“选秀？”

　　听了这个消息，孟慧蓉和孟慧芯自然也是惊讶，可是却也没有太过不解。

　　可是孟慧茹则根本是惶恐不安了。

　　她明明记得清清楚楚，前世的时候，文景帝崇尚简朴，厌恶奢侈糜烂之风，对大规模选秀这种劳民伤财之事更是嗤之以鼻。他甚至曾经公开降旨：“永不选秀”。

　　最起码，到孟慧茹死了的那一年，本朝是从未进行过一次选秀的！

　　可是——

　　为什么，为什么今天居然会有这样的消息传出来？

　　这真是匪夷所思！

　　“慧茹，慧茹？”老夫人叫了好几声，孟慧茹方才从沉思中惊醒。

　　“祖，祖母，你说，说什么了？”孟慧茹的不安简直是溢于言表。

　　老夫人见她的模样，以为她是被选秀的事情给惊着了，便温言道：“祖母说的就是这件事情。你们也不用怕，这事情尚且没有盖棺定论。不过是你们二叔因为近来常在宫内行走，打听来的消息。”

　　江氏皱着眉头道：“这事情委实太过突然。这都多少年了，眼瞅着皇上都五十了，怎么倒起了选秀的念头？”

　　孟长宣瞪了江氏一眼：“胡说！怎么敢非议圣上？”

　　江氏当众被丈夫呵斥，又些挂不住脸，便扭了身子，不肯再说话。

　　孟长庭却是捋了捋胡须道：“弟妹的话却也有几分道理。此事确实古怪。二弟，这到底是从哪里传出来的？”

　　孟长宣皱着眉，沉吟了片刻：“此事却是淑妃跟前的大太监高全闲谈之中无意提起的。”

　　“母亲，有些话，儿子想和您单独说，不如让这些孩子先下去。”孟长庭看了看三位小姐，到底觉得还是应该让她们回避。

　　可是老夫人却摆摆手：“孩子们都大了，若是真的选秀，这事情孩子总该知道知道。毕竟皇上登基都二十多年了，从来没有选秀。突然弄了这一出……”

　　孟长庭看了看，果然发现几个小姐都有些茫然，心想，这些事情总归是要告诉她们的。

　　“宫里若是真的选秀，只怕咱们也要早做打算了。不管此事是真是假，提前安排总是没错的。”

　　孟慧蓉有些没有听懂：“伯父，你说的话是什么意思？准备什么？”

　　老夫人暗道，果然是多年不选秀，这些姑娘家一点都没有意识问题的严重性。

　　她咳了一声：“是这样的。如今皇上登基许久不选秀，想必你们也都不懂规矩了。年纪十三岁到十六岁的未婚女子，出身六品以上官员之家，尚未婚配的，全部都要参加选秀！”

　　也就是说，孟府的这三位小姐全部都符合条件——宫里选秀是不分嫡庶的。

　　那如今得宠的淑妃，当初不就是一介庶女之身吗？

　　孟慧芯的眼睛一亮。万没想到还有这样的事情。

　　她一直以为这个地方是不选秀的，那么自然也没有了什么出人头地的机会。如今却突然又冒出这么档子事情，她内心不知为何，突然就激动起来。

　　难道说，她也能像那些小说中的穿越女子一般，利用自己的知识和能力，建立一番不同的天地了？

　　宫里那地方，最是嫡庶不分的，她在宫外的身份上的天然缺陷到了宫里就不存在了！

　　或许，或许，她也能最后爬到这个国家的顶点？

　　想到这里，她的脑海里突然又浮现出了一个模糊而难忘的身影，她方才的雄心壮志即刻被浇灭了些许。

　　她抿了抿嘴唇，有些犹豫了。

　　老夫人并不知道自己的话瞬间点燃了一个穿越少女的权欲之心。

　　她只是按照寻常人家的想法，继续说道：“然而，咱们这样的人家，也不是缺衣少穿的，又有谁愿意送了自己的女儿去那见不得人的地方受苦是？所以，我想的是，尽快给咱们家的女孩儿们定亲，咱们且躲过这选秀就是。”

　　江氏赶忙点头称是：“母亲说的在理。那地方进去了，只怕是一辈子也不得见。再说了，能有几个得宠的？其他的还不是孤独终老？”这次就算是孟长宣再瞪她，她也得把话说清楚了。

