十一月十一日,建恒帝在太微宫举行斋醮,严惟章与女史徐成君皆献上了自己的青词,就连从未写过此的顾正德也献上了一份,颇得建恒帝赞赏。
一切如从前那般进行,可几乎如同天意般,在斋醮过后的第二日,浙江舟山却是传来了一条令人振奋的消息。
原来当地的百姓无意在深山中遇到了一头通身雪白的麋鹿,百姓将其送至官府,浙江巡抚得知后不敢马虎,当即将此事上报,浙直总督得知此事,立即写了折子加急送往京城,同时带着谋士所写的贺表,亲自携这白鹿送与当今的建恒帝。
自古以来,世人皆知,白鹿乃是祥瑞中的上瑞,只有真正在国泰民安,风调雨顺的盛世才会出现,此次方行了斋醮之礼,第二日便喜得这白鹿,于建恒帝而言,分明就是他所献上的青词上达天庭,天上的诸神们感受到了他对道教一份虔诚之心,才降下这祥瑞,保佑他大兴千秋万代,更坐实了他作为一名圣君的地位。
因而当那白鹿到京时,百姓们皆是在街道两旁跪迎此白鹿,争相一看,几乎到了万人空巷的地步。待到入宫之时,皇帝更是亲自迎接,只见那白鹿果然通体雪白无暇,约莫有一个四五岁的孩童那般高,看起来像极了天神的化身。
皇帝观后更是龙颜大悦,徒步护送那白鹿入太微宫供养,以显示自己的一番虔诚之心。
当白鹿入宫的第二日,皇帝对浙直总督,浙江巡抚及舟山的官员大家封赏,同时对严惟章,顾正德分别予以太子太傅,太子少保的头衔,而同样献上青词的女史徐成君则凭此一跃升为五品的御前女官,掌管御前宫女,在整个乾清宫,地位唯独次于掌印太监冯唯罢了。
此事一出,宫人们皆是想着法儿的与这位御前新晋的红人套近乎,而得罪了徐成君的人更是惴惴不安,谁知月余下来,徐成君却没有丝毫的动作,反倒是一如既往地待人谦和。
而在毓庆宫中,日子依旧那般过着,作为正妃的顾砚龄仍旧掌管阖宫事务,上下皆服,至于西殿的侧妃管氏,在众人眼中几乎不在一般。
毫无意外的,即便婚后已然过了一个月,皇长孙萧译却是未踏过西殿一步,从来都是下了朝直接去了东殿,更莫说夜里的侍寝。
在众人嘲讽的目光中,管氏却是从未越矩,更未有一丝嫉妒的模样,反倒是在顾砚龄面前分外谦恭,每日晨昏定省的前去请安,陪着顾砚龄这位正妃说话聊天,在顾砚龄手中事务渐忙时,也是毫无怨言地帮衬着,对于侍奉的宫人们,不论是西殿的,还是旁的,也分外随和,如此之下,管氏也渐渐地得到了毓庆宫宫人们的敬服。
这一日方入夜,因着渐入冬日,殿外的空气越发寒冷,入夜之后更有滴水成冰的感觉。守在萧译书房外的宫人们皆裹上了棉衣,将手不由地缩进袖中,脚下微微的动弹着,可即便这样,也冻的如冰块般,麻木的似乎连血液的凝滞了。
微微的呼吸间,便能从灯下看到微微哈出的寒气,白色如烟,就在此时,微弱的光芒缓缓出现在眼前,在这漆黑的夜里由一个亮点渐渐化为两盏提灯,在这提灯之后,正是裹着大红羽绉斗篷的侧妃管氏。
守在廊下的宫人眼中不由浮过一丝感慨,从嫁入毓庆宫,管侧妃每日都会亲自洗手做羹汤,按着这个点送来给书房的殿下作为宵夜,可每回,都是连人都未被召进去,只是由檀墨接过送入殿中罢了。而让他们惊讶的是,管侧妃似乎从未生过气,使过性子,只是关心的问殿下的身子,便又原路返回西殿。
他们虽是做奴婢的,却也能看的出来,管侧妃对殿下的这份心是真的,只可惜天意弄人,缘分这东西,强求不来。
想到此,看到走近的女子,他们更为尊敬了几分,也怜悯了几分。
“侧妃。”
管彤唇角勾起柔和的角度,随即道:“都请起吧。”
在众人起身之时,管侧妃微微侧首看了眼夜空,随即转首关心道:“天儿越发凉了,日后值夜多穿些。”
虽是短短的一句话,却如一碗参汤般暖入人心,众人忙颔首应了,管彤笑着点头,随即看了眼紧闭的房门,似乎失神了一瞬,却又很快的启唇道:“替我禀报一声吧。”
众人见此不由心下唏嘘,连忙应声,然而等候了片刻,出来的仍旧是檀墨,只见他习以为常地上前谦恭的拱手笑道:“天气越发寒冷了,侧妃千金贵体,怎能劳得您日日亲自送汤,让身边的人来也是一样的。”
见檀墨瞥向她身边的奴婢,管彤浅笑出声道:“无妨,都是臣妾对殿下的一番心意罢了,旁人来,便淡了。”
檀墨见此语中一滞,也不再多劝,恭谨地行了一礼,随即伸出双手便要去接,谁知那管彤却是微微将手中的食盒往后移了几分,檀墨不由诧异地抬头,却见管彤颇为随和道:“我有事想要求见殿下,劳替我禀报一声吧——”
檀墨闻言不由一愣,一个月来,管侧妃这是忍不住怨气了?
