黛玉说完了，湘云便也默了。

　　又隔了几日，那薛蟠进园子来探听妹妹的近况，黛玉也就如实告诉了他。薛蟠听了，就叹：“我错了。想她本是个心高气傲的。林姑娘你这一去，只怕更令她心里愤懑了。因此，我倒是不替她想法子的好。”

　　因又深深一叹。

　　黛玉听了，就道：“那样的性子，也自是天生。那一日我和云姑娘去了，她听我的话，还是一意提防着。她终究是不信我。”

　　薛蟠听了，就叹：“她就这样。如今我妈妈只在家里哭得死去活来。不过这又能怎样？”

　　黛玉听了，就道：“到底我也是没法子了。要不，你再想想法子，另外找人去。”

　　薛蟠听了，就叹：“也罢。也只有等她入了教坊司，我想法子寻一大笔赎金，将她赎出来了。”那薛蟠一径说，一径就垂头叹气地走了。

　　薛蟠回到家里，薛姨妈见了，就问：“事情怎样了？”薛蟠也就一五一十地告诉母亲。那薛姨妈听了，心里更是难过。因也就不吃饭了，只管躺在床上，口里喃喃：“都是我害得她！都是我害得她！”

　　薛蟠也不大会安慰人，因此倒了一碗茶给母亲喝上后，就去找冯紫英筹措银子。待午夜时分回了家后，想了一想，到底又想去母亲房中小坐一回。薛蟠拿了一盏油灯，推开薛姨妈的房门，将油灯放在了桌上，看了看榻上的母亲，见母亲正闭目沉睡，神态安详。想了一想，也就又举着油灯出了来。

　　翌日清晨。那薛蟠胡乱睡了一觉后，也就醒了来。因觉腹中饥饿，便想早些用饭。因家里仅剩的几个仆人已经遣散，薛蟠只得自己去厨房添水加柴地做饭。半个时辰后，那薛蟠也做出了一锅稀粥。稀饭既熟了，薛蟠也就盛了一碗，端了来放在桌上。这清淡寡粥，薛蟠也自咽不下。想了一想，到底又从一个坛子里头寻了几块之前就腌制好的卤牛肉。那薛蟠将牛肉切了几块，放在了盘子里。方才就着牛肉吃起粥来。

　　薛蟠吃饱了，想了一想，方又端了一碗粥，去了薛姨妈的房间。他刚推门进房，鼻中就觉得这房内有怪味传来。薛蟠将碗放在了桌上，对着母亲轻唤道：“妈妈，妈妈——”

　　那薛姨妈听了，只是躺在那里一动不动。薛蟠起疑，因就轻推了一把薛姨妈的胳膊。那薛姨妈还是无任何反应。薛蟠无意转了头，瞥见那桌旁放了一包开了封的老鼠药，心里便一震。便大了胆，伸手在薛姨妈鼻下触了一触，鼻翼竟是没有一丝气息。

　　那薛蟠顿时吓出一身冷汗。镇定想了一想，方知母亲的确是死了。因又转过头，看了看母亲。思来想去后，那薛蟠便回了房，将冯紫英借给他的一包银子，从中取了几锭。遂就出了屋子去了街上的棺材铺里。薛蟠忙了整整一日，终于将薛姨妈悄悄入殓了，就葬在屋后不远的那块空地里。

　　因春日暖融，园子里的花儿树儿的也开得更为繁茂。这一日，黛玉便和湘云出了潇湘馆，去了那柳堤散步。黛玉看着湘云扯下了一根柳枝，就道：“云儿。那卫公子的事，也过去了这么久了，你的心里是怎么想的？”

　　湘云听了，未免一怔，因就问黛玉：“林姐姐，你是什么意思？”

　　黛玉就笑：“宝玉已经在刘姥姥那处不远的庄子上，买了一二亩的水田，预备着就要去做农夫了。这些想必你是知道的。”

　　湘云听了，遂将步子停了一停，方对着黛玉道：“这些我却是知道。只是这会子你为何又要说出来？”

　　黛玉就叹：“我不放心你。只因我想来，如今宝玉还未娶，你也未嫁，既都单着，不如就续上前缘，还在一起的好。”

　　湘云听了，想了一想，就笑：“林姐姐。好好儿的，怎么又提起这些往事来？究竟，宝玉的身边，还有那麝月陪着。他不孤单的。”

　　黛玉听了，就笑：“那不一样。我看，如今他还和从前一样，心里还是一样地喜欢你。”

　　那湘云听了，不禁一笑，因就将手里的柳枝折了弯儿，对黛玉笑道：“林姐姐，你是记性不好。从前，他心里的人，却是你。”

　　黛玉听了，就笑：“或许是有那么一点。但都过去了。他的心结早已打开。现在，我和他不过就是兄妹之情。真正，你还是不一样的。”

　　湘云听了，就也笑：“你不是宝玉肚里的蛔虫，你怎么知道他的想法？莫非，你问过他？”湘云一径说，这心却是紧起来了。

　　黛玉就笑：“我没问过他。但我知道，若你想嫁给他，他是会点头的。真正，你也只嫁给了宝玉，我的心里，才能真正地安逸。”

