屋中寂寥无声，门窗皆敞开，一轮明月悬于树梢飞檐之上，虫鸣蛙叫，衬得夜色幽美而娴静。我心里闷闷的烦躁，一面生十四娶妾室的气，一面不知如何同他表明我的担忧。

　　在历史上，九子夺嫡，境况惨烈，若他不是四爷的亲兄弟，只怕也难逃一死。太子爷被废，尚有宫女太监一大堆人好端端伺候着，除了人身不自由，其待遇恩典，还同往时一模一样，外人也不敢小觊他。今年初夏始，有大臣贡上樱桃数筐，康熙还命人挑大者送与废太子品尝。康熙便是再心狠，也是父亲，尚可既往不咎，宠爱废太子依旧。而四爷登基后，与他敌对的兄弟们，通通被废被黜，除了十四活到了乾隆朝，其他皆郁郁而终。

　　这就是父子之情与兄弟之情的区别。

　　但这些，我都没法同十四说。

　　十四丢开阿醒的作业，搬走炕桌，挪到我身边，紧紧挨着我，道：“我想好了，侧福晋院子里房间多，等佟佳氏入门，就让她搬到侧福晋对面。平素里绝不让她出现在你眼前，办酒席那几日，我送你回完颜府小住，晚上我也回完颜府陪你。再有...”他顿了顿，道：“我对你的心，绝不会因此而有一丝一毫的变化。现在是，将来也是。”

　　他的郑重其事，我都信他。

　　可我还是难以接受——另外一个女人的介入。

　　我道：“佟佳氏好歹是名门贵族，是皇阿玛的外甥女，你不怕她告状？”十四见我脸上有松动，略略有了笑容，重重道：“她敢！”我沉吟片刻，睨眼凝视他，道：“侧福晋的偏院原是格格们住的，佟家氏的名分是侧福晋，又是皇阿玛亲赐的婚，亏待了，就是驳皇阿玛的面子。依我看，咱们得给她新建一座院子。”十四瞬间懂了，道：“行，听你的，先建院子，然后再接佟佳氏入门。”又道：“我明儿就跟皇阿玛禀明。”我点点头，勉强答应了。

　　贝勒府建座院子好歹要一年半载，能拖就拖，眼下局势紧张，一年后还不知发生什么事呢，搞不好科隆多明儿就失了宠，被康熙打入大牢，那婚事自然也免了。

　　第二日，十四果然同科隆多陈情建院子一事，科隆多未觉奇怪，反以为十四看重自己女儿，更为欢喜。十四贝勒府与国舅府联姻，其中关节，四爷心中自是有底。爱莲偶尔听得下人说十四要娶侧福晋，心里哐当一响，极不好受，想起往昔种种，于榻上默默垂泪。

　　如果他当年没有欲意烧死自己，给他做奴做婢，她都心甘情愿。

　　但世间，哪有什么如果？

　　四爷接连大半月未入大院，几乎日日宿在李氏屋里。这日初一，若依着宫里规矩，皇子们都要往福晋屋里安歇。四爷开府后，只要未出门，初一十五都会宿在福晋屋里。但今儿晚上，福晋左等右等，一桌子的饭菜都凉透了，四爷才回府。她换了身衣裳，正要欢欢喜喜的到院门口相迎，却有奴才传话，道：“侧福晋身子不太爽利，爷领着太医去瞧了。”

　　能让四爷亲自领着太医瞧的，只有李氏。

　　福晋脸上的笑意渐渐凝固，勉强摆了个笑脸，僵硬道：“替我问侧福晋好，倘若病重，定要速速回禀于我。”奴才应了是，一径飞奔而去。刘嬷嬷低低道：“福晋晚膳也只吃了半碗粥，晚点心该多食些，不然半夜非得挨饿。”福晋坐回席上，望着两大桌的珍稀佳肴，默默发痴。底下站着四个嬷嬷四个掌事丫头，主子板脸不说话时，她们便心惊胆颤。

　　只刘嬷嬷张罗着往暖锅里舀了一碗山药鸡汤，呈与福晋道：“主子...”

　　福晋回过神，愣愣接过，捧在手心里，缓缓道：“你亲自去请一趟年格格，就说我想配几样精巧的消暑药茶，又嫌御医们开的方子药味儿太重，让年格格帮忙出出主意。”

　　刘嬷嬷不知福晋是何意味，但主子的命令她不敢违背，即刻转了身，令小丫头提了红纱灯笼，踩着月色便去了。

　　爱莲因着前头堕胎一事，再加上为陈二少爷费了心绪，多日来一直有血亏之症，终日懒绵绵，睡得很早。故而刘嬷嬷来请人，她便有些不耐烦，道：“能否明儿再去？我已经歇息了。”刘嬷嬷极善揣摩福晋心思，遂加重了语气道：“怕是不能的，福晋甚为急切。奴婢在外头等着格格，请格格穿衣。”爱莲没得法子，只好起了身，略略绾了个圆髻，与刘嬷嬷一并往大院走。她有虚寒之症，大热的天，夜风一吹也觉得冷，浑身哆嗦。

