许文岚一登上看台，就感觉到众人的目光落在她身上，有漫不经心一扫而过的，也有熟悉善意的，更有那恶意狠辣的。

　　虽然感觉到了，许文岚却只当什么都没有觉察出来。缓步上前，深施一礼，她沉声道：“民女许文岚为大人献礼。”

　　正在和身边师爷低语，说什么“江碧如蓝舟似箭”的县令抬起头，只看了一眼就笑了：“哟，居然是这样的孩子……”

　　因见许文岚年幼，倒一时把做诗的心思收了收。那师爷也松了口气，侍候的这主子明明诗才稀松平常，却最好做四六不着的诗，他是真听得够够的了。

　　倒觉得许文岚解了自己的围，师爷也就笑道：“可不是，真是年少，不过也是大人治下有方，要不然这么点的孩子晓得什么，居然会主动来为大人献礼。”

　　师爷这话恰到好处，正搔到县令的痒处，在身边众人的应和声里，他哈哈一笑，态度更显和蔼：“小姑娘，你莫要怕……”

　　许文岚抬起头，盈盈一笑，坦然道：“民女不怕！虽仰慕大人威仪，但我常听父母讲大人就是咱们的父母官，最是爱护百姓，所以民女不怕，只是敬爱大人……”

　　“嗄，好一个会说话的小姑娘！”县令失笑，看看许文岚，忍不住又道：“胆子也大……”

　　这小姑娘是真没怕他，瞧那明净如水的眼神，分明就没有半分畏惧，看模样，也生得貌美，虽说年纪尚小，却已显出俏丽清雅之姿，想来长成后必是个美人。

　　这样的女子，又这样的谈吐举行，哪里像是个乡下姑娘？

　　看看许文岚一身布衣，县令不禁皱眉，疑心是不是治下哪家的富户故意让家中女儿扮成乡野女儿来讨巧。

　　师爷在旁看得分明，知道自家太爷动了疑心，不说太爷，就连他也不大信这样一个女孩子是乡下姑娘。

　　瞧瞧，当着这么多人面，又是见县太爷，可没半点拘谨的意思，反倒有点旗人姑娘的大主。

　　皱皱眉，他心道要真是装的还不好揭穿了，就在这时，礼房的何吏笑着凑近：“大人是不知道这许姑娘，但她的兄长大人却是见过的。”

　　县令扬起眉，下意识地往临近的郭布罗家大少爷看去。

　　何吏未觉，仍是笑道：“就是那前几日中了童生的白胜文——那对年前抗击胡子的白家两兄弟啊！”

　　何吏这么一说，县令一下就想起来了。

　　当初那两兄弟他亲自接见过，还赞过是一对为国为民的小英雄，贤仲昆，治下出了这样的两个小英雄，也是他的政绩，当时因为这，他还得了知府大人的嘉奖，也是因为这个，县试时一看到白胜文的名字，他就立刻点了。

　　“原来是那两兄弟的妹子，怪不得这般洒脱大气了……”

　　县令笑，师爷却是眨了眨眼：白家的？许姑娘？

　　想来另有些什么故事，只是此时此刻，不好多问。

　　想起在知府面前得到的赞许，县令又高兴几分，笑着招手：“让本官看看你献的是什么礼。”

　　许文岚应声上前，双手捧了瓦罐递到上前的衙役手中：“大人，民女献的是糖。”

　　本要掀盖的县令手一顿，皱皱眉又笑了：“果然是孩子……”

　　糖有什么好献的，杂货铺里就能买到，罢了，也不过是孩子想露露脸，不值得动怒。

　　这样想着，县令就要挥手让这小姑娘退下，却听到她道：“大人，这不是南方的糖，而是北方自己做的糖。”

　　县令扬眉，忍不住发笑：“是运来的蔗在北方制糖？甘蔗运送比糖还要麻烦，还不如直接运糖过来，非要运甘蔗过来制糖，岂不是本末倒置？！胡闹……”

　　“大人，”许文岚提高了声音打断他：“大人，这不是甘蔗制的糖，更不是从南方运来的原料。”

　　非乎意料，县令看看许文岚，倒真有些信这小姑娘说的话了，招了招手喊过捧着糖罐正在退下的衙役，他掀开盖子，只见里面莹白似雪，果然是糖，而且还是极细的糖霜。

　　轻拈一点，用舌尖一舔，比蔗糖还要甜上一分：“这果真不是用甘蔗制的糖？”

　　“回大人，这的确不是用甘蔗制的糖，民女不敢欺瞒大人。”许文岚抿了抿嘴角，沉声道：“大人，这糖是用甜菜做的——我二哥就在看台下，大人可要看一看甜菜？”

　　“就在下面？快传上来……”县令急声喊道，声音里透出几分兴奋之意。

　　师爷跟他几年，这会和县令心意相通，凑在他耳边小声道：“大人，这甜菜之前可是没有听说过，要是真能制糖……”

　　挥手止住师爷继续说下去，县令目不转睛地看着担了篓筐上台的少年，甚至在他近前时站起身来。

　　旁人还觉得县令有些小题大做，承昱却已经明白过来。

　　自古以来，北方吃糖，如果不是用麦芽制成的糖饴，就是南方运来的甘蔗制的糖霜，因为路途遥远，北方的糖价比之盐还要贵上三分。

　　如果真的北方种出了一种能够制糖的甜菜，从此后不用再从南方运糖过来，从小了说，北方产糖，糖价势必会降下来，有助民生。从大了说，就是改变了南糖北运的格局，北方人也能吃上自己产的糖了。再者说，在治下出了新的农作物，使百姓得以致富，才真是大政绩。

　　如此惊喜，难怪县令会喜形于色了，不只是看，还要细看，站在筐前，县太爷拿起一根甜菜，既疑且喜：“就是这个甜菜制出的糖？”

　　“是，大人。”许文岚恭声回道：“大人，如今民女一家种甜菜，产量有限。要是大家都能种这甜菜，那咱们北方人就能吃上咱们北方自己产的糖了。”

　　“北方的糖……”目光忽闪，县令忽然拍手大笑：“说得好！咱们北方人自己也能产糖了！这个礼献得好！本官今日就赐此糖为北糖——只愿我们北方人能早日吃上自己产的糖……”

　　后面的师爷赔笑道：“不只是咱们自己吃，还要运到南面去让南方人也尝一尝……”

　　一句话没说完，县令已大笑起来。

　　花花轿子人人抬，看台上就算是没有完全明白过来的人也都跟着一起笑了起来。

　　承昱扬起眉，目光落在场中默然而立，面带微笑的少女，忽然就笑了起来。

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