可卿安葬之后,黛玉发现,外祖的容貌渐次有些衰老。
其实,初见外祖时,她已然六十几的高龄了。但因为生活优裕,加上善于保养,外祖看上去也不过五十出头。
但那一日黛玉从碧纱橱里出来,给外祖请安,却发现歪坐在榻上的外祖,竟是颜容枯槁、满头白发。她心知外祖的心,必是不安的。
一日夜里,熙凤过了来,贾母在灯下细细和她说话,商量着要去清虚观打醮一事。
熙凤听了,便道:“这天虽暖了,但还不是那样热。林妹妹有些嗽疾,还是等她大安了吧!”
“我也这么想。只是昨儿宫里贵妃传出话来,说近日夜不能寐,想出宫去做些佛法。我思虑着,她行动不自如,这样的事情,不如咱们就替她做了吧,以免圣忧。”
听贾母如此说,熙凤便笑道:“那就听老祖宗的!我且去细细安排!”
正要走出屋子,贾母忽又唤住她:“等等——”同时,亦命鸳鸯琥珀等人退下。
熙凤见此举,便知贾母要和她说梯己话了。因回身笑道:“老祖宗还有何吩咐?”
“我听人说,近日你薛姨妈带着家眷要过来,可是不是?”贾母说着,便将身子坐直。熙凤赶紧上前去,将一个松花靠枕放在她身后靠着。
“是有这回事!不过,姨妈对太太说了,既来金陵,也只是在外边赁房住着——”熙凤低了头回道。
“合着你们都瞒着我呢!既是亲戚,在外头住着怎像话?不如还是请进家里。咱家虽然不比从前,但还是有一些空屋子。你赶紧去收拾收拾,什么时候来了,告诉我一声!”贾母闭着眼睛,缓缓道。
“是!那我这就给太太传话去!”王夫人和薛姨妈俱是熙凤的娘家姑妈,来往的自是密切。熙凤是贾赦的儿媳,又是婶子王夫人的娘家侄女。这双重身份,在涉及到贾母和王夫人的利益时,常令她左右为难。
不过,见老太太对自己有些不满,这才令熙凤不得不下决心道:“老祖宗您还不知我,我横竖是这屋子里的人!”
贾母听了,便又睁开了眼睛,却是答非所言道:“我猜,一定是你婶子写信给你姨妈的!且你姨妈来了,不带她那宝贝儿子,也必带了她的宝贝女儿宝钗来,可是不是?”
见贾母都悉知洞明,熙凤也不隐瞒了,听了就微微一笑,方回道:“老祖宗英明,的确是太太的主意!但如今大妹妹进了宫,太太身边也寥落,一时想起自家姐妹叙话也是有的!”
贾母听了这话,便看了熙凤一眼:“凤儿,我喜欢你的利落,却也讨厌你的圆融!看来,你婶子是等不及了!行了,你下去吧!”贾母说着,又微微闭上了眼睛,唤鸳鸯和琥珀进来捶腿。
虽然她上了年纪,春秋渐盛,但为了庇佑黛玉直至她出嫁,贾母横竖也要将要好身子。待去了清虚观,丢了这心结,她便要提起精神,给黛玉一个妥当的安排。
熙凤便一路往王夫人的荣禧堂,一面思怔着贾母的话,同时也为自己盘算。她是知道老祖宗的意思的。不过对于黛玉和宝钗,她是倾向于黛玉的。宝钗是自己的姨表妹,少有城府,当年她就笑话宝钗行事,活脱脱一个小王夫人。若是宝钗如愿成了王夫人的儿媳,那时岂能有自己的地位?
可黛玉不同,自打黛玉进府,她就一直暗中打量,揣摩她的为人。黛玉不同宝钗,是个性情中人,也无甚野心,每天只是写字看书弹琴,伤春悲秋的乐在其中。若黛玉有日嫁了宝玉,也定不喜理会府中杂事。到时府中内权,还在自己手中。人不为己,天诛地灭,熙凤沉吟着往王夫人屋里走去。
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