九月三十日，邱恬予再嫁成大礼，三朝回门，把带邱谷蓷姐妹去严家。邱谷蓷不愿走，可是胳膊扭不过大腿，终是随母入了严家门。

　　严山长是个忠厚人，待邱谷蓷和邱千缕如同己出，而丰渚书院里的书生中，不乏家世好、相貌好、能言善道的男子，邱谷蓷有了更多的选择，也就不执着于淘儿了。柳氏得知后，放下心来。

　　邱恬予母女过得如何，不需要姚心萝去关心，她要关心的是两个儿子。祯儿还好，同同就像一朵鲜花，引来无数只蜜蜂。姚心萝先前就知道自家儿子那张脸，会引得人趋之若鹜，但仅限于耳闻，直到这天，她的马车出了点小问题，她坐着平时同同坐着出入的马车，去郑国公府赴宴，方知她儿子到了掷果盈车的地步。

　　马车快到郑国公府时，被闻讯赶来的人给堵住了，无法前行，外面还有人喊，“公子祐，公子祐。”

　　冬林撩开了一角窗帘，姚心萝往外看去，围住马车的都是十一岁到十五岁的少女，个个打扮地花枝招展，手里拿着绣帕和荷包、香囊。因为社会风气的开明，如今的姑娘越发的大胆，公然在大街围堵少年郎。

　　这时外面有眼尖的姑娘，发现马车上坐着得不是她们心心念念公子祐，而是一个女人，道：“不是公子祐，是个女人，把她拉下来，这是公子祐的马车。”

　　“大胆，车上是靖北侯夫人，谁敢冒犯？”护卫厉声喝问道。

　　靖北侯夫人可是公子祐的母亲啊！

　　外面的少女瞬间安静下来，片刻，她们又回过神来，行裣衽之礼，声音参差不齐地道：“见过夫人，夫人万福。”

　　“诸位姑娘不必多礼，我要去郑国公府赴宴，已然迟到了，请诸位把路让开，容马车通过好吗？”一个好听的温柔的声音从车上传出来。

　　姑娘们都觊觎着同同，那敢不听姚心萝的话，纷纷往后退，马车顺利通过。冬林笑道：“夫人，大少爷可真受欢迎。”

　　姚心萝轻笑摇头，难怪那天祯儿饶有其事地对她感叹道：“娘，将来大哥一定会挑花眼，不知道娶谁回来，又或者娶一堆人回来，吵吵嚷嚷的，闹得家无宁日。”

　　马车进到郑国公府，姚心萝在二门处下车，又吃了一惊，来迎她的人未免太多了。

　　“不是公子祐啊。”不知道是哪个姑娘失望地道。

　　姚心萝眉梢微动，是来接她儿子的啊。等姚心萝进去给郑国公夫人见了礼，在位置上坐下，旁边的人围过来恭维她生了个好儿子。自从同同长大，姚心萝只要出门参加宴会，都会听到这些恭维她的话。有个好儿子，当娘的当然引以为傲。

　　“说起来啊，令郎是真是个心善好孩子，上回街上拥挤，一个卖梨的老头的一担梨子被挤得打翻在地，令郎从集文楼上下去，阻止大家拥护，帮着老头把梨子捡回筐里去，还把梨子全买回去了。”一个贵妇笑道。

　　“我说那天怎么他拿两筐破皮的丑梨回来，敢情是帮穷困老人呀。”姚心萝知道这件事，但没有细问。

　　贵妇们都很喜欢同同，这个家世、人品、相貌皆好的孩子，有适龄女儿的都有意想把女儿嫁给他，当然得讨好一下姚心萝这个未来的亲家母。

　　经此一事，姚心萝不由得生出几许担忧，怕这些姑娘色胆包天，做出一些不雅的事来，又担心同同因为心善，中了旁人的算计，心生一计，安排了一番。

　　这日，同同在集文楼与文士们清谈后，坦然下楼，从前门出来，面对热情的姑娘们，微笑颔首为礼，惹来姑娘们更大声的呼喊，“公子祐，公子祐。”

　　在呼喊声中，一个突兀的声音插了进来，“救命啊！救命啊！救命啊！”

