劝君更尽一杯酒,西出金城无故人。原诗是西出阳关无故人,大昭国没有阳关,就被林淼淼改成金城。
金城是北地的最繁华的城府,一过金城往西去,就越来越荒凉,看不到大的城府。
此时刚至五月下旬,按照林淼淼前世的阳历大概是七月初。正是一年之中最炎热的时候。
若是在长平,这个天气长时间在外奔波能把人晒得中暑。
北地的气温早晚凉中午热,最热的时候也比长平低几度,然而紫外线特别的强,只是几天就把众人晒得黑了一圈。
众人骑马在官道上面奔驰,偶尔能看见头上脸上裹着布巾的少年,初次来北地的周娅冰还以为是蒙面大侠,后来听云晨解释才知道是这是在防晒,怕把肌肤晒黑了嫁不出去。
天很蓝,感觉离天空很近,山越来越高,河流越来越少,植被越来越少,人口也随之越来越少,一派苍凉孤寂。
冯瑛下了马高声道:“我们离开金城骑了三天马,走了千里,现在脚下的土地归属贺县,再往西北行六百多里就到了边防最后的城府沙城,那里能看到沙漠、草原还有雪山。”
周娅冰有些自豪的道:“长平在我国的中部,从长平到最西北的沙城近四千里,我们大昭国可真大。”
云晨牵着周娅冰的小手走进贺县有些破败的驿站,微笑道:“你姑姥姥元帅府就在沙城。我们后天傍晚就能见到她。”
晚饭吃的是烤羊、羊肉汤、蒸茄子、鸡蛋饼。驿站的官员陪前陪后,生怕怠慢了几位贵人。
饭吃到一半,就听得外面传来少女清亮的说话声音,“元帅军务繁忙,特派我来迎接公主。”
只见一个穿着轻甲身材高挑眉目十分清秀大概十六、七岁的少女带着十个军士走了进来。
“末将尉迟雁拜见两位公主、林侯。”
尉迟家族是北地的军队世家,家族就在金城,祖训是不灭突厥不出金城,拥有祖传的枪法、箭法,每一代都出军官。
尉迟雁的生母尉迟丛珊曾是赵丰映麾下的大将,后来转入云艳麾下。
尉迟雁今年十七岁,六年前从军,从最低层的军士当起,如今已是从五品下的游击将军,手下管着一千军队,在同龄的军队世家女子当中算是出类拔萃。
周怡在来军队之前,已经了解过所有军官的情况,知道尉迟雁的来历官职,起身走至亲自把她扶起来,向众人介绍她。
云晨心里暗笑。云艳真是比他还急,他还没到沙城,就把爱慕周霄的一个人选派过来。
尉迟雁在得知个子不太高眼睛很大笑容温柔的林淼淼就是慧忠侯时,怔了一下,真是没想到打遍军营无敌手的云瑞轩的心上人就是这个类型,“久仰林侯大名,今日一见,名不虚传。”
林淼淼瞟到尉迟雁的高耸的胸,不动声色的道:“过奖。你我同朝为官,又是年龄相仿,以后相互扶持。”
“谢谢林侯提携。”尉迟雁见林淼淼一点都没有架子这般谦虚低调,倒是与传闻中的一样。
她的品级不够高,生母尉迟雁口风特别严,所以还不知道迷突厥军马的药及钢制兵器都出自林淼淼之手。
周怡瞟了林淼淼一眼,见她沉稳的很,便道:“我弟弟与表弟现在在何处?”
