那贾环听了，就道：“也没有发什么财，不过吃喝总是不必担心。究竟我们这个行当，也是有头领的。打家劫舍的，可也是不干。”

　　那贾芹听，口里就‘哦’了一声。因又对贾环苦着脸道：“三叔。你算是发达了。只是你侄儿我还处在水深火热之中。我和大舅已然两天没有好好吃饭了。三叔既有钱，不如请我们好生吃上一顿饭。”

　　那王仁听了，口里更是咿咿呀呀起来。贾环就叹：“芹儿，这王仁是怎么哑的？”

　　贾芹听了，也就与贾环说个大概。但却是将自己如何伙同王仁将那巧姐卖了一事，隐住了不说。那贾环就道：“好。你们且跟着我。我就住在那莫愁巷子底。如今我的头领带了几个兄弟出远门去了，因我年纪小，所以就叫我留在这里看门。你们现在来了，倒是也便宜。”

　　那贾芹听了，更是喜不自胜。果然，二人跟了贾环入了莫愁巷，但见巷子深幽，绕七绕八的，看这逶迤走形，只如那诸葛亮布下的八卦阵。那贾芹因见贾环走得认真，也就闭了口不敢问。大约过了半个时辰的工夫，贾环带着他们，果然就进了一间朱色的门。那贾芹进去一瞧，见里头布置得清雅大方，竟似有些自己在那园子的屋子。因心里就感慨起来。

　　贾环叫他们坐下。口里遂道：“我也不会下厨。那厨房里现有的，不过就是几盘鸡，一些熟牛肉。再加一点腌制的鱼干。还有几坛子的酒。”

　　那贾芹听了，已然就要流口水了。因对着贾环道：“好三叔，我都几日未动荤腥了。听三叔这样一说，我哈喇子都要下来了。”

　　那贾环听了，也就一笑，与贾芹王仁道：“你们莫要急。待我去厨房里取。”那贾芹见贾环走后，方坐在桌旁低声警告王仁道：“大舅。那事可是万万不能说。一说，咱们就死了。”

　　那王仁听了，口里就低声呜咽起来。贾芹见了，就又道：“当日我三叔虽和凤婶子不投，但好歹他们是叔婶。他知道了，心里总是不高兴的。若他回了金陵，告了那园子里，只怕他们要将你杀了的。究竟，你是巧儿的舅舅。”

　　那王仁一听，口里就更是激动。那声音就更是大。贾芹不悦了，就道：“你只管呜咽，到底是点头，还是摇头？”

　　那王仁听了，就看了一眼贾芹，点了头。那贾芹见了，果然放了心。不一会，那贾环果然就端了个大盘子，朝厅堂走了过来。那贾芹见了贾环手里托着的大盘子大碗，就惊叹：“好大的盘碗！”

　　贾环遂将盘里的鸡鱼和牛肉，摆放在了桌子上。那贾芹就问：“你们强盗都用这样大的碗喝酒吃饭么？”

　　贾环听了，就笑：“初时，我也不习惯。究竟当时我年岁也不大。不过，大家都这样喝，也就习惯了。果然是大碗喝酒大碗吃菜地尽兴。”

　　那贾芹听了贾环这样一说，心里就更是感慨，因道：“好三叔。我也要入了你的帮伙，与你做强盗，可好？”那贾芹一径说，一径就撕了一块鸡腿，放入口中大吃起来。

　　那贾环就道：“我倒忘了。这就与你们拿酒去。”

　　一时，贾环果然就拿来一壶好酒，三人开怀大吃起来。酒过三杯，那贾环到底又问：“你们就这样出来？以后就再没回园子去？”

　　贾芹听了，就遮掩道：“是啊。当日我们被那忠顺王的人，赶了出园子。我心想，与其被这样赶来赶去的憋屈，不如我主动离开的好。不想半路上，又遇见了逃难的大舅。因此，我遂与他一起搭伙离了神京，只管各处为家。”

　　那贾环听了，想了一想，方又道：“你们出时，我母亲还好吧？”

　　贾芹听了，就又撕了一块牛肉，边吃边说：“她？好得很。自打太太死了，姨奶奶的日子反好过了一些。”

　　那贾环听了，就黯然道：“这些，我知道。”贾环因又问园中其他人等。那贾芹也只是将自己知道的说了。贾环听得也是不尽兴。

　　那贾芹就又问：“如此说来，三叔是再不想回去了么？”

