应建航愣了一下，“母亲，你是说把三弟赶出去是你的意思？”一瞬间，应建航才发现，饶是自己在朝堂上运筹帷幄二十多年来步步高升，可是这一瞬间脑子却是不够用的。

　　老夫人收起了那匣子，“你以为老三能有这个胆量提出分家？”她笑得轻蔑，却不知是在嘲弄应建航还是嘲弄应思宁，“那处宅子是我掏的钱，是我唯一能给他的东西了，既然不知道天高地厚，那就去蹦嬛，看到最后能蹦嬛多久！”

　　应建航走出去的时候有些晃神，以致于朱妈妈跟他打招呼他都是没听见。

　　“老夫人，您何必把这事情往自己身上揽？”朱妈妈轻声一叹，分明是三老爷要强行分家的，老夫人您当时也是好话歹话说尽了的。

　　老夫人笑了起来，有点轻蔑，有点苦涩，“虽不是我生的，可到底是我养大了的儿子，他才干不弱于老大，若非是为了避嫌怕招惹我不开心，何至于这都四十来岁的人了却也不过是个四品知州而已？说到底是个孝顺孩子，既然他现在想闯荡闯荡，我就成全了他好了。”

　　朱妈妈闻言连忙宽慰道：“老夫人哪里话，您对二老爷不也是一视同仁吗？还把表小姐嫁给了他，算是对得住他了。”固然，这也有用表小姐拴住二老爷的意思，只是这话朱妈妈却不会说出口的。

　　老夫人叹了口气，无限感慨道：“出去吧，出去也好，所有的宝都压在一个桌上未必是什么好事。”

　　朱妈妈听出了弦外之音，刚想要问一句，却见老夫人似乎有些劳累似的，神色间微微倦怠，她知情识趣地闭上了嘴。

　　应家不分家的“传统”彻底被应建航、应思宁兄弟打破，二房迅雷不及掩耳之势搬离了丞相府，第二天简氏神奇般地好了似的，当晚出现在餐桌上。

　　“明天如柔回门，妹妹可是都准备妥当了？”简氏饶有兴趣，平夫人刘氏轻轻颔首，“差不多都准备好了，姐姐看看若是哪里不合礼数，我再吩咐丫环婆子们去收拾。”

　　简氏不过是随口一问，听刘氏这么说却并不在意，只是嘴上并不饶人，“妹妹是个妥帖，便是老夫人都满意的，怎么会有不合礼数的地方呢？只是再过集体那就是常喜十四岁的生辰了，虽然不是个整生日，可是到底也该好好过一下，毕竟这岁数一大，常喜也要开始议亲了不是？”

　　应茹若脸上笑意一僵，几乎不敢去看简氏的眼睛，议亲？她尚未及笄，怎么会着急议亲呢？何况，她前头可还是有两个尚未出阁的姐姐的！

　　登时，应茹若一顿饭吃的是食不知味，感觉素日里吃着的美食也味同嚼蜡一般。

　　平夫人刘氏皱了皱眉头，旋即却是看向老夫人，“夫人说的是，我这些日子整日里照看着小七都险些忘了这些事，到底还是夫人疼爱常喜，大小姐你觉得怎么着给你三姐庆贺生辰好呢？”

　　简氏分明是在给自己挖坑，可是她刘婉言也不是愚蠢之人，岂会轻易跳进去？推脱给老夫人便是最好的选择，而要老夫人出口或者说出手，那最好就是让事情和应伊水有关联，不是吗？

　　“老夫人寿辰的时候，我看老夫人都是挺喜欢秦衣姑娘的戏的，难怪京城里都说上至七旬翁媪，下至三岁孩童都无不喜欢秦衣之戏，不如……”

　　刘氏还未说完就被应伊水打断，“秦衣向来不接外堂戏的，这次我可帮不了忙了。”她说的直接，却是丝毫颜面都没有给应茹若留。

　　刘氏脸上闪过一丝尴尬，似乎没想到自己会被拒绝的这儿干净利落似的，应茹若几乎把眼睛要瞪出来的样子：什么意思，老夫人寿辰你能请得来，如今我的生辰你却是做不到！

　　“小姐，今天大小姐似乎太犀利了，一点都不给三小姐留面子。”碧儿有些担忧，“虽然老夫人没说什么，可是奴婢觉得老夫人并不高兴。”

