院里跪着小丫头，屋里同样肃着脸挨排立着大丫头，思岚与夕秋，一个管着金银首饰，一个管着收支银钱，还有管着陈设杂物的思瑶，均捧着账册，春晓坐在上首，与立在身边的绿曼点点头：“查吧。”

　　绿曼并不多言，端着公事公办的姿态打量了一圈大丫鬟们，道：“姑娘的意思你们已经知道了，我腆颜替姑娘查账，若查出星点儿龌蹉，别怪我手不留情，现下谁有话说？犯错的自己站出来！”几番扫视，没人出列，她才道：“把账册摆在这里。”明堂里摆设一面长桌。

　　思岚等人将账册放下，绿曼便示意跟着她一道来的四个在库房管账的妈妈开始，两人翻账本，两人对应物品，别看春晓住的屋子不大，东西却不少，查下去，没两个时辰出不来结果，只怕外头的小丫头要冻个好歹。

　　别个还差些，朝阳却叫屋里的丫头揪心，一边焦急的看着屋里妈妈们查帐，一边忍不住向外看，却是门窗紧闭，根本看不到外头什么情形。

　　朝阳僵着四肢，手和脚都没了知觉，脸蛋叫廊下的冷风吹的发疼，跪了大约一个时辰，晌午那点日头向西偏移，廊子下便更觉阴冷了。她动了动眼珠子，朝与自己交好的丫头使了个眼色，那丫头会意的微微点头，就听她似抱怨的嘟囔：“也不知哪个黑心坏肠子的，这大冷的天叫咱们统陪着跪在这里，自己拿了就站出去，姑娘向来是个绵和好性子的，便是承认了也无非是被呵斥两句，又不能少块肉，何必叫大家伙陪着遭罪，这天冷的，再过两个时辰怕真要冻死一两个了，冻死鬼再要喊冤给谁听？”

　　小丫头跟前并无人看着，有几个便试着动了动身子，却是冻僵的肉，坨成一团了，吓的直要掉泪，有个说：“我这腿动不得了，会不会是冻坏了，我娘说，有人冬天冻掉过耳朵，在外头冻的久了，进屋一拨弄就掉了，也没知觉。”

　　可把这些七八岁的小姑娘吓的要死，纷纷挪胳膊动腿的怕真冻掉了，与朝阳打过眼色的小丫头趁机道：“这事难说不是真的，兴许冻的久了进屋暖和过来就废了。咱们不过是院子里洒扫跑腿的丫头，冻坏冻死也就是让人卷着铺盖丢出去罢了，姑娘仁慈，兴许把卖身银子给咱们家里头，可人都死了还有什么用。”这一番危言耸听更叫小丫头们不安起来。

　　有几个胆小的慢慢轻泣出声，一时不安变作躁动，忽地有个丫头道：“我那日见翠儿偷偷摸摸的从姑娘屋里出来，指不定身上就藏了簪子，即便不是姑娘如今发现不见的这支，也是别个。”

　　“你胡说，我没拿，明明是你与外院的小厮私会，被我看到说了几句，记恨在心，这会儿来诬陷我，呸，我能叫你得逞，小小年纪不学好，跟你娘一样不要脸！”

　　“你说谁不要脸，你才不要脸！”

　　两个小丫头才说了两句便掐起来，一时小丫头们只顾着看热闹。朝阳一皱眉，帮衬她的丫头忙喊道：“都别起哄，晴儿，你记下她都说了什么，一会儿回禀姑娘。”话才落，有人不服气道：“凭什么叫她记，她自己都不干净，前两天还见她与红绫姑娘院子里的丫头鬼鬼祟祟的。”

　　朝阳立时眼睛一亮，就听叫晴儿仰着脸道：“那是我表妹，问我姑娘去庄子游玩什么时候回来，想来与我一处说说话，我说三爷要去接我们姑娘一道回来，什么时候说不准，却不碍着我们姐妹什么。”

　　指责晴儿的丫头便不说什么了，随即又有丫头互相揭发，小丫头们之间尽是鸡毛蒜皮的小事，朝阳却耐着心认认真真的记在心里，直到听见有一个说：“你敢背后说嘴三爷，比偷拿东西还胆大，我可比不了，你叔叔厉害了，什么都告诉你。”

　　朝阳看过去，竟是平日里看着最不起眼的燕儿，性子十分软弱，常被旁的丫头指派做这做那，她也不吭声，没曾想叔叔是外头管事的。接着又听那丫头说：“不止呢，人家姑姑是大房太太院子里的管事，千万得罪不得。”

