屋内还有魏绛，赵武等人，皆是一惊。

　　孙周猛的抬起头，“你说什么？”

　　子袄咽了咽口水，再重复一次，但见主子惊鄂之色，随之脸色苍白，又立即说道，

　　“主子不可信，那日石山之上，刑午也在，如何能救得辛夷归楚？主子……“

　　孙周一阵猛咳，众人分别上前，满是关心之色。

　　赵武看着子袄，“此消息当真？”

　　子袄点点头，“我们一直有细作在楚都，半年前，楚宫传出消息，游列在外的庄王之子，王子午归国，因身子有疾，深居简出，细作也未打听更详细之消息，直到一月前，王子午突然娶妻，却并非贵女，而是从外带回一女子，藏于府内，楚王大怒，但，见二人两情相悦，允之，那女子传言便是郤至之女。”

　　子袄的声音越来越小，并小心翼翼的看着孙周，众人也朝孙周看来，

　　魏绛道，“那日辛美人坠崖，晋军便第一时间赶到，刑午受了重伤，怎可能赶在晋军之前，进入崖底。”

　　众人颌首，陷入一片沉思，荚的声音插来，

　　“若崖底事先便有刑午之人……”但见众人脸色一变，荚赶紧跪在地上，“奴越礼，奴不该妄言。”

　　虽然他是孙周宠臣，但必竟是内寺，有外臣在，是不能妄加言论。

　　然，孙周没有指责，赵武也似没放在心上，反而认真思考他的话。

　　“小臣所言，也不无没有可能……”

　　“不。“孙周立即否决，“她不会随刑午一道算计寡人，否则，便不会留下那两封帛书，寡人不会再怀疑她。”

　　帛书之事，几人己知，便是二人恩怨，也己了解，辛夷有许多机会可杀孙周，而她却放弃了，甘愿以死谢罪，几人无不感动，却也明白，她对主子的情意，不比主子少。

　　“然。”赵武道，“辛夷的确不会这样做，如此，那人便不是她。”

　　几人再次陷入沉思。

　　片刻，孙周吩附子袄，“令细作再探，不管是不是她，寡人也不许刑午坏她名声。“

　　“喏。“子袄领命。

　　孙周挥了挥手，众人皆退。

　　出了麒麟殿，魏绛唤住赵武，“赵将军，真的相信那人不是辛美人？“

　　赵武紧皱眉头，“以辛夷性子，她不会嫁给刑午，然，她受了这么重的伤，无端失踪，没人搭救，是不可能活下去，我倒希望是刑午救了她，至少证明她还活着。”

　　赵武言毕，沉重的离开，留下魏绛发了一阵呆，他明白赵武心思，大半年了，当真一点消息也没有，他没有告诉君上，那块灰色葛布是假，如今主子听闻她或在楚国，也算是一种念想，魏绛转身，看着麒麟殿的大门，叹了口气，也不知君上是喜是忧。

　　而此刻，孙周从怀里拿出那葛布，独自坐在偌大的宫殿里，烛火幽幽，轻纱缥缈，静默无声。

　　*

　　郑国再降，前方形势并不乐观，又有消息传来，陈因陈姬之事，背晋投楚，孙周令智赢从虎牢出发，借郑道，向南攻陈，楚以王子午为尹令，屯兵于陈，迎战晋军。

　　大战初期，晋军兵败，退守于陈地三十里外，宛丘，等侯援军。

　　朝堂之上，孙周大怒，把竹简丢到众臣面前，“好一个陈侯，背信弃义在先，屠我晋军在后，诸卿可有何计？”

　　众臣议论纷纷，韩厥出例道，“楚立王子午为尹令，改楚之政，得楚王信任，事事听从，陈近于楚，惧楚，受胁，民惧兵患，而降于楚，陈与晋又有隔阂，陈归楚乃必然，臣认为，晋难保陈，不如弃之。”

　　什么？众臣听言，皆惊讶，韩厥居然让君上放弃陈国。

　　不待众臣出例反驳，孙周便厉声说道，“陈本是晋之附国，如此与楚合盟，若不处罚，倘若那些盟国纷纷效之，晋将何从？郑能伐之，陈为何不能伐？”

　　韩厥道，“陈与诸国不同，陈姬被废，陈国视之为辱，陈上上下下反晋投楚，视晋为敌，晋若伐之，必引起巨大反抗，受损乃我晋军，再者，陈距晋千里之地，补及不易，望君上三思。”

　　“放肆！“

　　孙周厉声指责，众人噤声。

　　韩厥大胆，适才之言，有责备君上当初废陈姬之事，而一向对韩厥尊重有佳的君上，第一次在众臣面前大声呵斥。

　　君上早己不是以往的君上，众臣喏喏。

　　孙周道，“你是在指责寡人？“

　　“臣不敢。“韩厥抬头，“楚此番以王子午为帅，其人便是刑午，想必君上己知，臣知君上之心，才劝阻君上，不要被私怨蒙了双眼。”