　　便是连碧儿都看出来了，老夫人这怒火还真是太显眼了些，“应茹若动怒，她也不想想自己什么身份。”简氏还真是会教养子女呀，应茹若也不算是个太愚笨的，可是偏偏却被教导成这般目光短浅的，但凡是和钱利沾边的，她是从来都不肯落于人后的。

　　只是，应莲烟又道：“大姐姐说的没错的。”便是做的，也没错的，只是刘姨娘终于要开始浑水摸鱼了吗？

　　这一招使得真是太好了！

　　应文瑜死了，应黎轩流放，应如雪病怏怏的，如今简氏也知道轻重，很是要抓住应伊水，从她醒来第一件问的便可见一斑，可是刘婉言却也不是省油的灯。

　　想用应茹若的生辰为难我？那么我就把这盆脏水再泼到你头上去！应伊水的冷淡让应茹若当时很下不来脸，简氏想要一手抓住两个女儿的打算怕是注定要落空的。

　　“小姐，那我们该怎么办？”

　　应莲烟闻言一笑，唇畔的弧度却是清浅不可见，“回头给三小姐送一份大礼，这等热闹，我们自然不能错过的。”

　　应茹若的生辰还没到来，可是应茹柔却是回到了相府，三朝回门，承恩侯世子夫人排场极为衬得出其身份，平夫人刘氏看到女儿一身气度不凡，几乎热泪盈眶。

　　昔日不比自己的木头庶女如今摇身一变成了承恩侯世子，应茹若眼中几乎要淬出毒来，看应茹柔走到自己身边时，她站起身来道：“六妹好福气，人都道女儿家成婚后就会截然不同的，六妹果然是气色远比从前。”

　　这话却是……果的讽刺，谁不知道承恩侯世子早就去了奈何桥投胎，所谓的成亲不过是进门守活寡。

　　应茹若的笑意都带着讽刺，你是承恩侯世子夫人如何，可是却也不过是个虚名，这辈子都要活的憋屈，连个男人都没有！

　　这般……果的挑衅，简氏闻言唇角扬起一丝冷笑，刘氏眼中闪过一丝暗芒，倒是应茹柔看向了简氏和刘氏，不紧不慢道：“三姐想要改头换面，还要麻烦母亲给三姐费心张罗婚事才是。妹妹没什么能帮忙的，正巧过两日是三姐的生辰，这礼物便先送上了。”

　　锦盒里是一套头面，只是应茹若此时佩戴却并不合适，因为那是妇人所用的。

　　迎上了应茹若的怒目而视，应茹柔淡淡一笑，转身离去。

　　别以为她应茹柔还是当年那个闷不吭声的木头小姐，现在她可是承恩侯世子夫人！你嘲笑我婚姻有名无实？可是你呢，婚姻还掌握在大夫人手中，自己都不知道能嫁给什么样的人，凭什么来嘲笑我！

　　应茹若脸色一阵红白变幻，最后却是接过了那锦盒，“劳六妹破费了。”便是这头面也是赤金打造的，就算是典当银子也价值不菲，应茹若就当是自己凭空多了一笔银子，脸上带着笑意接下了。

　　应莲烟看到那头面又是看了看脸色不佳的简氏，轻轻勾了勾唇角，看来这六朵金花中最不起眼的这一朵也开始不动声色收拾人了。若是她没记错的话，这头面应当是应茹柔的嫁妆。

　　简氏想要拉拢承恩侯府，可是又不愿意出那么多嫁妆，以次充好是最简单的办法，不是吗？这是，她倒是好奇，这是应茹柔眼力不错呢，还是眼线不错呢？

　　“三小姐应邀去了万侯夫人府上，是上官小姐下的帖子，昨个儿来跟老夫人说过了的。”朱妈妈耐心解释道。

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