仪檬拿起一个黑衣人的手，此人手背上刻有骷髅图案，她问宁寒：“这应该是标志，你认得吗？”

　　正在搜寻另一批黑衣人的宁寒，仰头看了一眼，然后摇摇头，“从未见过。”

　　“你在那几人身上找到什么东西吗？”仪檬问。

　　“除了这个，其他一无所获。”宁寒自几个黑衣人身上掏出各掏出了一块银腰牌，腰牌上除了刻着一个异常复杂的图案，其他什么也没有，通过这个图案，可知雕刻图案的人拥有着炉火纯青的雕刻技术。

　　仪檬拿到手中瞧了瞧，覆盖整个腰牌表明的这个图案她没见过，而且也无法分别出这是什么人佩戴的腰牌。“这种腰牌比较普通，随处可见，佩戴这种风格腰牌的人范围很广，除非知道这腰牌上的图案来源，否则是无法通过这图案以外的纹路看出这几人的身份。”

　　宁寒不解问：“你爹跟他们有仇吗？能雇得上如此高强的杀手，那雇主一定很有钱，还有一点我不解，另外一拨人在拿生命保护你爹，他们又是什么来路？”

　　“这批人我知道是谁雇的，至于他们……”仪檬看了一眼五煞宫的杀手后，视线转到另外那一批黑衣人身上，眼神在这时复杂了许多。

　　如果她没有记错，上次从广安县上香回来途中遇到那批救自己的黑衣人，应该就是这批人了，但他们到底是什么人？为何一直在暗中保护她？而且保护她的，还是一批高手！

　　“这些尸体怎么处理？”宁寒问。

　　仪檬说：“还能怎么处理，向客栈老板反应吧，说是有两拨人在后院打打杀杀非要分个你我高低，后来就鱼死网破了。老板知道后，一定会第一时间通知地方官府，派官兵把这些人的尸体搬回衙门的。”

　　衙门的捕快认得五煞宫的标志，五煞宫死了人这件事也一传十十传百传开了。

　　次日，老张得知五煞宫的杀手出了事，急忙回杨府把此事告诉给老杨知道。

　　今日一早，宫里的礼仪女官杨艳来到了杨府，被老杨一家好生招待。

　　杨艳是个四十出头但徐娘半老风韵犹存的女人，言行举止端正，让人不由得去尊敬。

　　吃饭间，杨艳对宁府变为杨府的事感到不解就打开了这个话题。

　　谁知，刘氏以“老爷生前与管家亲如兄弟，老爷若有不测让管家打理宁家一切，并帮照顾妻女”为由，说服了杨艳。

　　杨艳同情一家之主宁峰、大小姐宁岚苓的遭遇的，并几度安慰失声痛哭的刘氏。

　　可杨艳又如何知道，杨家一家人在她面前演着戏呢。

　　杨艳的到来，让宁岚苔大展自己最优秀的一面，把一个端庄优雅恬静温婉的大小姐形象，展露无遗，频频博得杨艳的喜爱，心想，这就是后宫需要的那种女子了。

　　正吃得起劲，老张慌慌张张地跑来了，并在老杨耳边耳语了一通，然后老杨匆忙告辞了离去。

　　杨艳见老杨如此急着走，便转头问刘氏：“杨老爷这是去哪？”

　　刘氏说：“可能是镖局出了点事需要他亲自去处理，杨姑姑，来，吃菜。”说着，往杨艳碗里夹了菜进去。

　　在南慕国，负责教导后宫各宫各样妃嫔与宫女礼仪的，统称为姑姑。

　　“谢谢。”杨艳重新吃起了饭来。

　　刘氏时不时看杨艳一眼，与女儿交替了一个眼色后，她故作随意地问杨艳来，“杨姑姑，但凡参与选秀的秀女，都有可能被封为妃？”

　　“并非这样。”杨艳放下筷子，耐心地解释道。“后宫只有七个妃位，要想在后宫位列七大妃位之一，需要太后提拔。”

　　刘氏问：“不是由皇上来定的？”

　　杨艳摇摇头，“不是，皇上从来不管后宫的事，全凭太后和太上皇做主，大部分是由太后决定的，只要令太后满意，就有被提拔的可能。如今位列七大妃位之一的云妃，就是当初选秀时能说会道，逗得太后甚是开心，太后破格，直接让云妃越级，升到妃位。”

　　宁岚苔听得心里蠢蠢欲动，只要伺候好太后的心情，就能位列七大妃位吗？似乎也满简单的！

　　刘氏又问：“杨姑姑，如今妃位是否都满人了？云妃如此能讨太后欢心，为何不立为皇后？”

　　杨艳说：“妃位从来都没有满人的时候。”说到这个时候，含着提醒之意的目光看向宁岚苔，“宁秀女，这后宫如同这天下，没有一直太平的时候，有权有势，有谋有勇者，才成为这天下的王者，在后宫也一样。后宫也是刀剑无眼的地方，稍不小心就会丧命。皇帝那么多女人，可是妃位只有七个，谁不眼红呢？人一旦被利益权力地位红了眼，什么事情都干得出来，后宫常有妃子出事，那也是见惯不惯的事情了，自古以来后宫都这样。姑姑在这给宁秀女提个醒，能不被选上，是件莫大幸运的事。”

　　这女人怎这么说？宁岚苔心里很不悦！参加选秀就是为了有朝一日凤倾天下，这杨艳反倒要她别被选上，居心何在？

　　刘氏干笑了一记，“多谢姑姑好心提醒，这件事，还是让苔儿她自己好好想想，但我知道，姑姑也是为了苔儿好。”

　　刘氏嘴上这么说，可心里却不这么想。这个杨艳是来故意挡她女儿荣华富贵之路吗？比起宫里那些女人，她女儿不知道有多聪明，怎么可能会被打败！

　　仪檬一个人坐在客栈的屋顶上思考着事情，昨天表演杂技赚的钱，买了药付了房租，已经所剩无几了，吃饭住宿都快跟不上，谈何开镖局。

　　这时，宁岚毅来到院子里，对正在给宁寒熬药的小甜伸出双拳，“猜猜看，我哪个手里有东西。”

　　仪檬看到这一幕，眸光一亮，对了，这也不失为一个赚钱的点子！她突然想到要做什么去赚大钱咯！

　　君悦客栈，宁岚毅住过的房间内。南慕离双手交叉在背后，背对方烨，站在窗户前，几缕阳光照射进来，他银色的长袍镀上了一层朦胧耀眼的光晕，仿若谪仙。

　　可一出声，房间的气氛就进入了寒冬腊月。

　　“这就是这个月内在她身上发生的事情？”

　　方烨直直地站在那玄影身后，点点头，“卑职句句属实，绝无半点隐瞒。岚苓小姐没有要依靠明王的意思，她想亲自通过自己的努力把宁家失去的一切夺回来。皇上，咱们是否暗中帮助……”

　　南慕离扬起手，打断了方烨，“不，不要帮助她，也不要再保护她了。”

　　他听到了什么？方烨一脸错愕问：“皇上，这是为何？”这都帮了宁岚苓这么久了，为何主子突然撤人？主子到底在想些什么？

　　“你废话有点多了。”

　　感觉到南慕离话里的不耐烦和阴冷，方烨背脊凉了一下，下意识地知错垂头，“卑职多嘴了。”

　　“下去吧。”

　　“是！”

　　方烨走了两步又折回头，“皇上，咱们的人与五煞宫的人玉石俱焚了，看来五煞宫是专门对付岚苓小姐父女俩的。”

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