　　明明锦衣玉食，福晋却形同槁木，目中充满了死光。

　　爱莲一进屋，便觉气氛压抑。她以前是完颜府的丫头，深知主子们动怒时，身为奴婢的诚惶诚恐。她屈了屈膝，道：“给福晋请安。”福晋苍白的脸上挤出笑容，抬了抬手道：“坐吧。”又朝刘嬷嬷使了眼色，刘嬷嬷会意，领着一众的奴才退至门外。

　　福晋道：“前头爷去庄子了，我听底下人议论，说你吃了不该吃的药？”她眉梢轻挑，全然不是平常温言和善的模样，爱莲心眼儿一蹦，手心攒了攒，笑道：“奴婢不懂福晋的意思。”福晋倒也不追究，依旧坐得端端正正，动也不动道：“十四福晋入水，宋格格吃假药，爷虽没往底下查，但你我心里都明白到底是谁做的。”

　　爱莲以往觉得福晋粗枝大叶，性情良善，叫人一眼就看穿了。可今日，此时的福晋就像一个陌生人，爱莲瞪大了眼使劲打量，也依然猜不透她。

　　福晋面无颜色，转了话头，道：“李氏有了大格格和弘时还不够，竟还想着要孩子。爷为了她冷落众人，去了庄子大半年，其中孤寂难忍，你我都明白。府上除了爷，没人想让李氏生下王子。你懂医术，又有谋略，如果...”她停了停，并未把话说透，又道：“你是年羹尧的妹妹，爷看重你，若再有我在旁边说一两句好话，中秋节时，我会借机提携你为侧福晋。”

　　爱莲的心砰砰直跳，福晋的话她听得明白，半响道：“侧福晋肚中孩子已有近五月，一旦用药不当，会要了她的命。”

　　福晋冷冷一笑，定定望着爱莲，一字一顿道：“那更好。”

　　我与十四的感情一跃千里，吵架过后，仿佛比先前还要甜蜜些。宫里太热，康熙要去承德避暑，此番带了佟贵妃、德妃、宜妃、和妃、惠妃、密嫔、端嫔、定嫔及数个贵人、常在、答应，总之，几乎将紫禁城所有略得恩宠的女人都带上了。他的儿子们，却一个都没带，通通留在京里办事。德妃难得陪驾出宫避暑，甚为高兴，临走前赏了我两对玉耳坠。

　　我不必顶着大太阳去宫里请安了，也乐得轻松自在。

　　七月初是九福晋生辰，邀了我去看戏，阿醒闹着要找哥哥姐姐们玩，十四便命人备了马车，亲自送我们到九爷府玩乐。他在前院和八爷、九爷、十爷喝酒，我与福晋们在后院吃点心看戏。而阿醒，则跟众多的堂哥堂姐们围着闹腾，锣鼓喧天，难得喜庆热闹。

　　八福晋用小银锤敲开核桃，搓了皮，慢慢放入嘴里嚼着，笑道：“听说十四爷要纳国舅府上的小闺女做侧福晋，可是真的？那丫头是我看着长大的，如今有没有满十五？”

　　九福晋瞧着我的脸色，唇角抿笑，道：“奇了怪了，怎么没听说十四媳妇吵架？我可记得，前些年，皇阿玛说要把蒙古的公主赐予十四爷，十四媳妇一路闯到了乾清宫...”

　　八福晋回道：“这便是我最佩服十四媳妇的地方，我在你们跟前看着嘴巴子厉害，可一见皇阿玛，连讲话都打颤。”我有些不好意思，道：“我也是气蒙了心，才敢闯进皇阿玛寝宫，其实心里害怕得要死...差点没晕倒了...”

　　十福晋捂嘴哈哈一笑，道：“也只你敢了。”又问九福晋，道：“怎么不见四福晋？你没有请她？”又低声道：“四爷九爷在朝堂上再怎么合不来，咱们也是妯娌，不请不好。”

　　九福晋使了眼色，让周围侍奉的丫头们都退下，方道：“不是我没请，是她实在没空理会。”又神秘兮兮道：“听说四爷极宠爱的李氏小产了，是个男婴，四爷震怒，把李氏院子里的人打的打杀的杀，闹得阖府皆不安宁。”

　　我暗暗吃惊，面上不动声色，问：“怎会小产？”

　　按理说，李氏生过两个孩子，王府保胎的大夫也很老练。再加上四爷的宠爱，李氏断然不会平白无故的小产。九福晋甩了甩帕子，不以为意道：“谁知道呢？四爷的侧室格格不少，李氏又得宠，嫉恨她的人自然多，恐怕一时半会也查不出是谁。”

　　八福晋以前流过产，是被府上的奴婢谋害，至今心有余悸，她面如冷霜，道：“不管有多大的仇恨，总不该用那无辜的孩子做伐。”此话我赞同，道：“是的，连孩子都害的人，与畜生何异？”许是我的话说得太重，几位福晋脸上都有讪讪之色，但太阳热烈，白花花的一片，谁也看不清谁的神情。

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