帘声窸窣，穿着绿衣长裙绾双髻的丫头呈上茶点，朝王桃心福了福身，轻巧麻利的放下数碟叫不出名儿的精致糕点，悄然而退。过了片刻，又有旁的丫头端来茶水与冰酥酪，其举止动作与前面的丫头一模一样，不愧是宫里出来的人，仪礼规矩半分不差。

　　屋中人来人往，却无半点杂乱之声响，个个脚步轻绵，姿态利落。

　　王桃心端倪着眼前阵仗，心底略略发慌，勉强定了定神，方道：“今儿是来给福晋赔罪的，前头我说话口无遮拦，冒犯了福晋，还请您恕罪。”蔷薇一脸笑容，并未见怪，道：“是我有意瞒你在先，并不怪你。”王桃心听了这话，舒了口气，道：“谢福晋。”

　　大安端端正正立在王桃心旁侧，小安调皮，望着茶几上的糕点，扯了扯王桃心的袖子，眼巴巴问：“娘，我饿了。”王桃心知道小安嘴馋，但毕竟是在主子家里，她怕小安失仪，便小声哄道：“怎么就饿了？回家娘给你做鸡汤面...再忍耐忍耐...”她说着，蔷薇笑道：“小孩子最禁不住饿，让他吃两块点心捱捱肚子罢...”又朝外喊：“玟秋，把阿醒的小桌椅搬来。”

　　王桃心忙客气道：“谢福晋恩典。”

　　两个丫头抬来阿醒的小桌子小凳子，蔷薇让大安小安在旁侧摆了小席，另命厨房送来数碟平素给阿醒预备的点心、奶茶、酥酪和时鲜水果。

　　王桃心想起婆婆叮嘱之事，道：“怎么不见阿醒郡主？”蔷薇并未多想，笑道：“往偏院上学呢，每日要学蒙语、满语、汉语还要练大字、书画，比我还忙。”王桃心望了儿子们一眼，道：“若是在家里，他们两个也是日日上私塾读书，因着跟他父亲进京，把功课都耽搁了。”其实，严鲁明此番拖家带口的回京，就是盼着能留在京里，再也不回去了。

　　王桃心欲要跟蔷薇提一提夫君留京之事，好几次话到嘴边，都没敢说出口。她心不在焉，迟疑不决，见天色渐渐晚了，不禁心急如焚。

　　蔷薇从炕桌上取下一只镶玳瑁黄木小匣子，递与王桃心，笑道：“这是你上回送进府的珍珠，不瞒你说，我根本不知有此事，是门房的奴才私拿了。”那奴才拿了珍珠后早用光了一大半，交回掌事时，只剩数十颗珠子，蔷薇让人补齐了，满满装了一匣子。

　　王桃心哪敢收啊，连连道：“都怪我嘴多，福晋千万不要见怪。这本是我的一点小心意，请福晋笑纳。”蔷薇笑道：“往后你要送我什么，我都会收下，但这一匣子珍珠，本就不是我收的，现在我还是不收，你拿回去吧。”说罢，玟秋已端了匣子递与王桃心。

　　没得法子，王桃心只好收下。不料双手一接，怎地比送前还重了些？

　　正是说话间，外头一阵跪地声，有人扬声传：“贝勒爷到。”音未落，十四已器宇轩昂的走入花厅，王桃心起身要行礼，十四却看也没看偏厅，一径往里去了。而蔷薇，依旧坐在炕上动也未动，好似根本不关她的事。若在严府，严鲁明的出门进门就是整个家里的头等第一件大事。出门时，王桃心要送到院门口，进门时，她都会早早相迎，伺候宽衣换洗。

　　过了会子，十四爷换了身衣要出去，立在花厅与偏厅的槅门处，道：“薇薇，我晚膳不回府吃，你不用等我。”他略略扫了王桃心一眼，眼神威严庄重，唬得王桃心双腿打颤。

　　蔷薇嗯了一声，简单道：“知道了。”

　　眼见十四爷走远了，一时又有嬷嬷进屋说阿醒郡主散了学，还想在偏院玩一会再回屋吃膳。王桃心知道时间不多，唇齿打颤，紧张道：“不知福晋可否能向贝勒爷提提我家夫君留京之事？什么官位不重要，只要是空缺，能留在京城便成。”

　　蔷薇沉吟，她每每停顿一刻，王桃心额上的弦便绷紧三分。

　　蔷薇道：“行，到时我提提。”

　　王桃心喜出望外，拉来两个儿子磕头，又说了一会闲话，见蔷薇面有倦色，便知趣的起身告辞。出府比入府容易得多，没走远道，直接穿过大院，不过两刻钟就到了大门口。丫头婆子们在拉马车掀帘子，王桃心转身望了望巍峨深幽的殿宇林园，钦羡不已。