　　“私怨？刑午出入晋宫，如无人之地，这不仅是寡人之辱，也是晋国之辱，寡人不仅要迎战，还要亲自出征。”

　　“君上……”

　　“住口，寡人心意己决。”

　　朝毕，孙周回到麒麟殿，却见姬妤侯在此处。

　　“有事？”

　　姬妤犹豫一番，“我找赵将军。”

　　赵武正在孙周身后，听言，朝姬妤看来。

　　孙周先行进殿，二人便站在回廊上。

　　只听姬妤说道，“我不敢问君上，便来问你，赵武，辛夷真在楚国？”

　　赵武以为她会问韩起，未料却是辛夷。

　　赵武摇摇头，“不知。”

　　“你不可瞒我，虽然，我不能相助，但，我是真想知道她的消息，她还好吗？”

　　见着她神色担忧，甚为着急，赵武欲伸手抚上她的发，又觉此举不妥，立即放下。

　　“是有传言，然，我与君上都不相信，辛夷宁死也不肯伤君上，又怎能嫁作他人妇。”

　　“如此，那人不是辛夷？”姬妤有些失望，喃喃说道，“虽然我不希望她嫁给别人，但，我更希望她能活着。”言毕，吸了吸鼻子，“都这么久了，她到底去了那里？都怨我。“姬妤随手给自己一个耳光。

　　“姬妤？“

　　“公女？“

　　微惊呼，赵武即时抓住她的手，“你这是做甚？“

　　“她是我带出宫的……我说过，她若不测，我这命便赔给她……“

　　“没人怪你。“赵武最终还是抚上她的发，轻轻搂了搂她，“你不要想太多，她会没事的。”

　　“你当真不怨我。”

　　“不怨。”

　　姬妤拭了拭眼角，“那君上他，如何？”

　　赵武叹了口气，“陈叛晋，与楚合盟，智赢帅军与陈楚对峙于宛丘，君上欲亲自出征。”

　　“君上出征，那你也去吗？”

　　赵武低头看她，“自是。”

　　“你要小心……”姬妤关心之色毫不掩饰，但又想到两人关系，便觉不妥，又道，“保护君上。”

　　赵武颌首，姬妤退开两步，深深看他一眼，转身离去。

　　“姬妤。”她驻立，只听赵武说来，“你不想知道韩起的消息？“

　　姬妤一窒，摇了摇头。

　　赵武哑然。

　　微一路嘟着嘴，有些不悦。

　　“主子为何不担心韩大人？“

　　姬妤停下来瞪着她，“他给你吃迷药了，最近，你老提到他。“

　　“我是为主子着想。“微吐吐舌，“赵将军虽好，可对主子并不上心，主子为何不能喜欢韩大人？”

　　姬妤垂下眸子，“然，我不能喜欢他。“

　　她想起了韩起出征之时，大军在祖庙祭祀，韩府吴氏便悄然找到她，与她说的那番话。

　　“起儿若娶公女，那么，他便不能继承族长之位，韩氏嫡支，就他一人，难道公女要看族长之位落入旁支之手，让韩起陷入家族之争吗？”

　　“他的阿父，因此事，己卧床不起，公女要让韩起不孝吗？以后在家族面前，他还有何地位？”

　　“我就这么一个儿子，望公女放了他……”

　　吴氏诚心相求，泪眼婆娑，姬妤见了心痛。

　　她对韩起没有男女之情，便是有，听了这番话，又岂能不动容？她扶起吴氏。

　　“韩夫人何须如此？我与韩起从小便争吵不断，那有男女之情，怎会谈及嫁娶？他是与你们闹着玩的。“

　　“嗯？“吴氏收住泪水，愣了愣，公女是出了名的骄横，吴氏早有耳闻，来之前，便做了打算，先诉之以情，再动之以理，若公女不放过起儿，她便以死相逼，谁知？吴氏眨了眨眼。

　　姬妤道，“你们放心，我不会嫁给他。“

　　“当真。“

　　姬妤点点头，其实心里有些难过，也有些震惊，原来昨日韩起所言是真，他当真告诉了父母，他对她不是戏弄。

　　吴氏松了一口气，拭着眼泪，朝姬妤一礼，“想不到公女如此深明大义，能懂父母之心，公女定能寻得良人。“

　　姬妤淡笑，低下了头，吴氏有些尴尬再施一礼后，便离开，走了两步，还不忘转过头来，但见姬妤对她微笑，心中诧异，有些慌乱的大步离去……

　　这件事，微不知情，姬妤未告诉任何人，此番想起，心中竟是一番复杂之情，微打断了她，“主子在想什么？当真一点不想韩大人。”

　　姬妤回过神来，瞟她一眼，“不想。”

　　微自是十分失望，长叹一声。

　　数日后，孙周沙场点兵，自封元帅，中行偃为中军佐，赵武为新军将，帅领十万大军南下，朝宛丘出发。

　　同时，各盟国得之消息，分别派兵前往相助。

　　一场大战即将拉开。

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