经过与宋炽的一番畅谈，宋琛终于坚定了心中想法，而不出意料的，第二日早朝，当他将废储之意表明，立刻招来满朝风雨。

　　跪成一片激烈反对的皆是许氏一派，包括太子太傅东宫辅臣，甚至宋炽的准岳父安平侯也在列，二十几人伏地痛哭力保太子，请求收回圣命，场面甚为震撼。

　　宋琛料到会出现这种场面，没有再马上对他们表态，而是把目光转向褚霖，问道，“褚卿觉得如何？”

　　傻子都知道，如果宋炽被废，最大受益者就是褚家，他们的女儿是皇后，外甥宋瑄纵然只有一岁，那也是君王的嫡子，长兄下来，他就是最名正言顺的继位者了，褚霖当然会赞成废储。

　　可褚霖只弓腰沉声道：“老臣谨遵陛下旨意，但……废储不是小事，还请陛下三思。”

　　态度不急不躁，虽赞成却又表明了担忧，君王还算满意，又移开目光继续问其余几位大臣，他们态度与褚霖无异。

　　君王点头，对着正伏在地上哀恸嚎哭的人们淡淡道了一声，“朕已考虑清楚，此并非儿戏，朕亦不会收回成命，众卿不必劝谏，平身吧。”

　　“陛下！请陛下三思！太子殿下自幼聪慧好学，端方持重，您不能因为他偶然间的酒后失仪就将他废黜啊！”太傅姚疏依然痛苦哀求。

　　酒后失仪？

　　不用君王说什么，身边的大太监良喜都在心内冷笑。

　　太子虽然没跟宁妃到那种地步，但醉酒调戏庶母，无疑是一桩大大的丑闻，为了维护太子的名声，帝后将这件事封锁，没有传到宫外，但昨日宁妃被废去封号遣送玄妙观，今日太子就要被废，但凡脑子清楚些的，都能猜到些缘由吧。

　　太傅居然能简单一句酒后失仪而盖过，可真是能大事化小。

　　良喜这边还在佩服姚太傅，就见一直领头哀求的沛国公也开了口。

　　“请皇上三思！太子生母虽然有罪，但如今已经伏法，太子殿下是您的骨肉，流着您的血，请您顾念十余载的父子亲情，不要再迁怒殿下！”

　　宋琛眉间一皱。

　　许冀林这话用意太明显，摆明了是在指宋琛废黜宋炽是因为他的生母许锦荷，是在迁怒。可宋琛是这样想的吗？

　　许锦荷犯下的那些过错早就足以致自己死罪，可宋琛正是一直顾念宋炽的太子之位才一直留着她，直至她自己作死。废去一个不适合继位的太子，是身为君王的他，为天下的长远考虑，如今却被许冀林扯到这上面，宋琛不得不怒了。

　　更让他怒的是，许冀林话一说完，竟还有一班人附和，这实在是煽风点火。

　　身为父亲，废黜长子本就让他心情不好，此时面对这帮愚臣，他实在不想忍了，直接冷脸沉声道：“此事不容再议，退朝！”

　　君王拂袖离开，未料想事情并未结束。

　　散朝后的御书房，又迎来一班请命的老臣。

　　说是请命，实为逼迫吧，宋琛冷笑一声，宣了几个为首的进来。

　　于是沛国公许冀林，姚太傅等人重又跪在了君王跟前。

　　“陛下，太子为我许氏所出，如今他犯错，臣这个舅父亦有责任，臣愿意替他担责，请陛下降罪，只求陛下收回成命。”

　　许冀林话一说完，跟商量好的一样，姚疏也跪道：“臣身为太傅也有失职，同请皇上降罪，求您再给太子一次机会吧。”

　　其余几位辅臣如法炮制，纷纷附议。

　　安平侯正也想开口，却听君王一摔手中奏折，怒道：“好，既是要担责，朕就成全你们，太子犯错，太傅姚疏严重失职，即日起削去官阶，还乡休养去吧！詹事府诸人皆官降三级，罚俸一年；沛国公聚众逼宫，寻衅滋事，即日起削去公爵封号，降回平南侯！”

　　目光冷冷扫过队末的安平侯，君王冷声道：“还有谁？”

　　安平侯低头不敢吭声。

　　被君王开刀的那几位却是傻了。他们原以为他们十几个人一起威逼，君王总会妥协，怎么眨眼的功夫，自己就官位不保了呢？

　　太傅姚疏更是不敢相信自己的耳朵，宋琛一句话，自己正一品的太傅之位，这，这就没了？

　　只有许冀林铁青着脸，连躯体都在微微颤抖，任谁都能看得出，他有多恨！

　　“退下！”宋琛呵斥。

　　“臣，告退！”

　　其他人还有些不知所措，唯有被削了公爵之位的许冀林强压怒气应了一声，而后起身踏出了殿门。见他这样，其余人等不敢再踟蹰，都躬身退了出去。

　　经过这样一出，原本还打算晚些日子再正式下诏的宋琛立刻传了内阁大学士过来，命其拟定废储诏书，大学士苏钦见君王一脸怒气，不敢多言，回去后不消半日，就把诏书给拟了出来。

　　于是第二日的早朝，废储一事就正式公布于天下。

　　不论外面的风雨，当圣旨传到东宫时，宋炽平静的磕头谢了恩。

　　不理身边宫人们满眼的惋惜，少年的内心却释然了。

　　他终于摆脱了这个枷锁，不必再去承担自己本不愿承担的责任，他终于体会到了一种前所未有的轻松。

　　还有，她也还活着，不是很好吗？

　　而福宁宫里，他的皇祖母和继母正在商议他的未来。

　　“始终没能保住炽儿的太子之位，臣妾失职，求母后恕罪。”褚雪垂眸，脸上满是歉疚。

　　太后叹道：“前朝大事，又是皇上的决定，哀家知道你也做不了主，不怪你。”

