雪梨一下就滞住了，头一个反应是自己说错了话。

　　想开口打个圆场，再一看皇帝陡然冷下去的面色，又把话咽了。

　　看来他本来就想提这个来着，跟她问不问那句话关系不大。

　　皇帝淡眼看着陈冀江跪在旁边冒冷汗，将手中茶叶蛋又剥下一圈壳，只剩了最后一小块托底。他把蛋递给雪梨让她吃着，悠悠问陈冀江：“你知道多少？”

　　“陛下是指……”陈冀江眼看着一滴汗落到手上，想装镇定都不能了。

　　“上上下下的这些事，你知道多少！”

　　尾音沁出的狠意惊得周遭宫人全跪下了，殿里安静无声。

　　陈冀江短暂地想了一瞬，心知这会儿命悬一线，说错一句话都能要了自己的命。

　　喉中噎得发疼，他咬牙一叩首，说了实话：“臣……臣知道一些。譬如簪钗首饰上的事，臣从前知道尚工局在成色数量上皆有不小的余地可中饱私囊。后宫低位嫔妃被克扣份例是常有的事，至于家境好、有闲钱的那些，则可自己出钱多置办喜欢的东西。置办来的有些是明面上的，干干净净，但更多的则是从旁人那儿克扣下来的，也有……也有从一开始就未记档的。”

　　谢昭神色如旧。

　　克扣份例之类的事他多少是知道一点的，闹得最厉害的时候，他让惠妃管过。

　　眼下他想听的不是这个，而是宫人借手中职权在记档记账上动心思、中饱私囊的事，陈冀江似乎说得太简单。

　　“只是‘听说过’？”皇帝冷眼睃着他，“跟你没关系？”

　　“这个……”陈冀江知道陛下什么意思，心头写了一个好大的“冤”，无奈不能把这冤字喊出来，喊了也没用。

　　他叩首道：“应是有些落到臣手里的。逢年过节，六尚局多会备个礼送来——可是……谁也不会跟臣说那礼是什么来路啊，臣也没想过追问一句是否有违例之处。”

　　年节的时候，宫中礼尚往来那是正常事。六尚局来送礼，他也要拿东西还礼，有在这会儿问“嘿，你这是不是宫里黑的东西啊？”的吗？

　　再者这环上他也确实想少了。桌子底下拿不该拿的东西这事，他还是在东宫的时候做过，当了大监之后犯不着了，他就把自己从这里头抽出来了。

　　到底是罪名嘛，能不沾就不沾。

　　日子久了，他多少忽略了这些脏事，只觉得自己回给六尚局的礼是干净的就万事大吉。

　　陈冀江说完之后又跪了好一会儿，没听见再问话，也没听到任何别的话。

　　需要，有一声翻奏章的声音。他神色一紧，知道这是方才答的话没让陛下满意。

　　他屏息一叩首，壮着胆子：“这个……陛下若是疑臣有意从中捞了什么……”

　　又一声翻奏章的声音。

　　陈冀江：“这臣就当真没有了。这样的事少不了要经常见面详谈，六尚局毕竟在后宫，臣若来来回回这么走动……陛下您早知道了。”

　　御前最走不开的就是他。就连不当值的时候他都不敢走远，怕临时有个意外需要他拿主意。所以平常若没有差事需要他走后宫，他一点都不想走那么远，歇下来的时候在殿后的小间里喝喝茶多好？

　　谢昭一边听一边睇着陈冀江的神色掂量里面的真假，须臾，他稍缓了口气：“起来吧。”

　　陈冀江顿时觉得逃过一劫！

　　待他站起身，皇帝又说：“这事你不必管了，宫正司也不用插手，朕让御令卫来办。”

