和琴姨娘前来的两个丫环早已吓得呆若木鸡，最后还是在水凝菡的吩咐下将受了重伤的琴姨娘送了回去。

　　“菡妹妹，你刚才的那些话难道是想陷爹爹于不义？”水凝烟凤目微挑，似笑非笑。

　　这个水凝菡以为琴姨娘深得水子儒宠爱，她就得受到惩罚？简直太小看她水凝烟了。

　　“大姐此话何意？还望大姐不要诬蔑菡儿才是。”水凝菡脸上怒气隐现，但还是极力控制了下来。

　　水凝烟踱出几步，斜睨了水凝菡一眼，眼里尽是嘲讽的笑意，“琴姨娘目中无人，所作所为早已超出了身为姨娘的言行，平日娘亲不与她计较，那是娘亲心善。即便爹爹再宠琴姨娘，可惜姨娘就是姨娘，始终也不是将军府的主子，若是一直容忍她是在府里嚣张跋扈，只怕到时传扬出去，说成是爹爹纵容小妾，难免要让爹爹背负一个“宠妾灭妻”的罪名了。菡妹妹，你说我说得可对？”

　　水凝菡一句话也反驳不出，顿时气得脸都绿了。她实在没有想到一向脾气暴躁、笨口笨舌的水凝烟如今竟然变得如此伶牙俐齿了。

　　“菡妹妹，怎么不说话，难道是觉得大姐我说得没理，还是说菡妹妹将咱们府里的规矩没学会？”水凝烟眼见水凝菡气得半天不吭声，再次说道。

　　“大姐，对不起，是菡儿看到琴姨娘受了伤，心有不忍，所以才会一时考虑不周说出那番话。大姐一向宽厚待人，想必一定不会和菡儿计较吧。”

　　“是啊，大小姐，三小姐年纪尚轻，说话难免考虑不到，还望大小姐大人不记小人过，就不要怪罪三小姐了。”这时半天没有开口说话的雪姨娘替水凝菡求情道。

　　水凝烟抿唇，悠然道：“依照菡妹妹和雪姨娘说来，若是今日我要怪罪菡妹妹的话就要变成斤斤计较的小人了？”

　　“啊……大姐你想多了，都是菡儿不好，一时口不择言，还望大姐原谅菡儿。”水凝菡立即红着眼，梨花带雨地说道。

　　“菡妹妹，刚才琴姨娘说你的兰馨苑也缺人手……”

　　不等水凝烟说完，水凝菡就急忙打断道：“大姐，没有，我的兰馨苑最不缺的就是下人。好了，大姐，菡儿还有事就先走了。”说完，水凝菡拉着雪姨娘落荒而逃，狼狈不已。

　　等不速之客尽数离开，牙婆子上前对水凝烟含笑讨好道：“大小姐，不瞒您说，老身今日带来的都是十分顶尖的姑娘，大小姐若是有喜欢的尽管开口便是。”

　　水凝烟眸光轻扫，唇角旋即绽开一抹淡淡的讥诮弧度。

　　牙婆子带来的姑娘总共三十人，模样没有特别出挑，也没有特别丑陋的，所以总体来说还算过得去。一般大户人家挑选的丫环绝对也要模样标致。这个牙婆子只带一般的姑娘前来让她挑选，恐怕也是因为她的名声而小觑她吧。

　　水凝烟收回视线，目光在牙婆子的身上转悠了几番，牙婆子顿时冷汗直冒，一时间背上沁出的冷汗宛如小蛇一般乱窜，让她浑身不自在。此刻她心里后悔不迭。当初她误信传闻，所以将出众的姑娘全留给了其他富贵人家挑选。哎，刚才见识了这将军府大小姐的手段，那绝对是精明得半点儿也没法糊弄啊。

　　沈月心瞧了一眼那些姑娘，一脸不满地对牙婆子说道：“收了那么多银两，就寻了这样的姑娘过来，莫不是觉得本将军是个好糊弄的主？”

　　沈月心之前常年在外带兵打仗，沙场上的历练让她浑身英气勃勃，此刻虽然说话声音不大，却透着一股子不怒自威的气势，牙婆子顿时吓得双腿一软，连忙跪地请罪道：“沈将军息怒，若是沈将军不满意的话，老身再另寻一些姑娘过来。”

　　沈月心闻言，脸色这才缓和不少，转头征询女儿的意见，“烟儿，若是你不满意的话，改日再挑如何？”

　　水凝烟莞尔一笑道：“娘亲，烟儿很满意。”

　　沈月心先是一愣，随即宠溺笑道：“好，就依你。”

　　沈月心看了一眼跪在地上的牙婆子，淡淡道：“既然烟儿都这么说了，那就不用换人了。”

