科举考场甄选白大夫、医女的布告很快张贴至大街小巷,十四看过几本医书,例如黄帝内经、本草纲目之类,自认为略懂岐黄之术,遂亲自与掌事御医命了考题,由上而下挑拣能人。经笔试、面试后,掌事御医将入选名册交十四勾选下定。
十四做主择白大夫三十人,医女二十人,从内务府按日领取饷银。
科举前一晚,十四几乎不曾眯眼,才过子时,便穿戴好了,出宫往考场陪同八爷视察幕棚搭建、席位布置、茶水医药等。待天大亮了,又入宫至御前,恭请圣安,并在康熙的注视下密封试卷。回到考场后,八爷当着众大臣的面拆开试卷,宣布康熙四十三年的科举考试正式开考。如此如此一番,十四才略略消停。
巡考之事不牢十四动身,他与十三爷翘着二郎腿在幕棚里喝茶,吃点心填肚子。九爷是副主考官,巡视完几个考场,活灵活现闯进棚子,大笑道:“你俩倒快活,只管躲着喝茶,也不到前头帮衬八哥。”有太监连忙搬来凳子请九爷坐下,十四道:“你是副主考,官大,哪比得我与老十三,做些七零八碎的事,不带劲!”十三附和:“就是就是。”
两弟弟夹枪带炮的袭击,九爷有些尴尬,便倒茶品茗,含笑不再言语。
考试过半,八爷命人来请几兄弟一齐出去巡视,又说第五考场有人晕倒,机灵的小太监偷偷给十四递话,说晕倒之人好像是十四福晋的弟弟,名唤完颜海瑞。十四急道:“可有大夫过去?”太监道:“已经将人抬在后院庑房里躺着,至于考卷,只做了一半,怕要作废了。”八爷听见十四与人悄声议论,问:“什么事?”
十四把事情一五一十说了,八爷道:“你且去看看,好与不好,都叫人传话给我。”又转身朝九爷道:“你也跟着去,好有照应。”九爷应了,随十四转入后院庑房,见有白袍大夫和医女立在一屋子前,两人遂一并进去。
木板上躺着的,果然是完颜海瑞。
十四知道蔷薇与这个小弟是同胞,感情甚好,便油然生出亲近关切。他拉过白大夫问话,道:“如何?”白大夫虽未见过十四,不知其官位,但看他贵气逼人,前呼后拥着官兵宫人,隐约猜得些许,恭谨道:“大人放心,此考生并无大碍,他气虚心慌,当是劳累紧张过度,在下已给他服用丹药,休息一两个时辰可大好。”
九爷拍拍十四的肩,道:“每年科举不知多少人晕倒,别担心。”
话虽如此,十四还是不放心,顺势坐到木板边,给小海诊脉。小海像睡着了一般,昏迷不醒。有医女拧了温巾,替小海抹去额上汗珠,又静静退下。九爷神思一晃,忽的意识到什么,几步追到门外,朝医女道:“你站住。”
她的背影实在像极了一个人,令九爷思之颤栗。
医女慢慢的转身,面目一点一点的清晰完整,九爷像是抽走了魂魄似的,既动不了也说不出话。阶下有粗坯的官员朝医女大喊大叫,道:“你杵着干什么,还不去考场帮忙,不想领饷银了是不是?”医女定定看了九爷一眼,哎了一声,疾步去了。
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