“胡说!”范老太太驳斥道:“退不退亲的等你好了再说,去尼姑庵的事你想都不要想,那是你一个花季女郎该想的?”
六娘的母亲也坐过来,伸手掖了掖被角,也道:“听你祖母的,亲事不满意咱们再商量,你可千万别任性,动不动就拿出家吓唬娘,娘就你一个女儿,你去侍候菩萨谁来给娘尽孝?”
两人都这样说,范六娘转了个弯儿,道:“我想退亲,一时一刻都不想等,若你们觉着为难,我去和三表哥说,他不同意,我就在这府里建一座庵堂,在家做居士也是一样的。”
范老太太皱眉,早前就与龚炎则约好的,只要范六娘提退亲,这亲事定然就不作数了,也不用她们去商量什么了。
这时就见帘子撩起,范一满几步走进来,道:“退什么亲,则哥儿如今是太子殿下跟前的红人儿,比一品大员说话还管用些,别看如今才六品,升迁那是早晚的事儿,只等太子继位,你就跟着飞黄腾达,要退亲可不是傻了么!”
范六娘素知自己胞兄是官迷,想了想,便流下泪儿来,道:“我是不是昏迷了大半年?可在梦里也不过六七日,神仙与我说,咱们要有灭顶之灾,全因一场被牵累的滔天大祸,如今我才明白哪来的祸事,不正是哥哥说的太子继位么,若是寻常的储君继位哪来滔天大祸呢,可想是极凶险的!祖母,有些富贵冒险也是求不来的呀。”
“啊?”祖母与六娘母亲毕竟是内宅妇人,多信神佛,立时信了,祖母更是想到,六娘才醒谁也没和她说昏迷了多久,如何就知道半年过去了?还不是神仙说的,忙转头看向孙子。
范一满想的更多,太子与五皇子掐的乌烟瘴气,小妹这样说难道是太子败了,龚炎则惹来了滔天大祸?一时心乱,迎着三位女眷的目光摆摆手,道:“且容我想想。”
眼瞅着晌午了,龚炎则摇着扇子闲逛似的从园子穿过来,到了冬晴园,与撩帘子的小丫头还轻佻的说了两句话,直把小丫头惹的眼波要转出水儿来,盯着他的背影痴了半晌,叫苡琳冷声冷气的撵到后头去了。
这一切自然又被范老太太一家看在眼里,六娘母亲手里的帕子都要拧碎了,脸色也冷了下来,好在他们一家已经商量好要退亲。
其实也没什么好说的,两方事前都是商量好的,但龚炎则一听六娘提出退亲,仍旧毫不掩饰的愣了一下,随后才点点头,“既如此,我与表妹订亲作罢,好在前头办的婚宴也未曾请外人,有人追究我便说是纳了一房姨娘。”
这样的解释叫范家人心里好受些,定亲没成不是大事,可与人说出许多理由去,只要不传出成过亲,以后还是能给六娘挑个好人家的。
龚炎则与范家人都在心里满意,面上却还装作遗憾,互相安抚几句,又客客气气的论起亲自,颇有种买卖不成仁义在的氛围。
从冬晴园出来,龚炎则在垂花门外站了站,心里倒是好奇范六娘怎么一觉醒来就要退亲了,她若不张罗退亲,自己还要再费些心思,总归是有救命之恩,做的不好太过,如今可真是成全他了。
“三爷请留步。”
龚炎则正要下台阶,就听身后有人喊他,回头就见范六娘身边的贴身丫头苡琳追了出来。
苡琳到近前,左右看了看,小声道:“我们姑娘想问三爷,仙药是不是真的从昆仑山玉霞宫求来,另求玉霞真人画像一副,姑娘要供香火。”
龚炎则眸光微闪,想起春晓之前离魂又大梦一场,当自己是永安公主,这范六娘不会也是一样的吧?不然怎么专门来朝自己要画像,且看意思是给也得给,不给也得给,更似来讨人情的。
“三爷?……”苡琳见龚炎则不说话,有些忐忑。
龚炎则却是面无表情的点点头,“晚些爷让人送过来。”
苡琳连忙低头称是,目送龚炎则下台阶,龚炎则走了几步到底回头问了句:“是六表妹主张退亲的吧?知道为什么吗?”
苡琳愣了愣,点头,随即又摇头,“奴婢不知道为什么。”
龚炎则一笑,把扇子拿出来一抖,摇着扇子悠哉的去了。
再说春晓到了仙芝楼,在给她留的房间安置下来,听说龚炎文不在,先是狠狠的歇了一觉,转天出门寻玄素,玉霞宫弟子稀少,难得玄素是师傅承认的弟子,也就是她师弟了,以后自然要上心。
到了玄素住的油坊,见油坊正开门做生意,便笑着走了进去,一个老掌柜在柜台后扒拉算盘,另有一个小伙计在给人盛油,老掌柜抬头瞅了眼,道:“您稍等。”
春晓笑道:“我不是来打油的,请问玄素在么?”
没想到生意做的还蛮规整的,竟然请了掌柜和活计。
掌柜‘哦’了声,道:“您找原来的房主吧?他把店面兑给我了,不做油坊的买卖……也有三个多月了。”
春晓愣住,这店是师傅留给他的,他怎么可能会卖呢,难不成是离开沥镇了?当即有些发慌,忙打听玄素的去向,老掌柜却是摇头不知。
待春晓走后,小伙计也把打油的客人送到门口折回,与老掌柜道:“是不是该提醒一句,外头等着寻玄素晦气的可没散呢。”
“欠债还钱,天经地义,你少管闲事。”老掌柜啪的抖了抖算盘,又重新算了起来。
春晓走到胡同口,想了想往前街去,看舅舅一家是不是搬走了。可才要出巷子口,就被一伙人拦住,但见这几个穿的小衣衫短打扮,前头一个腆着肚子,手里掂一把雪亮的短刃,歪着身子就往她跟前来。
春晓向后退了两步,厉声喝止,“你们干什么,青天白日的要打劫不成?”