　　“多谢沈将军，多谢大小姐。”牙婆子顿时心头一松，起身站立一旁。

　　水凝烟在三十人跟前依次走了一遍，最后只用了一盏茶的工夫就选出了三人，牙婆子领了银两带着其他姑娘离开了将军府。

　　沈月心和女儿说了几句，又恩威并施地对所选的三人讲了一番话，随后才离开了明月阁。

　　水凝烟坐在一扇玉骨金面雕花屏风前的玫瑰椅上，神色恬淡，眸光清幽地打量着刚刚挑选的三人。这三人模样清秀，只算得中上姿容。前世水凝烟阅人无数，一向看人极准，她在三十人之中挑选了这三人，看中的是三人目光坦亮，目不斜视，一看就是那种忠心不二之人。当然，什么都有例外，她今日挑选的人是否可靠，还得看今后的实际表现了。

　　青柠上前递了茶盏，水凝烟浅酌了一口后放下，望着不远处几案上镂空白陶瓷香薰炉里袅袅升腾的香烟。良久，才淡淡启唇。

　　“你们都叫什么名字？”

　　“奴婢小翠。”

　　“奴婢小红。”

　　“奴婢小紫。”

　　水凝烟闻言，嘴角狠狠一抽，不由腹诽：这些丫头的名字听起来风尘味也太重了吧。略一沉吟，她再次开口，“我给你们三人重新挑个名字吧。”

　　三人听言，先是一愣，随即兴奋地不迭点头。她们一直都觉得自己的名字难听，现在有新主子要替她们改名，那真是再好不过了。

　　水凝烟沉思片刻，徐徐说道：“小翠今后叫白芷。小红今后叫何首，小紫今后就叫郁金。”

　　三人一听，顿时喜不自胜，跪地谢道：“多谢小姐赐名。”

　　水凝烟淡淡道：“在我手下当差，伶俐固然好，但最要紧的还是忠心。若是他日做出背叛主子之事，我绝不轻饶。”

　　“奴婢誓死追随小姐，若有二心，就让奴婢万箭穿心。”

　　“起来吧。”

　　“多谢小姐。”

　　三人起身后依旧还沉浸在被赐名的喜悦中。何首忽地若有所思道：“小姐，给我们三人所赐之名似乎都跟草药有关。”

　　水凝烟闻言，心中一动，含笑道：“何首，你懂医术？”

　　何首微微点头，如实道：“回小姐，何首略懂一二。何首从小和爹爹相依为命，爹爹是个小有名气的大夫，奴婢从小和爹爹也学了一二，只因后来何首被当地一个员外看上，员外要让何首做他的姨娘，何首宁死不屈，于是员外就陷害爹爹，说爹爹医死了人，借此要挟爹爹将我嫁出去。爹爹宁死不从，最后被那个员外害死，或许是老天怜悯奴婢，奴婢九死一生才从员外的爪牙下逃走。”

　　此话一出，气氛瞬间变得有些低沉压抑。水凝烟在现代见了太多的不平之事，如今听了何首的遭遇，情绪也没有太大的起伏。反倒是青柠、白芷、郁金，皆是一副义愤填膺的样子。

　　水凝烟淡淡道：“何首，你也无需太难过。常言道，善有善报恶有恶报，不是不报时候未到。你要节哀。”

　　“多谢小姐关心，奴婢已经没事了。”何首脸上挤出一丝笑容道。

　　当下水凝烟点点头，对三人说道：“以后你们就跟着青柠，由她交你们规矩，若是有什么不懂的事尽管问她。”

　　三人连忙应声道：“小姐，奴婢知道了。”

　　水凝烟随即道：“青柠，你先带她们三人下去安顿一下，顺便给她们讲一讲咱们明月阁的制度。”自从水凝菡上次带了皇甫辰跑来明月阁，水凝烟就制定了一套关于明月阁下人当差的赏罚制度，主要就是不想让下人再随便放那些不三不四的人进来。

　　青柠点头回答：“小姐，奴婢知道了。”

　　与此同时，冰冷森寒的刑房里，女人的手脚被铁链锁住固定在墙上。原本雪白的中衣血迹斑驳，触目惊心。残酷的刑罚让她已经昏死过去。此刻女人垂着头，凌乱的长发遮住了她的面容。

　　忽地，刑房的大门发出一阵沉闷的响声，紧接着刺目的光线让女人睁开了眼。逆着光线，她只看到高大的男子身影徐徐走来，等眼睛渐渐适应光明，看清走来的男子时，她顿时惊喜连连，急切地询问道：“青桐，是不是主子派你来的？主子原谅我了？”

　　“暗二，你该知道主子的脾气，主子让你去保护那个人，结果你都做了什么？不服从主人的命令，现在有你苦头吃。”

　　“明明她不过是一个丑女，而且屡次对主子不敬，难道我想惩罚一下她也不行？”暗二一想到那个浓妆艳抹极其丑陋的水凝烟，心头一阵火起。

　　逆着光线，暗二看不清青桐脸上的表情，只听他清冷道：“既然你如此一意孤行，为了主子，我只能……”

　　说完，青桐手中的玄铁宝剑向暗二直直刺去，暗二顿时绝望地闭上眼，可是等了半晌，并没有等到强烈的痛感，反倒是她的手链脚链全被砍断了。

　　下一瞬，她霍地睁开眼眸，难以置信地看着眼前的青桐，只听对方戏谑道：“我和你一样，都很讨厌那个水凝烟，是绝不会让那个丑女毁了主子的！”

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