　　同同看了过去，是一个纤弱女子被几个大汉在追赶，那女子在人群中窜来窜去，直奔同同而来，噗嗵一声，跪在了同同面前，“公子，求公子救救民女。民女家贫，为给父亲治病，借了他们一两银子，利滚利，他们要我家还他们十两银子，我家还不起，这些恶人就要抓了民女给一大官做小妾，求公子救救民女。”

　　同同眸色平静地看着她，问道：“你知不知你的破绽在哪里？”

　　那女子抬头看着他，一脸惊愕。

　　“你被他们追赶，可是你们的额头上却没有一点汗；你说你家贫，可你身上穿着的是细棉布，脚上穿得绣花鞋是用云丝锦做的；还有你的手指，既然家贫，你肯定要做活，怎么可能手上无有茧子？再者，此处这么多人，你却刻意绕过他们，向我这么个幼学之童求救，可见尔等非是求救，而是冲着我来的，你们想要干什么？”同同冷静地道。他的随从围了过来，目光不善地盯着那女子。

　　“公子，衣鞋都是他们强迫民女穿的，民女是绣娘，手上有茧子，您看。”那女子伸出双手给他看。

　　“来人，将他们押去京都府，到衙门，想来你们会说实话的。”同同不愿与她过多的纠缠，直接道。

　　“大少爷，这是奴婢主子的意思，请大少爷不要见怪，不要送奴婢几个去衙门，容奴婢几个离开，大少爷回家后，自有人会向大少爷解释。”那女子磕头道。

　　同同瞬间明了，但不是太相信，他娘会这么无聊，找几个人来演这么一场戏来逗他？

　　事实证明，他娘还真得就有这么无聊，还真就找了几个人来演戏试探他。

　　“娘，儿子是不会轻易上当的。”同同略想了想，就知道他娘是在担心什么。

　　“你有眼力、会分析，行事不逞强，娘很高兴。之纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行。”姚心萝欣慰地笑道。

　　“娘说得是。”同同受教地道。

　　不遭人嫉是庸才，尤其是同同这种少年成名的小神童，惹来了不少人的嫉妒，认为他不过是因为家世，而得到旁人的推崇，才学不过尔尔。

　　这一日，江夏城来了个才子，向同同提出挑战，同同先是拒绝的，可是架不住一堆人起哄，同同不得不应战。

　　同同应战了，京都一个赌坊还开起了赌局，冬柳去市井上打听了一番，回来禀报道：“江夏才子的赔率是一赔三，大少爷的赔率是一赔十。”

　　“一赔几？”姚心萝问道。

　　“一赔十。”冬柳重复道。

　　姚心萝冷哼一声，道：“这是觉得我儿子一定会输，冬梅姐，去提一百两金，到赌坊押大少爷赢。”

　　萧咏絮和高乐灵正好过来探望姚心萝，两人异口同声地道：“去提一百两金，到赌坊押李大少赢。”

　　“你俩就别跟着赌了。”姚心萝阻止她们道。

　　“心儿，你这说得什么话，这么好发财的机会，怎么能不跟着赌？”高乐灵横她一眼道。

　　“心儿，挡人财路，可是会遭雷劈。”萧咏絮补充道。

　　姚心萝无言以对，只能随她们去了。

　　三百金一送到赌坊，赌坊的老板脸都绿了。一赔十，要是李贤祐赢了，那就是三千金，赌坊可赔不起，他只能盼着李贤祐输了。

　　到了比拼这天，姚心萝早就在那间茶楼上订了位置，和萧咏絮、高乐灵、福王妃、姚方氏等人在上面等着看两人的比拼。

　　在茶楼的门口，中间摆了一张长桌，后面是五张椅子，在左右各摆着一张方桌，桌后只有一张椅子。在茶楼外，已里外三层围满了来看热闹的人，里面不乏一些倾慕同同的少女们。

　　巳时初刻，京都的国子监的祭酒，以及三大书院的山长以及翰林院学士，在长桌后面的椅子上坐下。接着同同和一个中年书生出现在众人面前，“公子祐必胜，公子祐必胜。”少女们的喊声此起彼伏。

