两人从侧门而入。

　　并行了没几步，便有小童迎上来。

　　“秦郎君您又来啦？贺先生正等着您呢！”小童大概以为沈昕娘是同秦冉一道的，便没有相问。

　　沈昕娘却道：“陆先生可在？”

　　小童摇头，“陆先生在宫里，唯有休沐才回到书院里来。”

　　沈昕娘又问，“那贺广平，贺先生可在？”

　　秦冉闻言，诧异看她，“沈娘子也认识贺先生？”

　　“偶然结识。”沈昕娘颔首。

　　“我也正要寻贺先生，沈娘子这下，不用推拒了！”秦冉扶着折扇轻笑。

　　看秦冉熟门熟路的样子，果真是常来。

　　沈昕娘带着丫鬟，同他一道，寻到贺先生的院中。

　　两个在门口扫雪的年轻男子，瞧见来人，微微一愣。

　　其中个年纪小的，当即便扔了扫把，扭头往屋里跑去，口中还大呼道：“先生先生……”

　　秦冉微微有些错愕，不就是见着个小娘子么？用不着这般激动吧？

　　他们还没踏上门口台阶。更让他惊讶的事情就发生了。

　　贺铸不顾天寒，竟亲自迎出来。

　　观其表情，还有几分欣喜激动之色。

　　“先生……”秦冉拱手作礼，话还没说完，下巴险些惊掉。

　　他看见什么了？

　　眼睛被雪晃花了吧？

　　贺先生竟然给他——身边的沈娘子拱手作礼？！

　　沈昕娘连忙还礼，“先生长辈，万莫如此。”

　　贺铸抿唇而笑，也不多言。

　　两人相请，入了屋内。

　　秦冉还握着折扇，站在门口，愣愣没回过神来呢。

　　“师哥快进去呀！”门口的小书生笑嘻嘻说道。

　　“李斯，先生和沈娘子很熟？”秦冉眯眼问道。

　　小书生摇头，“唔，我不知道呀？”

　　“你不知道才怪！”秦冉拿折扇轻轻捅了他腰间痒肉，“还不从实招来！”

　　李斯掩口而笑，退到一边，“师哥，我真不知道！”

　　说完，便拿着扫帚跑了。

　　秦冉立在门外，迟疑片刻，微微勾起的嘴角，显示他此刻心情很好。

　　这沈娘子，似乎越来越深不可测，也越来越有意思了！

　　“陆先生何时才能回来？”

　　秦冉进门的时候，正听见沈昕娘问道。

　　贺铸想了片刻，“他才休沐两日，下次需得半月吧。娘子有什么急事？”

　　秦冉从没见过先生对谁说话，是这般客气温柔的。

　　先生脾气大，待人不冷不热，不管对谁，都板着一张脸。

　　可此时对着沈娘子说话的，哪里是那个平日里连笑脸都难露出一个的贺先生啊？

　　“是有些事，不知先生能不能帮我？”沈昕娘道。

　　“娘子请说。”贺铸十分耐心。

　　秦冉惊得险些没在脚踝上坐稳。

　　“我家中有几个弟弟，不知是错过了今年的考试，还是何种原因，未能入得草堂学院。听闻草堂学院可以旁听？不知这旁听又有何讲究？”沈昕娘问道。

　　贺铸看了一旁的秦冉一眼，缓声道：“草堂书院的学生，食宿皆在此。束脩不菲，有些当初通过入院考试的寒门学子，买不起书，交不起束脩。我和陆先生及其他先生们商量，便由各位先生举荐，让一些学识品性皆不错的世家大族学子，资助学院，以旁听的身份入学院。”

　　沈昕娘看了秦冉一眼。

　　秦冉冲她笑了笑。

　　她移开视线。

　　“子来便是如此。”贺铸指了指秦冉。

　　“我弟弟们出身沈尚书家中，至于学识品性，”沈昕娘说，“我不甚清楚。”

　　“沈尚书家的郎君们啊？”贺铸摸了摸花白的胡子。

　　沈昕娘颔首。

　　“他们参加了院试的。”贺铸微微皱眉，“以其文章字体来看，品性尚算得淳朴，只是这学识，略差了些。”

　　沈昕娘点了点头，没有再开口。

　　为这种事情说情，她似乎有些别扭。

　　秦冉眼眸明亮，观察入微，当即开口道：“先生，您不是常常说，德行重于文采么？既是旁听，只要不是太差，也无不可吧？”

　　贺铸冷看了秦冉一眼，“多嘴！”

　　看吧，这才是他先生的本性！

　　“沈娘子若是想让他们入学，我同末班的先生交代几句就是了。破格录取，也并非不可。”贺铸说道。

　　秦冉惊异，一向有原则的先生这是怎么了？

　　“那倒不必，能让他们旁听就好。听闻院试每两年都会有。若方便，且让他们旁听，两年后再参加院试，若是两年后仍不能通过，那便连旁听也没有必要了。”沈昕娘缓缓说道。

　　贺铸面上颇有赞赏。

　　“还要麻烦先生举荐！请问这资助，当有多少？”沈昕娘问道。

　　贺铸连连摆手，“娘子的弟弟，那便不谈这个！”

　　“先生折辱我。”沈昕娘微微躬身，说道。

　　贺铸一愣，轻叹一声，“每人五千贯。”