　　那贾环就道：“也不那么想。不过有时也做梦到园子。但我这样的人，还是出来的好。”

　　那贾芹听了，也就恨恨道：“这就是嫡庶之别了。想我的曾祖父，也是国公所出。不过可惜是偏房所生，因此，这过了几代下来，我们竟成了那府里的旁支遮末了。”

　　那贾环听了，就又笑：“如今，我也不恨了。只是我这样的性子，还是出来得畅快。那园子是好，但总是呆得憋屈。你不知，我是个喜欢野外的人。从前我母亲说，我们赵家的一个祖先就是个极有名气的强盗。我想我是随了他的性子了！”

　　那贾芹听了，一时不知该如何接口。想了一想，因就对贾环道：“既这里好，三叔也不必回去。我这里还想跟着三叔你呢！”

　　那贾环听了，就叹：“芹儿。此事我却是做不得主的。总是要问头领的意思再说。依我说，你们莫如还是回去，我给你们路费。”

　　那贾芹听了，便连连罢手，对贾环道：“我既出来了，就不想再回去的。即便做不成强盗，也是要子啊这里一辈子的。”

　　那贾环听了，就又道：“这又是何必？”

　　那贾芹和王仁吃饱喝足，加之奔走了一天，也就有些疲倦。那贾芹遂对贾环道：“三叔。我也不想使你烦难。现在我很累，只想先在你这里睡上一觉。若有什么，不如明日再说。”

　　那贾环听了，想了一想，遂对了他二人道：“也罢。我且带你们去客房休息。”那贾芹王仁听了，果然就跟在了贾环身后，去了那后头的客房。

　　贾芹王仁洗了脚，果然就各自睡下了。那贾环嘱咐了一回，方又回了自己房中。天色也渐次暗降下来，贾环点了灯，躺在榻上，却是不能入睡了。因借着酒劲，打开轩窗，抬头看着冷月。因就坐在窗前，低头沉思。想自己出来，也有足足两年了。生平无所念，唯一担心父母。因不通信息，此时的贾环尚且不知贾赦贾政已死。这贾环因跟随了那大先生，也学会了听话。现在细细一想，也觉那贾芹的话，有颇多的漏洞。莫如，不如自己索性就再去他房中，好生再问。如他酒意已醒，那便更是好。因此，贾环不禁又折回到了贾芹的房中。

　　贾环举着灯，看了看榻上的贾芹，但见他睡意沉珂，口中却是在说胡话，口里只管叫着巧儿什么的。贾环觉得奇怪，因就将灯放在了案几上，凝神静气，且听他到底在说什么。

　　日有所思，夜有所梦。但见那贾芹卧在榻上，闭着眼睛，口里就大声道：“不错，那巧儿却是我骗走的。”那贾环听了，不禁一惊，因又听他继续往下说。但见那贾芹又道：“我恨二婶子你，将巧儿骗出去卖了花楼，不过就为的替我瑞叔报仇。当日我那瑞叔不过对了略动了一点心思，你可装作看不见的。如此也就过去了。不想婶子你竟是不放过。”

　　贾环听了，方就有些明白。原来这贾芹在梦里与凤姐说话。贾芹又道：“我也不怕你。听说你已经是个死人了。我却是活着的。哪有活人怕死人的？我就在这里，你来抓我咬我啊？”那贾芹一径说着，一径眉头就紧锁。那手本还是好好放在枕头一边的，这时也作腾空抓咬状。

　　贾环见了，还是不作声，只管在旁细听。那贾芹默了一会，方又闭眼笑道：“将巧儿卖了，我和大舅都是不悔的。因你造的孽，必然要报了你女儿身上。不报还一报，果然灵验得很。”

　　那贾环听了，也就暗暗点了点头，方又举了灯，往自己房中走去。待听了那贾芹梦魇之言，那贾环更是不能入睡了。因就坐在榻上左思右想起来。一时，这心里方又想起那大先生告诫之言，便更是矛盾不已。因就出了屋子，去了庭院，坐了那芭蕉树下的石凳上。忽然，一阵冷风吹过，那芭蕉树下就缓缓出来一个身穿白衣的和尚。那和尚手执念珠，到了贾环的面前，就呵呵地笑着。