　　同同和书生一右一左坐下，那书生穿着一袭深蓝色儒衫，同色纶巾束发。同同穿着月白色绣兰草直缀，用雕着兰花的玉冠束发，贵气逼人，洒脱俊朗。

　　同同有礼地拱手道：“来者是客，请。”

　　那中年书生拱拱手道：“老夫不才先出上联，‘四水江第一，四时夏第二，老夫居江夏，谁是第一，谁是第二。’请。”

　　同同微微一笑，道：“先生听好，‘三教儒在前，三才人在後，小子本儒人，岂敢在前，岂敢在后。’”

　　做为评判的五人，微微颔首，上联出得好，下联对得妙。

　　接着同同出上联，中年书生对下联，这样一来一回，对了九联，同同出上联道：“驾一叶扁舟，荡两只桨，支三片篷，乘四面风，载五、六客，过七里滩，到八里湖已十里。”

　　这个数字联，江夏书生对不上，拱手道：“小公子果然高材。”

　　“先生谦让。”同同笑道。

　　众人对同同的才气赞叹不止，江夏书生的脸色略有点难看。

　　对对子只是小试牛刀，翰林学士和国子监祭酒耳语了几句，起身道：“题目是，君子不重则不威，学而不固，主忠信，无友不如己者，过则勿惮改。”

　　茶楼的伙计把笔墨纸砚送上，两人砚了墨，略一思索，开始写了起来。一炷香时间过后，两人所写文章，送到五人面前，一番评定后，这局依旧是同同胜。

　　江夏书生自持才高八斗，没想到会败在一个幼学之童手上，大冷的冬天，额头直冒汗。同样冒汗的还有赌坊的老板，三千两黄金，他会赔得倾家荡产。

　　江夏书生突然道：“令堂乃是昭和郡主，据说昭和郡主曾双手书写不同的字体，大胜铁勒国的公主，不知道小公子可有此本事？”

　　“我无有此本事。”同同坦然道。

　　“看来传言有假，令堂是浪得虚名。”江夏书生输得失去了风度，诋毁起对手的母亲。

　　“我可以谅解先生非京都人氏，不知当年的事，但不知而言，为不智。”同同面色微沉，冷声道。

　　江夏书生勾起唇角，道：“令堂若有那么大的本事，怎么可能不教你？爱子，教之以义方。可见令堂是被世人吹捧出来的名声，不足为信。”

　　“大胆！”

　　“放肆！”

　　两声清喝响起，众人抬头看去，在茶楼的二楼，站着三四个衣着华丽的贵妇。

　　“靖北侯夫人。”

　　“昭和郡主。”

　　有人认出站在中间的是姚心萝。

　　姚心萝被簇拥着下了楼，因为怀有身孕，姚心萝穿着简单的银蓝色直缀，素面朝天，挽着圆髻，没戴什么首饰，可是这样，仍然无损她的天姿国色。

　　“母亲。”同同上前扶住她，“儿子让母亲受累了。”

　　姚心萝轻轻拍拍他的手，目光冷淡地扫过江夏书生，威逼得他向后退了几步。姚心萝走到书桌前，萧咏絮和高乐灵一个铺纸，一个砚墨。

　　茶楼的伙计赶紧又送来了一枝笔。

　　姚心萝双手提笔，在纸上写道：“美必有恶，芬必有臭。”八个字，前四个字是梅花篆，后四个字是灵芝篆。

　　当着众人的面，双手写出不同字体。姚心萝的名声真伪，一目了然，这八字也暗嘲了江夏书生。

　　江夏书生羞愧掩面而去。

　　姚心萝带着她同样名声大振的儿子回家了，然后打发下人去赌坊收金子。同同问道：“娘，您就没担心我会输？”

