席间，薛宝珠还拿了用山上泉水酿成的桂花酒给王大虎尝，泉水冽而味甘，使得酒质格外醇厚，王大虎闷了一口，只觉得入口绵甜爽净，琥珀色的酒水香醇，带着微微的桂花清甜，十分适口。

　　“好喝。”王大虎掩不住脸上喜色，眼神不自觉地往那坛子瞄去。

　　薛宝珠笑着道，“虎子叔喜欢这坛子就送您了，我摘了不少桂花，试着酿的。”

　　王大虎哪儿肯白收，两人一番推诿，还是莫大娘看不过去，做主让王大虎收了酒，至于钱不钱的，让他到时候在宝珠卖吃食时上上心多照看这点儿。

　　薛宝珠给莫大娘和自个倒了一杯木樨茶，黄灿灿米粒儿大小的花儿在粗茶碗里翻起水花，溢出一股扑鼻的清香味，随着袅袅的水汽蒸腾，也把她熏得一双乌黑眸子泛着莹光，听着莫大娘为她打算笑得乐呵呵的。

　　“嗳，干娘这话……见外了不是，就是不消说我那也是会照看的。”王大虎闷了口酒，故作不大爽快道。

　　薛宝珠弯着嘴角，替说道，“今个就多亏了虎子叔帮忙哩，大娘，虎子叔对我可好了呢！”随后捧着粗茶碗暖和手儿，蹙了秀气眉毛，“叔自个也有公务在身的，莫要影响哩。”

　　“嗐，我晓得分寸的，要你这个娃娃操心。”王大虎失笑，不过心情还是很好，他孤家寡人惯了，以前觉得没什么，现在还真像干娘说的，缺个知冷暖的，再有个这样的小娃娃……王大虎瞟过掉进莫青彦书堆里的薛宝霖还有进去捣乱的薛宝琴，讨个媳妇生俩孩子听上去好像也不错。

　　莫大娘听他那么一说也就放心，顺着他目光瞧去，看到了薛宝霖护书的一幕，忙是过去把宝琴抱起来，“嗳哟，宝霖好，是个爱书的，跟青彦小时候一样一样哩。”

　　薛宝霖最喜欢的就是莫青彦，可是拿着当目标的，闻言嘴角咧开的弧度越发明显，一双黑葡萄眼儿扑闪扑闪，颇是兴奋。

　　“我要跟彦大哥一样，考取功名，让大家过上好日子！”

　　薛宝珠闻言想到今儿个听到的，被一打岔倒是忘了问虎子叔了，这当口的要是问，怕让莫大娘空欢喜一场，面上露了犹豫之色，正掂量着，外头就有人叩响了门，是驿站送信的。

　　莫大娘拿了信，交到了宝珠手里，眼里闪着一丝期待道，“宝珠，快念念，是不是你彦大哥的书信？”

　　原主得益于莫青彦的教导，认字儿不少，所以薛宝珠识字这事儿也能掩盖过去，将这封家书完完整整地念了下来。内容是报平安，还说了不少京中见闻，看着日子想是当中拖了些日子，这会儿才到。

　　瞧着书信上的俊逸字迹，薛宝珠念完不由微微晃神，脑海里浮现出一抹儒雅身影，会用好看的叶子花瓣做书签，会手把手教自己写字，会冲自己温柔的笑……等薛宝珠再回神的时候手里的信已经让莫大娘抽走，眼前再无一物，可指尖那触感却还残存着，一如那人般温润。

　　薛宝珠怔然，不由摸了摸自己的脸，想着最后提到的薛宝珠三字，心尖儿跟揣了只兔子似的蹦蹦跳，这些汹涌席卷的情绪不是她所熟悉的。她沉默良久，才后知后觉这些原来都是原主深藏的女儿心思。

　　原来，你喜欢他么——

　　且说日子照常继续，薛宝珠依旧去镇子上摆摊，短短数日功夫，名气渐渐传了开来。有时候稍微耽误了晚了一些竟还有人早候在了那边，生意红火了东西卖得也快。薛宝珠一个人备料到底分量有限，竟一日比一日的收摊早。

　　旁边那些个见不得好的摊子看见这大势所趋，也就慢慢都闭了嘴。原本都是对头，却因为薛宝珠的插入反倒是关系好了，有时候三两聚在一块说话，时不时的将视线落在薛宝珠那，也不知道是在编排着什么风凉话。

　　薛宝珠忙得连轴带转，根本顾及不上旁的，见她们不来生乱子也就不去搭理了。眼见灶台那藏着的瓦罐里渐渐满了底儿，薛宝珠觉得日子总算有些盼头了。总共不过四五日功夫，刨去成本用度也攒下一千六百多文钱，加上司家少爷给的定金和退亲剩下的，合着有十五两多，薛宝珠没给换成整的，就喜欢这么多铜板叮当脆响，更是打定主意把吃食做下去。

　　这日，薛宝珠见卖得差不多就早早收摊了，今个村子里办喜事，李叔家的女儿李金香要出嫁，她得赶回去吃喜酒，回去的时候正好搭上被分派来镇上买酒的孙喜牛车，“喜叔，快些哩，我想去瞧新娘子！”