“我知殿下事忙,不需要太久。”
看到管彤劳烦的笑意,檀墨终究拱手道:“奴婢这就去禀报。”
当檀墨进去片刻,便走了出来恭谨道:“侧妃请进。”
管彤闻言不由欣慰一笑,随即微微颔首,这才走了进去,这一刻她才恍然发现,眼前的一景一物与她而言竟是无比的陌生,这里明明是皇长孙,是她夫君的书房,可嫁入毓庆宫以来,她竟是第一次走进来。
此时的她不由觉得自嘲,双手也不由微微攥起。
“殿下,侧妃来了。”
萧译闻言头也未抬,只淡淡“嗯”了一声,便仍旧看着手里的折子,直到管侧妃上前请安,才平静的丢出两个字。
“何事。”
管彤看着埋案于前,连片刻看她的时间都没有的笑意,唇边的笑意渐渐变得尴尬,却是强自撑着。
“殿下可否给臣妾一个单独说话的机会?”
萧译闻言并未有所动,直到将手中一封折子批完,这才淡然地抬起头来,看到管彤眸中前所未有的认真,这才淡然地侧首对檀墨道:“在门外守着,顺便告诉醅碧她们,将浴汤备好,等这最后一份折子批完,我便去东殿。”
管彤闻言手中微微变得寒凉,却是知道,这一番话分明是说给她听的。
待到屋内一片死寂,才淡淡响起萧译低沉的声音。
“说吧。”
当管彤整理思绪抬起头,却见萧译又一次埋头手中的折子,丝毫没有与她对视的意思。
过了许久,久到萧译连这最后一封折子都要批完时,房中终于响起少女的声音,却是平静而悲凉。
“臣妾知道,殿下不喜欢臣妾,甚至认为臣妾是慈宁宫遣来的眼线而厌恶臣妾——”
萧译闻言微微皱眉,手中的狼毫却是未顿,而少女的声音仍旧那般平静,没有怨恨,没有嫉妒,只有自嘲与苍凉。
“既然如此,殿下当初又何必答应将臣妾娶进毓庆宫,让臣妾如同一个被遗弃的花瓶般,就那样在西殿孤老一生?”
说到此,少女轻笑的声音渐起,却满是无奈与怆然,萧译淡然抬头,却是发现眼前的少女眸中微红,却是倔强的不落下泪来,连那嘴边的笑意都是萧瑟的。
“班姬笔下的团扇在四季中,尚且有一季能停留在君王的手中,得到一时的垂爱,臣妾却是连这一季的指望都从未有过。”
只听得“啪”的一声,萧译将手中的笔搁在笔架上,淡漠的声音渐渐响起。
“侧妃这是在怪责于我?”
管彤闻言不再多言,却是当即跪地伏首道:“臣妾从未责怪于殿下,臣妾今日来,只想说一句话。”
说到此,眼前的少女端正的直起身子,跪在那儿分外凛然道:“臣妾虽出自慈宁宫,却非慈宁宫的眼线,或许殿下并不相信,可臣妾依然要说——”
少女的声音微微一顿,原本凛然的眸子也渐渐化为温柔的水波,一圈一圈微微的荡漾开来,仿佛坠入了那段属于自己的回忆中。
“臣妾甘愿入宫为妾,不是因为荣华,也不是为了太后,只是为了那一日,或许殿下已经不记得,可臣妾却从未忘记,因为那一日便是臣妾将心交到殿下手里之时。”
少女说着说着,不由微微滑下泪来,却是不去拭,只是渐渐将一切化为唇边的恳求道:“臣妾知道殿下对长孙妃的心,臣妾不敢再去奢求,更不敢与长孙妃去争夺什么,可臣妾已经入了毓庆宫的门,生是殿下的人,便是死也要留在这里,这是我们管氏儿女的尊严,臣妾只求殿下不要将臣妾的一颗心视为无物,臣妾只是想留在毓庆宫,远远地看着殿下,侍奉殿下,望殿下能够成全。”
话一说完,眼前的少女深深地叩首下去,久久未起,柔弱的肩膀却是微微地耸动起来。
像是过了许久一般,殿内终于响起了声音。
萧译看着眼前的少女,平静出声道:“退下吧。”
这一次的少女没有再迟疑,缓缓的抚裙起身,看了眼埋案于前的人,恭谨地行礼退了出去。
仿佛一切,都未发生过。
而当管彤走出书房,平静的眸中却是微微泛着一丝异样的光芒,随即隐没。
……
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