　　“我儿子不会输得。”姚心萝自信地道。

　　同同莞尔，还好他没有让母亲失望。

　　九月已授衣，十月天更寒，过关的捷报是一个又一个地传来，都是振奋人心、大获全胜的好消息。李恒带着大虞的精兵强将，一路攻攻略地，打得西突国无还手之力，四处逃窜。

　　李恒打胜仗，姚心萝高兴，这意味着他们父女就快要回京了。李恒想要靖肃西北边关，这一次兵马强壮，粮草充足，他和圣上都下定决心要彻底解决西北这个久患，这战还要继续打。

　　冬月初六这天，姚心萝一早起来，就心绪不宁，眼皮不停地跳，到了晚上用饭时，还失手打碎了饭碗。

　　“娘，您怎么了？有没有受伤？”同同关心地问道。

　　“没有，我没有受伤。同同。”姚心萝看着儿子，眼神慌乱。

　　“娘，儿子在。”同同握住她的手道。

　　“娘，儿子也在。”祯儿握住她的另一只手。

　　姚心萝拉着两个儿子在榻上坐下，柳眉深锁，“我有不祥的预感，我心很慌。”

　　“娘，您别乱想，没有事发生，也不会有事发生的。”同同安抚她道。

　　姚心萝在两个儿子的宽慰下，稍稍宽了心怀，上床歇息。过了二十多天，边关传来急报，军队遭遇西突埋伏，李恒身中毒箭，命危在旦夕。

　　姚心萝脸色发白，仿佛胸口被人捅了一刀，痛彻心肺，双手冰凉，双脚无力支撑身体，整个人都软了下去，之后就感觉到肚子一阵一阵剧烈的疼痛。

　　冬林和冬桴赶紧把她扶到榻上，姚心萝忍着疼痛，盯着来报信的小厮，一字一字地问道：“侯爷伤在哪里？姑娘有没有受伤？”

　　“侯爷身中十箭，前胸后背都中箭，没有听说姑娘受伤。”小厮低着头道。

　　“侯爷什么时候能回来？”姚心萝知道淇儿没受伤，稍感安慰。

　　“护送侯爷的队伍，已在路上了，今天晌午，就能回到府里了。”小厮跪在地上，头也不敢抬地道。

　　“你先出去看着点，等侯爷回到家，让他们小心抬进来。”姚心萝吩咐道。

　　小厮退了下去，姚心萝在榻上躺了一会，肚子的疼痛才减缓些。这几个月，李恒和淇儿不在她身边，她是日日夜夜为他们父女担心，生怕他们出事。

　　同同和祯儿、姚训铮和韩氏等人闻讯，赶了回来，看到姚心萝挺着肚子，在指挥婢女们收拾屋子，还让冬枝去煮滋补的药膳。韩氏的眼眶一下就红了，上前扶着她，道：“恒哥儿没这么快回来，你别这么慌乱，你还怀着孩子，就算不为自己着想，也该顾着肚子里的孩子。”

　　“娘。”姚心萝靠进了韩氏的怀里，肚子有孩子，她什么都做不了，唯有等。

　　商量过后，姚敦臸带着同同去城门口接李恒，祯儿留在家里陪着姚心萝。快酉时，李恒被抬进了院子，淇儿跟在后面，鼻子红通通的，眼睛也是红肿，大大的杏眸里布满了血丝，显然她一直在哭，看着可怜兮兮的。大皇子萧熼陪在她的身旁，神情亦有些委顿。

　　“淇儿。”姚心萝唤道。她怀着身孕，怕人多不小心撞着她，婢女们拦着她，她并不能太靠近李恒。

　　“娘。”淇儿哭喊道。

　　姚心萝展开双臂，想要拥抱一下几个月不见的女儿。淇儿跪了下去，“娘，是女儿的错，是女儿的错。”

　　姚心萝一怔，这话是什么意思？

　　不过此时不是追究这个问题的时候，姚心萝并没有多问，进屋去看李恒。坐床边，姚心萝看到静静地躺在床上的李恒，眼泪一下就掉了下来。

　　几个月没见，那意气风发的男人，如今气息微弱地躺在那里，双眼紧闭，边关艰苦，他又受了重伤，比出征前消瘦了许多，胡子这些日子，应该是有人帮着打理，刮得干干净净的。

　　军医是跟着进门的，太医院的太医们也来了，诊了脉，“夫人，侯爷没什么大碍，只要小心护理，别让伤口崩开……”

