又过了一日。
如海躺在床上,一心等北静王从宫里捎话给他。看着黛玉奉药过来,因道:“为父恐不能起床。若今日王爷来了,你可代为父前去招待。你行动伶俐,里外周到,为父放心你!”
黛玉一听,心里迟疑。放下了汤碗,口中只问:“爹爹说的是哪个王爷?”
如海就道:“还能是谁?北静王爷!你去了金陵,莫非就忘了?”
黛玉听了,也就低了头,低低道了声:“当然记得。女儿谨遵爹爹的吩咐。”
如海听了,便又咳了几声。喝完药,方对她道:“这书房里气氛不好。你呆久了,恐也被我染了病。我这会也吃了药,也无什么事,只想躺着静卧。你且出去玩会,抑或歇息歇息四处走走!”
黛玉就拿了汤碗,又道:“是!”
她出了书房,看见家里守房的老仆们见老爷染了恙,面上都带了一抹忧色。因上前问管家,那几个去了姑苏的姨娘到底怎样了。老管家就回:其中几个亦然再嫁,有一二个还守着。
黛玉听了,也就不问了。
她走到自己房内,见紫鹃和雪雁两个,只在房外整理自己的旧时衣服。那些衣服,大半俱是母亲亲手制的。也是个念想,遂叫紫鹃好生收起,放在箱子里。
“这里不比金陵。你两个跟了来,心里可曾后悔?”黛玉叫她们坐下。
紫鹃就一本正经道:“老太太将我指了给姑娘,我就是姑娘的人了。姑娘去哪,我就去哪。”
雪雁就在旁笑:“紫鹃姐姐是个乖人。姑娘,我却不同。我是打小就和姑娘在一处的。只是,数月不来了,却觉得这院子愈发安静了。怪不习惯的!”
黛玉一听,不禁叹了叹。本来,出发回扬州,她就欲一个丫鬟不带的,毕竟旅途颠簸,哪里如贾府安逸?紫鹃忠心,却是为黛玉着想,要跟着来。雪雁是无可无不可的。李嬷嬷也想跟了,见见林府的那些旧仆,但是黛玉体恤她年纪大了,劝她不必跟了来。
黛玉强打精神,她想:重生了一回,纵然诸多事情能够重来。但唯有一件,却是不能改变,那就是生死病痛。她惆怅看着窗外,听着窗户后面沙沙的敲打声音。
那厢紫鹃就叫:“怎么下了雨了?我还觉得是风吹了竹子!”
黛玉心想:既下了雨,大概北静王不会来了吧!心里也奇怪,怎么自己回了来,水溶也到了扬州?外祖谢绝了他的好意,改命贾琏一路护送自己。难道是他不放心么?
一想到此,黛玉不由更是缱绻。因叫过雪雁:“拿纸笔过来,我要写诗!”
雪雁知道黛玉的脾性的,也就不声不响地奉上笔墨纸砚。黛玉提起笔,一时之间,却也不知该写些什么!想来想去,只胡诌了这两句:花谢花飞花满天,红消香断有谁怜——
她想:若是湘云那丫头在自己身边,或许会给自己起个头,提点一二。
因坐于书案,凝神静思。听着外面的雨声,忽又多情起来。想着这雨一过,那院子里新开的花,又要被风吹落一地了!
忽又想起苏轼的词来。口中便喃喃念道:“似花还似非花,也无人惜从教坠。抛家傍路,思量却似,无情有思。索损柔肠,因酣娇眼,欲开还闭。梦随风万里——”
吟罢就搁了笔,又自默默出神。方要再次去父亲书房看望,问他要吃些什么点心。就听外头管家报道:“小姐,有客来了!”
黛玉一听,心里一颤。她迟疑了一下,想了一想,叫过紫鹃和雪雁,叫她们先去小厨房帮与着煎药。
随即站了起来,走出屋子问管家:“可是北静王爷?”
管家听了,连连点着头道;“可不是!外头下了雨,院子都打湿了。可是王爷还是来看望老爷!”想想,管家又道:“方一开门时,老奴差点认不出敲门的是王爷!”
老管家待要细说,黛玉就道:“好了,我这就过去迎!”
黛玉整理了下衣衫,方打了绿伞,出了屋子,往前厅院门去。刚到了门口,果然静候的人是水溶!他并未打伞,只是披着蓑衣,戴着大斗笠,鞋踏棠木屐,只如画儿里烟波船上的浩渺渔公。
黛玉不觉笑了。这个模样的北静王,是她从未见过的。因道:“怪道老管家说,一时都认不出王爷了!”
水溶细瞧了一眼黛玉。只觉得她在自己家里说话,比在贾府畅快惬意许多。
“快请进!”黛玉低唤了声。老管家在前头引领。水溶见雨点子粗大,不禁接过了黛玉的绿伞,笑道:“我来!我个子高!”
黛玉便抿了唇,心知不妥。但在迷蒙雨雾中,也就随了他去。
一时二人到了前厅。黛玉请水溶坐下,亲自奉茶。
水溶不等她问,就笑道:“我是今儿才到的。林大人身体到底怎样了?”
黛玉听了,蹙眉道:“左不过还是那样!请了几个郎中,都诊不出病情,只说是寻常的嗽疾,这才真正令人心忧!”
水溶前几日进了宫,已领了皇帝的圣意。于公,他是来传话的。于私,却是牵挂黛玉。
皇帝嘱咐过了,此事紧要,非同小可。并林如海身边的一应家眷,都要回避。如泄露了半分,各自提头来见。水溶知皇帝这样做,乃是为保全如海,惜才之故。
因此,水溶听了这话,便轻声安慰道:“或许三五日也就好了!且不必多担心!”
黛玉听了,知他的心意,只得轻轻点了点头。
她见水溶卸下的蓑衣,细致轻巧,并不像是寻常市里卖的,因问:“这是什么草编的?穿上也怪好看的!”
水溶听了,笑道:“你喜欢这个?那好。我便送一套给你。下雪时也可戴。”
黛玉听了,心里就叹:她果然没看错他。”
见他身穿红绫旧袍,腰系青方玉佩,怀中似有滴答作响之物。因不知是什么响声,黛玉便问:“王爷怀里藏的是什么?”
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