尉迟雁答道:“王爷与郡公都不在沙城,听说已过了边境去了突厥国,具体的地点属于军机,末将无法得知。”
“你还未用晚饭吧,就与我们一起。”周怡吩咐下人在邻桌添了个椅子,让尉迟雁与几个幕僚同桌。
晚饭之后,尉迟雁已经跟几个幕僚互相认识了。
尉迟雁听几个幕僚的口气,话里话外的对林淼淼很是尊敬,觉得林淼淼比她想象中的还要优秀,就决定与她多亲近。
须知赵丰映今年六十岁,年事已高,在边防军营时曾经几次放出话来,让云瑞轩接替他的军师之位。
云瑞轩若是当了军师,说出来的话在整个北地军队非常有份量,想要让云瑞轩认可当上三品以上的大将军,就要得到他的认可。
尉迟雁希望在云瑞轩的未婚妻林淼淼面前留下好的印象。
她出身军队世家,从小文武兼修,还要懂人际关系,不是四肢发达的武人。
“原来皇太夫也来了。”尉迟雁刚才在饭厅时就发觉周怡、林淼淼几人对容貌很是英俊的中年男子相当的尊敬,原来此人竟是当今天子周琼的生父云晨。
既然云晨是秘密出宫,就不想让人知晓。尉迟雁就当不知道此事,对十个军士只字不提。
次日一早,众人出贺县,当天本来是要跋涉四百里路夜宿风城,谁知走到途中,天降倾盆大雨,老天爷把他们留在了在沙漠里面拥有绿洲的月泉镇。
镇里有个面馆,看着门帘还算干净,众人就在这里吃面。
正吃着面,竟是来了一群穿着半臂短衣长裤手持长刀的土匪要抢劫。
这群土匪个个黑脸膛,蓬头垢面,衣裤脏兮兮,长刀刀锋有缺口,看着比叫花子好不了哪去,不过一个个眼睛冒着凶光,看着就是杀过人见过血的玩命之徒。
为首的一个高个肥胖的土匪生着一双三角眼,叫道:“这些人穿金戴玉,今个咱们要发达了。”
“留几个活口,其余的都杀了。”周怡一声令下,众人放下碗筷把二十几个土匪杀得杀绑得绑,再回去吃面,面汤还没有凉。
“这是一股小流匪,就守在月泉镇不远处的月泉湖,专门抢劫过往的小商队。她们在镇子外面避雨,看到我们就认为我们是小商队,跟进镇子来抢劫。”
“瞎了狗眼了。我们全部骑着马,运货物的骆驼一只都没有,怎么会是商队!”
“这里山高皇帝远,离着县城有百里路,周边非常空阔,每次军队来剿,离得很远就被土匪发现早早的逃了,等军队走了,土匪又回来。”
“问问她们,湖边的土匪还有多少人?”周怡瞧了瞧天,这会子竟是又晴了,这雨来的快去的也快。看样子老天爷是特意让她碰到这群土匪,让她为民除恶。
“公主,土匪一共是一百四十七人,除去栽在我们手里的,湖边还剩下一百二十三人,其中有十二个武功高手、三个射箭高手。”
“这群土匪里的高手、射箭手原先是军队犯了重罪的军士还有军官,为了活命躲到这里做了土匪。”
几个幕僚纷纷献策,“武功高手不足为惧,三个射箭高手比较麻烦。”
“不如我们夜袭,这样射箭高手看不清楚射的不准。”
“只是一群连盔甲都没有的土匪而已,我们只需派人去县城调来军队,把湖一围,包管土匪一个都逃不了。”
“俗话说强龙压不过地头蛇,你莫要小看了土匪。她们对地形非常熟悉,我们可是第一次去。”
周怡这次带出来的人都是亲信,不想任何人的命折在土匪手里,她记得周琼曾说过正月郡主府受到两千人夜袭,林淼淼献出迷药迷倒了许多敌人,大大减少了亲兵队的伤亡。
当即她搂着林淼淼的肩出去问话。
尉迟雁对于附近的地形并不了解,便一直当听众,没有发言,现在见周怡竟是单独与林淼淼商议,心里很是好奇。
片刻,周怡返回时模样胸有成竹。
此次,周怡、云晨一共带了五十名随从、护卫,人人都会武,顶尖的高手也有两人。
周怡把众人召集起来,说出计谋,两名顶尖高手假装俘虏跟着土匪潜进土匪的老剿,然后把三个射箭高手杀死,与众人里应外合。
为防止万一,云晨与周娅冰留在镇里的面馆,周怡特意留下十人保护他们。
众人只留下四个土匪,其余的土匪全部杀死。
面馆的掌柜认得土匪里面的几人,还多次被她们欺侮抢走银钱,不但不害怕还拍叫叫好,朝她们的尸体吐口水。
申时初,四个已经被毒哑发不出声音的土匪被两个顶尖高手押着上了马,往湖边奔去。
众人骑了马跟过去,在离湖不远的一片绿油油的白桦林下马,走到林外关注着几里外湖边的动静。
林淼淼小脸紧绷,心里有些紧张,这不是第一次杀人,上次是在三公主府,不过这次是陌生的环境下。
之前路上都是戈壁、荒山,光秃秃的没有一点绿色,此处有湖有树林,风景如画,众人却没有心情欣赏。
大概过了一刻钟,湖那边就升起两枚彩色信号弹,众人皆是面带喜色上马狂奔过去。
湖边的草地上,有十几间用芦苇树枝搭起的棚子,这就是土匪的窝。
一百多名土匪倒在地上一动不动人事不醒,全部被两名顶尖高手放出的迷药迷倒。
四个带路的土匪吓得瘫软坐在地上,惊愕的下巴都要掉下来,没想到这群人如此厉害,兵不血刃就把一百多人全部弄倒。
眼睛细小的顶尖高手激动的道:“公主,一切如您所料,属下二人只需把迷药洒出来,这些人纷纷中毒晕倒任由宰割。”
此人跟着周怡这么多年,这是头一次不费吹灰之力就大获全胜。
另一个生着方脸的顶尖高手,兴奋的跟冯瑛几人高声道:“我们把林侯送出的迷药这么一散,药粉随风四散,所有的土匪连刀都没来及抽出来就倒下了。到现在,我们都不知道哪三人是射箭高手。”
有个幕僚兴奋的笑道:“迷药是林侯制的。我听贺燕说,之前郡王府夜战用的也是林侯制的迷药。”
尉迟雁这才知道迷药是林淼淼所制,自是十分敬佩,又有些疑惑,心道:林侯不是兽医吗,怎么能制把人迷晕的迷药?