　　贾环见了吃惊，因就站起问他：“哪里来的和尚？”因在清冷的月光之下，见那和尚头上满是癞子，贾环的心里更是嫌恶不已。

　　那癞头和尚就笑：“我从该来的地方来。去该去的地方去。”说着，就念了一句偈语。

　　贾环听了不耐烦，因就道：“我非出家的人，不过一个强盗。从来不看佛经，更是不懂偈语。”

　　那癞头和尚听了，就笑：“痴儿。不想你跟在一介高人身边，竟还未得造化。”

　　那贾环听了，就叹：“和尚说笑了。我本一个可怜的人，哪里能得造化？”因见和尚言辞诡异，那贾环的心里不免有些害怕，因又小心翼翼问道：“你到底是不是和尚？抑或是这芭蕉树里的树精？”

　　那和尚听了，就又呵呵一笑，因对贾环道：“我当然不是精怪。我不过是来度化你的。因我知你有烦难心事。”

　　那贾环听了，心里一动。但还是强作镇定，与那和尚道：“笑话。如今我做着强盗，无比自在的！哪里又有心事？”

　　那和尚听了，就立在他对面，笑道：“你，你有。”

　　那贾环听了，就装作满不在乎道：“好。那么不如你说出与我听听。”

　　那和尚听了，就笑：“分明你刚才，是去了一个人的屋里。因听了一些话，因此才引得现在浑身的不自在。”

　　那贾环听了，更觉纳罕。因问：“你怎么知道的行踪？你这和尚，莫非竟是一路跟踪我的？”

　　那和尚听了，就从怀中取出一面宝镜，递与贾环道：“我不必跟你。只要对着这面仙镜念一念咒语，我便知都做了什么。”

　　那贾环听了，心里就受不住了。因对了这和尚道：“是么？不如你就念一句，与我瞧一瞧。”那和尚听了，就点了头，在一块石上坐下了，将那面镜子抚了一抚，口里遂念念有词。果然，那和尚收了口时，但见他手里的镜子就发出一片夺目的光彩来。光华褪去，那宝镜里果然就现出一间黑暗的屋子，那屋中有一张床榻，那床榻上躺着的人，却是那贾芹。那贾环见了，便又情不自禁地看去。但见那屋子里，果然又发出一火烛的光来，那举着灯的人，就是自己。

　　贾环见了，已然吓得张口结舌，转过头去，不欲看的了。那和尚见他脸色煞白，便笑：“怎样，如此你可信我了吧？”

　　那贾环战战兢兢地就道：“你这和尚，弄得哪里来的妖镜？”

　　那癞头和尚就道：“休要胡说，只是宝镜。怎样，你要还想看更多，我都放了给你看。从你出生，一直到现在，都使得。”

　　贾环见了，就连连罢手道：“不用了。我信你就是。”

　　那癞头和尚听了，就微微一笑道：“怎样，你现在可想通了？”

　　那贾环听了，就遮掩道：“我想通了什么？”

　　那和尚就道：“你心里懂的。”

　　那贾环听了，就道：“我不懂。好了，我要回去睡觉了。你爱在这里，就在这里。”说着，就要转身往屋子里走。

　　那和尚见了，就在他身后，沉沉一叹，口道：“往左或往右，不过只差一步。不过，这一步，却是云泥之别。你须细细想好了。”

　　那贾环听了，心中的愤怨终于喷薄而出，因又转过身，对那癞头和尚说道：“和尚，你不懂。想当日我和我母亲，也不知受了她多少的气？想她的女儿，落入那暗门花楼之地，也是咎由自取。”

　　那和尚听了，就叹：“莫非，你要记一辈子么？”

　　贾环就叹：“我也不知。但我知道我心里还恨。当日那园子里，待我不好的人，我统统都记着。”

　　那和尚听了，便又问贾环：“那园子也破败了。既如此，你为何不回去报仇去？”

　　那贾环听了，想了一想，就道：“我不是不想报。只是我不屑去了。纵然报了仇，又怎样？毕竟，已经被欺负了，时光不能倒流了。”

　　那癞头和尚听了，就又笑：“若给你机缘，将那时光倒回了，你又当怎样呢？”那贾环听了，就默了一默，踌躇不语了。那和尚就叹：“依我看，你即便回了去，也是不会行恶事的。不过还是言语上愤懑罢了！”

　　那贾环听了，心里奇异，遂问：“你怎知道？或许，我果然就去报仇了呢？”