　　“……诺。”陈冀江心弦紧绷。

　　让御令卫来办而把执掌宫中戒令刑责的宫正司隔开，可见这事不仅比他料想的大，也超过了陛下自己的预想。

　　陛下这是完全不想再睁一只眼闭一只眼了，连让宫正司网开一面的机会都索性断了。

　　紫宸殿里那一出，弄得雪梨也有点心悸。

　　回九格院后坐了小半刻，她觉得还是得去见见陈冀江，怎么着也得表表歉意。

　　——要不是她突然查起了宫里的账，人家当大监的才不会受这惊呢。

　　雪梨让福贵先去打了个招呼，过了晚上轮值的时辰，她就独自一人往陈冀江的住处去了。

　　九格院跟那边给宦官的九处院子正对着，二人其实也就隔了个广场。她这边一出门，陈冀江在院子里就瞧见了，走到院门口等她。

　　“阮娘子。”陈冀江作了个揖。

　　雪梨浅浅一福：“陈大人，今儿个……实在抱歉。”

　　“阮娘子您甭说这话。”陈冀江抿着笑，伸手一引请她进去。

　　进了正厅，还得她坐上座。等陈冀江在侧旁坐下，她就起身把手里的一方小锦盒送了过去：“这个，大人您……”

　　“别。”陈冀江一摆手，没接，口气从容，“阮娘子，这话咱说清楚咯。陛下知道了宫里的事来问罪，那是陛下的事。阮娘子您就是帮着查查账不是？又没成心告我黑状。您这是奉旨办差，刚才那事跟您没关系。”

　　陈冀江现下拿捏得很明白，这会儿谁的礼都不能收，不管是阮娘子的还是六尚局的。

　　陛下正对他不放心呢，他再收个礼，更说不清楚了。

　　可是这话落在雪梨耳朵里，就难免觉得陈冀江这还是心里记仇正话反说呢。

　　她静了静，道：“大人您息怒，宫里这账……”

　　“我知道我知道。”陈冀江爽快地摆手打断了她的话，“我知道您想说什么。娘子您别多心，您要非觉得心里不安稳啊……”

　　他咂了咂嘴：“帮我也煮俩茶叶蛋行不？您手艺好，方才那茶叶蛋把我馋得够呛。”

　　雪梨：“……”

　　好吧，他是真没记仇。

　　雪梨赶紧应下，说好好好我回去就做，明儿一早给您送来，还用今年新贡的大红袍！

　　陈冀江很满意，他图的就是用大红袍做的。

　　而后气氛自然松快下来，二人喝着茶聊了会儿这些事，陈冀江还叮嘱了雪梨一番。他说现下都查到这个节骨眼上了，最不能显出示弱的就是她。因为从六尚局到宫正司、内官监、浣衣局还有太医院，现下肯定都紧盯着机会想喘口气，她这边一退缩，她们立刻就有了喘息的机会。

　　为了保命，没准儿会联起手来收拾她。

　　这话说得雪梨心里瘆的慌，给陈冀江煮茶叶蛋时都一直在掂量这个。翌日她醒得特别早，悄悄溜出屋，交待戴旭勇把茶叶蛋给陈冀江送去，在院子里发了会儿呆后她才回房，又躺了小一刻，才到了皇帝起床的时候。

　　雪梨心里不安生，缩进他怀里不想他走。谢昭一哂，搂搂她：“怕了？”

　　她点点头。

　　他说：“别怕，出了天大的事，也还有我跟你一起顶着呢。现在是，日后也是。”

　　而后二人又缩在被窝里温存了好一阵子，直接的结果……是他没来得及用膳就上朝去了！

　　新年过得还算安稳。孝期照例没设宫宴，除夕当夜九格院里热闹了大半夜。

　　一月底，阿杳的生辰将近的时候，宫里却闹起了疫病。

　　“唉，洛安城里先闹起来的，采买的宦官不小心染上，就带进来了。”陈冀江叹着气跟雪梨说，叮嘱她这边要格外注意，然后又带着人到后宫传话去。

　　突然闹疫病，怪吓人的！若光是大人，染上了兴许还能熬过去。但她这儿孩子多，万一有个不留神，连后悔的余地都没有！

　　雪梨就赶紧着手安排，让人把锦书送回五王府，将年后可算也进来陪阿杳读书的三王府的贤宁郡主也送回去。而后热了许多烈酒，前前后后屋里屋外地洒烈酒洗一遍，再交待白嬷嬷、福贵、豆沙这些日子盯紧着些。

