保甲闻讯匆匆赶来。

　　胡老儿向上抱拳，底气十足道：“把这胆敢藐视天家威严、视大熙律令为无物的蛮横小娘子给我抓起来，带回县衙择日婚配！”

　　保甲忙上前弯腰道：“胡老哥儿，有话好好说，好好说。”

　　胡老儿翘着山羊胡子斜他一眼：“我姓胡，你姓顾，谁是你老哥？我告诉你，今天谁要偏袒这横丫头，就是阻碍本官办差，一块拿到县衙，大刑伺候！”

　　随着胡老儿说话，那几个士兵齐刷刷地握住了兵器。

　　保甲一头汗，前天他有事外出，回来时顾家和卫家已经闹完了。今天这又是哪一出？想到顾山临走前的恳求，保甲小心翼翼道：“二娘她不是还没到年龄吗？”

　　这胡老儿，真是跟二娘杠上了。

　　胡老儿下巴一扬表示不屑跟保甲说话，胡娇杏上前一步道了个万福：“顾公，此说事来话长，还请证人说话。”

　　保甲有些发蒙，证人？

　　杜婆摸了摸鬓间的大红花：“老湿（身）保了一系（世）媒，没想到栽这个小油头手里，她哪里不满吃（十）九？足足还过了气（七）日！按天家律令，全家都得到县衙里湿（吃）板子！”杜婆的门牙被顾二娘打断了，说话漏风。

　　许氏醒过来听得发蒙，质问道：“我女儿五月初五生，到下个月才满十九，怎的就过了七日？”

　　杜婆眼往人群里一唆，李氏从人堆儿里站了出来，对着胡老儿等道了个万福才慢慢看向许氏：“顾二娘是五月初五生不假，我和杜婆都能作证，但你忘了一件事。你生她那年是闰五月，顾二娘是生在头一个五月里。为了你的心尖子肉，你还让我送了两次贺礼！”

　　许氏没想到那么多年前的事儿李氏记得那么清楚，她嘴唇哆嗦着，说不出话来，也不知道该怎么说。

　　看热闹的村民静悄悄的，他们心里同情许氏，明知道这胡老儿、杜婆、李氏勾结在一起公报私仇，但谁也不敢惹那些士兵。

　　小如豹缩成一团躲在二娘后面，眼里都是泪，他听不懂李氏说的话，只觉得爹爹不在家，这些人就欺负上门。

　　二娘摸了摸如豹的脑袋，走到前面看着胡老儿：“我跟你走，不过你打算把我配给谁？”要是只有她一个人，她当然可以打的这几个人屁滚尿流，可她还有许氏、如豹，她的家就在这儿。顾二娘是个理智的人。

　　胡老儿跟顾二娘斗智斗勇两三年了，头一次见顾二娘低头，心头滋味妙不可言。说起来他跟顾二娘的仇怨还没有杜婆跟顾二娘的仇怨大。

　　杜婆是因为屡次想从顾二娘身上赚买马钱赚不到，后来她那个不争气的侄子偶然路上瞧见顾二娘，不知道哪根筋不对，竟然上前调戏顾二娘。顾二娘不知道怎么下的手，揍的杜婆的侄子外面看不出来分毫，内里剧痛，请大夫也看不出病症，整整在床上躺了三个月。这梁子结下后，杜婆就暗里百般手段诋毁顾二娘，后来专意把顾二娘的消息放给胡老儿，说胡老儿要是能说成这桩婚事才是青牛县第一媒。

　　这话若是旁的媒婆听见了肯定不会搭理，做媒的靠的就是一张嘴，最不信的也就是同行的嘴。偏这个胡老儿不同寻常。怎么不同寻常？第一件胡老儿是个男的。别说青牛县，就是整个昌河郡也就这么一个。第二件胡老儿是从燕京里出来，被永平公主亲自点过的媒人。

　　这两件联系在一起，就能明白胡老儿为什么追着顾二娘不撒手了。胡老儿告老还乡，青牛县知县不知从哪里听说了他，特意把他请来给这一县的媒婆做表率。顾二娘这个硬骨头关系着胡老儿的脸面，胡老儿必须把她嫁掉才能保全自己的名声。

　　在过去两三年里胡老儿可谓屡败屡战，倒把他折磨的越活越精神，现在扬眉吐气、皮笑肉不笑地对着顾二娘的脸喊道：“有什么配什么，由的你挑？错过时候了！”

　　许氏眼前一黑，如豹举着小拳头呼喊道：“坏蛋——”

　　胡老儿只是笑，杜婆禁不住哈哈大笑，而李氏则是低头理了理裙子，她一大早就把卫安送出村子进城了，昨个儿卫安还不肯走。卫安不在，她更不怕丢人了。这些人算什么，等卫安高中，她这辈子都不用再住在这个破落地方，同这些卑贱粗鄙的人打交道。

