“南枫和苏儿已经带着另一个‘我’去我娘的故乡了,夜临风现在顾不上我,他的暗探也看不出什么蹊跷来。”
只是她觉得很对不起自己的娘亲,其实她是真的很想去娘亲的故乡看看的。
许是觉察到了她的失落,夜鸾煌坐在她的身旁,柔声道:“等忙完这件事情,我陪你去你娘亲的故乡看看吧?”
凤绾衣抬头看着他,很是感动地点了点头。
此前,夜鸾煌在确定了出发日期之后,便秘密通知了凤绾衣。
为了不引起夜临风的怀疑,凤绾衣是提前一天出发的,并且由夜临风的人护送了一段距离才开始独自前往。
成功甩开了这些人之后,凤绾衣才转身朝着夜鸾煌的方向赶来。
对于凤绾衣的出现,夜鸾煌对外的解释是,他是师兄雁漠北举荐的军师。
而重新伪装之后的凤绾衣,其貌不扬,落在人堆里很难再找出来的个头,也没引起太多人的注意。
就算这队伍里有各派的眼线也无妨,身边多个军师,也不过很正常的一件事情。
这次他们前往的是灾情比汾城还要严重的榆林城。
榆林城在汾城的东南方,算是大楚最南的边境城市之一。
虽然已经有了心理准备,但是看到这边的灾情比上次的还要严重,夜鸾煌很不是滋味。
沿路乞讨的,饿死的,不计其数。
这样的惨状下,贼寇丛生也不是什么稀奇的事情。
数日之后,他们抵达了榆林城。
榆林比汾城还要惨,路上根本见不到什么人。
别说人了,就连生长了多年的大树都已经干枯了,可见地下根本没有可发掘的暗水。
前来迎接的官府也是一副饥肠辘辘的模样,尤其是太守,面容憔悴,眼窝深陷,可见是备受折磨的。
“下官等参见王爷。”太守率领众人跪了下来。
夜鸾煌连忙走下马来,扶他起来。
他已经派人来打探过,榆林城的太守跟汾城的太守熊原,那是截然不同的人物。
只是天灾面前,再忠心为民也没有办法,连他自己都已经到了山穷水尽的地步了。
“你们辛苦了,本王带来了粮食,你安排一下,先给城中百姓发放一些吧。”
这次南下,有了强兵守护,一路上虽然遇到不少土匪,但还是抵不过这些久经沙场的老兵的,所以粮食才能安然送至此地。
听说此刻就能分到粮食,太守再次跪了下来,感谢夜鸾煌,然后立即派人去通知百姓,有次序的前来领取粮食。
榆林是一座围绕着官道发展起来的郡县。
官道上来来往往的,多是商贾,财力物力自是不在话下,所以官道周边,也是土匪最多的地方。
想要挽救榆林,首先要做的,便是消除匪患。
简单用过晚饭之后,夜鸾煌和凤绾衣进了房间之后,便开始商量着下一步动作。
“鸾煌,首先我们需要搞清楚,这些土匪里面,哪些是被逼的,哪些是一直存在的。”
即便此刻只有他们二人,凤绾衣也依旧是男子装扮。
夜鸾煌点点头,说道:“据探子的消息,将近一半的土匪窝是后来才出现的,估计是走投无路了。”
官道上运粮的车队不在少数,不管是朝廷的还是私人的,被饿极了的他们,什么都敢抢。
想到此前他们途中所遇到的一伙劫匪,就算拼尽性命也要抢到粮食,不是饿昏了又是什么。
“对于这些人,能招安的就招安,不能的,那就只能消灭了。”
匪患不除,榆林难以真正恢复过来。
到达榆林的第二天,夜鸾煌便下达了一通命令,这命令被制成告示,张贴在榆林的各个显眼的位置。
“南王爷想要让土匪主动投降?”
“这怎么可能,这年头,只有做土匪,才有可能不被饿死了。”
告示前,站满了围观的百姓。
大家伙似乎都不太赞同夜鸾煌的提议。
“要不是我们这些老胳膊老腿的打不动了,我们也早去当土匪了。”说话的是一个上了年纪的男人,头发灰白,形容枯槁,已经被饿得皮包骨了。
“可不是嘛,谁都想吃上一顿饱饭,但凡有路子,都是要试一试的。”
这里的人似乎一点都不憎恨土匪,这让暗中观察的凤绾衣和夜鸾煌很是惊讶。
他们两人坐在城楼之上,俯视着下方,耐心倾听着这些百姓的对话。
这时一个瘸子朝这边走了过来,见到告示上的内容之后,情绪很是激动。
他的额头上,有一条浅淡的疤痕,看上去好像是才愈合没多久的刀伤。
“这些天杀的根本不可能会归降于官府或是朝廷的,这些杀人不眨眼的魔头!就该通通被剿杀,让他们也尝尝这种滋味!”
