因过了膳点时候，茶房静谧，只几个当值宫女躲在门后细声闲话。吉兰泰在乾清宫住了数日，又是皇孙，众人不敢怠慢，见他进屋，忙上前行礼道：“王子可有吩咐？”吉兰泰沉着镇定，道：“我渴了，倒碗冷茶来。”宫女纳闷，要喝水让太监传一声便可，何必亲自过来？心中虽疑惑，却不敢多嘴，忙返身取了小杯，从白玉羊首提梁壶中倒了香茶，躬身递与吉兰泰。吉兰泰一仰而尽，也不说话，提步就往外走。

　　阿醒立在廊下折角处，道：“你这是为何？”

　　吉兰泰缓缓行去，见四下无人，方道：“我额娘说，宫里做事，能避讳些的，就不必张扬。”他的话阿醒半懂半疑，按理说这儿是乾清宫，乃紫禁城最为森严之处，再说，她与吉兰泰坦坦荡荡，两人是表兄妹，即便亲密些，也没什么奇怪。

　　阿醒道：“见我还要避讳谁？”

　　吉兰泰粲然一笑，露出洁白皓齿，伸手抚在她额头上，轻轻拍了拍道：“听额娘的总不会错。”又道：“我知道有一处地方僻静，平素没人走动，咱们去那儿说会子话可好？”

　　他温言醇厚，与幼时大不一样。阿醒的额头感觉到他手心的温度，脑中轰然一响，连脉动都似慢了半拍，木木道：“好。”吉兰泰又是一笑，竟毫无顾忌，像小时候一般牵起阿醒的手，道：“这儿的杂草都长起来了，没有路，我牵着你走。”

　　天空蓝得像一块最上等蓝色绸缎，光滑平顺，万里碧空。阿醒默默随着吉兰泰，周围荒草杂碎，能淹没头顶。她来过乾清宫数次，却从不知道皇帝寝宫之处竟还有如此地方。穿过一片荒地，才见数簇翠绿竹子，待转到竹子后头，才见有一座小亭子。阿醒抬眼望去，见柱子上挂着一幅对联，写到“璆锵鸣兮琳琅，有静女兮姝好”。乾清宫里的对联素来都是或督促皇帝勤勉，或为祖训，像此番有点儿小女儿情怀的句子倒从未见过。

　　吉兰泰拾阶而上，吹开石凳上的竹叶，又掏出帕子仔细铺好，道：“你要不要坐？”阿醒颊边滚烫，全然不似往日那般大大咧咧，突然变得娴静淑女，柔声道：“谢谢。”她穿着花盆鞋，一路走来，真是累了，又道：“你的凳子要不要垫一下，我这有帕子...”她话没说完，吉兰泰已然吹开旁侧石凳上的竹叶，定然坐下，道：“我不必的，锦瑟说，姑娘家最受不得脏。”阿醒一顿，听他的口气，锦瑟定是一个姑娘家的名字，且和他关系颇深，或许是他在蒙古的心上人...思及此处，不由鼻尖发酸，胸口闷了一口气，很觉失落。

　　风吹得很慢，从大片的荒草中拂过，裹着青草的味儿扑到阿醒身上。她扭开脸，望了望高耸的翠竹，不知开口说什么。她踢开脚边厚厚的一层枯叶，沉默不语。

　　吉兰泰沉了沉脸，道：“你不喜欢这儿吗？”

　　阿醒摇摇头，道：“这儿很好，你怎么寻到的？”吉兰泰笑道：“极小的时候，走路还不利索，有一回春节，下了大雪，我在乾清宫摔了一跤，不管皇爷爷左哄右哄，就知道一味的哭，后来有个好看的娘娘抱我来了这儿，跟着皇祖父堆雪人，我才不哭了。”顿了顿，又道：“可惜我不记得是哪位娘娘，自此后，也再未见过她。前头我偶尔闯到这儿，才依稀想起往事。”阿醒沉吟片刻，道：“许是我德娘娘罢，这些年她最得圣恩。况且能瞧着皇爷爷堆雪人的妃子，必定身份不低。”吉兰泰笑道：“我实在想不起来了。”

　　一只燕子扑腾着翅膀从竹捎掠过，冲向无垠天际，阿醒不禁直直看去，失了神。树叶窸窣作响，衬得周围落寂无声。两人各有心事，痴痴发了会呆，待夕阳渐落，霞光斜照，映得两人脸上飞红一片，慢慢的，便显出一丝尴尬来。

　　阿醒望着那血红垂阳，道：“天空真美。”

　　吉兰泰道：“蒙古空旷无边，只要不下雨，每天都有这样的落日。”

　　阿醒侧过脸看着他，道：“真好，我要是能见一见就好了。”吉兰泰道：“如果你愿意，自然天天都能瞧见。”阿醒听不懂他的话，只是发愣。吉兰泰欲言又止，道：“去年阿玛带我到狼群出没之地行猎，我射死了一只母狼。”阿醒一向崇拜武功高强之人，笑道：“我阿玛有一次随皇爷爷去围场打猎，射中了两只老虎。”

　　吉兰泰窘了窘，急道：“等我再长大些，也一定能像十四舅那般厉害。”

　　阿醒道：“要像我阿玛那般厉害可不容易的，你要好好练习骑射方好。”

　　吉兰泰嗯了一声，蓦地抓住阿醒双手，满面潮红道：“等我杀死两只老虎，你...”不等他话说完，从竹子后头倏然传来一声吼：“谁在那儿？”阿醒惊得浑身一颤，本能的偏脸循声看去，过了一会，才转身问：“应当是巡逻侍卫，别管他们...你刚才说什么？”

　　吉兰泰吸了口气，继续道：“等我杀死两只老虎...”