周怡大喜,特意去瞧看了匪首,是个额头有疤大鼻大嘴的中年女子,这几年不知道有多少商人百姓死在她手里,拔剑一剑刺进她的心脏,下令道:“把所有匪人都杀了,一个不留。”
众人立即抽兵器杀土匪。
林淼淼抽出佩剑把四名毒哑的土匪性命解决了,心跳的很快,倒没有别人所说的头晕恶心的感觉,毕竟前世当军医,见的血多了。
有人语气里带着愤怒,叫道:“公主,这里有四个少年,他们身无片缕,手脚被绳子绑着,看样子不是土匪,而是被土匪掳至的良家子。”
林淼淼顺着声音望去,那是一个草棚,隐约看到白花花的人体,心道:前世的男匪掳女人,今生的女匪掳男子。土匪都该杀。
周怡长叹一声,“把他们弄醒给些银两交给县里安置或是送回家乡。”
很快,众人在湖边焚烧土匪的尸体,浓浓的烟里带着臭气升向蔚蓝的天空,方圆十几里都能瞧到。
“公主,有一名良家子的腿被打断不能走路。如何是好?”
周怡缓缓道:“把他交给太医瞧看。”
众人带上缴获的马及银子返回月泉镇,并不逗留,这就离开去了风城的下属县城——百里之外的照县。
县令得知土匪被剿灭,喜极而泣,当晚与十几位县坤、有功名的举人、秀才一起宴请众人。
酒宴之上,林淼淼竟成了最受欢迎的人。原来《诗集》已经传遍了大江南北,就连照县的读书人都知道了。
县令是进士出身,就是个很喜欢诗词的人,与众位举人、秀才把《诗集》当成宝贝,特别敬佩林淼淼。
林淼淼不想喧宾独主抢了周怡的风头,就把话题往政事上面引。
周怡倒是不在意这些,特意说了朝廷要在明年推广种植土豆的事。这是通过这些人的嘴告诉当地的百姓,给百姓送去希望,不然这个冬天又冷又饿很难熬。
“亩产近三千斤,就是北地也能种的。这真是我们大昭国之福。”县令激动的热泪盈眶,其余的人跟着高兴的抹泪。
周怡指着林淼淼道:“林侯献出土豆有功,被陛下封由慧忠伯升为慧忠侯。”
林淼淼再次成为焦点,见县令带着众人过来鞠躬道谢,忙道:“陛下龙恩浩荡,洪福齐天,庇护大昭国万千百姓。”
众人朝长平方向举杯感恩周琼。
林淼淼特意向周怡表达感激,“去年此时,我只是野桔村的一个没有官身的小女子,蒙公主信任器重,做了幕僚,这才入了仕途。公主的大恩铭记于心。”
周怡微笑道:“你曾是我的人,后来跟了陛下每每立功,我这面上也很有光。”
林淼淼想到了当初把她引见给周怡姐弟的马莲。不知道到了沙城能不能打听到马莲的下落。
尉迟燕想跟林淼淼好好聊聊,可是后者身旁一直有人,只能另寻机会。
次日一早,县里的县令竟是带着全县的百姓欢送众人,感激她们为民除害剿灭盘踞湖边多年的土匪。
四名良家子当中有两人是照县的少年,被土匪掳去不到半年,每天受尽凌辱,要不是被众人解救,就死在土匪手里。
还有两人出自商队,他们的亲人都被土匪杀死,就留在照县生活。
剿灭这群土匪对于周怡来说只是件小事,可是对于照县的百姓那就是天大的事,会永远记住她的恩德。
周怡跟周娅冰道:“上位者需知百姓疾苦,多做利于百姓的事情。”
众人再次启程出发,这次没有遇到土匪,竟是在中途遇到了沙尘暴。
漫天黄沙,龙卷风从北边而来,一路横扫,所过之路,能将大树连根拨起。
在大自然的灾害面前,就算是前世拥有高科技的现代人也束手无策,何况是今生大昭国的人们。
“公主,龙卷风速度非常快,别看现在在几十里之外,马上就要经过此处,我们必须赶紧离开!”这次尉迟雁毛遂自荐。
周怡面色惊恐,叫道:“往哪里去安全?”
