八月桂子熟，撷取煮美酒。又有邻家女，临窗画莲藕。

　　要说京城最好的时节，便是这秋高气爽的七八月份。不冷不热不干不潮。小风儿一吹，端的是全身舒朗。

　　蒸上几笼蟹，摆上几盆菊，再从树根底下掏出两坛美酒，便可以呼朋唤友，相饮对酌了。若是女儿们，便烹上好茶，与姐妹们相邀，开个茶话会，也是一番情趣。

　　月氏年轻守寡还在孝期，不便宜出门访友。但她并不觉无趣，正磕着瓜子儿，一边看着熟睡的女儿，一边与嬷嬷说话。

　　“老太太偏心，原说冬至前要给相公摆道场做法事，如今老四一下场，便把这事儿忘光了。待到他考完，哪里还来得及准备。”

　　本朝科举三年一考，殿试时间也定在八月初。熟料今年南边下了一场雨，冲垮了河堤。圣上一直忙着这事儿，便将省试时间推迟了。待到殿试时，这已经是推迟整整一个月。现如今八月到了尾巴上，终于才操办起来。

　　楚家今年正有四爷楚域接连过了乡试院试省试，如今到了最后一关，整家里都紧着心弦。

　　其他人都在等着四爷殿试的结果，只有月氏一点不在意。

　　她是寡妇，成亲三年丈夫便去了。如今膝下仅有一女，拿着些财产，只想着如何将女儿将养成人，以后嫁个好人家她便满意了。她丈夫已经过世，也没生下儿子，科考如何，与她并不干系。

　　嬷嬷知她是不满一家人都盯着四爷，却把死去的三爷不放在心上。劝道：“四爷少年得志，从乡试一路上来连中三元，若是今次能一举到了圣人跟前，便是楚家的造化。十八岁的年纪，不管状元榜眼探花都是少有的。再者，如今四爷正是关键时，他屋里那位，也正挺着肚子。大约就在这几日了，难怪老太太顾不得其他。”

　　“哼，老四媳妇那肚皮我看了，腰粗怀圆的，定然是个闺女。她们这样伺候着，等生出来，好好失望一场。”

　　嬷嬷干笑，不再说什么。

　　月氏年轻，才二十便守了寡。楚家可怜她青春年华，说孝期过后便可放她出门另嫁。月氏哭完了丈夫，一咬牙，说要为三爷守着，无论如何也不再嫁的。于是老太太发话，将母女两接到京城来。

　　虽说没有儿子，但到底还生了一个女儿，楚家待他们母女算是不薄。可人心都是不平的，自住进了安国府，月氏的心也慢慢大起来。越看越觉着楚家亏待了三房，让她与丈夫在江南吃尽了苦头。

　　也不想想大爷和四爷是嫡出，三爷却是庶出，还是老太太隔房表妹爬床生出来的，哪里能跟正经的楚家嫡生子作比。

　　月氏不忿，殷嬷嬷可是惯看人眼色的，知道这府里水深，便一改从前的张狂，变得安分起来。

　　嗑瓜子儿磕得口渴，又想到大太太那里的新茶，便嘴馋起来，派了丫鬟过去讨茶。

　　谁知丫鬟去了好半日也不回来，月氏气得直抽气。好容易人回来了，不待她发落，却听丫鬟道：“禀太太，大太太不在呢。说是四太太发动了，正要生。老太太大太太都着急，一刻不停地守着呢。”

　　“不是说还有几日么？什么时候发动的？怎的也没人告诉我？”月氏没等来她的茶，很是不满。更让她不满的是，在这个府里，发什么什么事儿，居然没有人主动告诉她。

　　丫鬟是府里分派来的，不晓得她的脾气。自顾道：“也差不离，本就是这两天的事儿。”

　　月氏沉着脸，嚯地站起来，说：“走，跟我去看看。”

　　“这……”丫鬟略显迟疑。

　　嬷嬷也感觉不妥：“太太，今儿就算了，要不等明日小主子生出来了，咱们再去看？”

　　“旁人都去了，只我一人不去，多不好看？”

　　可人家不是新寡呀。

　　人家要生孩子，定然会忌讳新丧丈夫的寡妇往前凑的。

　　嬷嬷想劝，又知道自己要是劝了，自家这位太太铁定要起来给她一顿板子。

　　丫鬟到底才分到月氏身边没有多久，自觉在主子跟前说不上话，只好巴望着跟了月氏多年的殷嬷嬷，希望她做个主。

　　可月氏哪里是听劝的人，叫奶妈进来看孩子，自己早就一股风跑出去了。

　　丫鬟和嬷嬷两人，只好认命地追了上去。

　　到了频英阁，果然老太太和大太太都在。

　　月氏嘻嘻一笑，上前凑趣儿：“老四媳妇怎么就发动了呢，也不等着四弟回来，可不巧。”

　　她原本想说的是，若四爷陪在四太太身边就最圆满了。可她那张嘴一开，好话也说成了坏话。本就牵挂不已的老太太，乜她一眼，理也不想理她。大太太知道她来了，也装作没看见，一脸紧张地望着隔了产房的门帘子。

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