由衙役做中间人,寻来一位名叫齐六儿的中年男人,那男人沉默寡言,并不与福泉说话,偶尔与那想熟的衙役一问一答,最后商定福泉出一百两,要求把徐道长带出来即可,方法不管,是爬墙还是钻狗洞,全看齐六儿的安排。
傍晚的时候几人到了上清观的山脚下,齐六儿十分熟稔的带着两人在一家小酒肆点了几样菜并一翁酒,直到天黑透,他一个人出去,夜色蒙蒙,眨眼的功夫人就没影了。
多说一炷香,就见齐六儿抗着个麻袋回来,把麻袋往地上一戳,脸不红气不喘的道:“银货两讫。”
福泉忙弯腰把麻袋口扒开,见里头昏过去的正是徐道长,暗自惊讶:这汉子也真是把好手,又快又准的把人弄出来了,于是笑着直起腰,将谈好的现银一百两给了齐六儿,道:“齐大哥办事利落,让小弟敬服,若不嫌弃,咱们交个朋友。”
齐六儿瞅了眼福泉,沉闷道:“有事你找疯子。”
疯子就是那衙役的绰号,疯子嘻嘻笑,“泉爷别怪他不识抬举,实在是个木鱼疙瘩脑袋,与擅与人交道,您有什么与兄弟我说,没有不应的。”
福泉也不恼,道:“也好。”却还是向齐六儿抛了橄榄枝,“若遇难事,疯子兄弟那里又脱不开身,齐大哥就来太师府寻我,小弟在府里还有几分体面,说不准能给大哥出出主意。”
齐六儿终于正眼看福泉了,眼神莫测,最后点点头。
疯子在一边眼热,说出的话便有泛酸,“头一回瞧见上杆子的买卖,泉爷不是急么,咱赶夜路回吧,我这衙门里还有事呢,这一趟下来,骨头都颠碎了。”
衙役大多都是势利小人,福泉也不当回事,笑着应了,又说些奉承话,哄的疯子满意,回去路上便说:“头前龚三爷不是告卢正宁诬陷么?怎么又不告了,这两日官银的事没着落,卢正宁可脱身了。”
福泉自然清楚这件事,卢正宁脱身那也是三爷的意思,诬陷成立不成立,原本就是朱县令一句话的事,单凭给朱县令的好处丰厚,卢正宁大出血,叫朱县令终于开口来与三爷说项,三爷当即就松了口,只说是给朱县令面子,不然就算倾家荡产也不叫卢正宁得意。笑话!能让外界传说富可敌国的龚三爷破产,还不如说朱县令的官做到头来的快些,朱县令自然是心头明净,也更觉三爷是瞧的起他,愈发的当龚三爷是个真心结交的。再说官银的事,卢正宁说动卢家族长袒护,卢大老爷迫于压力,不得不反口,叫朱县令趁机又从卢家抠出些钱来,这才罢休。
卢正宁如今家去,正好摆出清白身家与茜娘及其背后的李家看,如此定亲才顺利不是。
而卢正宁能顺利娶到茜娘,也恰是三爷的‘心愿’。
福泉把徐道长塞进马车,与齐六儿二人告辞,紧着催促车夫,车轮滚滚的朝太师府去了。
这里有一件事交代,话说卢正宁这厮有个手下,是个整日混迹赌场的精明人,说他精明是因着即便输了,也只肯输小赢大,也就是说,这头失利了,要在别的地方讨些旁的回来。
一日在赌场恰就输的厉害,正恼火,却见欠了一屁股债的猴子虽然输了,放贷的居然贴上来非要借钱给他,看的旁人啧啧称奇,他却一下认定这里面有猫腻,忙四处打听,原是猴子得了龚三爷的赏识,得了几间赚钱的铺子不说,三爷还准许他跟着出海,只等开春起风便走。
如今欠的赌债都还了不说,还有许多人上前巴结,都想借他的手弄点洋货回来倒卖。
这人知道猴子以前是跟着刘兆混饭吃的,饿不死也撑不死,现下变化大,旁人都说他小子踩了狗屎运,其貌不扬倒受贵人青睐,青睐?凭什么?早几年前怎么不青睐?