　　“坐好嘞，保管你赶得上！”孙喜一扬鞭子，驾着牛车噔噔赶了起来。

　　薛宝珠进村子的时候正是人来人往热闹的时候，连着村口都斜插了两根挂着红布头的竹子，示意好彩头。还有炮仗挂着，显然还没到点着的时候，她赶忙从马车上跳了下来，朝着孙喜道：“喜叔，我先家去一趟，晚些再去李叔家里头。”

　　这几坛子酒就是李耕田让孙喜捎来办酒用的，紧赶着要，他这会得先过去交代了。“行啊，接了你家两个小的早些去吃酒，可别晚了！”

　　薛宝珠抿着一笑，“晚不了——”一面说着已经一面拔开腿朝着莫大娘家里头去了。

　　莫大娘正抱着宝琴在门口瞧热闹，远远看见薛宝珠跑来忙道：“跑啥哩，小心跌了跤。”

　　“姐……姐姐抱……”小宝琴也从莫大娘怀中张开了手去，奶声奶气的要抱。

　　“小妮子一见到你就喊着要抱，可是个小没良心的。”莫大娘晓得她在外面忙活了一天，哪里舍她再花力气，刚才的也都是玩笑话，这才稍稍正色道：“最近沉着呢，还是我来抱着，你先进去歇息歇息，洗把脸。”

　　薛宝珠从怀里头掏出两颗糖莲子塞到小宝琴的嘴里头，直哄了她快活笑开了才进去搁下东西洗了把脸。

　　宝琴巴巴的盼了自己姐姐半天，乌溜溜的眼珠子直盯着薛宝珠不放。莫大娘抱着她跟着进来，“宝琴、宝霖我都给换了身干净衣裳，你也去换身，过会咱们一道过去吃喜酒。”

　　薛宝珠绞着帕子擦脸，应声点头，等将木盆中的洗脸水到了出去才掏出了怀中早就用红纸包好的份子钱，“大娘，您拿着——”

　　莫大娘还未寻思到是这事，手伸出去了一半才猛的收了回来，藏在了背后头，“不成不成，这哪里用你出？”

　　“哎，大娘！”薛宝珠佯装生气道：“是随大娘一道出的，真要叫我随份子恐怕李叔家也不肯收。”

　　“这……”话说是这样说的不错，可莫大娘怎么会察觉不到这里头还藏了薛宝珠的善解人意。这些年为了供自己那宝贝孙儿学堂念书早就挖空了家底，前些日子为了凑出上京赶考的盘缠更是卖了家里头仅剩的一亩水田，日子早就难熬着了。这档口，就是她挖空心思也再变出钱来，这两日为了随份子钱的事儿也愁得很。

　　薛宝珠硬是塞了几回，也是打定主意模样。她这几日回来就给莫大娘收拾家里，省得为了照顾俩小的顾不上自个家活儿，当然也清楚莫大娘家的情况。“大娘，您帮我照看宝霖宝琴帮了大忙了，更别说我爹刚走那会儿，要不是您，我们几个还不知道怎么办呢。这点钱不多，也是我一番心意。”

　　莫大娘听她把话说了这份上只能接受了，同时也为解了自己的难题暗暗舒了一口气，打定了注意日后要多多照应薛宝珠那两个弟弟妹妹。

　　要说薛宝珠，莫大娘以往也只知道是个怪会害羞的小丫头，缠着自己孙儿念了几个字，有时也来他们家里头坐坐陪她说上两句话。可这薛老二一走，就当整个村子的人都在为了薛宝珠几个娃揪心的时候，她的一番作为着实让莫大娘吃惊。眼前这个瘦瘦弱弱的小姑娘，实在是个有主见的哩。

　　莫大娘瞧薛宝珠，越看越是喜欢，想是要教人疼到心坎里去。“那成，我替你一道给了李嫂。”

　　“姐姐！姐姐！”薛宝霖从外头跑回来，玩得满头都是热汗，小脸红扑扑的显得眼睛更是发亮。“姐姐，姐姐，前头搭了凳子拦门，咱们赶快去！”

　　“嗐！急啥，新郎官都没来呢！”莫大娘笑着啐他，腾了一只手去拿了汗巾给他擦了额头的汗。

　　宝琴朝着他探出身，扬手要往薛宝霖嘴里头递东西。

　　莫大娘看清了更是笑得合不拢嘴，“宝珠你快看看，小妮子还会藏东西了哩，你刚才给的糖豆子还藏了一颗给宝霖呢。”

　　薛宝珠捏着宝霖的脸颊，“咱们小宝琴最懂事了！是不是？”她接过咿咿呀呀说个不停的宝琴抱在话中，同莫大娘道：“不去换衣裳了，一来一去怕耽误了时候。”

　　“也好。”莫大娘看了看天色点头，锁了自己大门往前头跟着去，回身就瞧见薛宝珠带着弟弟妹妹停在了原地。“咋地……”

　　莫大娘抬眼看见不远处的老妇人，嘴里头的话一下子也没再出来，愣了一下才笑着道：“老姐姐怎么来了？”

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