笑声、交谈声，檀香味遍布的御花园里，香雾升腾，灯光微摇，暗影丛生，人流如织，竟成了难得一见的胜景。

　　严清歌没想到在宫里还能看到这种盛况。虽说夏日里热，这里又烧着那么多灯笼香烛，温度更是比外面平白高几分，让她不一会儿就沁出汗水，幸亏今日她没有妆扮，可以拿帕子肆无忌惮的擦脸。

　　她拉着如意，想寻一处稍微凉快点儿的地方，才走了没几步，一不小心，竟撞到了路边站在树影下的一个姑子身上。

　　这姑子穿着灰色缁衣，手中提着一长串木珠子，另一手握着木鱼，正兀自敲打，背对着严清歌，看不清楚脸面。

　　严清歌立刻歉疚道：“打搅师太清净了。”

　　那穿着缁衣的姑子头也没回，哼哼了一声，继续对着树干嗡嗡嗡的低声念经。

　　周围又吵又热，严清歌看那姑子不追究，便拉着如意朝前走，不多时，便到了湖边上。

　　虽说那里的人也不算少，可是好歹湖面上不时刮来习习凉风，吹的她沁满了汗水的毛孔舒爽极了，不一会儿，身上的汗水就落了下去，比起花园中心处的燥热，真是一个天上一个地下。

　　严清歌舒服的叹了一口气，拉着如意道：“真舒服，咱们家青星苑的湖上，只怕这会儿也这么凉快呢。”

　　话才落拍，就听得一个跳脱的男声在她耳边响起：“严小姐，你家湖上，可没那么舒服。我叫人去看过，你家那湖，快要干了。”

　　这男人不知道什么时候悄然接近了严清歌，说这话的时候，燥热的鼻息重重，喷在了严清歌的后颈和耳朵上。

　　严清歌吓了一跳，没来得及回头看是谁，差点没蹦到湖水里去。

　　这是后宫女子的聚会，怎么会混了个男人在里头呢，这人到底是谁，这么大胆！

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