又隔几日，皇帝果然下了旨，令忠顺王即刻动身，出发去那别院。那琪官在紫檀堡悉知了，只是早晚悲叹。

　　那袭人也看出来了，因问他：“到底怎么了？你日日悲叹？”

　　那琪官听了，就叹：“忠顺王被圈禁了。想他在那里只是孤单凄苦，因此我心里难受。”袭人心里，是知道琪官和忠顺王爷一事的。听了他的话，就道：“那么，你想预备怎么着？”

　　琪官听了，便看了一眼袭人，口里遂道：“袭人。我想我要负了你了。”袭人听了，心里一惊，因问他何意。那琪官就道：“我在这里，只是心里不安。想从前王爷对我的种种照拂，因此只想朝夕陪在他身边。以后，你就一人住在这紫檀堡。好歹，这里也有下人伺候你。”

　　那袭人听了，心里便冷笑。口里却又对那琪官道：“也罢。既然你心里放不下，莫如就过去。只是，你想过去伺候他，也须经别人点头才行。”

　　那琪官听了，只当袭人真的同意了。因就道：“这个不难。我且去求求北静王爷。他的话，在皇上那里很管用。”

　　那袭人听琪官这话，竟丝毫没有眷恋她之意。因就叹道：“如他肯帮忙，那果然极好。”

　　琪官听了，就道：“我知你是个极妥当的人。想我若不在了，你必定能过得很好。真正这里，什么也不缺。你若是乏味了，也可叫他们送你回家去。”

　　那袭人听了，就叹：“这个，不消你说。”那琪官听了，遂点了头，当夜就先打点起来。那袭人在榻上看着，一宿无话。

　　翌日。那琪官果然就骑马去了北静王府，与水溶求情。水溶听了，倒是长长一叹道：“不想。你待我那皇叔，倒是真情实意。”琪官听了，就淡淡道：“没有王爷，就没有我。如今，我不能只顾着自己，而忘了报恩。”

　　水溶听了，便看了琪官数眼。因又问：“你果然愿意去陪他？这一旦点了头了，就没有回头路走了！”因叫琪官三思。

　　琪官听了，就笑：“王爷。我都想好了。家中里外也布置得妥当了。我想王爷见了我来，心里也高兴万分的。”

　　那水溶听了，就与琪官点头道：“好。待我入宫，去和皇上说道。想来，我皇叔有你陪着，日子也不寂寞。”

　　又隔一日。那水溶果然进宫去见皇帝。皇帝听了，有些诧异，因就笑道：“朕这皇叔还是个有福气的。”

　　水溶听了，就问：“那么，皇上的意思是——”

　　皇帝听了，想了一想，就点头道：“朕也不忍心让朕的皇叔一人呆在那破院子里。毕竟，他的年纪也有些大了。的确，也需要人照顾着。那琪官果然是最适宜不过的人选。好。”

　　水溶听了，就道：“如此。待臣出宫后，就转告与他。”

　　皇帝听了这话，因就微微笑道：“水溶。你这个人，倒也有些意思。想老太子一党，你暗中帮扶着与朕作对，那贾家你也暗中施了不少援助。如今忠顺王失势利了，你又那样热心地为他善后。究竟，你心里是怎么想的？”皇帝喝了口茶，只是瞧着水溶的眼睛。

　　水溶听了，就道：“皇上，臣这样做，无非就为了那两个字。”

　　皇帝听了，就问“哦？是哪两个字？”

　　水溶就道：“就是那‘不忍’二字。因得知了，心里不忍，所以要与他们那样做。”

　　皇帝听了，就叹：“为这二字，也不管他们是不是你的敌人？”

　　水溶听了，就淡淡道：“在臣的心里，他们从不是敌人。他们都不过是臣的亲人。臣身上流的血，和他们同出一源。”

　　那皇帝听了，心里便受了震动。因放下了茶盏，沉默了半响，方喃喃说道：“朕的确是忘了，他们都是朕的亲人——”

　　水溶看着皇帝的神色，因就叹道：“正因为他们俱是臣的亲人，所以臣到底不能坐视不管。臣问了，管了，心方才安。”

　　皇帝听了，更是默然。好半响，方垂下眼睛，对水溶道：“水溶，你不是朕。朕若在你位置上，也自会和你一样，可朕是皇帝。”

　　水溶听了，心知这话题不能再续下去。因就对皇帝道：“都是臣的不是，只引得皇上您不高兴。”皇帝听了，就轻轻一叹：“水溶。朕不怪你。咱们位置不同，想法自然也就不同。但朕能理解你的作为。”

　　水溶听了，就也笑：“皇上能这样说，臣的心里，已然暖融之极。臣知皇上是明君。”

　　皇帝听了，就趁势说道：“水溶。朕知道你会拍马屁。不过这明君身边，自是不能缺了贤臣。因此，你莫如继续在朕身边好了！你结你的婚，你上了你朝。朕哪里会干涉你的私事！”想了一想，那皇帝就又道：“若是那林姑娘蛊惑的你，那朕就去那园子和那林姑娘理论！想若胜了这伶牙俐齿的林丫头，也是人生一大快事！”皇帝说完了，因就呵呵一笑。

　　皇帝意犹未尽，便又对了水溶道：“水溶。你比朕幸运。想朕若年轻二十岁，又再仁慈一些，决计不让林姑娘嫁了你！”

　　水溶听了，就笑：“皇上这样一说，臣当真觉得自己幸运。不过，臣的心里，还是感激皇上的仁慈。”

　　皇帝听了，就故作正经道：“水溶。你少与朕说好话。我不过问你们的事，只不过应了那句老话‘君子有成人之美’。”

　　水溶听了，更是笑道：“臣知皇上是君子！”

　　皇帝听了，心里不免酸楚，因就道：“水溶。你与那林姑娘何时办亲事？想你们成亲之日，朕一定要亲去了你的府上，与你讨杯酒喝！”

　　水溶听了，就道：“快了。只待林大人出海巡游回来。皇上若果真驾临了臣的婚宴，那真是给臣和玉儿天大的面子了！”

　　皇帝听了，就道：“水溶。朕既给你面子，你也该给朕面子。既人在神京，又何须做那闲散王爷？你年轻还轻，学古人早早归隐可不好。”

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