贾琏被打，重伤不能起床。平儿照料数日，心里只更恨鸳鸯。

　　因对熙凤道：“多大的事。我看，一定是鸳鸯告诉老太太的！这倒好，如今爷因她被打了，以后还得纳了她进来！”

　　熙凤便笑道：“平儿，我知你嫉妒！不过，男人见了你和鸳鸯，只怕还是喜欢她的多些！”说罢，喝了一口茶。

　　这话在平儿听来，自是大不对味。她冷笑了一声道：“我知奶奶看不上我。正因为我不及陪嫁的其他几个，所以你单只将我留了下来。为得是不夺你的风光。如今我也不懂了，那鸳鸯过来了，就不会抢了你的风头去？只怕老太太一高兴，她还成了二房奶奶呢！”

　　熙凤听了，也不恼，只是淡淡笑：“你问我，我也不知该怎么说。你琏二爷心里有她，懂么？”

　　说着，就不理平儿，径直去找林之孝家的去了。

　　那厢贾琏便在榻上长吁短叹，平儿讽刺道：“挨了打，可也遂了你的意了！”因帮他擦拭药膏。想想又低声道：“东府里的二姐，托我给你送东西。你是收还是不收呢？”

　　贾琏就笑道：“不收。以后叫她不必送了。我不过领珍大爷的情，权且照顾她几日而已。若是你奶奶知道了，恐不高兴。况都是没影的事。”贾琏忍住疼，低声嘱咐。

　　平儿便笑道：“我也不懂二爷了。那珍大奶奶的妹子，哪点不比鸳鸯好看？亏你竟不惦记着。”平儿也不信。

　　“我须领鸳鸯的情。你二奶奶也是。你是这屋里的人，怎么说话不向着你二奶奶呢？”贾琏一叹。

　　“我知道你心里有奶奶，也有鸳鸯，就单单没有我。”平儿说着，将水盆又端出去。

　　过了晌午，贾琏用过饭，便在榻上睡着了。这厢平儿心里气闷，况下午也无事，便只身进了园子来，权且逛逛。

　　刚走过‘曲径通幽‘处的那道屏障，不想就听山后一人笑道：“姐姐多会子没来了？”平儿听这声音，自是宝玉屋里的袭人了。

　　二人一向志趣相投，平儿就道：“今日无事，想来就来了！”

　　袭人也素知鸳鸯一事，从前在老太太屋里，鸳鸯行事就压了她一上头。现在在宝玉屋里，才稍许好了些。究竟晴雯论口齿心机，也不能和鸳鸯相比。

　　袭人便叹道：“这话论理也不该我说。只是那鸳鸯这样，心里何曾想过你？”言语之中，颇有替平儿不平之意。

　　平儿就叹道：“你命好。宝二爷不是琏二爷，他待你有情有义。我命苦。现在连个姨娘也不是。有日，鸳鸯过来了，也是当家的二房奶奶。我还不是见个人就要拜？”

　　袭人便叹：“我也不懂二奶奶了！从前她恨不得将二爷身边的人都赶走？现在又这样？”

　　平儿听了，便冷笑了一声，说道：“你是个聪明人，难道竟看不出来？鸳鸯过来了，也就是把老太太的梯己带过来了。纵然做了姨娘，恐一时老太太也难找个接替她的来。到时，她仍做主。二奶奶有这样大的好处，还不睁一只眼闭一只眼了？我算什么？”

　　她这样一说，袭人更是感叹起来，安慰道：“你也别多心。二奶奶待你还好。我看以后的事也未定。究竟那边老爷还在呢！”袭人说着，指了指贾赦那边。

　　“你的意思是？”平儿不解，要袭人再点拨一下。

　　“大老爷虽上了年纪，但到底是老太太的庶子。还年轻老太太十多岁。有日，万一老太太不在了，鸳鸯还靠谁去？所以我说未定。”袭人提点她。

　　袭人这样做，也有自己的考虑。她看得很清楚。府内，王夫人是一房。邢夫人是一房。这边强了那边就弱。她横竖是要和王夫人宝姑娘一起的。可终归熙凤是大太太那边的，将来还是要过去的。这点，王夫人也看得明白。如今要是将鸳鸯编排去了琏二奶奶屋里，那自然是给邢夫人如虎添翼了。虽那边大老爷也打了琏二爷，但终究只是一时的意气。

　　这个心思，当然不能告诉平儿。

　　平儿听了，反而叹道：“以后的事，谁也难说去？且不说鸳鸯，你，我，不也如此？”平儿只是有怨气，究竟也不想害到鸳鸯头上去。见袭人如此，反而心惊。因此就又笑道：“我今儿也不过随口一说。究竟我心里，还是只想大家和和睦睦的！”

　　袭人一听，便知她有些城府。也一笑道：“来，咱们且逛逛去！”

　　晚间时分，熙凤方又领着鸳鸯，往贾琏屋里来。鸳鸯手里托着一丸药，到了里间，见贾琏衣衫不整，趴在榻上。叹道：“这都是因我而起！因此心里很不过意！这是云南白药，治跌打撞伤最是有效的！”熙凤便接过药丸，叫鸳鸯在榻旁坐下，笑道：“你们两个且聊会子！我去找平儿说话去！”

　　鸳鸯红了脸，有些扭捏。熙凤就道：“不必如此！他要和你说了话，只怕一晚上就不疼了！”说着，便走到外头，对着稀星朗月，很是叹了一叹。

　　平儿过来了，问道：“他们在屋里头？”

　　熙凤就点了头。

　　“奶奶的心真宽宏。真正府里一众奶奶们都及不上。”

　　“我不宽宏。只是想着他们这么多年，倒也难得。你不知道，秋桐你琏二爷是碰都不碰的。还只想着多早晚寻个妥当的人，将她再嫁了！”

　　平儿听了，便平静问道：“那奶奶可曾想过我？”

　　“你怎知我没想过。实话告诉你，我不是个有福的。自打那孩子没了后，我的身子越发地不好了。如今只是强撑着。我这样，不过磨砺磨砺你。但愿你不要拂了我的好意，日后能善待巧儿。不过，看样子，你道行还浅。”说着，便又去了她屋里，叫她倒酒来，弄些下酒菜，自己且喝上几杯。

　　“奶奶既然身子不好，又何必喝酒？喝醉了，二爷又要担心了！”平儿只给她沏了杯茶。

　　熙凤听了，苦笑了一下，将茶一饮而尽，方道：“有时，我也恨鸳鸯。”

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