　　他们叮嘱了许多事，因为毒箭带着倒钩，为了把箭取出，割了很大的口子，才把箭取出来。姚心萝努力地去听去记，还问了很多护理的细节。

　　姚训铮和韩氏也叮嘱了姚心萝一番后，离开了。等人走后，姚心萝才有空问李恒是因何受伤的。

　　“娘，是我太鲁莽，爹若不是为了救我，若不是把银丝甲给我穿，爹不会受这么重的伤。”淇儿自责地道。李恒昏迷之前，下了严令，不让人告诉姚心萝，他是因为了救淇儿受得伤，怕姚心萝会责怪女儿。

　　大皇子萧熼跪在了姚心萝面前，帮着淇儿辩解道：“姑姑，此事不怪淇儿，是……”

　　大虞军在李恒的带领下，取得了数次大的胜利，可就在这时，淇儿无意间偷听到情报，带着一队人马想绕过去，烧掉西突运送来的粮食，然而中了别人的计。那情报也是假的，是隐藏在大虞军中的西突细作，故意为之。在最后关头，李恒抓住了细作，赶来救女儿，但淇儿已深入了敌方的埋伏圈。

　　“大皇子不必说了，你回宫吧，别让你父皇母后担心。”姚心萝打断他的话，语气平静地道。

　　“姑姑，叔父吉人天相，伤势一定会慢慢痊愈的，恢复健康的，您多保重自己的身体，我明天再过来探望您和叔父。”萧熼刚开始，以为李恒救不回来了，而淇儿险些崩溃，他真得有点慌。

　　“谢大皇子吉言，同同，你送大皇子出去吧。”姚心萝的目光一直没有离开李恒。

　　同同送萧熼离开，淇儿仍旧一动不动地跪在地上。

　　“祯儿，你先回房去。”姚心萝不想当着小儿子的面，指责长女。

　　“娘，儿子告退。”祯儿行礼道。

　　祯儿离开了，姚心萝回头看着淇儿，“起来吧。”

　　“娘。”淇儿怯怯地唤道，不敢站起来。

　　“你总是不愿意听爹娘的话。”姚心萝淡淡地道。

　　“女儿听话。”淇儿从地上爬起来道。

　　“是我们做爹娘的，没有把你教好，才让你犯下这种弥天大错，你爹现在这样，是他自食恶果。”姚心萝是自责的，如果她能约束淇儿，看紧淇儿，不让淇儿去西北，那么就不会发生这些事，李恒就不会躺在这里人事不知。

　　“娘，不是您没教好，是女儿不懂事，是女儿自以为是，是女儿太任性。娘，女儿知道错了，您别说这种话，娘，女儿以后再也不任意妄为了。”淇儿又哭着跪倒在地。

　　“淇儿，你从小到大，认过多少次错？”姚心萝问道。

　　淇儿张了张嘴，从小到大，她认过无数次错，数都数不清。

　　这时候，李恒似乎有苏醒的迹象，眼皮微动，眉头深锁，表情有些痛苦，嘴角微微蠕动，发出含糊不清的破碎呓语。

　　姚心萝一喜，刚要伸手过去扶李恒，又收回，对淇儿道：“你会认错，你也知错，可是你从来不会改错。我罚你抄得书，都堆满了戒慎院的东厢房。抄书对你没用，我也不想再罚你，你回房自己去想想，接下来你要怎么做，该做什么？”

　　“娘，女儿告退。”淇儿磕头离开。

　　淇儿一走，姚心萝凑到李恒面前，纤细的手轻抚他的面颊，“侯爷，是不是想要饮水？”

　　李恒努力地睁开的双眼，因为受伤，双目黯淡无光，在看清面前是姚心萝，恢复了点神采，唇角往上扬，想给她一个安抚的笑容，让她不要担心，他不会有事，他会挺过来的，可是笑容还没绽放，一口鲜血，从嘴里喷了出来。

　　姚心萝大惊失色，冲口而出的尖叫声，在叫出来之前，被她死命有手捂住了。很快姚心萝反应过来，忙呼唤道：“快去把太医请过来。”

　　同同送走大皇子，刚转回来，问道：“娘，爹怎么了？”