　　孟慧芯听了几个长辈的话，顿时有些傻眼。

　　怎么，难道不是这些人家都希望家里的女儿进宫为妃，光宗耀祖吗？

　　她又一次糊涂了。

　　这和她看到的那些小说电视剧，怎么……又不一样了。

　　她感觉自己方才的矛盾纠结，都变成了笑话。

　　其实，如同孟府这等以读书出身的书香人家，最在乎的是名声。自然是不希望有人指摘他们是靠了女儿上位，利用裙带关系做官。

　　更何况，若是不幸家中的女儿真的成了宠妃，又生了皇子，那直系亲属是不能在朝中担任要职的！目的就是为了避免外戚擅权，进而辅佐皇子，威胁皇上的统治。

　　再退一万步说，那些小姐们即便是入宫，大多是低等妃嫔，等道她们成了宠妃，简直不知道猴年马月的事情！

　　说句大逆不道的话，如今皇上已经过了五十，还有几年可活？谁又会为了这区区几年的风光，毁了自己的清誉和子弟的前程呢？

　　当然了，如同刘三小姐那种被皇上亲自赐婚给皇子的又是不同。她是因为德行才华出众而被选中，这是一种荣耀，更何况对于皇子妃的限制要比对后妃的限制小得多。

　　然而，这些都不是孟慧芯这样一个“外来人”所能理解的。说到底，她即便是自以为融入了这个世界，但是到底骨子里还是没法理解的。

　　老夫人颔首沉思片刻：“好在这不过是刚刚传出来的消息，如今又已经是二十多年没有选秀了。想必皇上也不会强求着所有有了婚约的人去退婚，所以咱们倒是可以利用这个，钻个空子。”

　　孟长庭咳了一声，似乎觉的老夫人的话也过于直白了。

　　“可是，如今这一时半刻又要去哪里找合适的人家？”江氏对于大房的两个女儿一点也不关心，可是却绝对不会让自己的女儿受委屈。

　　如今，孟慧茹排行在首，若是安排亲事只怕也会先由着她来。然而，京中能孟府匹配的人家本就不多——比上不足比下有余，其实最是难以选择。

　　若是让孟慧茹先选了，她的女儿又该如何？

　　江氏眼珠一转，笑着说道：“到底还是大小姐有有福气。都已经是有了婚约的人，自然是不用家里操心了。所以，如今首要的，可是要安排我们慧蓉了。”

　　老夫人心里也一直在琢磨这事情。她看了孟长庭一眼：“孩子也大了。我也不怕直说了。现在失态紧急，也顾不上什么避讳不避讳的了。我只问你，当年和郑府那门亲事，到底是怎么个说法？”

　　孟长庭面色不虞。那本是韩氏的哥哥和郑琛之间私下里的约定，却是用他孟家的女儿做亲事。他根本不想认可这门可笑的亲事，所以这么多年，从来没有主动提起过。

　　如今母亲问他，他真是不知道该如何回答。

　　“母亲，这么多年过去了。郑府虽然和咱们也有往来，可是再没提过婚约。咱们又是女家，我和郑琛又同朝为官，你让儿子如何开口？”难道要他追着郑琛问他们家肯不肯娶他的女儿？孟长庭可丢不起那个人！

　　“罢了。慧茹如今也在这里，想必也是知道郑府一事的……”老夫人看了孟慧茹一眼，“现在不是挑剔的时候……明儿，我请郑夫人过来吧。”

　　孟慧茹心中苦涩，欲言又止。

　　她何尝愿意去和郑朗那么一个没有担当又心胸狭窄的自私小人履行婚约？

　　可是若是不要这亲事，难道要入宫选秀吗？

　　这真是进退两难！

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　　孟府的几个长辈又讨论了许久，终究觉得有些话不方便让没出阁的姑娘们听了，便让三姐妹不要惊慌，不要和其他人谈起此事，先回去休息了。

　　三姐妹各自心中不安，都是心事重重的模样。似乎每一个人对于这场突如其来的选秀都充满着畏惧和厌恶。

　　“这算是什么事啊？他一个五十多岁的老头子，难道让我们这十几岁的小姑娘去……”孟慧蓉说到后来，气得直跺脚。

　　孟慧茹和孟慧芯没有她那般肆无忌惮，可是也都提不起精神。

　　“大姐，你真是运气好。好歹有那么一条出路。我和三妹就倒霉了，还不知道被安排给什么乱七八糟的人家。”孟慧蓉撇着嘴，用力的踢着脚边的草根。

　　孟慧芯听了这话，到底是耐不住了：“怎么会呢？父亲不会随随便便把咱们嫁出去的。”

　　“切！你懂什么！若是真的选秀了，哪里还顾得上这么多？我听我乳母说……”孟慧蓉左右看看，确定除了三个人的贴身丫鬟，没其他人偷听，方才低声说道，“早些年选秀，为了女儿去宫里受苦，有好多人家都是从大街上随便拉了一个人就成亲呢！”

　　孟慧芯，彻底呆住了。

　　这么会这样？

　　难道说老夫人和孟长庭真的要这么处理她们？

　　那不是还不如入宫选秀的结局好些？

　　孟慧芯一时之间，也觉得进退两难了。

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