冯氏一听就傻了，随即嗷的一嗓子起身就往屋里的柱子上撞，桂菊吓的胆都破了，忙扑过去拦，抱住冯氏的身子死死顶着，却不知冯氏是真想死还是力求逼真，把她撞后脊梁骨都要碎了。

　　大老爷看闹的不像话，也怕孝期传出什么不要听的，影响他的仕途，只得过去亲自把冯氏拉住，冯氏见状以为大老爷心软了，顿时扑在大老爷身上涕泪横流，嘴里说着：“妾身日盼夜盼只盼老爷回来做主，您方才说的，是再拿刀子剜妾身的肉啊!”

　　桂菊可算是喘口气，因撞的疼，倒不用装了，跟着在一边抹泪。

　　焦氏看了眼，微微低下头，垂着的眼底精光一闪，又微微蹙眉，觉得手指头更疼了。

　　眼见冯氏与老爷要说体己话，焦氏精乖的退了出去，丫头春生跟在身后，回到冯氏安排的住处，竟是离着正房和老爷的书房都比较远的一处院子，屋子是厢房，这会儿太阳西斜，屋子里温暖亮堂。

　　春生道：“老妖妇怕是不好对付，姨奶奶可要当心了。”

　　焦氏柔柔的笑了笑，一张口便是水乡的吴侬软语，道：“不怕的，我规矩本分，又怀着子嗣，她不能把我怎么样，不过我还是第一次见高门大妇是她这副德性的，爷们才进屋就闹了一回，怪不得老爷不待见她。”

　　“大太太就是只纸老虎，奴婢打听过了，这院里几位姨娘都活的好好的，生儿育女都没耽误，您放心养胎吧。”春生笑着道。

　　冯氏屋里，桂菊侍候着把脸重新洗过，匀了一点薄粉，换了干净的素服，再出来，冯氏端着茶给大老爷奉上，大老爷不甚领情，却也接了，但问：“检哥儿的病郎中怎么说？”

　　冯氏才平复了心绪，此时又鼓弄起来，却也学聪明了，脸上不显，慢声道：“不是妾身说闲话，他岳家出了事，竟跟亲爹出了事一样，跑前跑后，大半夜的将岳家直送出城去，第二天才回来，受了风寒便病了，请郎中抓药，折腾了多少日子，倒不见岳家来人看一眼，就是没钱，拎一匣子果子过来也是那份心意，到头来，还不得妾身想法子挤出银子瞧病。”

　　“程家出什么事了？”大老爷一愣，当初给检哥儿寻这门亲就是瞧着程家本分又有些资财，冯氏这里一分钱都算的精精的，这些年确实亏了检哥儿，如此，检哥儿也有个靠。

　　“还不是他家贪财，投钱让骗子骗走了，你猜骗走多少，二万六千多两，把房子、铺子、田产都抵出去，如今是败家了，正月十五一过就回乡下去了。”

　　“这么大的事你怎么信里没说？”大老爷蹭的站了起来。

　　冯氏奇道：“这又不是咱们家败了，有什么可说的。”

　　“那是检哥儿的岳家，正经的亲戚，合着你的意思是不闻不问？你怕不是一分银子也没帮衬吧？”

　　眼见大老爷横眉立目，冯氏有些害怕，但一想检哥儿不过是庶子，半个奴才罢了，他那岳家算什么正经亲戚，硬着嘴道：“我帮衬了五十两银子过去，所谓救急不救穷，他们家败了，老爷还想要我拿自家家产去帮衬不成，妾身手里可没有，老爷若有老爷就去。”

　　大老爷脑门上的青筋都跟着砰砰直跳，就没见过这么蠢的蠢妇，虽然明面上没人承认，可检哥儿的功名是怎么来的，还不是人家程家花银子供出来的，如今正是检哥儿回报的时候，却叫程家就这么走了，将来检哥儿还要走仕途，人家知道他如此薄情寡义，还有什么前途可言？

　　大老爷恨不得把冯氏这个蠢妇休了！

　　“我听说检哥儿吃药断断续续，怎么回事？”他忍着气问。

　　冯氏见大老爷并没如何，胆子大了些，道：“他一时吃的好点就停了，年轻仗着底子好罢了。”

　　大老爷眼睛一斜，“不是你断了他的药？”

　　“哎呦，冤枉啊，我郎中也请了，药也抓了，还差他多吃几日药？老爷这又是听谁挑唆的？说的似妾身苛待庶子一般，哪有的事呢。”冯氏早猜出大老爷要这样问，忙撇清了干系，这事她可是撑的住，实情是她确实请郎中抓药，一样不差，老爷去问也是如此。

　　大老爷将信将疑，起身往外去，要去看看庶长子。

　　冯氏急忙也要跟着，才跨过门槛，大老爷道：“你去忙，不用陪我。”

