第二日，红萼便一病不起。她不吃不喝，连御医院送来的药都拒绝服用。苏絮心里着急，独自一人去看她。红萼只当做没听见苏絮进门的声音，侧着躺在床榻上，默默流泪，枕头被她濡湿了大半。苏絮欠身坐在她的床边儿上，低低唤道：“红萼。”

　　红萼闭目哀哀饮泣，这样子让苏絮心里亦发难过。她清楚，其实红萼很不愿意苏云飞上战场，她这样默声不语，似乎是一种无声的埋怨。苏絮去拉过她的手，含泪开口，“我早就知道，你心里有我三哥。”

　　红萼听见她这样一说，眼泪越发汹涌，苏絮亦跟着含泪往下说道：“你从小跟着他，虽然后来又被我娘安排在我的身边，但打你跟着我后，我便知道你一日也放不下他。你们两个，若是往深了说，也是青梅竹马的情分。”

　　红萼哽咽着道：“奴婢怎么配与三爷青梅竹马。”

　　苏絮摇摇头，眼睛撑着十分酸涩，却始终不敢让她看见自己哭。她怕掉一滴眼泪，红萼便越发伤情，“本来我想着，你入了宫，到了二十五岁我就放你出去，让三哥纳你的。”

　　红萼别了头不看苏絮，悲伤道：“奴婢何德何能？断断不敢有这样的想法，奴婢只当是个念想，想想罢了，奴婢从来没想过要离开小主。”

　　苏絮握着她的手哀伤道：“可现在都是白想罢了，三哥放不下我与五妹，又何尝放的下你，你如今这样，到叫他如何走得安心呢？”

　　红萼听着这话默然啜泣着，声音十分的哀戚绝望，苏絮握着她的手，就如同柳氏去的那年，红萼牵着她给她安慰一般。娘走了，三哥走了，她身边可亲可近的人便只剩下苏菱与红萼。她端着药碗，对红萼道：“日子还要过，你不吃不喝要什么时候才能好，”说罢一哽道：“哥哥战死他乡，连尸身都寻不到。魂魄无依，咱们总要为他抄经喊魂，一尽心意。难道说，你还要跟着他去了不成？”

　　红萼抹了泪支起身子靠在榻上，苏絮舀了一匙药送进她的嘴里，她低着头任苏絮喂着。主仆二人各自沉浸在共同的悲恸中，以这样的方式安慰着彼此。等苏絮帮她掖好被子出门的时候，红萼背对着她道：“小主，奴婢只剩下你与五姑娘了。”苏絮脚步一滞，也未瞧她，怔怔道：“所以，咱们要好好的活下去，听三哥的话，不能委屈自己，平平安安的过日子。”红萼呜咽着嗯了一声，苏絮便含泪出了门。苏絮与红萼的悲伤并未得到同情怜悯，落在旁人的眼里，似乎无比刺眼难忍。

　　“死期延后，如今又解禁，撤走了侍卫。再过几日就要恕苏絮复位了吗？”李容华面上委屈，哀哀垂泪与顾臻道：“娘娘，嫔妾的孩儿死的好冤枉。难道苏絮的兄长是一条性命，嫔妾的孩儿就可以白白死了吗？”

　　顾臻面上漾着一丝厌倦神色沉声开口道：“李容华好好的在这哭哭啼啼可成什么样子！”

　　靖妃忍不住出言道：“难怪李容华要委屈了，害了自己孩子的凶手如今竟能安然活着，还有何天理。”顾臻眼波一横，立目扫看着靖妃，让靖妃立时噤声不语。

　　崔婉素并未瞧见顾臻这番模样，忙接口道：“臣妾不过是责罚宫婢，便让皇上动了这样大的气，褫夺封号禁了足。如今苏絮犯得件件事都是砍头的罪过，竟也能同着咱们一块儿过年。别说李容华心里难过，便是臣妾也十分心寒呢。”

　　怡妃此刻笑容和暖，嗤笑道：“若是崔姐姐有想出推恩令这样的本事，还有什么不能的呢？且，苏采女一事尚未有定论，不好凭着红药一面之词就这样笃定吧？”

　　崔婉素面上一瞬间暗了下来，急急问道：“推恩令？怡妃这话是什么意思？”

　　怡妃蓄着笑意道：“推恩令不是苏采女从清平宗道士那里听回来的吗？”她神色十分坦然的望了望顾臻道：“皇后娘娘仿似也清楚。”

　　顾臻闻言，忍不住心里一阵冷笑。恐怕如今怡妃亦是坐不住要借刀杀人，才在大殿之上说了这样的话。她漫不经心的唔了一声，转头与崔妃道：“本宫以为崔妃心思收敛，才与皇上求情解了禁足，可如今却似乎崔妃并不领本宫的情。”崔婉素立时低眉不再说话，可心里却飞快的转着。

　　怡妃这样的话落在顾臻眼里是容不得苏絮，可在靖妃眼中，却是一心想着苏絮的表现。她转首与怡妃道：“尚未有定论？皇上赐死的圣旨已下还没有个定论吗？就算妹妹要偏心宫里人，如今苏氏也不在毓秀宫了。”