　　“谢太后。”她道。

　　“不过炽儿既然已经不是太子，再住在东宫已经不合适了，眼下要紧的事该给他找个去处。”太后道。

　　褚雪点头，把自己的安排讲出，“炽儿已经十七，可以出宫建府了，臣妾问过皇上，皇上的意思是，就将原来的恒王府赐给他，老宅子一直有人看着，住着也舒心。”

　　太后微微点了点头，还算满意，褚雪又道：“照规矩皇子满十八才封王，皇上昨夜说，已经叫礼部拟封号了，要早些为炽儿册封。”

　　太后叹息一声，“但愿这孩子能明白他父皇的心吧。明年的婚事，你看着早些着手，好好筹备一下，莫教人看低了。”

　　提起这事，褚雪又有些为难，昔日为宋炽定下婚事后，礼部是以娶太子妃的礼数向安平侯府下的聘，现在宋炽已经不是太子，那从前的亲事自然作废了。有心要与安平侯府重议，谁料竟有传言，说安平侯府中有悔婚之意。

　　太后疑问道：“怎么了？”

　　褚雪便照实说了。

　　太后听后，冷哼一声，“果真趋炎附势！罢了，天下间好女子多得是，他为难，咱们用不着，这门亲事，废了就废了吧！回头找机会，再为炽儿选门好的！”

　　其实若皇命硬压下来，就算安平侯不愿意，这门婚事不成也得成，但他们天潢贵胄的眼里容不得一粒沙子，更见不得自家孩子受一点委屈。褚雪心道，不管传言是否为真，废了就废了吧，反正宋炽心里也没那位侯府小姐，与其硬要凑在一起，叫她另择佳婿，未必不是好事。

　　昔日的恒王府一直有人在料理，因此虽然几年未有主子居住，依然井井有条。于是没过几天，宋炽便由东宫迁出，住进了恒王府。

　　离开东宫的时候，少年最后环顾一番住了五年的东宫，然后微微一笑，毫无留恋的离开。

　　终于自由了。

　　宋炽出宫后，寻了个日子，褚雪过去看了看他。

　　虽然时不时还会进宫请安，但身为母后，她也要表示一下关怀。简单转了一圈，她问宋炽，“眼看住过来也已经一个月了吧，一切可还适应？”

　　宋炽立定俯首，恭敬道：“劳母后挂心，一切都好。”

　　褚雪微笑颌首，“那就好，这里伺候的，还是从前府里的老人儿，这样也不错，往后倘有什么需要，尽管跟本宫提。”

　　“是。”少年低头应是。

　　历经废储一事，他明显沉稳许多，看着已经高出自己许多的少年，又回想起自己初进这处府邸时他才只有十一岁，一时间涌起感慨，褚雪道：“从前的那门婚事已经作废，过一阵子，等你的册封礼过，本宫会重为你筹办……”

　　“母后……”

　　一只静静聆听的少年忽然抬头，打断了她，复又轻咳一声，道：“儿臣知道母后是为儿臣好，可儿臣斗胆，想再求母后一件事，婚事能否暂时推后……儿臣觉得自己现在的心境，并不适合成家。”

　　褚雪一怔，看到少年近似乞求的目光，须臾，颌首道：“也好，既然你有主意，本宫也先不勉强了。”

　　“多谢母后。”

　　“炽儿，如今到这一步，可曾后悔？”她忽然问道。

　　“她还活着，我就值了，儿臣并不后悔。”

　　少年低下声去，把心里话说出，却叫人品出一丝苦涩。

　　时候不早，也该回宫了。宋炽陪着她从院子里往外走，眼看马车就在前面不远，褚雪忽然低声撂下一句话，“人在玄妙宫，暂时无虞，等再过一阵，自己想办法吧。”

　　宋炽一愣，反应过来后立刻满眼感激地看着她，却一时不知该说些什么，褚雪一笑，扬声道：“本宫该回去了，听闻礼部已经拟好了封号，你且先做好准备，等着封王。”

　　“是。儿臣恭送母后。”说着，少年撩袍，重重为她磕了个头。

　　她微微笑笑，转身登上了贴金的马车。

　　一年之后。

　　京郊。

　　一身寻常布衣却依然难掩周身贵气的瑜王宋炽正踏着石阶缓步而上。

　　再走完最后一段山路，他就能见到那个人，那个始终没有忘记过的身影。

　　近乡情怯，他忽然有些忐忑，脚步也放缓了下来。

　　身边的随从见状，以为他累了，低声问道：“爷，要不要歇一下？”

　　他摆摆手，沉了沉气，终于走完最后那段路。

　　一处不大的小石院，位于玄妙宫的后山，一个月前，突发疾病“暴毙”的顾聘姌被人安置在此。

　　门外忽然响起叩门声，她心里一紧，犹豫再三，终于走至了门前。

　　伸出的手竟有些颤抖，她用力稳住自己，打开了那道门。

　　然后只见，那个人果然出现在了面前。眼泪毫无防备的落下，她看见面前的男子，也眼眶泛红。

　　山林寂静，仿佛只剩两人，他叹道：“姌姌，终于见到你了。”

　　她咬唇颤抖，说不出一句话。

　　“跟我走，好吗？”他凝眉望着眼前的少女。

　　死过一次，她已经不再是宁妃了，还有什么不能的吗？这一辈子，终于可以自己做一回主了吧？

　　她含泪点头。

　　等待她的是一个迟来的拥抱。

　　可不管多迟，它总算来了。

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