沈沅钰也觉察出有些不对劲儿了,便把牌往前一推道:“我有些累了,二表姐刚才和我说她得了几个新鲜的花样子,我跟她过去瞧瞧!”招呼沈沅舒道:“你在这里陪着七表哥和四表妹顽一会儿吧。”
周鸿远虽然心中不舍,但是毕竟不好意思多说什么,就道:“那我去前头瞧瞧姑丈大人他们!”说罢就要起身离开。
周蕙芷却一把抓住了他,“不许走!你平日里老是欺负我们这些个姐妹,今天你想走也行,把身上所有的银子输光才行!”周鸿远就苦了脸,众人哈哈大笑。
周蕙云道:“你们在这儿玩会子,我带大表妹去看花样子。”
周蕙云带着沈沅钰去了自己的院子,两人在她的闺房里坐了,周蕙云挥退了丫鬟,默然了片刻,才有些难以启齿地歉然说道:“七弟行事有些没有章法,若是冲撞了表妹,我代他给你赔个不是,你别生他的气。”
沈沅钰笑道:“七表哥挺好的,我并没有生气!”她深深地看了周蕙云一眼,她忽然和自己道歉,倒是显得有些怪异。
周蕙云见沈沅钰表情恬淡,并不像是生气的样子,不由松了一口气。
沈沅钰就试探着问了几句:“二表姐是不是有什么话要对我说?”
周鸿远钟情于沈沅钰,这件事自然是十分不妥,越早掐灭越好,免得传出什么流言蜚语,对沈沅钰、对周鸿远将来的婚配都十分不利。
只是这些话却不大合适对一个未及笄的小姑娘说,周蕙云欲言又止,最后只得道:“没有什么,就是觉得七弟有些失礼了。你不怪他就好。”
两个人就在屋里坐下了,拿了花样子来看,过了一会儿周蕙兰、周蕙芷和沈沅舒都找了过来。沈沅钰就问她们:“你们怎么不玩儿了?”
沈沅舒道:“七表哥,不大一会儿就,就把带来的银子,银子全都输给了我们,然,然后,就散了。”
周蕙云道:“那七弟去哪儿了?”
周蕙芷回答道:“七哥去了前院,陪姑父说话去了。”
众姐妹又说了一会子话,就有丫鬟来请,说是宴席准备好了。因沈昀有几年没到周家了,席面做得格外精致。其实周家虽是个三等门户,钱财是有的,孩子的吃穿用度乃至教养并不比“甲族”门户差多少。沈沅钰光是表哥就有七八个,因为人多,就分了三席,沈沅钰与众姐妹们坐了一席,乔氏也不拘着她们,莺莺燕燕,欢声笑语,填满了整个房间。
一家人都十分的高兴。大舅舅已经写好了书信,快马加鞭给远在宣城的周高岳送去,让他小心留意历阳郡方峻的动向,众人已经商量停当,过了初五,小舅舅周怀仁就启程去宣城,也算对老父有个帮衬。
——若非几位舅舅都有官职在身,真是恨不得阖家出动,全去了宣城才好。
兰陵沈氏在宣城历阳都有一定的地方势力,沈昀虽然不是沈氏宗主,但他堂堂执事的身份,也有足够的权力调动这些力量,沈昀也写了一封信,一块捎给了沈氏宗族在宣城和历阳的主事者,一旦方峻有何异动,叫沈氏族人听从老岳丈的命令,协助周高岳平叛。
周氏见沈昀肯这样出力,无不心怀感激,对沈昀好感爆棚。
沈沅钰就发现舅舅们频频向父亲敬酒,席间气氛十分和谐,与初来之时情形大异,不由暗暗奇怪。
周鸿远就坐在沈沅钰的上首一席,尽管他在心里一直告诫自己要收敛,却仍忍不住频频向沈沅钰注目过来。沈沅钰慢慢发现了,不由满脸愕然。
宴席不过开始了两刻钟时间,周鸿远已经喝得微醉了。六表哥周鸿广和周鸿远年纪相近,平时最是要好,见他一杯接一杯地灌酒,忍不住抢了他的杯子道:“七弟你别喝了!”平时让他喝个酒总是找出各种理由推诿逃席,今天怎么就把酒当成白开水了?
沈沅钰觉得气氛有些诡异,便以去净房为理由,告罪一声从乔氏的上房出来。一个小丫鬟在前面领路,沈沅钰只带着鸾娘一个人,冬天的风带着一股子寒意,让沈沅钰精神一震。
周蕙云本想陪她去净房,被沈沅钰拒绝了。前头的小丫鬟颇为训练有素:“表小姐这边走,净房离这里很近的。”
沈沅钰微笑道:“我不去净房了,听说外祖父家里的园子修得不错,姐姐能不能带我去逛逛。”反正也吃得半饱了,就不回去给周鸿远添堵了。
那小丫鬟微微一愣,到底从善如流地带着沈沅钰去了周府的后花园。沈府的格局并不小,花园像一般的府邸一样,修了一个很大的荷花湖,沈沅钰刚刚走到湖边,就听见不远处一块巨大的太湖石后面传来一个声音:“七弟,你是不是喜欢上大表妹了?”
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