　　林倩蓉拿着帕子拭了拭嘴角，未抬眼皮道：“这事情既有蹊跷，只要苏氏一日没死，便是尚无定论。”

　　靖妃淡淡哂笑道：“怡妹妹这些日子处处着紧苏氏是为着什么缘故？难道苏氏私相授受，欺君罔上，毒害皇嗣的事儿你也脱不得关系吗？”

　　林倩蓉收着帕子极为悠闲道：“靖妃姐姐这说的是什么话，给苏采女扣这样大的罪名还不够，如今还要牵连上本宫吗？苏采女言及君大人也知晓红药自杀的事儿，难道这其中不让人疑惑吗？到底是非黑白如何，待君大人伤好回宫，必定就有说法了吧！”

　　齐相宜闻言暗暗心惊，怡妃这番话似乎处处在为苏絮辩解，可也是让靖妃与崔妃恨毒了苏絮。她心里一紧，忙故作糊涂的开了口道：“若是李容华的胎当真是苏采女所害，早一日晚一日都是一样的，终归要赐死。皇上一向英明，必定会待诸位姐妹一视同仁。怎会有轻纵的道理！”

　　“诸位妹妹这话里话外的意思倒是担忧本宫与皇上会姑息养奸吗？”顾臻的声音又细又低，却是不怒自威。众人忙跪地道：“臣妾不敢。”

　　皇后神色肃穆道：“本宫在你们初次觐见时便说过，入了宫不比在自己家中，自然要互相礼让尊重，端出些大家风度。本宫知道你白白没了孩子心里委屈，可有皇上做主，必定会给你一个说法。皇上对后宫诸人一向宽厚，如今既是年下，且，苏氏兄长又为国捐躯。皇上体谅她一些，并不是纵容的意思。若真是她做了那起子糊涂事，自然要重重责罚，可此中当真疑点重重，也必定不会冤枉了她。对她如此，对你们也是这样。由己及人这样的道理还不晓得嘛？”

　　齐相宜忙垂首恭谨道：“娘娘所言甚是。”诸位妃嫔亦随着她的话一同恭谨说道。

　　顾臻抬眼扫看李容华，又对子佩递了个眼色，子佩便忙去搀扶起李氏。“起吧，”顾臻再把目光落在靖妃那一处，沉声道：“崔妃毛躁也就罢了，可靖妃到底也是从府里出来的老人，又是四妃之首，这样在大殿之上同怡妃拌嘴是什么道理？”

　　皇后很少在殿上这样不顾她脸面的说话，靖妃一时间被臊的面上一阵红一阵白，讪讪的不自在。立时起身道：“臣妾不舒服，先回宫了。”也不等皇后准允，她便福一福，转身出了昭阳殿。

　　宣夫人也觉着十分没趣起身与皇后道：“臣妾要早些回去照看慈儿，先告退了。”顾臻颔首允了，齐相宜便一同起身道：“嫔妾也不叨扰皇后，与夫人一道回宫了。”靖妃给了皇后好大的脸子，自然让众人都不敢再多留下去，便也就各自散了。顾臻并不将靖妃放在心上，再次免了六宫后妃晨昏定省之礼。

　　待过了几日，红萼的身子也总算好全了。长扬宫众人的悲怆情绪，也得以暂时缓和。未免撞见旁的人，苏絮特意挑了傍晚进哺食空子，带着红萼、白檀及小康子，拿了抄写好的数十张《往生咒》到钦安殿哭祷。

　　苏絮与红萼长跪佛前，低低哭颂着《往生咒》。两人止不住泪意，哽咽难语，几乎每每念不下去。直跪拜了一个多时辰，跪的苏絮双膝发麻哭的没了力气才止住。宫中不得擅自焚烧纸钱来祭奠亡人，是以苏絮等人便把这些抄诵的佛经做成了莲灯，准备放进御沟里随水而去，以尽凭悼哀思之意。

　　白檀扶着苏絮，小康子搀着红萼缓步到了御苑旁边的观澜亭。苏絮便与红萼亲手点上莲灯中十六支引魂烛。御沟原是贯穿了启曌城的活水，寒冬仍不结冰。苏絮与红萼将莲灯逐个放进水里。冰凉刺骨的寒意似乎就着二人的手直钻进心里，苏絮哭着小声道：“三哥，絮儿无能，连你的尸身都不能去收回来，留你一个人孤孤单单的在那边。若是你在天有灵，夜来如梦告诉絮儿，你的尸骨究竟在何处。若是……若是絮儿能逃过这一劫，必定会让你入土为安。”

　　红萼含泪看着那一只只的莲灯往宫外去，凝噎着说：“三爷，看见这十六支莲灯，你便随着它们归乡吧！让它们照着你回家的路……”

　　“把这些东西都给我捞上来。”天已墨黑，苏絮与红萼听着这话立时一噤。抬头看去，正是一众提着宫灯的宫女，拥着崔妃与刘才人。奴才听了这吩咐，连忙跑去找网子。苏絮见了这情状，急急往那边走，刘才人上前两步，脸上蓄着讽刺的笑，开口说：“怎么？苏采女的规矩都浑忘了？见了崔妃不知道要行礼吗？”

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