　　那和尚听了，就又叹：“痴儿。何必执迷不醒？我且问你，你有何仇，何恨？”

　　那贾环道：“我是那府里的庶出子。因我不是府里太太生的，自我出生以来，就一直受他们的偏见。那府里的一干人等，见了我总是一副瞧不上的样子。若有什么，只管欺负我。头一个，就是我那琏二嫂子。如今她女儿入了青楼，我的心里，只是称愿的。”

　　那和尚听了，就笑叹：“哦。这便是你心里的怨恨了。可还有其他？”

　　那贾环听了，想了一想。好半天道：“也并无其他。”

　　那和尚就叹：“痴儿。你可知，这天下的庶出子，自出生以来，遭受的都和你一样的待遇！低贱如街头乡下的平头百姓，高贵如那宫里的皇子。”

　　那贾环听了，不免就凄惶起来，因就喃喃道：“是么？”

　　那和尚就又叹：“自古嫡庶有别。从古至今，就是这样地不平！不过，想那些庶出子中，也不乏出类拔萃的。想你在那府中，也并非不读书。想那些典故，你也该知道一些。”

　　那贾环听了，遂低了头，与和尚道：“不错。我却是知道一些。比如袁绍和袁术。又比如那自古的宫廷，也不乏庶出的雄才大略的君王。不过，这些又与我何干？真正，他们是才俊，而我却是强盗。”

　　那和尚听了，就笑：“强盗又怎样？强盗中也有高人。”

　　那贾环听了，就摇头道：“和尚。不必抬举我。实话告诉你，仅仅就是那些恨，已然就叫我放不下了！其余的，且不必多说，我是不会听的！”那贾环一径说，却又捂住了耳朵。

　　那和尚就道：“纵然你恨意未消，但你那侄女却是无辜。你到底是她的叔叔，既知道了真相，莫非还睁着眼，放了那两个恶人不成？”

　　那贾环听了，心里也觉烦难。那和尚就叹：“冤冤相报何时了？如今，你的母亲已然放下仇怨，你又何必如此执着？好歹，不如回去看一看。这错过了，就是永远错过了。”

　　那和尚因觉贾环顽固，与他说了一大堆，也颇觉疲累。因又将念珠挂了在脖子上，向后略走几步，方又隐了在芭蕉树下，霎时不见了。

　　那贾环见了，也觉怪异了。和尚既走，贾环也就重新入房中。闭了门，歪在床榻上，脑中却是想起那些孔孟的词句来。从前，读孔孟之书，贾环总是觉得最烦腻不过的。因觉枯朽而又晦涩拗口。不想这会子回想了，却觉句句上口。因心里，又想起了父亲的告诫。

　　那贾环昏昏沉沉，时至第二日清晨，却也未入睡。那贾环起了床，心中已然有了主意。因去了贾芹的房中，见他和王仁也已醒了过来。那贾环就笑：“昨晚睡得可好？”

　　贾芹听了，就伸了个懒腰，笑道：“极好。从来未睡过那样好的觉。”那王仁听了，也在一旁兴奋地比划。贾环见了，就又道：“如此我果然放心了。因我身上有一桩事，事情也紧急，得赶快去办理。你们既不想走，莫如就住在这里，且等我回来。”

　　那贾芹听了，心里遂兴奋不已。因对了贾环道：“三叔果然肯收留我了？”那王仁听了，也咿咿呀呀地叫唤。

　　贾环就道：“我看你们也有做强盗的本领。好歹等我回来。不过也就三五日。你们且听我的话，只管安分地在这里，哪里也不许去。因这巷子，本就是仿那西蜀宰相诸葛孔明造的屋子。你们贸然出去，不熟悉地形，只是要误入了这里一处死牢的。”

　　贾环此言一出，果然贾芹就畏惧了，因道：“三叔，你这里就很好了。我很乖的，哪里也不去的。”

　　贾环听了，就点头微笑，口道：“好。这里什么都有。厨房里有酒有米有面。你两个即便吃上一月，也是有富余的。好歹我三五天就回来。”

　　那贾芹听了，就笑：“三叔吩咐得好仔细。如此三叔只管放心去办事，横竖我和大舅自能料理炊食。”

　　那贾环听了，就又点头道：“好。”到了午后时分，那贾环果然就提了个包袱，骑了马，出了那莫愁巷。那厢，贾芹和王仁住在贾环的屋子里，当真不敢出去一步。

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