　　湘云听了，就笑：“林姐姐，我的事你不必操心。”二人正说着，就见那鸳鸯慌张地走了过来。见了黛玉湘云，口里就道：“林姑娘，云姑娘，可曾见过咱们二爷？”

　　黛玉听了，就道：“不曾。这一大早地，他不在园子里吗？”

　　鸳鸯听了，就道：“不在。我四下都找过了。今儿我刚醒了来，去了平儿的屋里，她见了我，说肚子痛，我估摸着她大概就要临盆了。因此就在屋里找二爷。不想二爷竟是不在。”那鸳鸯说着，焦急不已。

　　湘云想了一想，就道：“这个时候，他既不在，莫非是去祭奠凤姐姐去了？”

　　那黛玉听了，就叹：“大概就是。因那凤姐姐的生日，就是这一天！”

　　鸳鸯听了，就也叹：“我却是忘了。只是现在平儿快要生孩子了，她口里只管嚷着叫我去找二爷，可怎么办？”

　　黛玉听了，就对了鸳鸯道：“这会子，估计琏二哥哥也不能及时赶回。莫如，我和云儿先到你们那里，帮着照应照应。”那黛玉因又问鸳鸯：“稳婆找了没？”

　　鸳鸯听了，就道：“找了。如今她们都去了平儿屋里。”

　　那黛玉听了，就点了点头，对鸳鸯道：“那平儿是初生孩子，所以心里紧张害怕。咱们这就过去。”三人一径说着，一径就去了怡红院。那平儿下身已出血，躺在榻上只是叫唤。因见了黛玉湘云等人，那平儿就叫道：“痛，好痛——”

　　鸳鸯听了，就上前握了平儿的手道：“好平儿，你且再忍一忍。”

　　那稳婆听了，便过了来，笑道：“姑娘们放心。这女人总是要经生孩子一关。”因就叫黛玉等先出去，要了热水巾子剪刀又进去了。

　　那黛玉等听了，只得在外屋等待。一时，巧儿也过来了。鸳鸯见了她，就道：“巧儿，你不必日日起得这样早。”

　　巧儿听了，就道：“姨娘，我习惯了。从前，在那楼里，天还没亮就须起来练习的。”那鸳鸯听了，就默了一默。巧儿却是不以为意，因又对黛玉等道：“林姑姑，这生孩子果然很痛么？”

　　湘云听了，就笑：“你说呢？”黛玉见了，便移了话题道：“好姑娘，你不必担心。你平姨娘会无事的。你且先去洗漱，吃了早饭了，就去园子四处散步去。”

　　众人正说着，那茗烟就在外头道：“爷回来了！”鸳鸯一听，心里十分惊喜。茗烟话声刚落，那贾琏果然就进了屋子。巧儿见过父亲，就退了出去。鸳鸯就上前道：“二爷，平儿要生了，现在正在里头说要见你呢！”

　　那贾琏听了，心里便一怔。因就道：“果然要生了？”

　　鸳鸯听了，就道：“不错。还请爷赶紧进去。”那贾琏听了，也就大步进了平儿的屋子。见了那稳婆，贾琏便问是否顺产。那稳婆听了，就蹙着眉头上前道：“这位大爷，情况恐怕不好。奶奶胎位不正。那孩子如今还是横在肚子里。”

　　贾琏听了，心里便一惊。因对稳婆道：“果然是难产么？”

　　稳婆听了，就道：“这都是奶奶怀中身子时，懒得走动，因此才弄得这胎位不正。我且尽力一试。若果然不得生下，大爷也别怪罪我。”

　　贾琏听了，就对稳婆道：“如何会怪罪？”因就走到平儿的床前，握了平儿的手道：“你别怕。你一定会平安地将孩子生下。”

　　那平儿听了，就哭泣：“二爷。我大概是不能够了。不过才一个上午，我已然没了气力了。”

　　贾琏听了，就叹：“你且再忍一忍，或许孩子就生下了。我好歹在一旁看着你。”

　　那稳婆听了，就对了贾琏道：“大爷，这女人生孩子，男人在旁总是不好。莫如大爷还是出去等着的好。”

　　贾琏听了，无法。想了一想，只得对平儿道：“也罢。我在外面等，也是一样的。这园子里的姑娘，无一不盼着你顺利生下孩子的。”

　　那平儿听了，心里还依依不舍。因就紧紧拽住贾琏的衣襟道：“二爷不要走。二爷走了，我心里更是害怕。想二爷若出去了，我恐就要死了。”

　　那贾琏听了，遂安慰她道：“你休要胡思乱想。这好好儿的，哪里就会死呢？”因此，还是将平儿的手放开了，慢慢出了屋子。

　　那平儿见贾琏走了，就低低哀嚎。一时，那孩子又在肚里蠕动，那平儿便又声嘶力竭地叫唤起来。贾琏黛玉等在外屋听了，只是不忍闻。

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