掌灯时分，春兰的车队果然如期而至，却并不进城，带了车队直奔城郊而去。

　　他不远不近地坠在身后，跟着她到了一处庄院。

　　院外有两个家丁，见到车队到来，很是吃惊的样子。

　　这时，从院子里出来一个女子，也是腰佩长剑。

　　她与春兰一番交谈之后，马车驰入，车上下来五个少女，都是一色的粉衣绿裤，相貌清秀，年龄都在十二三岁左右。

　　这几个少女被人领进屋，春兰又说了会子话，就告辞了出来，按原路返回，这才进了萦州城。

　　春兰在城中七弯八拐地走了一阵，竟然进了一间名为万花楼的青楼！

　　更巧的是，这万花楼刚好就在高升客栈旁边。

　　唐笑怔住，顿时陷入两难之境。

　　跟进去，必会被那些烟花女子缠住；倘若不进，跟丢了春兰，这一晚岂不等于白费？

　　沉吟片刻，他绕到僻静之处，撕下衣角蒙住面容，乘四下无人，轻轻跃上了屋脊，猫着腰偷偷进到万花楼。

　　他吸一口气，飘然跃了下来，整个人象张纸般平平地贴在墙上悄然挪动，摒气凝神，一间一间找过去。

　　终于在甬道最底部的房间，发现了春兰的踪迹。

　　她正在跟一个女子说话。准确的说，她正在被一个女子训斥。

　　啪地一声脆响，似乎是有人被摔了一记耳光。

　　“没用的废物！入教时教规没有学过吗？既然失了联络，就该呆在原地待命！谁让你带着鲜果到处跑，竟然还有胆子来这里来见我？”

　　春兰低声啜泣：“属下错了，下次再也不敢了，求香主饶恕……”

　　唐笑心中一动，看来这春兰只是个小角色，不知那香主又掌握多少情况？

　　“这种事，还敢有下次？”何婉仪冷冷地睨着她。

　　“香主，”春兰低泣着轻声分辩：“属下并非忘了教规。实在是因为发现树屋被毁，张大哥被杀，那些信鸽全部被杀，怕香主在城中不知情，这才和陈大哥商量之后做下决定。”

　　“什么？树屋里的信鸽全部被杀？这么大的事，你为何不早说？”何婉仪拍桌而起。

　　她本来以为不过是信鸽一时迷失，未飞到指定地点。

　　这事虽不常有，但也不是从未发生过，牲畜毕竟只是牲畜，哪有不出错的？

　　春兰未收到指示，胡乱跑进城来，曝露她的行踪，哪知竟会有此变故！

　　“属下正是要禀明香主，派人彻查此事，才斗胆入城的，请香主明鉴。”春兰这下逮到理由，终于可以理直气壮的邀功。

　　她倒是想说的，是香主一见到她，又打又骂，又是训斥，她哪里有机会开口？

　　“哼！”何婉仪冷然一笑：“既便如此，也只需派一人进城送信即可，何至将货物带回？凭白启人疑窦！本座罚你，难道还错了不成？”

　　“属下不敢……”

　　“滚！”

　　春兰不敢做声，仓惶地退了出去。

　　何婉仪跟过去，把门栓上，伸手在床柱上按了一下，墙上一幅画无声地移开，露出一个夹壁。

　　她侧身走了进去，没入甬道之中。

　　唐笑在外而竖着耳朵听，却发现里面静悄悄，没有半点声息。

　　他探身过去，戳破了窗纸凑近一看，屋子里哪还有人？

　　艺高人胆大，唐笑当机立断，推开窗子，悄没声息地跃了进去，一眼就看到了墙上的甬道入口。

　　唐笑冷然一笑，立即潜了进去，顺着秘道七弯八拐，没多久已看到灯光。

　　他放慢了脚步，悄悄地掩过去，果然又听到何婉仪在说话。

　　这次谈话的对象，却是个男人。

　　可惜，他来得太晚，两人的对话已然结束，只听到那男人说了一句：“属下谨记，香主放心。”

