潘氏兄弟二人，听说忠勤伯知道他们的行踪，由不得不吓得一身冷汗。

　　薛鼓跟他们说的十分骇人。只说那忠勤伯对于当年被刺杀之事耿耿于怀，虽然他们叔父潘虎已是以死谢罪，可忠勤伯这些年却屡屡提及，还说未将潘虎挫骨扬灰，已是便宜了他。

　　如此的狠辣心性，一定会被让他兄弟二人好过，别说求官了，命能不能保住，且不好说。

　　眼下已近年关，薛鼓直接挑明了意思，说让他们先回家过年去，求官的事情，自有他在京中打点。

　　那潘朋也不是要官不要命的人。他知道薛鼓在他身上出力不少，此番虽然没拿下官来，可却明白了薛鼓的态度。

　　薛鼓跟他叔叔潘虎有些私下里的猫腻，他自然知道，而且潘虎几次三番地给薛家准备宅子田地，二人之间有来有往好几个年头了。潘朋拿不出物证，肚子里却藏着不少庄子宅地的名字，可是薛鼓谨慎惯了，自然害怕。

　　若不是实在过不下去了，潘朋也想不到来京城寻薛鼓给他找差事，更没想到的事，薛鼓竟然还答应了。

　　虽然此事没成，可潘朋觉得，已是近在眼前了。

　　临走之前，薛鼓还给了他二百两银子做盘缠，潘朋知道，他那就是害怕了，因而越发的沉得住气了。

　　这日他们出了京畿，进入山西境内，见天色已晚，便用了些饭准备住店。可当二人刚走到巷口时，不知从哪突然拥出几个黑衣人来，只照着他们脖颈就是一记猛棒。

　　再醒来的时候，他二人已经在一辆不知去向何处的马车上了。

　　潘氏兄弟被五花大绑，眼睛被覆住，嘴巴也被堵得严实，一句话都说不出来。

　　潘朋这一下怕了起来，他好端端的出了京，怎么竟有人突然要来绑他呢？

　　会不会……是忠勤伯府？！

　　潘朋紧张了起来。忠勤伯此时抓他什么意思？不会知道了什么吧？！

　　如果真的是忠勤伯抓了他，要他供出潘虎同薛鼓之间的关系，那他是说还是不说呢？

　　薛鼓可说了，忠勤伯是个斤斤计较、手段狠辣的人。当年在固原，忠勤伯没少派人去询问他事情。当时他可是禁闭了嘴巴什么都没说的。

　　这么多年过去了，他现在才想起来吐露实情，忠勤伯会不会以为自己在耍他呢？

　　万一他恼羞成怒，得了实情还把人杀了，那可怎么办？！

　　潘朋吓得浑身颤抖起来，现在都出了京畿了，谁都不可能救他，那他怎么办？难道就这样等死了？

　　潘朋脑子里乱成了一团浆糊，胡思乱想之间，马车停了下来。

　　这是走了多远停下来的，潘朋全不知道，到了哪里他更无所知。马车上忽然上来两个人，这二人二话不说，就把潘氏兄弟拉下了马车。

　　月黑风高，伸手不见五指。潘朋便是什么都看不见，也知现在还是黑夜。

　　脚下踩的是泥土地，非是青砖地，耳边竟还有好似野兽的长吼声传来。

　　潘朋嘴巴被堵上，想说什么也说不出来，一旁的堂兄呜呜了几声，也说不出清晰的话来。

　　有人忽地冷笑了一声，问道：“当大爷的日子，过得可还舒坦？”

　　潘朋听得一愣，这声音他并不熟悉，而且说他当大爷是什么意思？

　　他呜呜了两声，像是同那人说道什么。

　　刚才说话那人笑了一声，同旁边一人道：“把他二人嘴里塞的布拿出来，让他们临死前还能说几句痛快话。反正此处荒山野岭的，也没人听见。”

　　那潘茂一听“临死前”三个字，吓得扑通一下便倒在了地上。潘鹏比他也好不了多少，两腿哆嗦个不行。

　　他们嘴巴里塞的一团烂布突然被人拔出来的时候，潘朋连忙惊叫：“你们是什么人？为什么要杀我？我什么都不知道！”

　　这话一说，一旁的人都笑了。听这声音，好似有五六个人。

　　虽则潘朋潘茂都有几分功夫在身，可此时完全处于劣势，生死只在人家一念之间。

　　潘朋被他们笑得又惊又恐，方才在脑袋里想的事情，呼啦一下推翻了去，然后喊道：“你们到底是谁？是不是忠勤伯府的人？你们……你们不能就这样解决了我，带我去见你们伯爷，我有话同伯爷说……”

　　“呦？你还要去见忠勤伯？你吃我们大人的，喝我们大人的，让我们大人替你跑腿，现在就要跑到忠勤伯府去告密了吗？今日解决了你，那可真是应当！”

　　当头一人突然恨声说道。

　　潘朋一听就愣了，他这话是什么意思？难道不是忠勤伯府？！

　　而那潘茂早已吓得不行了，他脑袋里没有潘朋这么多弯弯绕，此时听见这话，忽然明白过来，跪在地上便是磕头：“大人饶命，大人饶命，小人什么都不知道啊！小人就是陪他进京的，大人给的盘缠，小人一分也没花，都在他那！请薛大人饶命啊！”

　　潘茂哭喊了这一通，正经把潘朋喊回了神来。

　　抓了他们要杀的，不是忠勤伯，竟是那薛鼓吗？！

　　“你们……你们到底是谁？薛大人都送了我盘缠要我回家了，怎么可能杀我？！”潘鹏惊恐的叫道。

　　为首的那人，呵呵笑了两声，继而开口说道：“大人送你盘缠，替你跑官，那可真是仁至义尽了。至于你突然死在半路上，那可同大人没有什么关系了，是你自己时运不济，走到山腰间不注意，被野兽叼了去！连全尸都没有！”

　　潘朋一听，砰地一下跌在了地上，若是摘下他蒙在眼上的布，便可以清楚地看到，他恍然又空洞的眼神。

　　“杀人灭口……原来他对我说一不二，是打定了注意要杀人灭口的！”

　　潘朋说到此处，心中突然射入一束光亮，他顿了一下，旋即大声喊了出来：“我……我可是留了他的把柄的！若我死了，就会有人拿着那东西交给忠勤伯！要是让忠勤伯知道他私底下同潘虎勾结害人，他……他也别想跑！快把我放了！你们不能杀我！”

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