随县城郊的一处墓地中，十几名苦力正在掘着一个墓地。

　　墓碑已经被草草的挖出来，扔在旁边，上面沾满了黄泥的严字，模糊不清。

　　不多时，地下的一只乌沉沉黑色棺材被抬了出来。

　　“小王爷，我们真的要开棺验尸么？人已经死了有一年了，只怕早就化成灰了，打开以后，也看不出个究竟啊。”赵翰飞劝道。

　　这件事说出去对炎修羽的名声不好。怎么说，这都是他岳父大人的坟，身为未来女婿，挖开岳父的坟，要被人戳脊梁骨的。

　　炎修羽没那么多顾忌，指挥人道：“打开吧！”

　　这棺材的木料极好，是俞县令当时在随县寻到的最好一副棺材，又沉又重，就算是富农之家，也不太用得起。

　　那几名苦力合力将钉上的棺材板一寸一寸撬开。伴随着棺材的开口，一股难闻的恶臭传了出来。

　　据说，人死后，用了最好的棺木，会让人的尸身千年不腐。

　　眼下看来，还是有一点依据的。

　　炎修羽屏息探头，见那棺材里面，被堆了大量的香料和金玉之物做陪葬，而被那些东西簇拥着的那具尸身，竟然没有完全腐烂，部分躯体更是呈现出风干肉一样的形状，竟是成了一条半烂半不烂的人形肉干。

　　他一眼就认出来，里面那具尸身正是严松年的，只不过他瘦了很多，以前胖的时候撑开的皮肉，一层一层垂在身上，形成了很多褶子，且他失去了一条腿和一只手。

　　“合上吧！”炎修羽对着苦力们吩咐，转身对已经开始抹眼泪的舞文道：“的确是严家老爷，明日我叫人念经超度他。你准备怎么办，是回京，还是留在这里？”

　　“姑爷，小的想回京。小的是严家家奴，还有一家人在京郊的庄子上。”舞文回道。

　　“好！我这边还要安置蛮民，半年内脱不开身，你就扶棺回京吧，也告诉严家这个消息，让严家人不要等了。”炎修羽平静说道。

　　舞文给炎修羽磕了头，千恩万谢。能让严松年的尸身落叶归根，回到京城，别人也无从追究炎修羽挖坟开棺，只会夸他想得周到。

　　俞县令没想到当初那个他自己都疑心是假货的严松年，竟然是真的！好在他多留了个心眼儿，将这人厚葬了，不然现在和炎修羽怕要结仇了。

　　俞县令哭丧着一张脸，动不动提起当初严大人还活着到时候，他们相处的多么美好，他听了严大人多少教诲，实际上，严松年到了随县后，俞县令一直觉得严松年是假货，很少搭理他，不然也不会对严松年的病情听之任之，导致他最后一命呜呼了。

　　俞县令嘴上提严松年，实际上，不就是想让炎修羽在蛮民移居一事上，多给他一点便利么。

　　炎修羽看了出来，也不说破，虽说他不喜欢严松年，可是这俞县令所作所为，对他来说，也算是有助益，分配蛮民时，手下自然松了几分。

　　舞文留着也是无事，即日就要扶灵回京。

　　炎修羽坐在随县县衙的书房里，一阵叹息。

　　他的面前，摆着一封信。

　　那是他早上刚写的，封面上，写着清歌收。

　　可是，这信他知道是寄不到的。深宫里，哪容他们小儿女书信来往，虽然宫墙不高，可是却鸿雁难度。

　　呆了一会儿，舞文出门的动静再也听不到了。炎修羽高声喊道：“来人呐。”

　　一名伺候他的亲兵走了进来，炎修羽道：“将蜡烛点上。”

　　那亲兵有些纳闷，青天白日的，炎修羽要点蜡烛干什么，但炎修羽的命令，他不得不听，只能将蜡烛点上，然后静静退下。

　　看着晃动的烛火，炎修羽把信件放在火苗上。火舌舔动纸张，很快就将他的一腔思念，变成了片片飞灰。

　　老人们都说，战乱后的第二年，经常会伴着天灾，这是老天爷对人类不老实的惩罚。

　　今年的夏天，来的格外早，格外热。虽然宫里面没有缺水吃，瓜果也不少，可是严清歌却知道，连着一个月没下雨，又日日这么高温暴晒，外面的人，只怕连喝水都困难了。

　　凤藻宫中，那两株梧桐树高高的矗立，叶子碧绿青翠，根本看不出一点儿旱的迹象。

　　支开纱窗，严清歌看见几名宫女正在趁着早上天气凉爽，提着大桶的水，往树根处浇。

　　如意掀帘子走进来，见严清歌穿着中衣坐在床上，道：“大小姐，你醒啦？要不要再睡一会儿。”

　　夏天天亮得早，就算是习惯早睡早起的皇后，现在也还没起身呢。

　　严清歌摇摇头，道：“我还是起来吧，别睡过了，今天十五，柔福长公主会过来。”