　　丫头们许多是外头采买的，家生的没几个，听说燕儿门路这么多，不由疑惑，交头接耳说她有姑姑在，何必到三房来。

　　朝阳又杂七杂八的听了一阵，扭过头，朝斜对的厢房暗暗做了个手势，善为很快出了厢房朝正房去，在门口道：“姑娘，小的有事禀告。”

　　很快，房门打开，夕秋掀开帘子，与善为对视一眼，善为轻点头，夕秋垫脚向回廊望了望，故意大声道：“知道了，姑娘正忙着查账，等会子我与姑娘说。”

　　顿时回廊里的丫头们静下来，春晓屋里经过近两个时辰也有了结果，账册与实物对应不上的有六样，其中床帐子一套、衣裙两身、珊瑚手钏一件，粉彩珍珠耳坠一对，水晶倒瓶一只，宫制珠花一匣子。

　　思华道：“床帐子在奴婢那里，前儿思瑶说有一处跳线，叫奴婢想法子补一补，奴婢还没腾出手来弄。”

　　思晨紧接着道：“秋香织锦的夹袄与浅红绣缠枝茉莉花的长身褙子送去了洗衣房，还未曾取回来。”

　　春晓想了想道：“那一匣子宫制珠花我赏人了。”还是去江苏前的事，叫夕秋打赏给小暮了。

　　“水晶倒瓶我见三爷书房摆了一只。”绿曼也道。

　　那便只手钏和耳坠并那只挖塘才找到的发簪没着落，管着首饰的思岚变了声调，急道：“会不会查漏了？”

　　四个管事妈妈沉了脸，“库房的东西多到繁几，也不曾查漏过什么，思岚姑娘说笑呢。”

　　思岚脸上白白红红：“不会的，姑娘，肯定是查漏了，奴婢将每天用到的都记在心里，一刻不敢忘，晚上姑娘卸掉钗环也是奴婢逐一对好了才放回匣子，怎么会查到对不上？”

　　春晓没言语，慢慢坐回椅子里，伸手将茶碗端了起来。

　　思岚左右瞅了瞅，并不见谁帮衬她一两句，心头一灰，双膝屈起，跪下道：“奴婢……奴婢也不知怎么就不见了。”说完眼睛已然红了。

　　屋子里便是一静，只听得到春晓凝脂般的手指慢慢研磨着茶沿儿的细细声响，茶汤飘出的水汽将她细巧的下巴氤氲的看不清，连带着表情也朦朦胧胧。思岚从不知道软绵好说话的春晓也会让人感到喘不上气的时候，直叫自己冒了冷汗。

　　绿曼冷眼看着，看出这是春晓在打压思岚，思岚仗着母亲是三爷的养娘，向来端呛拿派，眼睛长在脑瓜顶上，却不知主子可以和你和和气气，也可以翻脸无情。绿曼暗暗嗤笑，不过是狗咬狗，一嘴毛罢了。

　　正想着，忽就听叫夕秋的那个丫头道：“姑娘，奴婢倒想不起来珊瑚手钏和那对粉彩珍珠坠子什么样了，似姑娘不曾戴过？”

　　春晓冷淡道：“既是登记在册，戴没戴过不打紧，如今说的是东西不见了。”

　　思岚灵机一动，抢上前道：“这册子是奴婢从夕秋手里接过来的，接手后并未及时清点，奴婢疏忽，还请姑娘责罚。”这么说就是将责任推到了夕秋身上。

　　夕秋一愣，忙也跪下，道：“姑娘明察，奴婢也是接手旁人的，之前管着账册的是红云，后来姑娘不在鸢露苑住了，一应用品都在管事的手里，该是……”夕秋有些迟疑的去看绿曼。绿曼始终把持着鸢露苑库房的钥匙，就算当时周氏要用什么东西，也要拨对牌给绿曼，绿曼方能取出来，拿走和拿回都有账可查。当时春晓被罚去洗衣房，屋子里的东西自然由绿曼接手管理。

　　春晓面露意外之色，也看向绿曼，肃容的脸微微放缓：“这怎么话说的，你事多人忙，可还记得这档子事？”

　　绿曼只在看热闹，不曾想火就燎到自己身上，脸一沉，冷道：“姑娘也说了，奴婢每日里杂七杂八的事叠成堆，脚打后脑勺的忙，些许小事记不得也是有的。不过姑娘既然问起，奴婢倒可请管事的妈妈翻翻账底子，就是不知妈妈们都得不得空。”

　　管事妈妈还在，她们来忙活一场，主子总要打赏了才叫退下，是以一直没走，也乐的清闲看热闹，听得绿曼话里的意思，几人彼此使了眼色，一个高着眉眼道：“咱们抽出手来帮姑娘盘点，不说如何，也还落姑娘一个好，只如今却连着丫头的失责也要咱们兜，这就过不去了。”

