公堂旁围观的人群让出道，出来的是一位头戴帏帽的女子，她缓缓走到堂前，身后紧跟着一个小姑娘，一看，原来是小眉姑娘。
女子摘下帏帽，看清样貌，众人纷纷诧异万分——竟然是日前已死去的千蝶姑娘！
郭县令更是惊得说不出话来。
“民女季氏叩见大人。”两人纷纷跪下。
童梦瑶搂着王元芳的左臂道：“她……她是鬼吗……”
“别怕，世上没有鬼。”王元芳伸出另一只手覆上童梦瑶紧抓的双手，轻轻摩梭着。
“季……季氏，你真是季千蝶？”
“正是民女。”
“小蝶！”顾从安跑过去，拥抱住季千蝶，目光含泪。
“从安……”季千蝶眼眶泛红。
两人相拥而泣。
只听见公堂“啪”一声响。
“好了，叙旧的话改日再说。季氏，这到底是怎么回事，请你如实道来。”
“是，大人。这要从一年前，大人将我判给许慕寒开始说起……”季千蝶收敛情绪，有些苍白的脸色，更显柔弱。
“我家父家母因觉悔婚在前，有愧于许家，多方面照顾许慕寒，把他招为上门女婿，不仅把绸缎庄让他分管，且把季家大宅给了我们，换名许宅，给足许家脸面。父母亲希望我们从此好好过日子，可我……内心十分挂念从安，每日以泪洗面……我不断地恳求许慕寒……软的硬的试了各种方法，可许慕寒就是不肯与我和离，也不肯休了我。
也许大家都认为，许慕寒也算是个相貌堂堂，温文尔雅又颇有才干之人，有对又是我真情一片，为何我会做出如此极端之事。可你们都错了，一段时间相处下来，我才发现许慕寒根本不是你们表面上看到的那般，他是一个偏执狂，他不肯放弃我，一方面是不想放弃季家给予的前景，另一方面，是受不了我悔婚这口恶气，他根本就不爱我！
没办法，为了摆脱这种生活，我不得已出此下策，演一场假死的戏码，瞒过所有人……”
“那帮助你实行这一计划的，应该是小眉吧，她到底是什么人？”
“没错。小眉本生在医药世家，与我季家是世交，因她父亲得罪了权贵，祸及全家，小眉也被卖身为奴……虽说小眉成了我的贴身丫鬟，可我父母一直当她是半个女儿看待，我们更加是情同姐妹，不管我是嫁给从安，还是入许宅，小眉一直都陪在我身边。
其实很早之前，我就与小眉提出诈死的想法，起初小眉认为太过危险万般不愿，可日子久了，她不忍心看我悲伤度日，便答应一试，于是我们开始了长达半年的尝试……”
这时小眉低声续道：“民女选择了一种叫‘野葛’的有毒植物，这种毒药能抑制心脏跳动和使人体温度下降，让人呈现假死状态……”
“难怪那日我检查千蝶姑娘的尸体时，发现中毒迹象很微妙……果然如梦瑶所言，这是一种非常见毒物……”
“小眉先是让我服了几日解毒汤药，身体渐入佳境。那日，堂妹千俪离去后，我便开始把有毒的汤药喝下去，没过多久便失去了意识……直到今日寅时才完全清醒过来……”
此时，公堂上有些安静，大家都屏住呼吸，听完季千蝶的描述。
“可是……诈死，说来简单，可这怎么可能呢，每个人的体质都不同，如何能把控？”
“是啊，不管是哪一种毒药，当它进入人体内时，对不同器官的亲和力也不相同。不论是药性，还是用量，稍不慎重，就会有生命危险……你们到底是怎么做到的？”
李婉清和童梦瑶纷纷提出自己的疑问。小眉抬起头，眼神略有欣喜地看着她们，看来是碰到了同道中人。
“两位姑娘说得不错，所幸的是，我非常熟悉我家小姐的体质，只要小心控制，并不是没有可能。再加上……小姐长期以身试药……我才能在反复摸索中，得知准确的药量……
小姐出殡当日，我悄悄把原委禀明老爷夫人，晚些时候屏退旁人后，我们把小姐抬了出来，这时小姐心脏已经开始了微弱的跳动。本来夜里就能醒来的，可谁知小姐突然高烧不退，一度在生死之间徘徊……”