眼珠一转,盯上了猴子。
有些人钱一下多了会不知怎么花,猴子便是如此,他凭着知道三爷真实身世,把这件丑闻在手里捏住了,想着,以后三爷的钱财还不随着他花啊!这时又有卢正宁的手下也来讨好他,他更是得意非常,这天晚上喝多酒,转天醒来便惊出一身冷汗,竟是一点不记得自己与那人说了什么。
因心里害怕消息泄漏,三爷要如当初说的那般卸他八块,猴子再不敢留在沥镇,仓皇失措的收拾了大笔金银连夜逃跑。
正是无巧不成书,猴子出了城就往十里堡跑,在十里堡他有个过命交情的拜把兄弟要去投奔,然后再做打算,不想在路上与福泉回府的马车走个碰头。
按理说晚上出行,马车上该打出有太师府标记的灯笼,远远的叫人看见好避开,但这回本身就避着十里堡行事,福泉吩咐只挂寻常灯笼照明,猴子全没防备,当被赶车的车夫认出,猴子下意识的就是跑,撒丫子就冲了过去。
车夫一愣,与探头出来查看的福泉道:“是小猴爷,这个时候出城,去……十里堡,许是三爷的差事?但他跑什么啊?”车夫边望着猴子离开方向,边揣测道。
顺着车夫的目光,福泉也转身望过去,觉察不对,三爷对猴子最近极为‘偏宠’,自己却半点打听不出猴子什么地方讨了三爷的欢心,便留了心,这会儿见猴子仓惶的背影,明显就是逃脱,忙回车里取出用于联络的烟花筒子放了。
信号如一颗流星在高空炸响,福泉的脸刹时亮了亮。
远处的猴子也是熟悉的,瞅了眼天上,吓的脸发白,一猫腰,进了官道旁的深山老林。
不一时就听山里一阵阵呼喝,福泉怔了怔,心想:怎么人来的这样快?荒郊野外的,倒似商量好了在附近埋伏似的。
福泉还真就猜对了,原是猴子把老太太在冰棺里说的话与三爷回禀,三爷便让猴子将这件事烂在肚子里了局,且谢礼丰厚,事后,三爷吩咐刘兆:“爷不瞒你,猴子拿捏了一件不大不小的事在手里,若他是个好的,嘴巴闭严实了还则罢了,若是个没有分寸的,你只管收拾了省心。”
刘兆这辈子最恨的是算计他的人,猴子身为他的下属,竟敢踩他上位,先不说遭了多少兄弟笑话,只说他这心里就过不去,恼恨非常,但听三爷这样说岂肯饶过?而后把猴子盯的紧紧的。
同时猴子也了解刘兆,他这位上司心胸可不大,似有意提防,吃喝玩乐虽欢实,嘴巴却极严实,关于三爷的事一丁点也不曾传出去。
终于昨儿吃醉了酒办了错事,刘兆一得来消息,立时带着人追出来,福泉放信号时,刘兆其实是追错了方向正在懊恼打转,猴子原本安身立命的本事就是藏匿和逃跑,他将刘兆引去了另一条路,特意选了宽敞的官道,结果叫福泉打个措手不及。
在林子里,但听刘兆阴冷的厉问:“你以为在路口脱掉只鞋子就能把爷引去旁处?老天要亡你,你走到哪,爷都会如期取你狗命!”说罢一挥手,叫按着猴子的手下把人砍了。
猴子凸着眼珠子,惊恐大叫:“等等!刘爷比之三爷不差什么,论起来刘爷更尊贵,我就是知道了这样隐秘,三爷才被我捏住,刘爷就不想听听?”