“玄素认识么?”把头的男人揉了揉耳朵,厌腥的朝春晓瞥了眼,懒洋洋的开口:“他欠了我们大把的债,您是不是帮着还上?”
“你们是……”春晓皱眉,只当这些人胡诌,玄素一个吃素的小道士怎么可能欠别人钱?何况油坊也卖了,正是手里有钱的时候,即便欠债也该还了。
怕不是讹诈吧?
春晓狐疑的看着这几个,就见把头的男人举着刀在她身前比划起来,嘴里说道:“我们是赌场收债的,借据上写的清清楚楚,玄素欠了我们三千两银子,如今这小子跑的没了影儿,不找你找谁。”
春晓不可置信的张大嘴巴,赌博?玄素怎么会赌博?他只怕连牌九都不认识,羞恼的问道:“玄素在哪?”
“咱们倘若知道他在哪,还用找你收账?”几人齐刷刷的往前逼近,春晓只能后退,那领头的男人离的近了,但见春晓纱幕上的眼睛清泠泠的如两泊山涧清泉,便是身上一酥,骨头都轻了二分,伸手就要把她脸上的纱幕全除了。
只手才伸出来,就觉一凉,随即耳边响起惊叫声,“手,你的手,掉了……”
男人迟钝的把手收回来,放在眼前的却是半只秃了手的手臂,噗噗的冒血,血线冲的高高的,直接喷在他脸上,火热湿腻,腥味还带着热气,这时才猛地惊觉断手是他,那断腕之痛简直撕心裂肺,这人痛叫一声晕了过去,后面跟着的几个忙七手八脚的要把他抬走,还有一个去捡那断手。
断手却被一只脚踩住,还狠狠的碾进土里。
正是龚炎则吩咐跟在春晓身边的随从,冷酷道:“让你知道惹了三爷的下场!手就别想要了,赶紧滚!”
这人赶紧头也不回的跑了。
春晓回神,忙道:“我还有话问,玄素是不是让他们抓起来了?”
那些人早跑远了,随从转回身道:“我等马上去查。”顿了顿,又道:“三爷在前头茶肆歇着,您过去一趟?”
*
龚炎则在茶楼等的不耐烦,便让伙计把棋盘摆上,自己摆了个残局在这消磨时间,一面等着春晓来。
这时就听外头轰隆隆响起了闷雷,茶楼里有的客人起身往窗口看,掌柜的也走过去把门打开,门一开就吹进来一股阴凉的风,更似山雨欲来风满楼。
龚炎则指尖捏着白子,不经意的往窗外瞥了眼,就见街上行人匆匆,都是急着避雨的,交错的人群中春晓的身影显的尤为纤细柔弱,素色的裙摆被风吹的如同水浪翻卷,她正往茶楼这边来,龚炎则站起身,问掌柜的借伞。
掌柜的把伞递过来,龚炎则出门,这会儿外头起风,却还没下雨,他握着伞迎春晓,不过十几步远就要碰面,这时噼噼啪啪的砸下雨点子来,倒真似撒豆子,骤然而至,落在脸上还有些细微的疼,他忙把伞撑开,举伞抬头,再看春晓却没了踪影。
龚炎则愣了下,忙一面寻一面往前去,巡索了一圈不见人,一瞬间甚至怀疑自己刚才是不是看错人了。
雨越下越大,他只好跑到旁边的屋檐下避雨,这是一间小酒肆,哗哗的雨声让世界变的嘈杂。
龚炎则透过雨雾又寻了一阵,街上的行人已经很少了,就是有也在狂奔,或是寻着房檐避雨,他想大约春晓也是见下雨了便随便寻了地方避雨,等天晴自然就去会茶楼等自己。
他这样想,却不知人近在咫尺,就在他身后这间小酒肆里,对面坐着温润如玉,浅笑融融的庞白。
“你怎么来了沥镇?”春晓手里捧着热茶。
“老祖临走前让我去京城,我在京城等了两个多月再没收到老祖的信儿,便想来沥镇寻你,听说你住在仙芝楼。”庞白笑容有些疏冷,却仍旧是一副谦谦君子之姿。
春晓是经历过大起大落、生生死死的人,如今看人看事比以往还要淡泊,是以对庞白的态度并不以为意,淡淡的点点头,尝试着往嘴边送了一口热茶。
“你不问我为何来寻你?”庞白双手按在桌案边沿。
“我没见过老祖。”春晓知道他想知道老祖的行踪,但那是她一个人的秘密,谁也不会说,便与庞白胡乱的应对一句。
庞白顿了下,道:“咱们已经拜过堂了,即便老祖不在也是夫妻,老祖让咱们两个去京城,你什么时候能跟我走?”
春晓闻言把茶碗放下,摇手道:“那都是权宜之计,我从来没当真过,你是知道的。”
“亲事不放在心上,那么族谱里添名字呢,还有那些陪嫁的银钱,你要怎么处置?
“咱两个又没真的成亲,那些陪嫁的银钱我不要。”春晓明显感觉到庞白微微松了口气,肩头也跟着不那么紧绷了。
庞白道:“既如此,我帮你处置了,那些都是庞家几辈子积攒下来的,难得你不动心。”这一句是真心实意的夸赞。
“不动心也是春晓的,当日绕着绥州程走了一圈,谁不知道陪嫁是新妇的!”接话的是龚炎则,他才收了雨伞抖落了交给伙计,似笑非笑的看向庞白。
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