小眉说着说着忍不住眼眶湿润。
“虽然一切都计划得很好，但毕竟很多事情是不可预计的，特别是人体对于药物的反应，一旦稍有差池，恐怕大罗神仙也无力回天……幸好我寻来了顾公子一直陪着小姐，才能渡过难关……”
“千蝶小姐……你这是拿自己生命在完成一个不可能完成的计划……”
季千蝶轻笑一声：“无碍，反正在许宅中，我早就是一个活死人……为了摆脱许慕寒，和从安相聚，我早就做好了一切心理准备……”
“小蝶，你真是太傻了……你如果有什么三长两短，你有没有想过我该怎么办……”
一对饱受磨难的恋人，相拥而泣。
“大人，我和小姐都可以证明，顾公子是看了我留下的字条后离开客栈，赶往约定的地点，所以顾公子并没有去行凶，请大人明鉴。”
“是啊，大人。更何况，从安得知我尚在人世，又何来杀害许慕寒的动机呢。”
“嗯，的确有理。”郭县令点点头。
“如果凶手不是顾从安……那到底是谁，难道他们真是自杀？”
“根据目前掌握的信息来看，可以确定许慕寒与季千俪一直有私情，一方面许慕寒因贪慕季家的产业不愿与千蝶和离，一方面又与千俪相爱，两人本就各自觉得愧对千蝶，他们二人于深夜同房暴毙，是否可以解释为，因季千蝶的死让他们良心更加不安，于是也纷纷自尽？”
“虽然有些牵强，但现在只有这种解释了……”
“顾从安，既然你与本案无关，本官自然还你清白。但是季千蝶和小眉，你们合谋诈死，死罪可免但活罪难逃。根据《唐律·诈伪律》，诈病诈死者，杖九十。”
听罢，季千蝶的脸色更加苍白，而顾从安更无法接受。
“郭大人，请手下留情！”
“郭大人，季千蝶一介女流，却可以为了所爱之人，将自己置于险境，虽然欺骗了众人且触犯律法，但念及其初衷只是想为自己争取人身自由，其情可悯，望大人可以网开一面。”
“王公子，狄公子，本官何尝不想轻责……可是季千蝶诈死，间接引起了许慕寒与季千俪的自杀，这已经不是季千蝶一人的事情了……”
“郭大人，关于许慕寒与季千俪两人的死因，尚有疑点未解开，狄某与王公子，一定查个水落石出，请大人宽限一些时日。”
“好，好。那就有劳两位公子了。”
这王元芳可是顶头上司，郭县令当然不敢有悖。
“不过，季千蝶，小眉，在此期间，你们二人不得离开嵩阳县，案情一有进展，还需召唤你们上堂。若有违令者，可不是杖责那么简单了。你们懂了吗？”
“是……大人。”
“退堂。”
县衙外。
“两位公子恩情，顾某定铭记于心。”
“多谢狄公子，王公子，千蝶无以为报。”
季千蝶正要下跪，狄仁杰忙上前阻止，道：“千蝶姑娘为爱牺牲的勇气，狄某佩服。”
“是啊，千蝶姑娘，我童梦瑶最欣赏你这样敢爱敢恨又敢作敢当的女子！”
“千蝶姑娘外表柔弱，但内心坚强，所幸老天终于不负苦心人，让你们得以再续前缘。”
狄仁杰收起笑容，表情复杂起来。
“元芳，当务之急，要尽快找出许慕寒与季千俪的死因，否则，两位姑娘恐怕难免杖责之刑，九十杖打下来，恐怕也与死刑无异了……”
“那你有什么头绪吗？”
狄仁杰摇摇头。
“或许一开始我们就走错了方向，看来得从头分析了。”
“两位公子为千蝶之事尽心尽力，如果……”季千蝶有些哽咽。
“千蝶姑娘，你就不要如果了，论破案，小虎和元芳是最强的组合，天底下没有难倒他们的事！”
童梦瑶虽是安慰季千蝶，可也是给最信任的人的打气，狄仁杰与王元芳相互对视一眼，轻声笑笑。
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