　　回到四合院，严鲁明已在大门口左右踱步大半时辰了。他急急迎上前，扶着王桃心下了马车，急不可耐问：“如何？”王桃心抱下两个小的，让嬷嬷带走，才隐秘一笑，道：“十四福晋答应了。”严鲁明喜上眉梢，搓着手道：“晚上咱们喝酒庆祝庆祝。”

　　进了里屋，王桃心一面换衣衫卸妆，一面道：“你别高兴太久，依我看，十四贝勒爷与福晋的感情并不好，在屋里打照面，连话都没得几句。”又撇嘴，低声道：“蔷薇那丫头我了解，被她阿玛惯坏了，骄纵得很。以前听夫人们说，十四贝勒与福晋的感情极好，我看是瞎传的。”

　　严鲁明跳跃的心猛地一落，失望道：“你的意思是，十四福晋说得话不管用？”

　　王桃心取下錾花护甲，笑道：“那倒也不是，他们感情虽不见得好，但蔷薇不是那种乱许诺言之人，你且等等看，说不准她一提，十四贝勒爷就应了。”又咂舌，道：“果然是皇亲国戚，规矩森严，讲究气派礼节，房间殿宇多得数都数不清...”她朝严鲁明俏眼一瞥，道：“你若能给我那样大的宅子住，再娶几房姬妾，我也不管你！”

　　严鲁明嘿嘿一笑，道：“我有你就够了，别人再好，我也不要。”

　　王桃心对他的回答很满意，笑道：“算你机灵。”

　　月亮高高悬在半空，照得一地芳华，如雾如纱。天气渐热，我只穿了件薄寝袍立在天井闲步，微风扑面，花儿的馥郁香味儿清洌入肺，甚觉舒坦。廊檐抱厦的灯笼一盏未熄，通火辉明的照着，我在等十四回家。

　　十四小半夜才进院子，满身酒气，定是与八爷、九爷喝了酒。我命厨房煮了醒酒汤，又替十四宽衣脱靴，侍奉他睡下。他却长臂一伸，把我拖进怀里，双手在我身上揉捏，鼻子嘴巴直往我脖颈里拱。我轻轻的拍他的肩，道：“做什么呢？快睡觉。”

　　他吃了酒，满心眼里都是喜悦，翻身而上，眼睛红红的望着我，暧昧道：“我要你陪着睡...”说罢，双手在我衣上撕扯，双膝顶开我的腿，霸道的吻我，犹如点燃的烈火，必须立刻释放浑身的热量。慢慢的我也有了反应，顺从的任由他欺凌。但我并不高兴，这种感觉，让我想起与十四的第一次行房，他粗鲁得像个小孩，没有一点儿温柔可言。

　　翌日凌晨，十四照例要大早进宫，他无意看见我身上青的紫的痕迹，懊恼不已。回府用晚膳时，抱着我撒娇求原谅，道：“绝对没有下次了，昨儿被九哥灌了几杯，呆会进宫我找他算账。”我瞪他，道：“亏你想得出来，难道你要告诉九爷，说你喝酒误事，弄了我一晚上，差点下不了地？”十四无奈道：“那你怎么才肯原谅我？”

　　我道：“等我想好了再告诉你。”

　　十四哭丧了脸，道：“在你想好之前，你是不是一直都不会理我？”我假意气道：“我什么时候不理你了？笨蛋。”十四又堆起笑来，道：“那你会一直理我对不对？你不生气了对不对？”我侧了侧身，噘嘴道：“那可说不定...”十四贴身抱住我，道：“薇薇真好。”

　　哎，其实我也没有很生气啦，只是感觉不太好。

　　他从身后抱着我摇啊摇啊摇啊摇，差点把我摇睡了，打起精神，我道：“昨儿王桃心找我，说了他夫君留京一事，我答应她跟你提一提。”十四眯着眼，歪在我脖子里打盹，含糊道：“知道了，呆会回宫我看看严鲁明的档案，若六部九卿中有空缺，让他补上便是。”

　　我道：“你不要因着是我提的，就通通答应。如果严鲁明确有可用之处，你便留他，要是没多少用处，你也不必专门为他说话。”十四还在晃啊晃的，道：“是你提的，我当然要给你办到，放心，爷有分寸。”我见他累了，便不再多语，由他依着我闭目养神。

　　没得三四日，工部底下的制造库缺一主管，由康熙批了折子让严鲁明往工部补差。严鲁明闻之大喜，往紫禁城谢了恩，又让王桃心去十四贝勒府道谢回礼。不过王桃心去了好几次，蔷薇都避而不见。应该说不是她不想见，而是她腰上的病又犯了，躺下了就坐不起来，坐着了就不能躺下，痛得要命，宫里的御医轮番上阵，针灸、火罐、药浴等等来了遍，依然收效甚微，只能慢慢静养。

　　完颜罗察知道后，日日都遣人往十四贝勒府问安，担心得不得了，自个在宫里撞见十四，也要左右上下问个遍，最后还免不得斗着胆子训斥十四几句。

　　十四都忍了。

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