　　思岚蹭的站起身，嚷道：“谁让你兜什么了？就让你查个册子就敢推三阻四的，我看你是要落我们姑娘脸面才是真，我劝你掂量掂量，如今这太师府里，三爷看重谁，别到时候饭碗怎么丢的都不知道。”

　　“胡说什么？还不退到一边去！”春晓还是头一回呵斥下人，思岚脸上挂不住，涨着面皮一扭身就朝外冲了出去，却是在门口差点撞到龚炎则，思岚吓的魂飞魄散，才要张口，便叫善为捂住了嘴拉到一边。

　　就见龚炎则沉着脸，一双眸子黑不见底，只立在那静静的听里面说话，人却不打算进去。

　　屋里传来春晓的声音，不急不躁、素淡如菊，她道：“我只问两句，一是当初我受罚离开鸢露苑后，账册是不是收回公中？二是我想看账册可不可以？”

　　绿曼眯了眯眼睛，轻蔑的抿住嘴角，而后面无表情道：“账册收回是府里的规矩，姑娘要看账册也可以。”

　　春晓点头，又看向那四个管事妈妈，微微一笑：“那就劳烦妈妈了。”不待她们说别的，春晓吩咐夕秋道：“都守规矩就好办了，你就随你绿曼姐姐走一趟，领了对牌再去寻这几位妈妈，想来很快就能查到珊瑚手钏和珍珠耳坠子的去向了。”

　　夕秋脆生生的应道：“这就好了，绿曼姐姐，咱们什么时候过去？”

　　绿曼此时方知春晓在这儿等着她，什么丢了东西不见，什么请她帮忙盘点，统是设套的说辞，不过是要立威罢了。绿曼绷着下颌，咬住牙关，让自己慢慢露出个笑来：“也是巧了，今儿三爷约了祥二爷、瑢六爷几位琼脂楼吃酒，怕是要夜宿在外，奴婢正好得些空闲，夕秋，随我来吧。”

　　屋里丫头闻言都是一愣，而后不约而同看春晓，春晓微挑眉梢，却不见羞恼与嫉恨，只拿眼看着绿曼，眸光闪动，若有所思。

　　绿曼眼见春晓的反应不似龚炎则其他女人，不知是真的大度，还是根本就不在意。若是不在意便真难得了，但这种女人恰恰心机最深；若是后一种……，绿曼暗暗摇头，不会的，多少人爱慕三爷，春晓又怎么会不在意？再说，当初她可是爬床才得来三爷的青眼。难说此女的心思比之赵氏、周氏、红绫都要复杂的多。

　　玄关里的龚炎则就听春晓寻常的说了声‘有劳了’，心口不知怎地一堵，皱着眉转身出去，并不与绿曼等人碰面。

　　他回到外书房，在屋里转了两圈，忽地顿住脚，高声喊门外的福海：“去，约祥二爷、瑢六爷琼脂楼吃酒。”

　　福海愣头愣脑的先答应了一声，随后狠狠的拍自己脑门，“我的爷爷，就说三爷不会被一个女人辖制住，果然好了。”边嘟囔着边朝外颠颠跑远。

　　龚炎则又在屋里呆了一会儿，低头瞅了瞅身上的衣裳，迈步去了下院。

　　下院，春晓在绿曼离开以后，吩咐思晨出去善后还跪在廊子里的小丫头：“叫她们都起来，就说我再给她们一次机会，想想是谁拿了簪子。”

　　思晨应下，提议道：“不如叫她们举报有奖，隐瞒重罚。”

　　“不可如此，今日在威迫下已经叫小丫头们吐露了不少心中隐秘，本就人心惶惶，若是用了你说的法子，只怕她们成了习惯，以后都要互相猜忌，背地里告状，若真如此，咱们就不用忙别的，每日只处置这些事也要烦，况且更可怕的是，咱们很可能养的她们成为有利可图的人，那才是作孽了。”

　　思晨唬一跳，摆摆手，“奴婢不曾这样想过。”

　　春晓笑道：“你去吧，叫灶上把熬的姜汤分下去，挨个盯着喝了，不用她们出来当差，明儿早起若发现病了的，尽可去请郎中抓药。”

　　“诶。”思晨感激的扭身去传话了。

　　春晓这样做无非是主子们惯常用的恩威并重的手段，没甚稀奇。不一时朝阳进来回话，春晓嗔怪道：“不是叫你回屋养着，仔细真着了风。膝盖戴着棉筒子没？”

　　原是朝阳知道春晓要探探这些小丫头的底，特意混在里面一起受罚。她搓着脸蛋，笑着仰头看春晓：“真冷呢姑娘，可奴婢心里高兴。”然后伸手撩了自己的裙摆，就见腿上绑了棉筒子，“奴婢可不傻，傻的是她们，守着这么好的主子不安安分分的过日子，非要搅点子事出来，活该冻掉她们膝盖骨。”