　　“妾身侍候老爷就是最重要的事，不忙别的。”这话说的倒中听，大老爷梢缓了缓火气，与冯氏一道去看龚炎检。

　　才进院子就闻到浓烈的汤药味儿，有个小丫头在院中用泥胚搭了个简易的炉子在煎药，大老爷眉头一皱，因着大儿媳妇这两年身子不好，冯氏拨了个小厨房给他们，方便煎药，这怎么还跑来院当间鼓弄了？

　　小丫头听见脚步声扭头，却是不认得大老爷，因问，“这是后院，您怎么进来……”没说完就扫见冯氏那张阴沉的脸，唬的一缩脖子，战战兢兢请安，“请大太太安。”

　　“怎么在院里煎药？”冯氏问。

　　小丫头低头回道：“烟囱堵了，没法子用。紫怡姐姐就让在这弄了个炉子，紧着把奶奶的药煎了。”

　　大老爷怒道：“胡说，烟囱堵了就去找人通开，在这煎药成何体统。”

　　小丫头吓的不行，哇的就哭了。

　　弄的大老爷更为恼火，一甩袖子就要旁人问话，却是扫了一圈不见人，就在这时正房帘子撩开，紫怡探头来看，仔细辨认两眼认出是大老爷，当即眼角一跳，忙出来磕头请安。

　　那小丫头见紫怡，忙跑到紫怡后头，哭着喊紫怡姐姐。

　　紫怡额头就冒了冷汗，就听大老爷道：“都成什么样子了？你们大爷在哪呢？”

　　紫怡抖着身子道：“大爷在书房养病。”

　　大老爷冷哼一声，甩袖子就去了书房。

　　冯氏见状也想跟去，大老爷道：“你去看看儿媳，虽说是病着，可这院子也弄的太不像话，她身为大妇，若连内务这点子小事都管不好亦或是不能管，还是趁早让贤的好！”

　　冯氏眼睛一亮，表现的愈发恭顺，应声：“是。”

　　紫怡一听身子一软，差点晕过去，她是陪嫁丫头，姑娘的身子什么样她最清楚，就是舒心养着也是精神不足，哪里能管内务这些杂七杂八的事，最近大爷病了，姑娘又添了心病，一着急病情加重，如今也是听天由命，难不成姑娘都这样了还要被夫家休掉？

　　紫怡泪如雨下，几次爬起来都爬不动，小丫头陪着跪在外头，冯氏只当看不到，领着丫头婆子进了屋。

　　大老爷也进了龚炎检的书房，却是冷的打了个哆嗦，原是书房里没烧炭火，比起外头透着阴气儿。大老爷再见里头躺着大儿子，青黄的脸，瘦的颧骨凸起，散着头发，似上不来气，半张着嘴大口喘着，盖着被子也能看见剧烈起伏的胸脯。

　　龚炎检却是醒着，睁大眼睛，看向大老爷，似眼神不大好，待看清是何人，立时就要坐起来，可身边也没个人扶一把，他歪歪晃晃的差点跌到地上。

　　大老爷当时就红了眼睛，这个儿子是长子，虽不是嫡出，却也是自己盼了多年的儿子，幼时又是教他背书，又是领着他游山寻友，如此伶俐的孩子，谁见了都要夸一句年少多才，慧智多聪，成年后一举中第，考取秀才功名，也是自己的骄傲，可如今这是怎么了，得了什么病，似要夺了命去！

　　“我的儿，你这是怎么了？”大老爷动了真情，当即流下泪来，上前一把扶住儿子。

　　龚炎检也哭了，直喊着，“父亲，儿子以为见不到父亲了。”

　　可把大老爷心疼的要命，父子俩抱头痛苦，哭了一阵，渐渐收了泪，大老爷用帕子擦了脸，想着洗一把手，这才发觉屋里连个小厮都没有，不禁怒喊：“来人，来人！”跟着大老爷一道来的小厮喜顺奔进来。

　　大老爷一见是自己的小厮，再想院子里多一个仆人都没有，心中升疑，就算儿媳无能，可也不该把仆人都派去干别的差事吧？因问：“你身边的小厮呢？”

　　龚炎检道：“没有。”

　　“婆子丫头呢？”大老爷又问。

　　“也没有，都各奔前程了。”龚炎检如今也顾不得了，他这几日躺在病床上，想着妻子的病，却已无力去照看，他想过自己也活不长了，人一死，一切都成了泡影，成了灰烬，即便父亲不信冯氏苛待，也要说一说，死也不算死的窝囊了。

　　“胡话，咱们家还没散呢。”大老爷面色沉了下来，盯着大儿子道：“你莫因着病，糊涂了？”随即让喜顺去请郎中，等喜顺出去，又道：“等郎中来了再仔细看看，你一个男子汉，说的什么丧气话。”

　　龚炎检淡然的瞅着大老爷，那眼神里有无尽的悲凉和可笑，叫大老爷看着心尖发颤，一阵惶恐。

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