　　雪梨说：“豆沙福贵各看着各的人，嬷嬷您辛苦些，皇子帝姬身边的奶娘、宫女还有厨房和后面干杂活的几个都交给您。请太医给咱多配几副药，但凡离了九格院，回来便先灌一碗。如若有事出了宫，回来后先搁后头的空房里关三天，确定没染上病再干别的。”

　　她吩咐完，三人应话时都明显轻松点，可是她自己心里一点都不轻松。

　　从来没应付过疫病啊！她也不知道这样安排管不管用。

　　把人先关三天确定没病这事还是她自己编的，她先前听说过，疫病闹得厉害的时候会封城，把闹疫的地方封得死死的，外人不许进、里面的人不许出。说白了有点让城里的人等死的意思，但没办法，总比传遍全国好。

　　现在这招也差不多是这个意思，只不过她不是等人病了再关，是发现病之前先关——这样更保险点儿嘛！防患于未然，对谁都好！

　　晚上谢昭来用膳时她说起这番安排，他一怔，旋即笑了：“你倒会变通。但不用太紧张，宫里别处也是差不多的做法，染了病的宫人皆已隔开单住了，疫病暂时传不开。”

　　雪梨托腮，目光在案上的菜肴间划划，叹气。

　　突然觉得要操心的事一下子多了好多似的，把心和肚子全占满了，一点食欲也没有。满桌的饭菜搁在眼前，一个字：香，但就是不想吃。

　　她趴桌垂额头，谢昭嚼着块红烧蹄筋瞧瞧她，伸手摸摸她的后脑勺：“让他们把菜撤了，换点你想吃的来？”

　　雪梨伏在胳膊上摇头：“不了，不想吃。”

　　谢昭眉头轻挑。她没胃口的时候实在不多，前阵子她刚开始着手查账的时候，他还怕她忙得吃不下饭来着，结果在紫宸殿一起用膳她倒比他吃得还香。

　　再往前数，更是她在他心烦的时候变着法劝他吃东西的时候多，需要他哄着她吃时……

　　几乎没有。

　　谢昭啧啧嘴，招手示意宫人把案头的东西都撤了，想了想道：“上个水煮鱼，再上个辣子鸡丁，不辣的菜让厨房看着备三四个就行了。再给她上壶冰镇的东西喝，去吧。”

　　进来听命的红糖一福身，退到外面打算去跟厨房传话。

　　福贵一拦她：“明白陛下的意思没有？”

　　红糖一愣，茫然地点点头，一想，又摇头。

　　福贵笑道：“咱娘子不太能吃辣，明日做水煮鱼、辣子鸡丁就是吃那么个味儿，辣椒都挑不怎么辣的。今儿这个，你跟厨房说，怎么正宗怎么来，不怕太辣，就怕不够辣。”

　　红糖登时成了一个“啊？！”的表情，福贵推推她：“快去，里头等着呢。”

　　小一刻之后，新叫的菜摆上来了，趴着歇了会儿的雪梨精神也好了些。她也知道不吃东西不行，而且这几道又是他特意重叫的，多少吃些吧！

　　雪梨就坐直了身子，接过红糖重新盛来的米饭。谢昭从满锅的红油里夹了块白嫩嫩的鱼肉给她放在米饭上，她也不用筷子了，直接用瓷匙连米饭带鱼肉舀了一口。

　　嚼了两下之后，雪梨的脸色霎然蹿红！

　　她无措地看向谢昭，他衔着笑给她递了杯冰镇过的甘蔗汁。

　　雪梨忙不迭地抢过来灌了一口，甘甜的味道瞬间覆盖辛辣，从口中凉到腹中，整个人神清气爽！

　　但也只有那么短短一瞬而已……甜凉流过后，热辣就又卷土重来了！

　　雪梨捂着嘴崩溃了，谢昭悠哉哉地给她碗里夹了茭白炒肉、香菇油菜、四喜丸子，还加了一勺红烧嫩豆腐。

　　他笑得一脸善良：“乖，吃点别的，光喝那个没用。”