　　姚心萝没空回答问题，因为李恒已昏死了过去，她试了试他的鼻息，还有气，边掐人中，边命婢女去取人参片来。

　　李恒脸上的血色褪尽，面如纸色，牙关咬紧，呼吸微弱。姚心萝一边把人参片往他嘴里塞，一边流泪喊道：“李恒，你醒来，你给我醒来。李恒，你不可以死，你不可以，你要是让我做寡妇，我跟你没完。李恒，你醒来，只要你活着，我都依你，我都依你。”

　　同同上前扶住姚心萝，“娘，娘，您别这么激动，您先坐着，大夫马上就会过来，会救醒爹的。”

　　太医院的院首并没有离开，就留靖北侯府，听到李恒吐血，也是吓了一跳，赶紧和几个太医过来了，重新诊脉，商讨诊治方法，经过针灸、灌药等一系列诊治后。

　　院首得出结论，“侯爷心绪激动，将一口郁结在胸口的淤血吐了出来，这反而是好事，夫人不用过于担心。”

　　“谢大人。”同同有礼地道。

　　姚心萝是真得被吓着了，那怕院首已告诉她，李恒无大碍，她依然缓不过劲来，手脚冰凉，这么多年来，她没见过受伤的李恒，她的男人顶天立地，她从没想过，有一天她的男人会在她面前吐血。

　　“娘，您去休息，我来照顾爹。”同同柔声道。

　　“不，我要守着你爹。”姚心萝不肯离开。

　　同同深知父母的感情深厚，没有深劝，而是让冬枝也做些适合孕妇吃的药膳给姚心萝吃，免得爹好了，娘又倒下了。

　　到了傍晚，院首带着医女过来，给李恒换药。院首劝道：“夫人，清理伤口，会让人看着难受的，您还是回避一下比较好。”

　　“不，我不要回避。”姚心萝固执地要守在李恒身边，寸步不离。

　　院首看了眼姚心萝的肚子，轻叹了口气，示意医女解开绷带换药。姚心萝看到里面血肉模糊的伤口，看到她们将上面的药膏，用小刀刮去，接着用药水清洗伤口，看着她们把皮肉翻开在那洗，姚心萝再也忍不住，扭头欲吐，又强行忍住。

　　好不容易等到她们换好药、清理好伤口，院首和医女就下去了，他们今夜不会离开，就住在东次院。有院首和医女在，姚心萝稍感放心。

　　姚心萝坐回床边，看着床上静静地躺着的男人，伸出手，轻轻抚过他憔悴消瘦的脸颊。刚刚经历过换药的痛苦，他的气息微弱，好看的眉紧紧皱着，看得人心里难受。

　　因为李恒伤重，不敢随意挪动他，锦被和褥子都没换，上面残留着几点猩红，在明亮的烛光中显得触目惊心。姚心萝不知道李恒在沙场上经历了什么，不知道这一路上他是忍受着怎样钻心的疼痛，回到家里的，她只知道她的男人，险些战死沙场。

　　姚心萝悲从中来，趴在床边，哭得泣不成声。屋外，同同看着走过来的淇儿，沉声道：“大姐，你听到娘的哭声了，我希望你真正想清楚，不要再让娘难过，战场凶险万分，不是你游戏玩闹的地方。”

　　“我知道，我不会再任性了。”淇儿含泪道。她真得后悔了，若是爹就这么走了，她死一千次，都洗不清她的愧疚。

　　淇儿洗心革面，不再出去疯跑，老老实实陪在姚心萝身边，帮着照料李恒，学着熬药，学着做药膳，学着帮忙递吃食、递药、递水。

　　头几日，李恒昏睡的时候多，醒得时候少。他一醒来，就喂药喂各种吃食，几乎没办法交谈。在悉心照料下，李恒的伤情总算是日渐好转了。这日，李恒好了些，觉得自己一身的怪味，怕熏着姚心萝，就嚷着要擦身子。

　　“擦什么身子？你伤口才刚愈合，你是不是想裂开啊？”姚心萝嗔怪地道。

　　“你不觉得我难闻？”李恒问道。

　　姚心萝横了他一眼，道：“我不嫌弃。”

