“姑娘。”
恰在这时,一个穿着碧裙的丫头小心翼翼从石林中走了过来,手中正捧着外衫,抬头间,触目的却是表公子和另一位风姿俊朗的公子,不由顿在那,微微一怔。
“表……表公子?”
那少年闻言脸色一变,正欲看向身旁不远的少女,但念着前面的谢昀,终究手中一捏,拂袖而去。
那丫头不由觉得莫名,但转念看着眼前的景象,再转而看向自家姑娘,当目光落到那撕裂的衣袖时,当即捂嘴轻呼,随即一个疾步冲上去,连忙将外衫披上去,紧张而慌忙道:“姑娘,这是怎么了——”
话一落尽,那丫头便又转而看向远处的谢昀,眸中带着几分警惕和审视。
“绿鬟,不得无礼。”
少女轻而出声,那被唤作绿鬟的丫头微微一顿,转过头来,对上少女认真的眼神,这才将头低下去。
谢昀知道今日插手旁人的家事已是不妥,此刻于礼更是不宜再留,因而微一拱手,颇有君子之风。
“谢昀先行一步,姑娘保重。”
话音落尽,少女微一抬手正欲说话,看到谢昀转身离去的背影,顿了顿,终究将手放下,未再说话。
绿鬟看着远去的公子,倒也不像是轻浮之人,可方才又到底是何事?心下念着,不由转而脱口道:“姑娘,那是何人?”
少女看着翩翩公子渐渐远去的背影,神情温柔,唇瓣微启:“恩人。”
这话听得绿鬟有些莫名,不过再转而回忆,方才那公子倒是生的俊逸。
恰在绿鬟发呆时,少女眸中陡然一定,渐渐变得清明,随即收回目光,偏头催促道:“绿鬟,快替我换下外衫。”
绿鬟抬头一愣,在少女催促的目光中,当即替少女换下原来的杏粉外衫,继而穿上多备出来的一件水蓝纱衫。
待衣衫刚换上,少女提步便朝外走,绿鬟不由道:“姑娘,等等奴婢。”
谁知话音还未落,少女却已是提裙轻然地追了上去。
谢昀脚步平缓,不急不慢的行在竹林小径中,眼看男眷之席在竹林之外,不由加快了几步。
“公子请留步。”
原本寂静的林中陡然响起少女低而柔和的声音,谢昀脚下微顿,听到身后响起衣裙拂过绿丛发出的声音,这才转过身去,只见方才的少女已然换了簇新的外衫,见他陡然回头,原本因着急促而牵起裙子疾步赶上来的双手忙放下,裙尾顿然落下,拂过紫瓣野花,沾染了清香的春泥。
“姑娘唤在下,可是有何事?”
看到眼前的少年守礼地站在几步之外微微拱手,少女微微一顿,缓缓平息了因小跑而紊乱的气息,抬手抚平了自己的衣裙,低头见端庄无误时,这才一点一点朝少年走去。
听到少女绣鞋踏着小径的声音,谢昀微微诧异,再抬起头时,少女已停在三步之外处,既近又不近。
“小女崔知晚,谢公子出手相助。”
看着眼前少女端庄地福身行礼,谢昀随即便拱手下去:“崔姑娘无需多礼,谢昀也只是举手之劳,姑娘请起。”
眼看着自己未起身,对面的人也颇为君子的未起身,崔知晚眸中浮过一丝浅笑,这才顺而起身。
当谢昀方起,崔知晚微微侧眸越过少年身后,看向竹林尽头觥筹交错的宴席,微微沉吟下,再一次真诚欠身下去。在谢昀还未出言制止时,少女已然轻然出声。
“不瞒公子,知晚有一个不情之请,或于礼不合,却不得不说,还望公子体谅。”
看到少女真诚福礼,谢昀想着应是让他莫将方才的事透露出去罢了,因而温和出声道:“崔姑娘请放心,非礼勿言,谢昀虽不敢以君子自居,却也知圣人的道理。”
少女闻言微微抬头,却是看到少年如玉的容颜在透过树叶投下的斑驳阳光下,泛着莹润而柔和的光泽,看到漆黑眸中的那抹真诚,少女唇角抿着进退有度的笑意。
“知晚虽居于闺阁,却也早闻公子的君子之度,未曾怀疑,知晚想要求的是——”
说到这儿少女,桃花一般的唇瓣似沉吟般微微停顿,看到少女眸中浮过的一丝纠结,谢昀不由耐心等候。
“方才之事,如今还令人心有余悸,知晚心下担心,不知,可否劳公子多行几步,送知晚与绿鬟一程,知晚感激不尽。”
谢昀原本等待的眸子当即一顿,却见眼前的少女举止端庄大方,甚为有礼的福下去,没有丝毫轻浮的意味。
林中一片寂静,一阵微风浮过,吹得翠绿的竹叶轻轻摇曳,发出细微而清爽的声音。
谢昀看了眼眼前的少女,再看其身边的小丫头,弱柳的确难抵厉风。方才那欲行不轨的少年分明眸有不甘,既然已经出了手,也就送佛送至西罢了。
“无妨,姑娘请。”
少年温润如玉的声音让崔知晚心下舒展,不由松了口气,随即感谢地回了一礼,这才转身与少年并行。
方行了几步,身旁的少女陡然偏过头来,轻然出声道:“知晚有一事不解。”
谢昀闻言将目光对过去,却见少女眸中划过一丝疑问道:“公子如何知道知晚姓崔?”