　　桃兮这时也走进来，手上捧着铜盆和毛巾等物件，不声不响的摆好，等着如意动手给严清歌洗漱。

　　碧苓却是猛地冲了进来，手中提着热水壶，瞪了桃兮一眼，脆声对严清歌道：“严小姐，虽然是夏天，最好还是用热水洗洗脸，我给您加点儿热水。”

　　哗啦啦一阵水声响，只见本就冒着淡淡热气的铜盆水面上，白烟蒸腾。

　　如意心中很是不悦，制止道：“这水本就热，别加啦，仔细我们小姐该烫坏了。”

　　碧苓和桃兮天天斗法，不管干什么都斗，让如意和严清歌一个头两个大。

　　桃兮看这次她有理，去接碧苓手里的热水壶，刺道：“碧苓妹妹和管热水的姑姑熟，也不该这么见水就拿。”

　　碧苓凤藻宫出身，是地头蛇，桃兮在太子宫里再强势，来到这里，都压不倒碧萦。今儿好不容易碧苓做错一件事，桃兮自然要拿来大说特说。

　　碧苓给她含影射沙的骂了两句，但在严清歌脸前，却是不敢反驳。

　　等她提着水壶出了门儿，桃兮还跟着她，她眼睛一眯，身子往前磕，那重重的滚烫水壶，竟是朝着桃兮胳膊顶过去。水壶沉重，碧苓本想着只是烫桃兮一下，没想到自己身子没稳住，叮铃哐当几声响，竟是带着桃兮和水壶一起朝前滚去。

　　水壶里温度几近开水的滚水全洒了出来，因碧苓在上，桃兮在下，那热水，竟是结结实实泼了桃兮整条胳膊。

　　今年热，大家穿的都薄，桃兮虽然是个能忍的人，可还是疼的咬紧牙根，从牙缝里丝丝吸气。

　　方才那一切就发生在廊下。严清歌屋里的窗子支了起来，她和如意将外面那一幕看了个八九不离十。

　　如意急忙冲出去，帮桃兮提起袖口，只见上面到肩膀处全红了，带着一串儿的燎泡。

　　“你……”桃兮被如意扶着，挣扎着站起身，狠狠的看了碧苓一眼。

　　她却是不管自己的伤口，放下袖子，转身回屋，噗通跪在严清歌脚下，磕头道：“严小姐，奴婢要回储秀宫一趟。”

　　“你那伤……别急，我给你讨伤药去。”严清歌说道。虽说是桃兮自己和人斗法才受伤的，可是到底桃兮是伺候她的人，她不能叫桃兮回了储秀宫告状。

　　桃兮闹到严清歌面前，碧苓赶紧跑了进来，给严清歌磕头道：“严小姐，碧苓不是故意的。碧苓这就去找皇后娘娘求药！都怪碧苓不小心，要罚就罚碧苓。”

　　桃兮却是低头看着自己露出袖子的伤口，轻声道：“奴婢不是回去求药。但奴婢受了伤，留了疤，需要跟管殿下起居注的公公知会一声。”

　　碧苓一时间还没听明白什么意思，严清歌却是一下子就懂了。

　　桃兮受伤，要跟管太子起居注的公公知会，那岂不是代表，桃兮是太子的女人！只有被太子收用过，而且得到承认的女人，才会在起居注上留下自己的名号，今后在她身上发生的一切，都要被记录下来。

　　原来桃兮的妇人打扮，是这么来的！

　　严清歌愕然不已。碧苓此时也反应过来了，她脸色煞白，这段时间，她一直在对付的人，竟然是太子的女人。

　　桃兮给严清歌磕了头，回身朝外走去。

　　“严小姐……碧苓……碧苓真不是故意的。”碧苓在桃兮面前掐尖要强，没想到桃兮的口风这么紧，一张口，就是如此不一般的身份，她快要哭出来了。

　　“我去见皇后娘娘吧。”事已至此，严清歌无话可说。

　　碧苓这么对桃兮，还不是皇后亲口示意的，眼下闹到了此等局面，却只有她严清歌来背黑锅了。

　　只是太子也太过分了些，当初元芊芊要走了碧萦，太子将桃兮给了她做补偿。可哪有人将自己上了起居注的侍妾送去伺候人的？

　　严清歌吃饭的心情都没了，换上一身素净至极的宫装，头上也没戴钗环，掐着皇后起床的点儿，赔罪去了。

　　碧苓的眼中含着两包泪，跟在严清歌后面，亦步亦随。

　　到了皇后平时见人的厅中，宫女通报过严清歌来了，不多时，皇后就满脸带笑的走出来，目光在碧苓身上一扫，对严清歌笑道：“你来的刚好！今日御膳房进了一味八宝糕，我尝了两口，味道极好。你还没有吃饭，来陪我用两口吧。”说完和善的拉着严清歌的手朝里走。

　　连严清歌没吃饭皇后都知道，碧苓和桃兮那点摩擦，皇后肯定更是知道的一清二楚了。

　　看样子，皇后是不准备管了！最起码，明面上她不准备管。

　　严清歌心里长长舒了一口气。

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