　　“让成柱过来帮我擦身，我自己有点忍受不了。”李恒坚持道。

　　姚心萝没让成柱帮他，而是亲自动手。李恒舍不得她劳累，“让成柱来，你好好休息。”

　　“要就我帮你擦，要不你就别擦了。”姚心萝专横地道。

　　李恒语噎，只能顺她之意。

　　婢女把热水送了进来，姚心萝让她们出去后，将浸水的帕子绞干，小心翼翼替他擦身子。擦完上半身，姚心萝帮他换上干净的亵衣，盖上锦被，帮他脱下亵裤，擦下边。

　　多年夫妻，那物件早就见过多回，姚心萝也不害羞，可是擦着擦着，它高高挺起，向女主人打招呼。姚心萝脸红了，轻啐他一口，道：“伤成这样了，还想着这档子事。”

　　“许久没见，我想你了，它也想你了。”李恒脸厚地道。

　　姚心萝屈指轻弹了它一下，“安分点。”

　　李恒嘿嘿笑。

　　姚心萝帮他擦干净，给他穿上亵裤。打开门，让婢女把水抬出去，又命婢女送来药粥，亲自喂给他喝。

　　李恒一口口接着她喂来的粥，眸光柔和注视着她，半刻都不愿移开。喝完粥，李恒感觉好受许多，抬手摸摸她的脸，“这些日子辛苦你了。”

　　“只要你活着，再辛苦都值。”姚心萝按着他的手道。

　　“在生淇儿的气？”李恒问道。

　　姚心萝轻摇摇头，“没有，我只是想让她记住这个教训，不要以为犯了错，别人就会轻易原谅她。”

　　“她最近变乖很多。”李恒笑道。

　　姚心萝轻叹道：“若这样，她还不学乖，这女儿我就白生了。”

　　“不会的，女儿是不会白生的。很多事，淇儿都懂，只是她年纪小，有得事想不周全。这次在西北，若不是因为希望快点结束战争，想走捷径，她是不会中计的。”李恒中肯地道。

　　“大皇子是怎么回事？”姚心萝蹙眉问道。

　　“他喜欢淇儿，一路结伴去的西北，淇儿对他颇有好感。”李恒看得真切。

　　姚心萝垂睑，道：“淇儿的性情，并不适合当皇家妇，圣上和娘娘也不会同意让大皇子娶淇儿的。”

　　李恒面色微冷，道：“他们愿意，我也不愿意。”

　　姚心萝横了她一眼，道：“淇儿若是不改，就她这性子，连一府的主母都担不起，更别说当一国之母了。”

　　“夫人，你是不是把自己女儿看得太低了？”李恒的手落在她的肚子上。

　　“我不是看低女儿，淇儿是我亲生的女儿，我当然希望她各方面都好，可是将心比心，我也有儿子的，我不会选像淇儿这么闹腾的姑娘做儿媳的。”姚心萝分析地道。

　　李恒握住姚心萝的手，“别担心，我们的女儿不会嫁不出去的。”

　　姚心萝瞪他道：“我没担心，淇儿如今懂事多了，离她出嫁还有好几年了，完全可以扭转别人对她的印象。”

　　在夫妻俩说这些话时，圣上和崔皇后也在说。对于淇儿冒失地跑去西北，崔皇后有些担心，也有些不喜，可是大皇子却道：“母后，我性格沉闷，淇儿灵动，她现在年纪小，做事是有些冲动，可是她聪明精乖、重情重义、活泼有趣、黑白分明，我相信，等她再大上几岁，她会符合您的要求。”

　　“淇儿是母后看着长大的孩子，她的优点缺点，母后都知道，母后也很喜欢淇儿，但是熼儿，你是父皇母后的嫡长子，你是要坐上那个位子的，淇儿能帮你管好后宫吗？”崔皇后郑重地问道。

　　“母后，这话儿子不敢接。”萧熼直白地道。圣上年富力强，至少还能在那位子上再坐二十年，他就算对那个位子，有什么想法，也不能表明，更何况他暂时还没什么想法。

　　“你非淇儿不娶吗？”崔皇后问道。

　　“是。”萧熼坚定地道。

　　崔皇后微微颔首，道：“离淇儿及笄还有几年，我们再看看，如果你改变了心意了，告诉母后。”