　　然后，就是一阵轧轧声响，紧接着就是何婉仪的脚步声。

　　秘道狭窄，仅容一人通过，无处可躲，眼见两人要迎面撞上。

　　唐笑轻轻一跃，整个人如一只壁虎紧紧地贴在甬道的顶部，距离何婉仪的头顶仅有一尺不到。

　　好在何婉仪根本没想到秘道内会有人，并未抬头往上看，一直走到尽头，回到房中关上秘道。

　　唐笑轻轻落下，摸到秘道尽头，试着在洞壁四处摸索了一会，果然找到一个按钮，轻轻一按，洞门移开。

　　他走出来一看，不禁笑了。

　　这里竟然就是高升客栈！

　　谁想得到？

　　客栈与青楼之间竟然有条秘道相连，而入口就设在青楼红妓的房中和高升客栈的柜台下面！

　　心中有事，唐意这一晚睡得并不踏实，怕秋菊那边夜里耍花样，也没敢脱了衣服，只和衣躺下。

　　所以，当那声惨绝人寰的尖叫声响起时，她立刻一跃而起，以最快的速度夺门而出，第一个到达了现场。

　　天字第五号房的客人，不知什么原因，被人割断咽喉，杀死在房中。

　　房间里门窗皆是洞开，河风从窗户灌进来，把床帐吹得猎猎做响。

　　枕边是他的包袱，敞开着，衣服翻得极凌乱，几锭银元宝整齐地码在一起。

　　那人仰倒在地上，腰间钢刀出了一半的鞘，看那人的年纪，是在二十左右，精精瘦瘦，满身风尘，一副经过长途跋涉的模样。

　　她正要再走近些细看，急促的脚步声响起，掌柜的带着几个人朝这边走了过来：“哪里死了人，你到底看清楚没有？不要乱说话！”

　　“站住，任何人都不得进出！”唐意急忙喝阻。

　　“你是什么人？”掌柜的一脸惊疑地望着她。

　　“我是那边天字第九号房的客人。”唐意简短地说明：“这里出了命案，赶紧报官。另外，是谁第一个发现死者的？”

　　“我……”一名店小二怯怯地从人墙后探出头来。

　　“这位客人，是什么时候投的店？”唐意问。

　　“昨晚戌时。”掌柜地答。

　　“是一个人来的，还是与人结伴同行？”唐意再问。

　　“没有同伴。”店小二答。

　　唐意还想再问，一人分开人群走了过来，一把拽住了她的手：“意意！”

　　她回头，笑了：“你怎知我在这里？”

　　“我不知道，”唐笑淡笑：“不过，听说这里出了命案，我猜你一定不会错过，就来碰碰运气。”

　　他一夜碾转，后悔不该留她一个人乘舟入萦，一大早起来就直奔码头。

　　谁想到一来，就听说码头边发了命案，当时就惊得手脚发软，几乎连站立都没了力气。

　　直到听说，死者是个二十左右的男子，这才重新活了过来。

　　从这一刻时，他对自己发誓：再不会放她离开自己的视线。

　　这时里正接获消息，连同衙役一起来到了客栈。

　　整个码头都沸腾了，门口人头攒动，围满了看热闹的人。

　　唐意倚在门边，县官装模做样地看了几眼，就下了结论：“这是一桩谋财害命的案子。”

　　唐意皱眉，淡淡地道：“他身上的银子还在。”

　　那四锭银子，加起来有二百两之多，这可是一笔巨款。

　　“肯定是被人撞破，惊慌中未及带走。”县官恼怒，瞪向她：“你是何人？本官断案，你竟敢胡乱妄言？”

　　“过往的客商而已。”唐意淡淡地答。

　　“无知妇人！”县官涨红了脸，斥道：“念你初犯，不予追究，再要插言，必严加处罚。”

　　“他并未被人撞破，这点从杀人后不即刻逃走，却有暇翻找死者的随身物品可以证明。”唐意继续点醒他。

　　围观的客商亦频频点头，认为她说得有理。

　　“死者有刀，却未抵抗，可见必是熟人做案，既然不是为财，必然是仇杀！”县官瞪了她一会，继续推断。

　　显然，他打算推翻刚才做出的谋财害命的结论。

　　唐意冷笑：“他的刀已出鞘，并非不抵抗，而是来不及抵抗。那人从他身后接近，一击毙命，手法利落，绝非普通的流寇。”

　　县官瞪着她，愣了片刻，怒：“到底是你断案，还是本县断案？”

　　唐意淡淡地道：“你断得正确，我自不会理，但你断章取义，胡乱下判断，我可不能眼睁睁看着你把案子断得七弯八扭。”

　　“大胆村妇，竟敢口出狂言，辱骂朝廷命官，来人啊，把她赶出去！”里正一看不对，急忙大声喝道。

　　“慢着……”那县官却走到唐意跟前：“你说本县断错了，那你又来断一下看看？你若断不出来，休怪本县无情！”

　　“首先，凶手肯定是认识死者，并且跟了他很长一段时间了。”

　　“哼！”县官顿时大怒：“这点本县早已说过！”

　　“错，”唐意道：“我说的是凶手认识死者，并非与死者相熟。他跟着死者，是想从死者身上得到一样东西。”

　　“你怎么知道？”

　　“死者的行礼，被翻得乱七八糟，银子却放得很整齐，可见他不是要找钱，而是在寻物。”

　　澹台凤鸣一行弃船登岸，沿着石阶拾级而上，见一间客栈门口围着一群人，正议论纷纷。

　　澹台凤鸣皱眉，已见几名衙役分开众人，抬出一具尸体来。

　　从里面走出一位县官，钻进官轿匆忙离去，随即人群也散了。

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