“请公主跟着未将。”尉迟燕扬鞭打马带着众人骑马往南狂奔而去。
“公主有令,大家都跟着尉迟燕,不得走散!”
众人的吼声不一会儿就被风声掩没。
无比可怕的龙卷风就从众人的身后的道路经过,如果刚才不动或是再往前行,就直接被风卷走了。
有人回头看了一眼,惊恐的叫道:“快看,风里面有两只狗!”
尉迟雁头也不回的嚷道:“那不是狗那是狼。沙漠里的狼!”别说是狼,就是老虎也会被龙卷风卷上天。
周怡面色苍白。
林淼淼叫道:“公主,我们现在已经不在龙卷风灾害的范围,不会有事。”
周怡忍不住问道:“你怕不怕?”
林淼淼苦笑道:“怕。”
周怡看到两个顶极高手也是吓得目光闪烁,心里对于刚才的恐惧也不觉得羞耻了。
“龙卷风好可怕。”周娅冰吓得缩着脖子,被云晨紧紧抱住。
众人终于到达了安全地带,坐在马上看龙卷风霸道无比的朝东而去,均是惊魂未定。
林淼淼嘴、鼻、耳、头发都是沙子,整个人像刚从沙土里钻出来,十分难受,低声骂道:“这鬼天气。”心里担忧云瑞轩在行军打仗时会不会遇到龙卷风。
“好了。龙卷风走了。短期不会再有。我们休整片刻就可以往前走。”尉迟雁下了马,拍打身上的沙土,看着众人都成了土人,贵为皇太夫的云晨也是如此。在灾害的面前,人人平等。
周娅冰见尉迟雁喝水都是一小口一小口生怕浪费,小声道:“姥爷,我身上好脏。我想沐浴。”
“这里没有水,等到了县城再说。”云晨摸了摸周娅冰的小脑袋,一手的沙土,柔声道:“这还没有到你向往的北地边防呢,你还想去吗?”
“想。我都走到这里了,再往前走就会到了。我一定要走到。”周娅冰心里想到的是《西游记》的唐僧四人取经,要经过九九八十一难,每一难都有妖魔鬼怪,比起龙卷风厉害多了。
本来昨天抵达风城,结果今天才到达。
整个风城笼罩在沙尘暴之中,龙卷风袭击了这里的远郊,将一个村的村房全部毁灭,还把几个村民卷到天上重重坠地死亡。
天灾人祸。龙卷风只是其一,还有更可怕的旱灾、地震。北地边防的百姓常年生活在这样的环境之中,日子比南地的野桔村苦许多。
周怡代表周琼给风城受灾的村子赐了一千两银票,又把明年朝廷将要推广土豆的消息传出去。
风城附近的农民得知之后,自发的在次日早晨聚集了一千多人恭送周怡等人离开。
林淼淼看到一个个晒着黝黑衣不遮体还笑呵呵的贫苦农民,心里酸楚,再一次觉得自己在来到大昭国的第一年就把能够在大江南北种植并高产土豆贡献出来非常正确。
众人一路往西北奔去,终于在夕阳西下之时看到了沙漠、草原、雪山交界处的一座古老沧桑的城府—沙城。
大昭国最西北的城府沙城,是历来兵家必争之地,这里历朝历代都驻扎重兵。
元帅府就在沙城城内,贵为郡公兼镇北大元帅的云艳此时穿着便服带着十几个亲信骑马奔出城外,前去迎接几年不见的亲人及便宜儿媳。
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