　　胡老儿手一挥，示意士兵们把顾二娘带走。

　　远处有人急吼：“你们干什么——”

　　胡老儿吃惊回头看去，杜婆脸上露出惧怕，李氏微微紧张，而许氏却不相信似的擦了擦眼睛。

　　如豹早就哭着扑过去：“爹爹，他们要抓走二姐——”

　　保甲大喜：“顾山，你可回来了！

　　顾山抱着如豹大步走过来，村民们自动给他让了条路，这时众人才看见顾山并不是一个人回来的，后面除了周复还有一个年近五旬、身材高大、衣着讲究的陌生老者。

　　再往后远远的还有一个人，卫安。

　　李氏看见卫安气不打一处来。

　　老者身上有股子说不出的威严气势，跟青牛村的村民们一比，很是明显。

　　胡老儿感觉敏锐，扫了一遍那老者脚上穿的靴子、头上戴的头巾，判断这老者肯定是从燕京那边过来的，却也并不是什么权门贵族，如此安心地看着顾山气势汹汹地过来。

　　“胡老儿，你要把我女儿带到哪里？”顾山怒道。

　　顾山正值壮年，颇有威慑，胡老儿往后退了退：“顾山，你来的正好。我奉知县大人之令带你女儿去县衙，她如今年满十九，婚事由不得你们了！”

　　顾山本来还要两日才能回来，但他归心似箭，趁巧搭了艘船，今晨到的青牛县，又正巧遇见上周复，听周复讲完近日之事，立即同周复一起回村，距离村口三里地时碰上了卫安。

　　卫安对顾山还是敬重的，如实说了两句，却没说李氏去找杜婆的事。顾山也不欲为难卫安，赶紧往家赶去。

　　卫安离家的时候心里就有些忐忑，总觉得要出点什么事儿，也顾不上去书院了，折回来跟在后面。

　　顾二娘见顾山回来心头也是一喜，但旋即想“父亲回来也没什么用，此事还要靠师父周旋。父亲轻易不发脾气，怕惹急了跟这胡老儿动手”，因此颇怕顾山失控。却见顾山听完胡老儿的话，并不答他，身子微微一转，面向杜婆、李氏，视线将二人扫了一遍。

　　杜婆还是心惊，李氏索性扬起了脸瞪视顾山。

　　不想顾山先跟李氏说话：“弟妹，你平日总说喜欢二娘不作数了？”

　　这个时候说什么喜欢不喜欢……李氏脸一沉：“顾山，你女儿嫁不嫁得出去跟我有甚关系？你们隐瞒顾二娘年龄，罔顾国法、欺瞒官府才是真事。”

　　顾山本来还有一丝不信，亲耳听到后直愣愣盯着李氏。

　　李氏被他盯得发毛，骂道：“你看我作甚，谁不知道卫安他爹死的早，我们孤儿寡母的……”

　　卫安忙上前捂住他娘嘴。

　　顾二娘推开那些士兵，拽住顾山：“爹……”

　　顾山望她一眼，转向那老者：“林二叔，让您见笑了，还是您老说吧。”

　　顾二娘奇怪，因为方才她就瞧着他师父一脸轻松，根本不担心她的样子。

　　那老者带着股傲气，早就引起了众人的好奇，这时都看向他。

　　李氏也觉得老者不同一般，但她就不信一个外人还能阻拦官府办差了。

　　老者见大家都瞧他，不紧不慢掸了掸袖口，慢悠悠道：“那我就说一句，我也不知你们都是谁、哪来的？我就问问安定侯府的嫡长孙女你也敢拿到县衙去？”

　　胡老儿：“谁、谁是安定侯府的嫡长孙女？”他就是有两个脑袋也不敢得罪安定侯府。

　　卫安也不可置信地望着那老者。

　　老者上前一步对着顾二娘插蜡烛似的一拜：“小人林忠见过大娘，大娘受委屈了。”

　　顾二娘不糊涂是不可能的，但老者弯着腰，不扶不起来的样子，忙上前扶人起来。

　　那老者这才从袖子里取出一个描金拜匣递给保甲：“您是这儿的保甲吧？小人林忠奉安定侯、山东、河南宣抚使大人顾世飞之命来接老侯爷长子顾山一家进京，这是老侯爷的慰问之情。”

　　保甲开了拜匣，见里面除了一封书信外，还有白花花五个大银锭子，每一锭都是二十两，整整一百两银子。

　　“顾世飞，顾大哥……顾大哥他没有死……”保甲激动道。

　　“您是……”

　　“顾丁豆。”

　　“小豆子？”林忠指着保甲试探问道。

　　保甲激动的发抖了：“我就是小豆子啊……”

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