　　雪梨捧着饭碗泪盈于睫，一边飞速划拉着饭菜来压制口中挥之不去的辣味，一边特别想腾出嘴问问他，这算不算对很久以前那碗用辣椒汁煮的面条的报复！

　　然后这顿饭就逗乐了，雪梨甚至看见芝麻憋笑憋得太痛苦于是躲出去了，换了定力好些的豆沙进来，觉得自己现在一定脑门上写了一个“惨”。

　　——碗里的几口他夹来的菜被她搭着米饭吃完后，他就又送来一块辣子鸡丁。

　　她又不傻，刚才那个水煮鱼辣得那么丧心病狂，眼下这个辣子鸡丁肯定也是！

　　她就说：“我不吃了。”

　　他从容地一挑眉：“快吃，圣旨。”

　　雪梨：“……”

　　他从来没拿圣旨压过她，不过他现在打算压了，她能不听吗？不能！

　　含泪把那块辣子鸡丁吃掉，然后灌甘蔗汁、玩命吃别的菜的过程重复一遍。

　　他再送下一块水煮鱼过来的时候，雪梨脸都绿了。

　　“我不吃了……不吃了！”她真的要哭了，完全是被辣椒刺激的——上一口的辣劲儿还没缓完呢！

　　“听话……”

　　“我吃别的菜行不行！”她说着，立刻主动夹了块已被他钳碎的四喜丸子过来，然后头也不抬地夹菜、吃菜，夹菜、吃菜，直到把碗里余下的米饭都吃掉！

　　然后他满意了，她撑着了。原本晚上还爱吃些点心来着，今天都省了。

　　雪梨就继续翻六尚局的账本，为了心情好点，她找了让自己觉得比较亲切的尚食局的账本来看。他拉了张椅子也凑过来跟她一起看，看着看着，手就摸到了她腰上。

　　“咝……！”雪梨咬着牙轻一打，低斥，“别闹别闹！”

　　谢昭：“我就抱你会儿。”

　　好吧，那就抱吧。雪梨便没再管，心如止水地对关于冬笋的账目。

　　须臾，他的手慢慢地往上挪了两寸。

　　雪梨：“……”

　　她红着脸抬头的时候，才发现宫人们早就悄悄地退出去了，于是她僵硬地扭头看向他：“你不是说就抱会儿么……”

　　谢昭颔首：“对。所以抱完了就可以开始别的了。”

　　他说这话时神色平静，雪梨跟他四目相对，觉得他淡泊的眼底隐隐透出四个字来——我不要脸。

　　然后她好像在他的注视下中邪了，失神了，总之很快就跟他一起不要脸去了！

　　在榻上翻来覆去半天，她筋疲力竭地躺了会儿之后他还打算再来一回，她把自己裹进被子里表示拒绝，他扯开被子还给了她个理由：晚上辣的吃多了，怕她上火。

　　……这样真的能泻火吗？！

　　雪梨感受着帐中再次腾起来的温度叹气望天。

　　二人折腾到将近子时，睡前照例传宫人进来服侍盥洗。这回她倒是难得一见地自己硬撑着爬起来了——主要是刚才压根没盥洗，现在光擦擦身上不行，还得漱口！

　　……嘴里还依稀有水煮鱼的味道萦绕！

　　再栽回榻上后，雪梨一眨眼的工夫就睡着了。

　　做了一夜的噩梦，夜里梦见吃水煮鱼、吃辣子鸡、被扔上榻，又吃水煮鱼、又吃辣子鸡、又被扔上榻。

　　于是她一夜都皱着眉头，将近寅时的时候谢昭一睁眼，就看见身边的小美人儿一张苦瓜脸。

　　他饶有兴味地用食指中指去舒展她的眉心，她睡得倒真沉，他拨了半天她都没醒。

　　“陛下。”身后有宦官叩首的声音。谢昭知道还没到叫起的时间，疑惑地转过头：“说。”

　　榻边跪伏在榻的宦官稍直身，下意识地擦了把冷汗：“禀陛下，皇长子殿下从一个半时辰前起了高烧，奶娘担心是染了、染了……”

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