也许是太久杳无人迹，任凭正午的阳光挥洒，仍能感觉到丝丝入侵的寒意，透过阳光，尘埃满布。
仅一门之隔，仿若不同的两个世界。
前院里，有一株不知年代的老树，阴郁地站着，让褐色的苔掩住它身上的皱纹，佝偻的枝干
上攀爬着的腾蔓也已枯萎。老树失去了生命，只剩下干枯的形体，再也没有精神。
而建筑物的生命毕竟比植物长，透过宅子的营造和装饰，可以多少窥探到宅子主人的审美情趣。
彩绘的山墙，还有直棂窗上都刻着连枝花纹，对于普通的民宅来说，这里的一砖一瓦，还有装饰，算颇有讲究的了，可以看得出，宅子的主人，境况非常不错。
厢房和明间里的家具，基本原封不动，博古架上放置装饰品的地方，痕迹还在，看来这宅子里值钱的东西，是和主人一起消失了。
再次踏入后园，能清楚地看到靠近障墙处，荆棘聚而成林。幸好前夜没有贸然走入。
“婉清，梦瑶，先等等，我和元芳过去除一下荆棘，你们迟点再过来。”
童梦瑶和李婉清在原地小幅度地走动，放眼张望。
“没想到，同样一个宅子，白天和夜晚，竟有如此大的区别……”
“是啊……梦瑶，你看这后园，即使大多植物都已经枯萎，可仍能看出种类的繁多，看来这宅子里的主人很喜爱植物。”
附近的花木都已经只剩枯枝，轻轻一捏，就脆了，只剩墙角上耐寒耐旱的甘草，仍在苟延残喘……
“婉清姐姐，你看。”童梦瑶指着不远处的枯树，“这不就是那晚上看到的如鬼爪般的树影吗，原来是枯萎的丁香树……”
李婉清点点头。
“梦瑶，你看这里，应该是一株香叶天竺葵，再旁边的可能是合香……莫非这主人，偏爱芳香类的植物？”
“应该是吧，我现在都可以想象到，往日当这些植物花繁叶茂时，庭院里定是佳木茏葱、花香四溢的美好景致。”
如今，荒凉的庭院，被一种深深的哀愁包裹着。到底发生了什么事，会让主人舍弃这个宅子，这个庭院，任它荒芜，满目疮痍。
实在是太可惜了。
“梦瑶，婉清，过来看看。”在另一个角落的狄仁杰，朝她们招了招手。
走近，竟然闻到一阵花香。
“婉清姐姐，这……这不是……”
只见眼前叶疏似竹，花嫩似桃，又洁白如雪。
“是夹竹桃，真美啊！”
“夹竹桃？这是什么花啊？”
“这不是什么名贵的花，你不知道也正常，问题是，为何屋子都荒废这么久了，竟然还能开花？”狄仁杰看向王元芳。
“小虎，夹竹桃的生命力顽强，不太受到外界条件变化的影响，而且它的花期很长，几乎是全年生长。不过庭院里其他植物都已枯萎，再耐旱的植物也已经奄奄一息毫无生气，而这株夹竹桃还能如此盛开，实在是难得。”童梦瑶语速颇快地介绍一番，“不过婉清姐姐，这主人还真敢种啊。”
“梦瑶，此话何意？”
“夹竹桃有毒，若不是对其特别有心得之人，估计不敢种在自家庭院里。”李婉清看着夹竹桃，眼中满是欣赏之意，“你们看，主人把夹竹桃种在背风向阳之处，说明他不但爱花，而且懂花。”
“是的，夹竹桃是一种很有韧性的花。只可惜，因其不够妖娆，又不如腊梅独特，很少文人墨客懂得欣赏，我想主人家也是很欣赏夹竹桃的美丽及风骨，才会悉心栽种的。”
狄仁杰看童梦瑶连珠炮似的解说，颇感意外。
“啧啧啧……母老虎，你竟然还懂得赏花，小时候你可是见花就摘，玩完就扔，我家不知多少名花被你摧残过！”狄仁杰面露苦相，一副很怕怕的表情。
“小虎！能不能别拿小时候的事情来说啊……”童梦瑶挥起手臂打了狄仁杰几下。
没理会装可怜的狄仁杰，李婉清帮腔道：“夹竹桃能入药，梦瑶懂也并不稀奇，倒是你们，少见多怪……”
“就是！还神探呢，没见识！”
狄仁杰和王元芳有些吃瘪的感觉，他们就纳闷了，自己也算是当世的青年才俊，为何在这两个女子面前，老神气不起来呢……
一旁观望的二宝也忍不住加入战局。
“小姐……”
“干嘛？”
“婉清姑娘就不说了，可小姐你……有时候我觉得，你也挺靠谱的……”
“虽然只是某些时候。”二宝又补充道。
“……”童梦瑶皱起眉头，“你这话听着，怎么我就高兴不起来。”
众人轻轻笑开。
“狄仁杰，你过来。”
“有什么发现？”
“这里有些奇怪的黑色物。”
狄仁杰伸手去摸了一下地上黑糊糊的东西，一碰就成灰了。
“是被焚烧的吗……”狄仁杰起身，“梦瑶，你说昨晚你们看到鬼宅有烟雾？”
“我们并没走近，也不确定是鬼宅里的，但当时是往这边方向走……”
王元芳接道：“中元节四处有人焚烧纸钱，有烟雾也不奇怪。会不会是哪里烧的纸飘了进来啊？”
“感觉不像是纸……”
“少爷，王少爷，你们看……”
二宝在荆棘丛中，发现一小块碎布。
狄仁杰和王元芳走过去，拿起碎布观察。
“这个布……应该就是袁老爷身上的。”
“这么说，袁老爷确实进过鬼宅，还走到了后院。”
“而且……很可能就是在这里遭到毒手，然后被拖至河边，抛尸河中……”王元芳有些懊恼，“可恶！昨夜竟然与一桩凶案擦身而过……”
“元芳，就别自责了，毕竟我们在明，凶手在暗。”狄仁杰拍拍他好搭档的肩膀以示安慰，“你还记不记得前夜逃跑的人？”
“记得，怎么？你怀疑那个逃跑的人，是凶手？”
“现在不好说，但是他在这宅子中，必有所图……”
“少爷……那个逃跑的人，他会不会就是袁老爷呢？”
“应该不是，当时我和婉清追出去，隐约看到那个人的身影，中等身材，与袁老爷高瘦的身形不似。”
“狄仁杰！会不会是……？”王元芳灵光一闪。
被王元芳这么一提，狄仁杰默契地联想到了另一个人——朱老爷！
“同是富商，同样收到字条，同样和苏半仙有金钱上的来往……”
“假设朱老爷真的也来过鬼宅，那这两个人的死，共同点也太多了……”
“我也有这种感觉，凶手应该是同一个人。”
可到底这宅子有什么东西，吸引着这些人，不惧流言地闯进来？
查探得差不多，没再发现什么线索，不过今日的收获可算不少。
“我们出去吧。”
走出后院，李婉清不禁扭头回望，若有所思。
“婉清，怎么了？”
“没什么，只是觉得这后院里的植物，似乎在传达着主人的心声……”
“婉清……你不会也相信鬼神之说吧？”
李婉清轻轻摇头。
“我只是相信万物皆有灵性，花草树木虽然不会说话，但同样是有脾性的生命体，它们用自己独特的方式表达着情感。”
“是是，婉清你说什么都是对的。”狄仁杰笑着扶上李婉清的肩膀。
走出鬼宅大门，门外看热闹的人群已经散去。
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