　　秦冉的目光带着打量看向沈昕娘。

　　她这般傲气的人，真不像是会为了私情，向人开口之人。

　　能逼得她让步，沈家那位尚书大人，也真是人才了！

　　见贺铸答应举荐。

　　沈昕娘便不多呆，起身要走。

　　秦冉忙不迭的要跟出门外。

　　“秦郎君不是来请教贺先生棋艺的么？”沈昕娘回眸问道。

　　漆黑的眼眸，冷冽如雪，却又平淡无波。

　　秦冉只好讪讪而笑，“楼外楼新入了香茶，最适宜这雪天，沈娘子有空，去尝尝？”

　　沈昕娘转身便走。

　　一句废话也没有留。

　　贺铸轻哼一声，“什么香茶，也不请先生尝尝？”

　　秦冉笑着跪坐下来，“先生，您是如何同沈娘子结识的？怎的对她这般不同？”

　　“哪有不同？我看你今日也没有心思下棋，还是赶紧回去吧！”贺铸不耐烦的摆手道，目光埋进厚厚书册之中，十分沉迷。

　　“那先生你们究竟是如何结识的？”

　　这话若在平时，秦冉定然不会问出来第二遍。

　　一遍不回答，他就明白答案定是问不出来的。可今日他却有些不死心。

　　“偶然有缘，就认识了呗！”贺铸脸上不耐烦，语气里却透出几分轻快来。

　　秦冉桃花眼微眯，眸色深深。

　　·

　　“怎的只是旁听？就不能……”沈尚书皱眉。

　　沈昕娘淡淡看他，“父亲知道，得寸进尺到头来，却只能是一场空的道理么？”

　　“你怎么同我说话的？！”沈尚书喝道。

　　“我不是一直都是这么说话的么？”沈昕娘语调平平。

　　沈尚书气哼道：“旁听就旁听吧，可旁听的资助费，我拿不出！典当行和那些铺子都到了你手里！你为自己的弟弟们拿些钱出来，也是应当的！”

　　沈昕娘望他不语。

　　“怎么？我说的不对？若非你状告自己的父亲，夺走典当行……”

　　“父亲是觉得衙门裁度不公？父亲觉得那典当行应该是您的？”沈昕娘缓缓问道，“那父亲就去衙门里告我吧？或是到御前告京兆府府尹偏颇，不也很方便？”

　　沈尚书被她气得说不出话来。

　　沈昕娘却面色不变，“不如这样，父亲将郎君们都叫来，也好当面说清楚。”

　　“说清楚什么？！”沈尚书脸色涨红。

　　“问问他们，是不是典当行归了我，他们的入院资助，就该我负责？”沈昕娘说道。

　　“你——”

　　“否则，父亲休想从我这里拿到一文钱。”沈昕娘说道。

　　沈尚书喘息半天。

　　“我已做到如此，倘若父亲还要以母亲之事来威胁，”沈昕娘说，“那我也只好告诉族中人，父亲只顾自己膝下郎君，全然不为族中儿郎们考虑。看看族里的人都会怎么说？”

　　沈尚书气喘半天，也只好作罢。

　　他还想维持自己在儿子们心中，高大光辉的形象呢！

　　为了两万贯钱，破坏了他父亲的形象，是在不划算。

　　那是两万贯啊……心头都在滴血……

　　“行了行了……”沈尚书无力的抬手挥了挥手。

　　现在他一点也不想看到，这个每次回来都能气死他的大女儿了。

　　沈昕娘起身离开。

　　沈四娘不出意外的在等她。

　　“大姐姐，今日回来，怎的也没有提前说上一声？好叫姐妹们二门口相迎？”沈四娘上前笑着说道。

　　沈昕娘看了她一眼，“不用。”

　　沈四娘见她步伐往二门处走去，一面快步跟在一侧，一面垂眸揪着自己的手指头，像是在纠结着什么。

　　“大姐姐这就要走么？这次，不留下多住几日？”

　　沈昕娘嗯了一声，“上次回来，回忆不好。”

　　沈四娘闻言轻叹，“这个……是啊，五娘子也病倒了，整日里汤药灌着，也不见好。听闻丫鬟说，她夜里每每总会惊醒，大哭不止。”

　　“心病，汤药岂能医治。”沈昕娘缓声道。

　　沈四娘咬了咬下唇，她也有心病啊，这病，大姐姐就能医治！

　　“大姐姐……您最近，最近有没有……”沈四娘艰难开口。

　　说到一半，回头看了看丫鬟们。

　　她的丫鬟自觉退远。

　　沈昕娘微微点了头，金香和丹心才退开两步。

　　“你不必如此为难，我能告诉你的，一定会告诉你。”沈昕娘说，“不能告诉你的，你问也白问。”

　　沈四娘点头，“我想问大姐姐，最近……最近有没有再见过秦……秦少主？”

　　“见过。”沈昕娘干脆说道。

　　她回答的痛快，沈四娘看她，嘴巴微张，倒是不知道该说什么了。

　　上次大姐姐就说的很清楚，她帮不了她。

　　“我……大姐姐，我想再见见他……”沈四娘垂头，脸上凄苦。

　　“不管结果如何？”沈昕娘问道。

　　沈四娘一愣，眼中迸射出光芒来，“是，不管结果如何我都认了！”

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