谢昀语中微滞,当即知道是因为方才他那一声解围所喊出的“崔姑娘”,可他又该如何说,难道要告诉眼前的少女,是姨母为了替他相看亲事,将今日赴宴的一众门当户对的少女皆给他介绍了一遍的缘故。
在少女疑问的目光下,谢昀微微偏头,不自然的轻咳了一声,随即温和出声道:“是因为方才进府时,恰巧见到姑娘行在前面,姨母便顺而告知,姑娘是兵部尚书崔大人之女。”
话语落尽,向来聪慧的崔知晚自是不信,却并未戳破,只领悟般点了点头,低首间,唇角却是不由扬起微微的弧度。
当一路平安地走出竹林,眼看着女眷的宴席只隔一道浮水的绿漆红瓦游廊,谢昀脚下一顿,随即行了一礼。
“谢昀便止步于此。”
看到少女感恩地颔首,谢昀转身朝回走。
少女静静站在那,一双好看的眸子看着少年温润的背影,右手探进袖中,微微紧了紧,像是下了极大的决定般,陡然出声:“公子请留步。”
谢昀闻言微顿,还未转身便听到少女跟上来的声音,待侧首,只见少女已然立在眼前,像是沉吟了下,随即又福了一礼,轻语出声。
“今日公子相助,于知晚有大恩,知晚无以为报——”
听了少女的话,谢昀正欲出声客气的推却,谁知少女却是伸出手来,谢昀不由顺着看下去,只见少女手中捏着一个小荷包。
“我们崔家原籍在蜀地,蜀葵便是我们老家之物,这是蜀葵的种子,乃是知晚前些日子回蜀地时带回京的,原本想要送与大长公主府的二夫人,以慰思乡之情,这蜀葵虽非名贵花品,却也自有一番蜀地的芳华,望公子莫要嫌弃。”(注:二夫人指的是昌平大长公主的二儿媳,原籍也是蜀地。)
谢昀心中微微诧异,话已至此,若再推拒也是不好,因而拱手道:“谢昀谢姑娘所赠。”
见谢昀接受,少女唇角柔和抿笑,随即解开荷包,笑着道:“还请借公子荷包一用。”
谢昀微顿,看到少女唇边真诚的笑意,这才接下荷包,双手递去。
少女接过,自然而然地将自己荷包中的蜀葵种子倒在手心,再转而小心翼翼放进谢昀的荷包中,直至将荷包系好,这才将谢昀的荷包递回。
“公子是君子,知晚这般,还望公子见谅。”
看到少女如此坦然大方的举动,谢昀也自是明白少女的心意。
荷包之物,不易私赠,如此行事也是为二人的名声着想。
不得不言,眼前的少女冰雪聪颖,行事也是光明磊落,颇有将门之后的风范。
眼看着谢昀接过荷包系上,转而告辞远去,一直默然不语的绿鬟这才在一旁悄声道:“这位公子,像极了从前姑娘讲给绿鬟的一首诗。”
崔知晚闻言眸中微笑,偏然侧首:“哪一首?”
绿鬟娇俏的笑道:“名字奴婢忘了,只里面两句奴婢还记得,叫瞻彼淇奥,绿竹猗猗。有匪君子,如切如磋,如琢如磨——”
“瑟兮僩兮,赫兮咺兮。有匪君子,终不可谖兮。”
绿鬟微微偏头,只见自家姑娘看着空无一人的竹林,唇角微启,轻轻念出后两句,一双眸子却是恍然般再未动过。
“他当得起这一首诗。”
话语落尽,少女唇角浮起柔和地弧度,随即转身朝宴席走去。
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