　　春晓见她一副天真烂漫，喜欢的什么似的，拉到跟前，握了她的手捂着，又叫思华拿汤婆子来，等朝阳捧在手里，便叫她坐到秀墩上，盯着把姜汤喝干净，才由着她禀告。

　　朝阳一条一条的，哪个丫头说了哪句话，当时什么样的神色，都细细的与春晓说了。

　　春晓听罢并没有说什么，只催促朝阳回去休息，嘱咐若是夜里不舒服，就去寻大丫鬟请郎中。

　　朝阳往外走，龚炎则往里来，朝阳小兔子般跳到思晨身后躲起来，思晨沉稳的福了福身，龚炎则定了脚步，诧异的看了眼朝阳，想到之前来看到朝阳犯错跪在廊子里，现下这是没事了？

　　他望了望屋里，没见到夕秋，微一沉脸，夕秋随绿曼走了快一个时辰，不过是查一两页账册，竟是比大理寺查案还费时，晓得是绿曼在为难人，不由冷哼一声，倒把站在身后的思晨吓一哆嗦，朝阳更是撒腿就夺门跑了。

　　丫头小厮年纪小的淘气些，也不甚守的住规矩，主人们一般不会真的去追究。是以龚炎则也只是瞥了眼便进了屋子。

　　也是灵犀了，春晓也正在想绿曼，此人做事老道，却是看着圆滑实则强势，面上有笑，内里带刺，除了龚三爷并不将旁人放在眼里，即便是提起龚炎则也难以掩饰一股子优越之态。面对绿曼时，会怪异绿曼似龚炎则的娘，叫人心里极不舒服。

　　“爷见小丫头们都散了，抓到小偷了？”龚炎则边进来边状似随口的问。

　　春晓心里咯噔一下，他问的是抓小偷，却不是寻簪子，佯装低头抻褶皱的袖口，想了一回才抬头道：“簪子还没找到。”

　　龚炎则若有所思，盯着春晓看了会儿，直把春晓看的越发要将头埋到衣领子里，命人去叫绿曼来，春晓闻听猛地抬头，猝不及防的慌了神。

　　龚炎则只当没看见，伸手翻了翻放在桌上还未收进去的账册，道：“会用算盘吗？”

　　春晓愣愣的道：“会一点。”

　　“前几年爷在府里的时候少，院子里有个杂七杂八的事也没个人拿主意，老太太就把绿曼打发过来管事，爷见她识字也会用算盘，就把内院的对牌和库房的钥匙交给她，后来周氏进府想要一展所长，绿曼主动把对牌上交，爷也没理会。现下爷瞧着你整日闲的性子越发闷了，不若把对牌接过来，就当消遣了。”龚炎则身子向后仰，半合着眼漫不经心道。

　　春晓瞪大眼睛，绿曼当珍宝一样守着的东西，在龚炎则眼里竟是这般不值一提，虽是咋舌，但她却不想沾手，小声道：“这哪里是消遣了？婢妾倒是怕累了会睡不醒。”

　　这么一说，龚炎则睁开眼睛，坐直了身子皱眉道：“你又……”

　　春晓连忙摇头，龚炎则狠狠瞪她一眼，而后一叹，伸手将春晓拉到怀里，也不知感叹的什么，只幽幽道：“小坏蛋，尽能吓唬爷一个，你给爷记住了，倘若敢有一丝半点隐瞒爷的事，饶不了你，说吧，你都瞒着爷干什么了？”

　　春晓拿眼儿溜着龚炎则脸色，却是不知他问的哪桩？含糊道：“没有。”

　　龚炎则扭头，下巴蹭着她的发髻，心想：明明受了绿曼的气，偏一个字不说，是信不过他，还是从来就没信过？又想绿曼故意想叫她拈酸吃醋的那番话，她却没表露丝毫悲喜，全不似那些爱慕自己的女人，倒叫他心里不舒坦。

　　绿曼来见龚炎则，虽有些紧张，却也不觉自己哪里有把柄叫春晓撒泼，是以依旧端着姿态，肃着脸进屋，微低着头道：“三爷。”

　　龚炎则见是她，越发握住春晓的手不放，等春晓别扭的在旁边坐了，才淡淡道：“你去把库里这些年存的簪子都送到这来，爷又不是寒酸的只能送女人一根簪子，以后外头进来的首饰，只除去特意交代的，都送你们姑娘这里来，也不用你们库房造册，省的麻烦。”

　　绿曼倏地僵住脸，慢慢身子轻轻抖起来，直气的呕血。

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