若说刘兆不好奇那是假的,何况他心野,并不甘愿这辈子只做个‘狐假虎威’的随从,这一分神的功夫,就见猴子使劲挣脱,仰头撞击背负他双手的人,猴子虽身量矮小,巧的是捉住他的人也不高,这一撞正是那人的鼻子,当即鼻子一酸,整个脑子都跟着嗡了一声,手上便有些松动,猴子趁机逃脱。
刘兆目光一凛,将腰间短刃掷了出去,正中猴子背心。
猴子身子向前踉跄了一下,却很快站住,灵巧的向林子深处跑去。
刘兆的人立时追上,刘兆却马蹄原地,只扬声吩咐道:“活要见人,死要见尸!”
林子里闹的这样凶,福泉怎么能听不见?隐隐听着是不好,便没走,等在原处,直到刘兆带着属下从密林出来,与福泉互相打了招呼,福泉不好直接问三爷的差使,各人办各人的差,对方不说便不问,这是规矩。
刘兆也没具体说,但总要交代一两句,毕竟是福泉放信号,才叫他在林子里逮到了猴子,即便后来叫他跑了。便道:“此番是我无能,却要多谢泉哥儿出手引路了。”
福泉推让了,因问:“不知现下跑去哪了?”
“听说十里堡有个他生死的兄弟,该是原本要投奔那里的,如今却不一定了,我那一刀正掷他后心,跑不远,我只让手下在各处出口堵着,待天亮进林子里搜一搜,必然能搜出尸体。”
福泉才觉踏实了,拱手告辞,马车骨碌碌启动,极快的朝远处去了。
刘兆从手下说里接过火把,照在马车离开的方向,但见路上车痕深碾,有经验的他立时猜出车厢里除了福泉还有旁人,也有可能是物。他目光闪了闪,勒着马头转了个方向,与属下道:“爷记得前头山脚有间酒肆,去暖暖身子,等天亮收尸回去,你们每个都有赏,再各自寻乐子吧!”
属下们各自欢喜,簇拥着刘兆朝酒肆去,途中与衙役、齐六儿偶遇,原来这二人吃了些酒,看天要亮了才动身,这个时辰正好,早走也是在城门外冻着。
刘兆的尊容那衙役一眼认出,却是不甚相熟的,刘兆不好风月酒色,少与这些人厮混,两人互相拱手打了招呼,刘兆看了眼衙役身边的汉子,以为两人在外头办差才回,而衙役二人却在与刘兆分开后,与齐六儿道:“那人也是龚三爷的随从,却不知三爷如此重视那道人,竟然派了几波人过来迎。”仔细一想又不对,笑着摇头,“许是别的事,那道人明明被带走了,这人却是才往上清观来。”
齐六儿不关心这些,只把银子揣好便罢。
天亮,沥镇西城门缓缓开启,等在外头进城的人迎着稀白的天色陆续进城,衙役与齐六儿一进来便分道扬镳,各自归家不提。单说早这之前,福泉拿着三爷的腰牌一路畅通无阻的回到太师府。
却是龚三爷等的急了,脸色一直不好,眼看春晓睡梦里还要流泪,怎么好的了?
也不知齐六儿这一手刀下去用了多大的力道,徐道长被抬到龚炎则面前还没能醒过来,龚炎则叫福泉掰开徐道长的嘴,喂了薄荷水下去,又捏人中,鼓弄了半晌才听徐道长鼻息间传来幽幽吸气的声音,仿佛回魂,随后睁开眼睛。
徐道长一手按着脖子后头,一面左顾右盼,确准了眼前立着的是龚三爷,惊怪道:“贫道怎么在这?”
龚炎则只说:“回头让泉哥儿与真人细说。”随后却是细细说了春晓与竹偶的情态,徐道长是此中人,一听便来了精神,先去见了竹偶,之后见的春晓,见正如三爷所说,泪流不止,不得不暗暗佩服那妖道,如此诡秘之术,自己却是不通的。
“如何?”三爷急切询问。
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