周围的人似乎对于这样的他见怪不怪了,连劝的人都没有,纷纷躲得老远。
灾难已经让这些人变得麻木了,没有希望的人生,他们根本就是在苟延残喘。
夜鸾煌紧拧着眉头,冲一旁的太守问道:“你可认识城下的那人?”
知道他问的就是那个还在骂骂咧咧的瘸子,太守点点头。
“他不是我们榆林人,原是一个富商,家乡遭遇旱灾,于是变卖了所有的家产,带着一家老小北上避祸。路过咱们榆林时,被这里最大的土匪帮给盯上了,家产被抢光,一家老小也死的死,伤的伤,到现在,就剩下他一个人了。”
太守说,天灾加上人祸,这个瘸子的精神已经有些失常了,只要一提到与土匪有关的事情,就容易激动发狂。
也是一个可怜人,凤绾衣再次望下去,那瘸子还在骂骂咧咧,周围没一个人愿意搭理他。
“为什么在旱灾之前,你们不组织剿匪呢?”凤绾衣沉声问道。
这一窝土匪能成为这里最强大的组织,也是有过程的,在最开始的没有遏制,现在想要围剿,可就难了。
太守叹了一口气,无可奈何。
“下官是两年前上任的,之后便一直致力于剿匪,但是能力有限啊,不仅没有消灭了这帮人,反而让自己元气大伤。”
他并非是那种不作为的贪官污吏,他也想让百姓的日子能好过一点,但是无能为力啊。
而这里的百姓之所以对土匪没有太憎恨的情绪,许是因为土匪长久以来对他们的压迫吧。
强者为王,在他们心里,土匪俨然已经成为了不容侵犯的王者。
凤绾衣觉得自己到底还是太单纯了,这里的情况远比想象中的复杂太多,她不得不重新审视这一切。
在前世,她也是跟着夜临风围剿过土匪的,但相比之下,那根本就是小打小闹。
在来到这里之前,凤绾衣还认为剿匪是一件容易的事情。
残酷的现实狠狠给了她一耳光啊。
凤绾衣心中很是难受,为这些百姓,还为那些冤死在土匪刀下的冤魂。
“太守大人,让人将那瘸子带去太守府吧,本王有话问他。”
“可是他的脑子已经不正常了,能问出什么来呢?”
太守面露难色,看着城下疯疯癫癫的瘸子,很是怀疑这样的人能提供什么样的讯息。
夜鸾煌不认同地摇头,道:“他是受了太大的刺激才会这样,等他稍稍平静下来之后,再让人请他过来吧,记住,是请。”
见他坚持,太守自是不敢违抗,转身便下去吩咐了。
而凤绾衣还凝望着城下,紧抿着唇瓣,面色很是凝重。
夜鸾煌拍拍她的肩膀,示意她冷静下来。
“绾衣,一场恶仗还没有开始,你现在千万不要乱了理智。”
“嗯,我知道,我只是在替这些人可悲,就这样向现状妥协了。”
只有那瘸子才明白,到底什么样的生活才是生不如死。
瘸子在城门前叫骂了很久,骂着骂着就哭了起来,看到官府靠近,情绪更加的暴躁。
一时之间,太守也是无能为力。
凤绾衣叹了一口气,说道:“还是我下去试试看吧,他不认识我,可能会好办些。”
“我们一起下去。”明明是想要阻止的,但是话到嘴边,却变成了这样。
给城楼下的太守打了一个手势,太守立即带着人撤退了。
凤绾衣和夜鸾煌本就是平常打扮,瘸子根本看不出来他们的真实身份。
“这帮天杀的!我的儿子才一岁啊!刚学会叫爹爹啊,他们都不放过,这帮天杀的!”
这些伤心痛苦的往事,是岁月无法抹去的伤疤,没回想一次,便是撕心裂肺的疼。
这种感觉,凤绾衣再清楚不过。
眼中忽然就涌现了泪光,夜鸾煌一惊,连忙拉住了她。
“你怎么了?”
凤绾衣茫然地抬起头来,脸上一阵凉意,她这才发现,她竟然也跟着哭了。
怎么能在这个时候被影响情绪呢?凤绾衣连忙擦干眼泪,摇摇头说:“许是见他太可怜了吧。”
到底还是个善良的小丫头,夜鸾煌揉揉她的脑袋,确定她没有关系之后,才带着她朝着瘸子走进。
凤绾衣示意夜鸾煌先站在一边,由她独自面对这个瘸子。
见到的人太多,这人的情绪会更加紧张,不利于平复下来。
“这位大哥,快别伤心了,我知道你心中有多苦。”凤绾衣蹲下身去,和那瘸子面对面地交流着。
然而瘸子停留在自己的情绪世界里,兀自伤心悲愤着,根本听不见凤绾衣说话。
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