　　萧熼正颜道：“儿子是不会改变心意的。”

　　于是，崔皇后没有再多说什么。

　　腊月初八雪后初晴，因为李恒伤重，姚心萝也没心思过生辰，请柬都没发，不过萧咏絮等人还是照旧送了生辰礼来。冬日园子里的梅花开得繁盛艳丽。红梅、白梅、腊梅，竞相绽放，清香怡人。

　　同同去园里折了一枝梅花，送到持韶园，“娘，送给您。”

　　“谢谢同同。”姚心萝笑，接过梅花，低头轻嗅，“好香。”

　　“娘娘娘，大哥给您折得是红梅，我给您折得是白梅，也很香哟。”祯儿从外面进来，献宝似得献上一枝白梅。

　　姚心萝伸手接过梅枝，笑道：“谢谢祯儿。”

　　冬林笑道：“哥儿们这都是跟侯爷学的。”

　　屋里的下人都会心地笑了，李恒每天练功回来，都会摘一束花，搁在梳妆台上，让姚心萝起来，就能闻到清新的花香。

　　姚心萝笑着轻啐冬林一口，道：“拿玉瓶来，把梅枝插上。”

　　李恒在内室听到外面的声响，笑弯了唇。

　　为了让单调的院子增添一抹亮色，姚心萝让婢女在廊下挂上了五颜的各式灯笼，搬了十几盆耐冬的花草，摆在走廊上，郁郁葱葱。

　　这一年没有年三十，腊月二十九就是除夕夜，申时正，大雪纷飞，天色昏暗的，院子里早早就点上了灯。因李恒伤重不能下地，姚心萝亦告罪，没有进宫赴宴，一家人就在李恒病榻前吃得团圆饭。

　　姚心萝将一对翅膀夹给了淇儿，让淇儿惊喜万分，这一个多月，姚心萝对她一直很冷淡，甚至不怎么愿意跟她说话，让淇儿忐忑不安，每天都小心翼翼地看姚心萝的脸色。她那可怜的小模样，让姚心萝看得心软，可还是狠下心来给她教训。

　　“娘。”淇儿怯怯地看着姚心萝，娘肯帮她夹菜，是不是不生她的气了？

　　“不喜欢吃？”姚心萝语气平静地问道。

　　淇儿摇头，把翅膀往嘴里塞，含糊地道：“我喜欢吃，谢谢娘。”

　　姚心萝微微浅笑道：“慢些吃，别噎着。”

　　“娘，鱼鳔。”同同从鱼肚里取出鱼鳔，放在姚心萝的碗里。

　　一家人依着习惯，相互夹了菜，李恒不能吃桌上的菜，只能喝他的药粥。吃过团圆饭，婢女送茶水点心和果子。

　　“同同，吟首诗吧。”姚心萝端着杯子笑道。

　　同同应声站起来，吟道：“残腊即又尽，东风应渐闻。一宵犹几许，两岁欲平分。燎暗倾时斗，春通绽处芬。明朝遥捧酒，先合祝圣君。”

　　祯儿不甘示弱地道：“我也会吟。”

　　“那祯儿也吟一首。”姚心萝笑盈盈道。

　　祯儿吟罢，姚心萝又鼓励淇儿吟了一首，奖了她一个果子，笑问道：“淇儿，年后你帮着娘管家好吗？”

　　淇儿眼中一亮，起身道：“娘，女儿以前没有管过家，但女儿会好好学的。”

　　“好。”姚心萝含笑颔首，孩子就要经事，才能长大。

　　守岁到子时，三个孩子吃了饺子，向父母拜了年，拿了压岁钱，各自回房歇息。姚心萝过去扶起李恒，“休息吧。”

　　“心儿。”李恒握住她的手，“孩子们很乖，我们后继有成。”

　　“我们会儿孙满堂，平安顺遂的。”姚心萝笑，回握他的手道。

　　黑夜即将过去，黎明就在眼前，新年新气象。

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