　　竹子后“哒哒”钻出来两个御前侍卫，手还放在刀柄上，好似随时要抽出来砍人。吉兰泰松了手，双眼一瞪，怒道：“滚！”御前当差的都是八旗子弟，身份都尊贵，底气也都十足，半膝跪下，道：“请王子、郡主移步，皇上有圣旨，此处亭子不许人随意走动。”

　　吉兰泰早猜到这儿不简单，不然怎会连个修葺的人都没有？但他不想让人知道自己与阿醒私会之事，一来儿女姻亲必由父母主张不可寻私情，二来，他不想让阿醒招惹不必要的麻烦，万一她不喜欢自己，万一她早有了心上人，两人幽会之事传出，岂非让她难堪？于是便道：“既然不许人来，为何不见有人看守？”两个侍卫胆战心惊，道：“奴才失职，请王子责罚。”吉兰泰叹道：“算了，此乃小事，我也不想让外人知道。”稍一停，又道：“不要叫我在别人嘴里听见此事，不然定将你俩拿去喂狗。”

　　侍卫忙道：“谢王子开恩，奴才遵命。”

　　沿着来时的路，两人疾步回到了天街上。宫墙层层，勾檐飞翘，仿佛是回到了尘世凡间，噪杂声起，往两人心上蒙了一层灰。阿醒见玟秋在廊下张望，知道是额娘派来寻的，便恋恋不舍道：“天色晚了，我该出宫了。听说你明儿就要回蒙古，路上小心些。”又解下腰间一个荷包，笑道：“我亲手做的，可以拿来装水壶子。”但吉兰泰久久不接，她便生了几分恼意，道：“绣工不好，你若嫌弃，只管扔了不用。”

　　阿醒性子娇，跟我一样没得耐性，装不了三分钟淑女，就漏了底。

　　吉兰泰怅然道：“我怎会嫌弃？我只是在想，下一回见面，又不知是何时了。”阿醒不满，道：“你到了京城，也不让人告知我消息，也不去府上看我，此时不必假惺惺的装作舍不得。”吉兰泰惊道：“你不知道我入京了？我以为你知道！额娘说，全京城的人都知道，更何况你常常在宫里走动！”阿醒仔细揣摩他片刻，见他神色若定，不是信口雌黄，方信了他的话，道：“宫里规矩多，拘束得紧，我不爱往宫里走。”

　　吉兰泰低声道：“我还以为，你不记得我了，不想见我...”

　　他竟是这样想的，阿醒急道：“怎么会...”一张口，觉得自己失了仪，便有些羞涩，咬着唇止了话。吉兰泰接过荷包，深深凝望着阿醒，道：“我会日日戴着它，戴着它去看蒙古的夕阳...”阿醒抬起脸，仿佛明白过来，脱口问：“锦瑟是谁？”

　　吉兰泰不知她提锦瑟做什么，只是顺着她的意思，道：“锦瑟是我的教引嬷嬷...”

　　阿醒恍然大悟，忧虑褪去，胸腔里盈满了欢喜，不由嫣然笑了起来，正要说句话，却听玟秋气喘吁吁道：“郡主，可找到你了，爷和福晋在宫门口等了你好一会，遣了十几个宫人寻您...”顾着玟秋在，阿醒什么也不能说，抿了抿唇，道：“我要走了。”

　　这对小儿女的目光紧紧黏在一处，像是撕也撕不开，吉兰泰颔首，他本想送送阿醒，可又顾忌乾清宫眼线众多，他伫立在原处，一动不动，道：“再见，阿醒。”稍顿旋即道：“你爱吃的奶片，我回蒙古让人给你捎一包来。”阿醒点头，身子已经转了过去，只是脸还朝着吉兰泰，她最后看了他一眼，再反过头，眼圈儿已经红了。

　　她在心里默默道：“再见，吉兰泰。”

　　十四办完朝事，寻不见阿醒人影，以为她已经回永和宫了，便一路去接我。岂料阿醒根本不在，十四焦躁，立马命人去寻。天色已晚，他们年纪都不算小，已能谈婚论嫁，若真是举止不当，引得人注意，总会落下把柄。再说，他最担心的还是指婚。蒙古的诸王蠢蠢欲动，边关局势不稳，康熙需要一个联姻稳定局面。

　　而吉兰泰，是最佳人选。

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